Capitulo 10

A viagem para San Diego continuou a me incomodar, mesmo que eu sabia

que eu deveria deixá-lo ir. Como muitas vezes eu me lembrei, Adrian não era

minha preocupação, não como Jil e os outros. No entanto, eu não conseguia parar

de pensar no confronto terrível com ele e Nathan ou o rosto de Adrian depois. Eu

me senti ainda pior quando um Eddie preocupado veio falar comigo sobre Jil

durante o café da manhã na segunda-feira seguinte.

"Algo está errado com ela", ele me disse. Imediatamente, eu olhei para a fila

do restaurante, onde Jil estava esperando com sua bandeja. Havia um olhar vago

em seu rosto, como se ela fosse apenas consciente do ambiente. Mesmo sem

talento mágico para auras, eu podia ver a miséria irradiando dela.

"Micah notou também", Eddie acrescentou. "Mas não sabemos nada que

pudesse ter perturbado tanto ela. É por causa da Lia? Ou ela está sendo

assediada novamente?"

Naquele momento, eu não tinha certeza de por quem eu senti pior para:

Adrian, Jil ou Eddie. Houve tanta dor no Eddie como havia em Jil. Oh, Eddie,

pensei. Por que você continua fazendo isso para si mesmo? Ele estava

claramente preocupado com ela, mas não ousa se aproximar dela ou oferecer

conforto.

"Não há nada de errado com Jil. É Adrian, e ela está sentindo isso através do

vínculo. Ele está passando por um momento difícil. "Eu não ofereci mais detalhes

sobre a situação de Adrian. Não era a minha história para contar.

O rosto de Eddie escureceu um pouco.

"Não é justo que ela tem de suportar seu humor."

"Eu não sei", eu disse. "Parece que pode ser justo por ela estar viva." Adrian

usou espírito para trazer Jill de volta dos mortos e isso era uma questão

preocupante para mim.

Cada pedaço de treinamento Alquimista que eu tinha tido falava ue este tipo

de magia estava errado, muito pior do que qualquer outra magia que eu

testemunhei. Podia até argumentar que o que ele tinha feito estava apenas a

alguns passos de distância da imortalidade dos mortos-vivos, dos Strigoi. Ao

mesmo tempo, sempre que eu via Jil brilhante e viva, eu estava convencida de

que Adrian feito uma coisa boa. Eu quis dizer isso quando eu disse isso a ele em

San Diego.

"Eu acho", disse Eddie. "Eu gostaria que houvesse uma maneira que ela

pudesse bloqueá-lo para fora. Ou pelo menos uma forma de torná-lo um pouco

menos mal-humorado."

Eu balancei a cabeça. "Pelo que eu ouvi, Adrian era assim muito antes de Jil

ser beijada pelas sombras." Essa conversa ficou comigo, e eu passava o dia

pedindo a mim mesma: o que eu poderia fazer para tornar Adrian mais feliz? Um

novo pai, obviamente, não era possível. Eu tentaria isso em mim mesma anos

atrás, se eu pudesse. Raspadinhas estavam também fora de cogitação porque só

ofereceu 10 minutos de conforto e porque eu ainda estava me recuperando da

última. Uma ideia finalmente veio a mim mas não era uma que eu poderia

facilmente implementar. Na verdade, eu sabia que meus superiores diriam que

não era nada que eu deveria fazer uma tentativa, e é por isso que eu decidi fazê-lo

de uma forma que não iria deixar um e-mail ou trilha de papel. Eu não poderia

fazê-lo hoje, no entanto, então fiz uma nota mental para lidar com isso mais tarde.

Além disso, quem poderia dizer? Talvez Adrian iria sacudir os efeitos de seu

encontro paternal por conta própria.

