Capitulo 23

Eu não precisei de nossa ligação para encontrar Lissa. A multidão me deu a dica de onde ela – e Dimitri – estavam.

Meu primeiro pensamento foi que algo como um tipo de apedrejamento medieval estava acontecendo. Então me dei conta que as pessoas ao redor estavam simplesmente vendo algo. Eu passei por eles, inconsciente dos olhares feios que ganhei, até parar na frente. O que eu vi me fez parar.

Lissa e Dimitri estavam sentados lado a lado em um banco enquanto três Moroi e – que puts – Hans sentavam do lado oposto. Guardiões estavam parados ao redor deles, tensos e prontos para pular se algo desse errado, aparentemente. Antes deu sequer ouvir uma palavra, eu soube exatamente o que estava acontecendo. Isso era um interrogatório, uma investigação para determinar o que, exatamente, era Dimitri.

Na maioria das circunstancias, esse seria um estranho lugar para uma investigação formal. Era, ironicamente, um dos jardins que Eddie e eu tínhamos trabalhado, o que ficava na sombra da estatua da jovem rainha. A igreja da Corte ficava perto. Essa área gramada não era exatamente solo sagrado, mas era perto o bastante da igreja para as pessoas correrem, em caso de emergência. Crucifixos não ferem Strigoi, mas eles não podem entrar numa igreja, mosteiro, nem nenhum lugar sagrado. Entre isso e o sol da manhã, essa provavelmente era um local seguro e os oficiais poderiam questionar Dimitri.

Eu reconheci um dos interrogadores Moroi, Reece Tarus. Ele era parente de Adrian, pelo lado da sua mãe, mas também tinha falado a favor do decreto de idade. Então eu instantaneamente não gostei dele, particularmente considerando o tom duro que ele usava com Dimitri.

“O sol machuca seus olhos?” perguntou Reece. Ele tinha uma prancheta em sua frente e parecia estar fazendo um questionário.

Não,” disse Dimitri, a voz suave e controlada. Sua atenção estava totalmente nos interrogadores. Ele não fazia idéia de que eu estava ali, e eu meio que gostava assim. Eu só queria o olhar por um momento e admirar suas feições.

“E se você encarar o sol?”

Dimitri hesitou, e eu não tenho certeza se alguém percebeu o repentino brilho em seus olhos – ou sabiam o que significava. A pergunta era idiota, e eu acho que Dimitri – talvez, apenas talvez – quisesse rir. Com sua habilidade normal, ele manteve a compostura.

“Qualquer um ficaria cego se encarasse por tempo demais o sol,” ele respondem. “Me aconteceria o mesmo que a todo mundo.”

Reece não pareceu gostar da resposta, mas não havia falhas na lógica. Ele forçou os lábios juntos e foi pra próxima pergunta. “Ele escalda sua pele?”

“No momento não.”

Lissa olhou para a multidão e me notou. Ela não podia me sentir como eu, através do nosso laço, mas as vezes parecia que ela tinha um senso de que eu estava por perto. Eu acho que ela sente minha aura se eu estiver perto o bastante, já que todos os usuários de espírito alegam que o campo de luz ao redor dos shadow-kissed são bem distintos. Ela me deu um pequeno sorriso antes de voltar sua atenção ao interrogador.

Dimitri, sempre vigilante, notou o pequeno movimento dela. Ele foi olhar para o que a tinha distraído, me vendo, e hesitou um pouco na próxima pergunta de Reece, que foi,

“Você já notou seus olhos, ocasionalmente, ficando vermelhos?”

“Eu...” Dimitri me encarou por vários segundos e então voltou sua atenção a Reece. “Eu não estive perto de muitos espelhos. Mas acho que meus guardas teriam notado, e nenhum deles disse nada.” 26 mai ?Rafaela?

Ali perto, um dos guardiões fez um pequeno barulho. Ele mal conseguiu manter o rosto limpo, mas eu acho que ele também queria rir dessa ridícula linha de interrogação. Eu não conseguia lembrar o nome dele, mas quando eu estive na Corte a um tempo atrás, ele e

Dimitri tinham conversado e rido bastante quando estavam juntos. Se um velho amigo estava começando a acreditar que Dimitri era um dhampir de novo, esse era um bom sinal.

O Moroi perto de Reece olhou ao redor, tentando descobrir de onde o barulho tinha vindo, mas não descobriu nada. O questionário

continuou, dessa vez tendo a ver se Dimitri poderia entrar numa igreja se eles pedissem.