Essas esperanças foram reforçadas quando eu vi Jil no dia seguinte a uma

reunião escolar. Assembléias como esta eram um conceito novo para mim, e nós

tivemos exatamente dois desde que a escola começou. Um tinha sido um

encontro de boas-vindas durante a primeira semana. O outro tinha sido uma

injeção de ânimo para animar a equipe de futebol antes do regresso a casa. Hoje

foi sobre "Estilos de Vida Saudáveis." Eu não conseguia descobrir o que era ou

por que era importante o suficiente para interromper a minha aula de química. Nós

se sentamos nos degraus do ginásio da escola, colocando Jil e eu em seções

separadas das arquibancadas. Esticando o pescoço para obter um vislumbre dela,

eu a vi sentada para baixo perto da frente com Angeline e vários amigos que ela

havia feito através de Micah. Eles a acolheram facilmente, uma vez que tinham-na

conhecido, o que não foi uma surpresa com a forma como ela era legal. Mesmo

Laurel, uma garota que tinha atormentado Jill uma vez, agora deu-lhe um olhar

amigável. Angeline disse algo que fez Jil rir e, no geral era definitivamente uma

melhora na atitude de Jil. Uma melhoria muito grande, a julgar o quanto ela estava

rindo. Meu ânimo aumentou. Talvez Adrian realmente tinha se recuperado.

"Pode alguém me dizer do que se trata?" Eu perguntei. Eu tinha Eddie e

Micah em um lado de mim, Trey, de outro.

"É este grupo que vem para a escola e faz apresentações sobre coisas como

drogas e sexo seguro", explicou Micah. Ele era muito ativo no corpo estudantilo,

de modo que eu não estava surpresa que ele sabia sobre a agenda de hoje.

"Esses são o tipo de grandes temas", disse eu. "Não deveria ser só uma

hora? Não parece que eles podem realmente oferecer cobertura completa dessas

questões."

"Eu acho que é suposto ser apenas uma visão geral", disse Trey. "Não que

eles estão tentando fazer um seminário ou qualquer coisa."

"Bem," eu declarei. "Eles deveriam."

"Perdemos alguma coisa?" Julia e Kristin abriram caminho através dos

outros e apertaram-se entre Trey e eu. Trey não pareceu se importar.

"Nós estamos tentando explicar o ponto de vista para Sydney", disse Trey.

"Eu pensei que o objetivo era sair da classe", disse Julia.

Kristin revirou seus olhos. "Isso vai te mostrar o que faltava por ter sido

educada em casa, Sydney."

Nada poderia ter me preparado para o espetáculo que se seguiu.

Principalmente porque nunca em meus mais loucos sonhos que eu tinha

imaginado que pesadas questões sociais seriam abordadas em números

musicais. O grupo realizando o espetáculo para nós se chamava Koolin ‘Around e

o uso inadequado do K foi quase o suficiente para me fazer sair dali. Antes de

cada música, eles dão uma informação rápida e totalmente vaga sobre o tema ou

ainda pior, uma sátira. Estas pequenas palestras sempre começavam com..

"Ei, crianças!"

A primeira música se chamava "DSTs não são para mim." Foi quando eu tirei

meu dever de matemática.

"Vamos," Eddie disse-me, rindo. "Não é tão ruim assim. E as pessoas

deveriam saber sobre essas coisas."

"Exatamente," eu disse, não olhando para cima de minha tarefa. "Na

tentativa de ser" hip "e" compreensível ", eles banalizam questões que precisam

ser levadas mais a sério."

A única vez que eu estive sintonizada novamente foi quando Koolin 'Around

tinha se mudado para os males do álcool. Uma das letras de sua música foi

particularmente atroz, "Não ouça o que seus amigos dizem / Bourbon totalmente

arruinará seu dia."

"Ugh. É isso, "eu murmurei. Procurei Jil novamente. Ela estava assistindo

com uma espécie de descrença atordoada, mas, assim como antes, não havia

nada de desespero ou melancolia. Algum instinto me disse por que ela teve a

mudança de humor. Adrian não saiu de sua melancolia. O mais provável é que ele

estava bebendo para superar. Às vezes, Jil iria pegar alguns dos efeitos colaterais

de intoxicação, como quando eu a observei rindo anteriormente, mas

eventualmente o álcool adormece o vínculo espiritual. O lado bom de sua

indulgência era que poupava sua depressão. O lado negativo era que ela poderia

sofrer os efeitos físicos de uma ressaca mais tarde.

Koolin'Around chegou na sua última música, um número grande para

celebrar as alegrias de se sentir bem e vivendo um estilo de vida saudável e feliz.

Eles puxaram para cima membros do corpo discente para dançar com eles,

ganhando uma variedade de reações. Alguns alunos apenas estava ali

congelados e envergonhados, com expressões que diziam que estavam contando

os segundos até que isso acabasse. Outros – basicamente aqueles que buscam

atenção na sala - fizeram o maior espetáculo, o mais estranho que poderiam por si

mesmos.

"Sydney". A nota de advertência na voz de Eddie parou-me quando eu

estava prestes a voltar para a minha tarefa. Esse tipo de preocupação só poderia

ser reservada para Jil, e eu imediatamente olhei para ela de novo. Ela não era a

questão. Angeline era. Um dos estava tentando persuadi-la e até mesmo agarrou

a mão dela. Angeline negou com a cabeça enfaticamente, mas o cara parecia

alheio. Angeline pode estar bem em torno de danças selvagens no Sertão de West

Virginia, mas esta não era uma situação que era confortável. Para ser justa, o que

aconteceu a seguir não era inteiramente culpa sua. Ele realmente deveria ter

deixado ela sozinha quando ela disse que não, mas eu acho que ele estava muito

preso em seu humor para prestar atenção. Ele conseguiu arrastar aos pés dela, e

é aí que Angeline deixou sua desaprovação perfeitamente clara.

Ela lhe deu um soco.

Foi muito impressionante já que o cara tinha quase uma cabeça de diferença

na altura. Eu supunho que veio da formação de Eddie de como derrubar um Moroi

mais alto. O cara cambaleou para trás e caiu, atingindo o chão duro. Houve um

suspiro da maioria dos estudantes sentados próximos, embora apenas um dos

membros da banda-guitarrista percebeu. O resto continuou cantando e dançando.

O guitarrista apressou-se até o colega caído e deve ter ameaçado o espaço

pessoal de Angeline, porque Angeline socou ele também.

"Eddie, faça alguma coisa!", Eu disse.

Ele se virou para mim com espanto. "Como o quê? Eu nunca chegaria a

tempo."

Era verdade. Estávamos a dois terços do caminho para cima na

arquibancada, rodeado por outros. Eu só podia assistir impotente enquanto o resto

do espetáculo se desenrolava. A banda logo percebeu que algo estava

terrivelmente errado, e sua música vacilou, finalmente chegando ao silêncio.

Enquanto isso, um grupo de professores havia corrido no chão, tentando manter

Angeline longe do guitarrista do Koolin. Havia um olhar frenético em seus olhos,

como um animal preso que tinha ido além da razão e só queria escapar. Os

professores finalmente conseguiram contê-la, mas não antes que ela tinha jogado

um alto-falante no vocalista (ela errou) e socado o maestro da companhia de

dança. Trey se inclinou para frente, a boca escancarada.

"Essa é sua prima?Uau. "

Eu não me incomodei mesmo responder. Atudo o que eu podia pensar era

como no mundo que eu ia fazer o controle de danos neste momento. Lutar era

uma ofensa grave em si. Eu não podia sequer imaginar o que atacar um grupo

musical motivacional iria provocar.

"Ela derrubou, como, três pessoas duas vezes o tamanho dela!" Kristin

exclamou."E eu quero dizer que derrubou. Bateu e jogou para o chão ".

"Sim, eu sei", disse finalmente. "Eu estou bem aqui. Eu vi tudo."

"Como ela era mesmo capaz de fazer isso", perguntou Julia.

"Eu lhe ensinei alguns movimentos", comentou Eddie em descrença.

Sem surpresa, ninguém sequer se preocupou enviando isto para a Sra.

Weathers. Angeline foi encaminhada diretamente para o diretor e vice-diretor.

Depois de sua exibição, talvez eles sentiram que não havia segurança nos

números. Pode ter sido a recomendação da Sra. Weathers, ou simplesmente o

fato de que nossos pais fictícios (e "primo" de Angeline) eram notoriamente difícil

de conseguir, mas me pediram para acompanhá-la quando ela se reuniu com a

administração.

Minha pré-reunião com Angeline foi curta e direto ao ponto.

"Você agirá arrependida e contrita," eu disse a ela como quando nos

sentamos em frente ao escritório do diretor.

"O que é contrito?"

"Arrependida".

"Então por que você apenas disse"

"E", eu continuei. "Se te pressionarem para saber as razões, você vai dizer

que você estava sobrecarregada e em pânico. Você vai dizer que não sabe o que

deu em você."