“Eu posso ir agora mesmo,” ele disse a eles. “Eu vou a missa amanha se você quiser.” Reece fez outra anotação, sem duvidas se perguntando se ele poderia fazer o padre ungir Dimitri com água benta.

“Isso tudo é uma distração,” disse uma voz familiar em meu ouvido. “Fumaça e espelhos. Isso é o que a tia Tasha diz,” Christian agora estava ao meu lado.

“Precisa ser feito,” eu murmurei em resposta. “Eles tem que ver que ele não é mais um Strigoi.”

“Yeah, mas eles mal assinaram a lei da idade. A rainha deu o ok para isso, assim que a sessão do Conselho saiu, porque é sensacional e vai fazer as pessoas prestarem atenção em outra coisa. Foi assim que eles finalmente limparam a assembléia. „Hey, vão olhar o show!‟”

Eu quase podia ouvir Tasha dizer isso palavra por palavra. Independentemente, havia verdade nisso. Eu me senti dividida. Eu queria que Dimitri ficasse livre. Eu queria que ele voltasse a ser como era. Ainda sim, eu não gostava de ver Tatiana fazer isso para seus próprios ganhos e não porque ela se importava com o que era certo. Essa era possivelmente a coisa mais monumental que acontecia em nossa história. E precisava ser tratado assim. O destino de Dimitri não deveria ser um “show” conveniente para distrair todos de uma lei injusta. 26 mai ?Rafaela?

Reece agora estava perguntado para Lissa e Dimitri, para que descrevessem exatamente o que experimentaram na noite do ataque. Eu tinha a sensação de que isso era algo que eles contaram algumas vezes. Embora Dimitri fosse a postura de uma não ameaça, eu ainda tinha aquela sensação de culpa, a culpa e tormento que ele sentia de quando foi um Strigoi. Ainda sim, quando ele virou para ouvir Lissa contar sua versão da história, seu rosto se iluminou com admiração. Temor. Adoração.

Ciúmes passou por mim. Seus sentimentos não eram românticos, mas não importava. O que importava era que ele tinha me rejeitado mas a via como a melhor coisa do mundo.

Ele me disse para nunca mais falar com ele e jurou que faria tudo por ela. De novo eu senti aquele petulante senso de ser injustiçada. Eu me recusei a acreditar que ele não podia mais me amar. Não era possível, não depois de tudo que passamos juntos. Não depois de tudo que sentimos um pelo outro.

“Eles certamente parecem íntimos,” Christian notou, um tom suspeito em sua voz. Eu não tinha tempo para dizer a ele que suas preocupações eram infundadas porque eu queria ouvir o que Dimitri tinha a dizer.

A história de sua mudança era difícil para os outros seguirem, em grande porque não entendiam o espírito. Reece entendeu o máximo que possível e então virou para questionar Hans. Hans, sempre prático, não achou necessário um extensivo interrogatório. Ele era um homem de ação, não palavras. Pegando uma estaca em sua mão, ele perguntou a Dimitri se ele podia tocá-la. Os guardas ficaram tensos, provavelmente no caso de Dimitri agarrar a estaca e ter um ataque.

Ao invés disso, Dimitri calmamente esticou o braço e pegou a ponta da estaca por alguns momentos. Houve um ofegar coletivo enquanto todos esperavam por ele gritar de dor já que Strigoi não podiam tocar uma estaca encantada. Ao invés disso, Dimitri parecia entediado. 26 mai ?Rafaela?

Então ele surpreendeu todos. Voltando sua mão pra trás, ele entendeu o seu antebraço em direção de Hans. Com o tempo ensolarado, Dimitri estava usando uma camiseta, deixando a pele ali, nua.

“Me corte com ela,” ele disse a Hans.

Hans arqueou a sobrancelha. “Cortar você vai dor, não importa quem você é.”

“Seria insuportável se eu fosse um Strigoi,” Dimitri disse. Seu rosto era duro e determinado. Ele era o Dimitri que eu vi em batalha, o Dimitri que nunca recuaria. “Faça.

Não seja fácil comigo.”

Hans, a principio, não reagiu. Claramente, esse era um inesperado curso. Decisão finalmente passou por suas feições, e ele levantou, passando a ponta da estaca contra a pele de Dimitri. Como Dimitri

tinha pedido, Hans não se conteve. A ponta afundou, e ele sangrou. Vários Moroi, desacostumados em ver sangue (a não ser que estivessem bebendo), ofegaram devido a violência. Como um, todos fomos para frente.