"Mas eu não"

"E você não mencionará o quão estúpido eles eram ou dizer qualquer coisa

negativa que seja."

"Mas eles são"

"Na verdade, não fale nada a menos que te perguntem algo diretamente. Se

você me deixar lidar com isso, será mais rápido."

Angeline aparentemente levou isso a sério porque ela cruzou os braços na

altira do peito e olhou para mim, recusando-se a dizer mais nada.

Quando fomos levadas para o escritório, o diretor e vice-diretor - Sra. Welch

e Sr. Redding - respectivamente, estavam ambos sentados sobre o mesmo lado

de uma mesa de trabalho. Eles estavam lado a lado, apresentando uma frente

unida, que mais uma vez fez-me pensar que temia por suas vidas.

"Srta. McCormick," começou a Sra. Welch. "Eu espero que você saiba que o

que você fez foi completamente fora da linha". McCormick era o nome falso de

Angeline por aqui.

"Violência e combate de qualquer tipo não são tolerados em Amberwood",

disse Redding. "Nós temos padrões altos, normas destinadas a garantir a

segurança de todos na escola e esperamos que os nossos alunos possam aderir a

eles. Nenhuma de suas outras violações das regras da escola chegou perto do

que você fez hoje."

"Mesmo se não tivéssemos essas outras transgressões em arquivo, não

pode haver nenhuma questão aqui", disse a Sra. Welch. "Não há lugar para você

em Amberwood".

Meu estômago afundou. Expulsão. Embora os Guardiões não foram

inteiramente ignorantes, sua formação acadêmica mal tinha sido até aquela da

escola média do mundo moderno. Ela estava em um monte de aulas de reforço, e

trazê-la para Amberwood tinha sido uma façanha. A expulsão não foi tão ruim

como alguém investigando como uma menina pequena como ela poderia fazer

muito dano, mas ainda não era um resultado que eu queria. Eu já podia imaginar

um dos meus superiores perguntando, por que você não percebe o quão volátil ela

estava na escola? Para que eu teria que responder: porque eu tenho estado muito

ocupada indo em encontros e ajudando os vampiros que não são minha

preocupação.

"Você tem alguma coisa a dizer, antes de avisar seus pais", perguntou a Sra.

Welch.

Eles olharam para Angeline em expectativa. Eu me preparei para um

discurso irracional. Em vez disso, Angeline conseguiu produzir algumas lágrimas

que, eu tinha que admitir, certamente parecia contrito.

"Eu...eu entrei em pânico", ela disse. "Eu não sei o que deu em mim. Tanta

coisa aconteceu de uma vez, e aquele cara era tão assustador, e eu me apavorei.

Eu me senti ameaçada. Eu queria que todos ficassem longe de mim..."

Eu estava quase convencida, provavelmente porque foi semeada com a

verdade. Angeline tinha tido uma série de momentos afobados em Amberwood,

não importa a sua bravata. Haviam mais pessoas na escola do que tinha estado

em sua comunidade na montanha, e ela foi tão oprimida em sua primeira semana

que tinha que se revezar escoltando ela para a classe. Eu realmente deveria ter

prestado mais atenção nela.

Sr. Redding parecia um pouquinho simpático, mas não o suficiente para

mudar sua mente. "Tenho certeza de que deve ter sido difícil, mas não era motivo

para você agir dessa maneira. Ferindo três pessoas e danificando equipamentos

de áudio visual que eram caros, de modo algum respostas adequadas ".

Eufemismo.

Eu estava cansada das formalidades, era necessário consertar as coisas

antes que elas piorassem. Inclinei-me em minha cadeira.

"Sabe o que mais não é adequada? Um cara de trinta anos - porque é assim

que ele era, não importa quão jovem e fresco que eles estavam tentando ser -

agarrando uma menina de 15 anos de idade. Já era ruim o suficiente que ele

fez isso quando ela claramente não queria ir com ele. O ponto é que ele nunca

deveria ter tocado ela em primeiro lugar. Ela é menor de idade. Se um professor

fizer isso, ele estaria demitido. Eu li o livro que é dado aos professores no

departamento de RH." Foi uma tentativa de ver se a Sra. Terwiliger estava

abusando de mim.