O rosto de Dimitri demonstrava que ele definitivamente sentia dor, mas uma estaca de prata contra um Strigoi não iria apenas doer – iria queimar. Eu cortei muitos Strigoi com estacas e ouvi eles gritarem de agonia. Dimitri fez uma careta e mordeu o lábio enquanto o sangue saia de seu braço. Eu juro, havia orgulho em seus olhos devido a habilidade de suportar aquilo.

Quando ficou obvio que ele não ia começar a gritar, Lissa foi em direção dele. Eu sentia as intenções dela; ela queria curá-lo.

“Espere,” disse Hans. “Um Strigoi poderia se curar disso em minutos.”

Eu tinha que dar credito pra Hans. Ele usou o teste de duas formas. Dimitri deu a ele um olhar agradecido, e Hans deu um pequeno aceno de reconhecimento. Hans acreditava, eu percebi. Quaisquer que fossem suas falhas, Hans realmente achava que Dimitri era um dhampir de novo. Eu ia o amar para sempre por isso, não importava o quanto ele me fazia preencher papeis. 26 mai ?Rafaela?

Então, nós todos ficamos parados vendo o pobre Dimitri sangrar. Era um tipo de coisa doente, mas na verdade, o teste funcionou. Era óbvio pra todos que o corte não ia a lugar algum. Lissa finalmente pode curar, e isso causou uma enorme reação entre a multidão. Murmúrios de maravilhava me cercaram, e aqueles olhares de adoração brilhavam no rosto das pessoas.

Reece olhou em direção a multidão. “Alguém tem alguma pergunta para acrescentar a nossa?”

Ninguém falou. Todos estavam bobos com o que viam diante deles.

Bem, alguém tinha que se apresentar. Literalmente.

“Eu tenho,” eu disse, indo em direção deles.

Não, Rose, implorou Lissa.

Dimitri tinha um olhar igualmente desagradável. Na verdade, a maioria das pessoas sentadas perto dele tinha. Quando o olhar de Reece parou em mim, eu tive a sensação de que ele estava me vendo no Conselho de novo, chamando Tatiana de vadia hipócrita. Eu coloquei minhas mãos nos meus quadris, sem me importar com o que eles pensavam. Essa era minha chance de forçar Dimitri a me reconhecer.

“Quando você costumava ser um Strigoi,” eu comecei, deixando claro que eu acredita ser no passado,” você tinha boas conexões. Você conhecia o paradeiro de muitos Strigoi na Rússia e nos EUA, não é?”

Dimitri me olhou com cuidado, tentando entender onde eu queria chegar.

“Sim.”

“Você ainda sabe onde eles estão?”

Lissa franziu. Ela achava que eu inadvertidamente implicar que Dimitri ainda mantinha contato com outros Strigoi.

“Sim,” ele disse. “Desde que nenhum deles tenha se mudado.” A resposta saiu mais fácil dessa vez. Eu não tinha certeza se ele entendeu minha tática ou se ele apenas confiava que a lógica-Rose seria útil.

“Você partilharia essa informação com os guardiões?” eu perguntei. “Você nos contaria o esconderijo de todos os Strigoi para que a gente possa atacá-los?” 26 mai ?Rafaela?

Isso ganhou reações. Procurar Strigois proativamente era um debate quente junto com os outros assuntos discutidos no momento, com fortes opiniões em ambos os lados. Eu ouvi aquelas opiniões reiteradamente atrás da multidão, algumas pessoas dizendo que o que eu sugeria era suicídio enquanto outros reconheciam que nós tínhamos uma ferramenta valiosa.

Os olhos de Dimitri se acenderam. Não era o olhar de adoração que ele tinha dado a Lissa, mas eu não me importei. Era similar aqueles que partilhavamos, naqueles momentos quando entendiamos um ao outro tão perfeitamente, que nem precisavamos falar o que

estavamos pensando. Aquela conexão passou entre nós, assim como a aprovação – e gratidão – dele.

“Sim,” ele respondeu, a voz forte e alta. “Eu posso contar tudo que eu sei sobre os planos dos Strigois e suas localizações. Eu vou enfrentar eles com você – ou ficar pra trás, como vocês quiserem.”

Hans se inclinou para frente em sua cadeira, sua expressão ansiosa. “Isso poderia ser muito valioso.” Mais pontos para Hans. Ele esta no lado daqueles que preferiam acabar com Strigoi antes deles nos atacarem.

Reece corou – ou talvez fosse apenas o sol. Em seu esforço de ver se Dimitri iria queimar na luz, os Moroi estavam se expondo ao desconforto. “Agora espere aí,” Reece exclamou por cima do barulho que aumentava. “Essa nunca foi uma tática que endossamos. Além do mais, ele pode sempre mentir...”

Os protestos dele foram cortados por um grito de mulher. Um pequeno garoto Moroi, não mais do que seis anos, tinha de repente passado pela multidão e estava vindo em nossa direção. Era sua mãe que tinha gritado. Eu me movi para parar ele, agarrando seu braço. Eu não tinha medo que Dimitri o ferisse, só que a mãe do garoto tivesse um ataque cardíaco. Ela veio pra frente, com o rosto cheio de gratidão.

“Eu tenho perguntas,” o garoto, obviamente tentando ser corajoso, disse baixinho. 26 mai ?Rafaela?

Sua mãe o alcançou, mas eu ergui minha mão. “Peraí um segundo.” Eu sorri pra ele. “O que você quer perguntar? Vá em frente.” Atrás dele, medo passou pelo rosto de sua mãe, e ela olhou ansiosa para Dimitri. “Eu não vou deixar nada acontecer com ele,” eu sussurrei, embora ela não tivesse como saber se eu ia cumprir isso. Mesmo assim, ela ficou onde estava.

Reece virou os olhos. “Isso é rídic – “

“Se você é um Strigoi,” o garoto interrompeu falando alto, “então porque você não tem chifres? Meu amigo Jeffrey disse que Strigoi tem chifres.”

Os olhos do garoto pararam, não no garoto, mas em mim por um segundo. De novo, aquela faisca de entendimento entre nós. Então, com o rosto liso e sério, Dimitri virou para o garoto e respondeu,

“Strigoi não tem chifres. E mesmo que tivessem, não ia importar porque não são um Strigoi.”

“Strigoi tem olhos vermelhos,” eu expliquei. “Os olhos dele parecem vermelhos?”

O garoto se inclinou pra frente. “Não. Eles são castanhos.”

“O que mais você sabe sobre Strigoi?‟ eu perguntei.

“Eles tem presas como nós,” o garoto respondeu.

“Você tem presas?” eu perguntei a Dimitri com uma voz cantada. Eu tinha a sensação de que eles já tinham passado por isso, mas tomava um novo rumo quando era uma criança quem perguntava.

Dimitri sorriu – um sorriso cheio e maravilhoso que me pegou desprevenida. Esses tipos de sorriso são raros pra ele. Mesmo quando feliz ou divertido, ele normalmente dava apenas pequenos sorrisos. Esse era genuíno, mostrando todos os dentes, que eram rentes como o de qualquer humano e dhampir. Nenhuma presa.

O garoto parecia impressionado. “Ok, Jonatham,”disse sua mãe ansiosa. “Você perguntou. Agora vamos embora.” 26 mai ?Rafaela?

“Strigoi são super fortes,” continuou Jonathan, que possivelmente era um aspirante a advogado. “Nada pode feri-los.” Eu não me incomodei em corrigir ele, por medo dele querer ver uma estaca pra enfiar no coração de Dimitri. Na verdade, eu estava meio surpresa por Reece já não ter pedido isso. Jonathan fixou um olhar penetrante em Dimitri. “Você é super forte? Você pode se ferir?”

“É claro que posso,” respondeu Dimitri. “Sou forte, mas todo tipo de coisa ainda pode me ferir.”

E então, sendo Rose Hathaway, eu disse que algo que eu realmente não deveria ao garoto. “Você

deveria ir socar ele e descobrir.”

A mãe de Jonathan gritou de novo, mas ele era uma bastardinho rápido, saindo de seu alcance. Ele correu até Dimitri antes que qualquer um pudesse impedir – bem, eu poderia – e deu um soco com seu pequeno punho contra o joelho de Dimitri.

Então, com os mesmos reflexos que o permitiam desviar de um inimigo, Dimitri imediatamente se jogou para trás, como se Jonathan o tivesse derrubado. Segurando seu joelho, Dimitri gemeu como se estivesse sentindo uma dor terrível.