"Emergências médicas e separar uma luta são as únicas vezes que os

professores podem colocar as mãos sobre os alunos. Agora, você pode

argumentar que o cara não era um professor ou empregado pela escola, mas seu

grupo foi convidado aqui pela escola, que é obrigada a manter seus alunos

seguros. É uma escola particular, mas estou certa de que o

Departamento de Educação da Califórnia teria algumas coisas a dizer sobre o que

aconteceu aqui hoje, como o pai de Angeline vai, que é advogado."Ele era o líder

de um bando de vampiros da montanha e teve várias esposas, mas isso não tinha

nada a ver com o ponto. Olhei para trás e para frente entre a Sra. Welch e o Sr.

Redding. "Agora. Deveriam renegociar a sua posição?"

Angeline estava assombrada depois que deixou a sala e voltou para o nosso

dormitório.

"Suspensão", exclamou ela, muita alegria em sua voz para o meu gosto. "Eu

realmente só vou ficar sem aulas? Isso soa mais como uma recompensa."

"Você tem que se manter em dia com o seu dever de casa", eu avisei."E

você não pode deixar o dormitório. Não pense mesmo sobre você esgueirando-se

por que isso vai fazer com que te expulsem e eu não vou ser capaz de salvá-la de

novo."

"Ainda assim", disse ela, praticamente pulando, "foi tudo muito fácil."

Eu parei em frente a ela, obrigando-a a me encarar. "Não foi fácil. Você

começou com um detalhe técnico.Você continua resististindo aos esforços para

seguir as regras por aqui, e hoje bem, que estava fora dos gráficos. Você não vai

voltar para casa. A única vez que você deve sequer pensar em lutar aqui é se Jil

for atacada. É por isso que você está aqui. Não para fazer o que quiser. Você

disse que estava aí para o desafio de protegê-la. Se você se for expulsa - é um

milagre que não ainda não foi - ela está em risco. Assim que entrar em linha ou

começar a arrumar a casa. E pelo amor de Deus, deixe Eddie sozinho."

Seu rosto estava cheio de raiva enquanto eu falava, mas que duraram pouco

quando a peguei desprevenida. "O que você quer dizer?"

"Quero dizer, que você está constantemente se jogarndopara ele."

Ela cheirou. "É assim que você mostra para um cara que você gosta dele."

"Talvez entre os incivilizados! Aqui você precisa recuar e começar a agir

como um ser humano responsável...er, dhampir. Qualquer que seja. Você está

fazendo-o miserável! Além disso, vocês deveriam ser primos. Você está

estragando o nosso disfarce."

A mandíbula de Angeline caiu. "Eu ... eu estou fazendo-o infeliz?"

Eu quase me senti mal por ela. O olhar de choque no rosto dela era tão

grande que era óbvio que ela realmente não sabia que o que estava fazendo para

Eddie era errado. Eu estava muitoexausta até para sentir muita simpatia nesse

momento. Jil tinha exteriorizado o que sentia quando nós chegamos a princípio, e

tinha sido tão frustrante. Eu havia chregado a desfrutar da nossa paz, e agora

Angeline estava ameaçando tudo isso.

Ao contrário de Jil, ela parecia não perceber isso, e eu não sei se isso

tornava as coisas melhores ou piores.

Deixei uma Angeline chateada e frustrada do lado de fora do seu quarto do

dormitório e também verifiquei com Jil que Adrian tinha estado de fato a beber. E

que minha agitação era mais do que suficiente para me fazer querer sair do

campus, mesmo que apenas para fugir.

Brayden tinha perguntado antes se eu queria sair, mas eu não queria isso.

Enviei um texto rápido: Não é possível sair hoje à noite. Coisas de família. Então

eu fui para Clarence.

Eu havia ligado antes para garantir que Dimitri e Sonya estavam lá desde

que eu não tinha interesse em ter uma visita de um-para-um com o antigo Moroi.

Ele não estava por perto quando eu cheguei. Eu encontrei Dimitri e Sonya

debruçados sobre alguns cartões com manchas de sangue seco, especulando

sobre como proceder.

"Seria interessante ter sangue Strigoi e ver se alguma coisa aconteceu

quando eu apliquei espírito", ela estava dizendo. "Você acha que poderia controlar

isso?"

"Com prazer", disse Dimitri.

Eles me notaram. Assim que ela olhou para cima, Sonya perguntou: "O que

há de errado?"

Eu não me incomodei mesmo a perguntar como ela sabia. Meu rosto

provavelmente disse mais do que minha aura fez. "Angeline entrou em uma briga

com um grupo motivacional na escola."

Dimitri e Sonya trocaram olhares. "Talvez devêssemos ir jantar", disse ele.

Ele pegou um jogo de chaves da mesa. "Vamos para o centro."

Eu nunca poderia imaginar que estaria saindo com um Moroi e um dhampir.

Foi mais um sinal de quão longe eu havia avançado ou regredido, por Padrões

Alquimistas. Em comparação com a maioria das outras pessoas em minha vida,

Dimitri e Sonya foram centrados e estáveis. Foi refrescante.

Eu dei-lhes um resumo do comportamento de Angeline,, bem assim como a

minha ameaça velada legal. Essa parte pareceu divertir Sonya.

"Lista", disse ela, girando o espaguete em um garfo. "Talvez você devesse

estar na escola de direito, em vez de com os Alquimistas."

Dimitri achou menos engraçado." Angeline veio aqui para fazer um trabalho.

Ela queria sair dos Guardiões e jurou que ela dedicaria cada minuto de vigília para

proteger Jil ".

"Tem havido um pouco de choque cultural", eu admiti, sem saber por que eu

estava defendendo Angeline. "E esses caras hoje ... Quer dizer, se eles tentassem

me juntar para cantar com eles eu provavelmente teria os golpeado também.”

"Inaceitável", disse Dimitri. Ele costumava ser um instrutor de combate, e eu

pude entender o porquê. "Ela está aqui em uma missão. O que ela fez foi

imprudente e irresponsável ". Sonya lhe deu um sorriso malicioso. "E eu que

pensava que tinha um fraquinho por meninas imprudentes."

"Rose nunca teria feito nada como isso", ele respondeu. Ele fez uma pausa

para reconsiderar, e eu podia jurar que havia a sugestão de um sorriso ali. "Bem,

pelo menos não em tal contexto público".

Uma vez que o tema Angeline foi posto para descansar, eu trouxe a razão

que eu vim aqui. "Então ... não tem experimentos hoje?" Mesmo a natureza boa

de Sonya vacilou. "Ah. Não, não exatamente. Nós revisamos algumas de nossas

notas, mas Adrian não tem estado... ele não tem estado muito disponível para a

pesquisa esta semana. Ou até ir para a aula."

Dimitri assentiu. "Eu estava lá antes. Ele mal conseguia abrir a porta. Não

faço ideia do que ele tinha bebido, mas o que quer que fosse, ele tinha um monte."

Considerando seu relacionamento rochoso, eu teria esperado desdém em

discutir os vícios de Adrian. Em vez disso, Dimitri parecia desapontado, como se

esperasse melhor.

"É isso que eu queria falar com você", eu disse. Eu tinha comido pouco do

meu jantar e foi nervosamente rasgando um rolo em pedaços. "O humor atual de

Adrian não é inteiramente culpa dele. Quero dizer, é, mas eu posso compreendêlo.

Você sabe que ele viu seu pai neste fim de semana, certo? Bem ... aquilo não

foi bem."

Havia um brilho nos olhos escuros de Dimitri. "Eu não estou surpreso.

Nathan Ivashkov não é o melhor homem para se dar bem. "

"Ele meio que derrubou tudo que Adrian está tentando fazer. Eu tentei fazer

um caso de Adrian, mas o Sr. Ivashkov não quis ouvir. É por isso que eu queria

saber se vocês poderiam ajudar." Sonya não conseguiu esconder sua surpresa.

"Eu ficaria feliz em ajudar Adrian, mas algo me diz que Nathan não vai

realmente dar muita atenção no que temos a dizer."

"Isso não é o que eu estava pensando." Eu desisti do pão e deixei cair os

pedaços no meu prato."Vocês estão ambos perto da rainha. Talvez você poderia

levá-la a falar com o pai de Adrian ... Eu não sei. O quão ativo que ele tem sido.

Quanto ele está ajudando. Obviamente, ela não conseguia explicar exatamente o

que ele está fazendo, mas qualquer coisa pode ajudar. Sr. Ivashkov não vai ouvir

Adrian ou qualquer outra pessoa, mas ele tem que tomar uma comenda da rainha

a sério. Se ela o faria."