Várias pessoas riram, e naquele momento, um dos guardiões já tinha pego Jonathan e devolvido ele a sua quase histérica mãe. Enquanto ele estava sendo arrastado pra longe, Jonathan olhou por cima do ombro para Dimitri.

“Ele não parece muito forte pra mim. Eu não acho que ele é um Strigoi.”

Isso causou mais risadas, e o terceiro interrogador Moroi, que tinha estado quieto, bufou e se levantou. “Eu vi tudo que precisava. Eu não acho que ele deveria andar por ai sem guardas, mas ele não é um Strigoi. Dê a ele um lugar pra ficar e mantenha a guarda nele até que mais decisões sejam tomadas.”

Reece disparou. “Mas – “ 26 mai ?Rafaela?

O outro homem o dispensou. “Não perca mais tempo. Está quente, e eu quero ir pra cama. Não estou dizendo que entendo o que aconteceu, mas esse é o menor de nossos problemas no momento, com metade do Conselho querendo arrancar a cabeça dos outros por causa do decreto de idade. Se alguma coisa, o que vimos hoje é algo bom – até milagroso. Pode alterar a forma como vivemos. Eu vou me reportar para Vossa Majestade.”

E assim, o grupo começou a se dispersar, mas havia confusão em alguns de seus rostos. Eles eram muito iniciantes para entender se o que tinha acontecido com Dimitri era real, então tudo que sabiamos sobre os Strigoi estava prestes a mudar. Os guardiões ficaram com Dimitri, é claro, enquanto ele e Lissa se levantaram. Eu imediatamente fui em direção a eles, ansiosa para aproveitar minha vitória. Quando ele foi “derrubado” pelo soquinho de Jonathan, Dimitri me deu um pequeno sorriso, e meu coração saltou. Eu soube, naquele momento, que tudo ficaria bem. Ele ainda tinha sentimentos por mim. Mas agora, num piscar de olhos, aquela conexão se fora. Me vendo andar em direção deles, o rosto de Dimitri ficou frio e resguardado de novo.

Rose, disse Lissa através do nosso laço. Vá embora agora. Deixe ele em paz.

“Pro inferno que eu vou,” eu disse, tanto respondendo em voz alta para ela, quanto me dirigindo pra ele. “Eu acabei de reforçar o seu caso.”

“Estavamos bem sem você,” disse Dimitri duramente.

“Oh, yeah?” Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Você parecia bem agradecido alguns minutos atrás, quando eu sugeri a ideia de você nos ajudar contra os Strigoi.”

Dimitri se voltou para Lissa. A voz dele era baixa, mas eu consegui ouvir. “Eu não quero vê-la.”

“Você precisa!” eu exclamei. Algumas das pessoas que estavam se retirando pararam para ver o porque da gritaria. “Você não pode me ignorar.”

“Faça ela ir embora,” Dimitri rosnou.

“Eu não – “

ROSE! 26 mai ?Rafaela?

Lissa gritou em minha cabeça, me calando. Aqueles olhos penetrantes cor de jade me encararam. Você quer ajudar ele ou não? Ficar parada aqui e gritar com ele só vai deixar ele mais chateado! É isso que você quer? Você quer que as pessoas vejam isso? Ver ele ficar bravo e gritar com você para que você não se sinta invisivel? Eles precisam ver ele calmo. Eles precisam ver ele... normal. É verdade – você ajudou. Mas se você não se afastar agora, você pode estragar tudo.

Eu encarei os dois horrorizada, meu coração batendo com força. As palavras dela estiveram na minha mente, mas Lissa podia muito bem ter andado até mim e gritando em voz alta. Meu temperamento aumentou ainda mais. Eu queria correr até ambos, mas a verdade das palavras dela penetrou através da minha raiva. Começar uma cena não iria ajudar Dimitri. Era justo eles me despacharem? Era justo os dois se juntarem e ignorarem o que eu tinha acabado de fazer? Não. Mas eu não ia deixar meu orgulho ferido estragar tudo que eu consegui. As pessoas tinham que aceitar Dimitri.

Eu olhei ambos de uma forma que fez meus sentimentos ficarem clars e então me afastei. O sentimento de Lissa imediatamente mudou para simpatia através do nosso laço, mas eu os bloqueei. Eu não queria saber.