Dimitri parecia pensativo. "Oh, ela o faria. Ela sempre teve um fraquinho por

ele. Todo mundo parece ter".

"Não", eu disse teimosamente. "Nem todos. Há uma divisão. A metade o

condena e o julga inútil como seu pai. A outra metade apenas encolhe os ombros,

o mimam e dizem 'Bem, este é Adrian."

Sonya me estudou cuidadosamente, um rastro de diversão voltando. "E

você?"

"Eu não acho que ele deveria ser mimado ou desconsiderado. Se você

espera que ele faça grandes coisas, ele vai ". Sonya não disse nada de imediato,

e eu mexi desconfortavelmente sob seu escrutínio. Eu não gosto quando ela olha

para mim desse jeito. Tratava-se das auras. Era como se ela pudesse ver o meu

coração e alma.

"Eu vou falar com Lissa," ela disse, finalmente. "E eu tenho certeza que

Dimitri vai também. Enquanto isso, vamos esperar que se siga o seu conselho e

esperar que Adrian fique sóbrio logo."

Nós tínhamos acabado de pagar quando o telefone de Dimitri tocou.

"Alô?", Respondeu ele. E assim, seu rosto se transformou. A ferocidade que

eu tão associava a ele suavizou, e ele praticamente brilhava. "Não, não. É sempre

uma boa hora para ligar, Roza."

Qualquer que seja a resposta do outro lado fez ele sorrir.

"Rosa", disse Sonya para mim. Ela se levantou." Vamos dar-lhes um pouco

de privacidade. Você quer dar uma volta? "

"Claro," eu disse, levantando-me também. Fora, o crepúsculo caia.

"Há uma loja de roupas poucos quarteirões de distância que eu queria ver se

eles ainda estiverem aberto" Sonya olhou para Dimitri. "Encontre-nos lá?", Ela

sussurrou.

Ele deu um aceno rápido.

Uma vez que estávamos fora, no ar quente da noite, ela riu. "Ah, aqueles

dois. Em uma luta, eles são letais. Em torno de si, eles derretem."

"É assim que você e Mikhail são?" Eu perguntei, pensando que não havia

fusão muito com Brayden e eu, não importa o quanto eu gostava de passar tempo

com ele.

Ela riu de novo e olhou para o céu, pintado em tons de laranja e azul. "Não

exatamente. Cada relacionamento é diferente. Todo mundo ama de forma

diferente.” Foi uma longa pausa, quando ela escolheu suas palavras seguintes.

"Isso foi uma coisa boa que você escolheu fazer para Adrian."

"Não houve nenhuma escolha a ser feita", retruquei. Atravessamos para o

mais agitado lado da rua, cheios de lojas brilhantemente iluminadas com

atomizadores de água que foram feitos para refrescar os compradores quentes.

Estremeci com o que estava fazendo com meu cabelo. "Eu tinha que ajudar. Ele

não merecia esse tipo de tratamento. Eu não posso imaginar como Adrian

suportou isso por toda a vida. E você acredita que o que preocupava mais o

Adrian era que eupoderia pensar menos dele?"

"De fato", disse Sonya baixinho, "Eu posso muito acreditar nisso."

A loja de roupa ainda estava aberta, graças a horas prolongadas do

Haloween, mas só por mais dez minutos. Sonya vagava pelos corredores sem

objetivo real, mas eu fui imediatamente para a seção histórica. Eles tinham

exatamente a esquerda vestidos em estilo grego, um branco liso com um cinto de

plástico ouro. Ajoelhei-me para dar uma olhada melhor. Abri o pacote, senti o

tecido. Ele foi barato, provavelmente inflamável. O vestido era também um XL, e

eu me perguntava se Jil tinha aprendido o suficiente em costura para arrumá-lo

para mim. Com menos de uma semana até a dança, minhas opções eram

limitadas.

"De verdade?" Uma voz ao meu lado disse. "Você não me insultou o

suficiente, sem recorrer a esse lixo?" Acima de mim estava Lia DiStefano. Seu

cabelo encaracolado era ligado com um lenço vermelho brilhante, e uma blusa

camponesa volumosa fez seu corpo pequeno parecer que tinha asas. Ela olhou

para mim com desaprovação.

"Você está me seguindo?" Eu perguntei, chegando a meus pés. "Toda vez

que estou no centro, você está aqui."

"Se eu estivesse seguindo você, eu nunca teria deixado você colocar os pés

aqui em primeiro lugar" Ela apontou para o traje. "O que é isso?"

"Minha roupa para Haloween", eu disse. "Eu vou de grego."

"Não é mesmo o tamanho certo."

"Vou arrumar."

Ela produziu um zunido desaprovador com a língua "Estou tão consternada

eu nem sei por onde começar. Você quer um vestido grego? Eu vou fazer um. Um

bom. Não esta monstruosidade. Meu Deus. As pessoas sabem que você me

conhece. Se você for vista nisso iria arruinar a minha carreira."

"Sim, porque o que eu uso para uma festa de escola realmente vai quebrar

você."

"Quando é a sua dança", ela perguntou.

"Sábado".

"Fácil", declarou ela. Ela me olhou de cima a baixo e assentiu com

satisfação. "Medidas fáceis também. Sua irmã também se vestirá tão mal?

"Não tenho certeza", eu admiti. "Ela falou sobre como fazer um vestido de

fada no clube de costura. Um azul, eu acho."

Lia empalideceu. "Pior ainda. Vou fazer o dela também. Eu já tenho suas

medidas."

Eu suspirei. "Lia, eu sei o que você está tentando fazer, e isso não vai

funcionar. Jil absolutamente não pode modelar para você novamente. Não importa

o quanto você tenta o suborno ".

Lia tentou um olhar inocente que não era de forma nenhuma convincente.

"Quem disse alguma coisa sobre o suborno? Estou fazendo isso por

caridade. Seria uma vergonha deixar vocês duas sairem com nada menos do que

o melhor."

"Lia"

"Não compre isso", alertou, apontando para o traje. "É um desperdício. Você

pode definir como vai jogar seu dinheiro no fogo, embora, provavelmente não iria

iluminar tão rápido quanto o vestido. Te deixarei saber quando seus trajes

estiverem prontos."Com isso, ela se virou em seus altos saltos de madeira e foi

embora, deixando-me olhando.

"Você conseguiu um traje?" Sonya perguntou-me mais tarde, uma vez que a

loja de fechamento nos obrigou a sair.

"Estranhamente, sim", eu disse. "Mas não de lá."

Dimitri aparentemente não tinha terminado sua ligação uma vez que ele não

tinha se juntado a nós ainda. Nós andamos devagar de volta para a restaurante,

querendo dar-lhe mais tempo com Rose. Outras lojas estavam fechando, e os

turistas estavam começando a sair. Expliquei o encontro com Lia. Sonya achou

mais divertido do que eu.

"Bem, não os toque", disse ela. "Se um designer quer fazer alguma coisa,

você não é obrigada a dar-lhe qualquer outra coisa. Talvez ela pudesse me ajudar

com vestidos de dama de honra. "

Atravessamos uma rua menos movimentada e cortamos através de uma rua

estreita com um edifício de tijolos de um lado e um gramado da igreja, do outro.

Eu admirava a igreja no meio do caminho, mas agora, em pouco tempo, a noite

tinha arquivado com sombras e lhe deu um mau presságio. Eu estava feliz, eu não

estava andando por aqui sozinha. Era estranho ser tranquilizada pela presença de

um vampiro.

"Lia faz coisas incríveis", eu admiti. "Mas eu não sei se devemos encorajá-la.

"Muito bem", disse Sonya. "Talvez um dia destes, você me ajuda a procurar

vestidos. Você tem uma sensação realmente boa"

De repente, ela virou-se em direção ao lado escuro da igreja. Havia uma

expressão de medo em seu rosto, mas eu não vi nada alarmante em primeiro

lugar. Segundos depois, quatro figuras em preto saltaram de trás das árvores. Um

deles me jogou contra a parede de tijolos enquanto os outros três prenderam

Sonya contra o solo. Eu empurrei de volta contra o meu captor, mas um braço

musculoso me segurou firmemente. Na luz fraca, eu vi um vislumbre de algo que

eu nunca esperava ver nas ruas de Palm Springs: uma espada.

A figura escura colocou a espada sobre o pescoço de Sonya. "Hora de voltar

para o inferno”, disse ele.