Eu mal tinha me afastado da igreja quando encontrei Daniella Ivashkov. Suor estava começando a marcar sua linda e bem aplicada maquiagem, o que me fez pensar que ela também esteve assistindo ao espetáculo-Domitri. Ela parecia ter alguns amigos com ela, mas eles mantiveram distancia enquanto conversavam entre si quando ela parou na minha frente. Engolindo minha raiva, eu me lembrei que ela não tinha feito nada para me irritar. Eu forcei um sorriso.

“Olá. Lady Ivashkov.”

“Daniellla,” ela disse gentilmente. “Sem títulos.”

“Desculpe. Ainda é estranho.”

Ela acenou em direção a Dimitri e Lissa que estavam saindo com os guardas. “Eu acabei de te ver lá. Você o ajudou, eu acho. Pobre Reece estava bem frustrado.”

Eu lembrei que Reece era parente dele. “Oh... desculpe. Eu não quis – “

“Não se desculpe. Reece é meu tio, mas nesse caso, eu acredito no que Vasilisa e o Sr. Belikov estão dizendo.”

Apesar do quão irritada Dimitri tinha me deixado, meu instinto se ressentiu pelo título esquecido dele, de guardião. Ainda sim, eu podia perdoar ela, considerando sua atitude.

“Você... você acredita que Lissa o curou? Que Strigoi podem ser restaurados?”

Eu estava descobrindo que muitas pessoas acreditam. A multidão tinha acabado de demonstrar isso, e Lissa ainda estava construindo seus seguidores. De alguma forma, minha linha de pensamento sempre tendia a assumir que todos da realeza estavam contra mim. O sorriso de Daniella se tornou torto.

“Meu próprio filho é um usuário de espirito. Já que aceitei isso, eu tenho que aceitar que muitas coisas que eu não acreditavam são possíveis.”

“Eu suponho que sim,” eu admiti. Além dela, eu notei um homem Moroi parado perto de umas árvores. O olhar dele ocasionalmente parava em nós, e eu podia jurar que o tinha visto antes. As proximas palavras de Daniella voltaram minha atenção de volta a ela.

“Falando em Adrian... ele estava te procurando mais cedo. É repentino, mas alguns dos parentes de Nathan vão dar um coquetel daqui uma hora, e Adrian queria que você fosse.” Outra festa. Isso era tudo que eles faziam na Corte? Massacres, milagres... não importava. Tudo era causa para uma festa, eu pensei amargamente.

Eu provavelmente estava com Ambrose e Rhonda quando Adrian foi me procurar. Era interessante. Ao passar o convite, Daniella também estava dizendo que ela queria que eu fosse. Infelizmente, eu tinha dificuldades em ser assim tão aberta. A família de Nathan era os Ivashkovs, e eles não seriam tão animados.

“A rainha estará lá?” eu perguntei suspeitosamente.

“Não, ela tem outros compromissos.”

“Tem certeza? Nenhuma visita inesperada?” 26 mai ?Rafaela?

Ela riu. “Não, tenho certeza. Dizem os rumores que vocês duas ficarem juntas no mesmo lugar... não é uma boa ideia.”

Eu só podia imaginar as histórias sobre o que aconteceu no Conselho, particularmente já que o pai de Adrian testemunhou tudo.

“Não, não depois daqui. O que ela fez...” A rainha que eu senti de novo começou a surgir de novo. “Foi imperdoável.” Aquele cara estranho perto das árvores ainda estava por perto. Porque?

Daniella não foi confirmou ou negou minha afirmação, e eu me perguntei o que ela achava. “Ela ainda gosta muito de você.”

Eu fiz uma careta. “Eu acho dificil acreditar nisso.” Normalmente, as pessoas que gritam com você em público não „gostam” muito de

você, e até a calma atitude de Tatiana tinha falhado no final da nossa discussão.

“É verdade. Isso vai passar, e pode até haver uma chance de você ser designada para Vasilisa.”

“Você não pode estar falando sério,” eu exclamei. Eu deveria saber melhor. Daniella Ivashkov não parecia ser o tipo cômico, mas eu realmente acreditava que eu tinha passado dos limites com Tatiana.

“Depois de tudo que aconteceu, eles não querem desperdiçar bons guardiões. Além do mais, ela não quer que exista uma animosidade entre vocês.”

“Yeah? Bem, eu não quero o suborno dela! Se ela acha que soltar Dimitri e me dar um trabalho com a realeza vai me fazer mudar de ideia, ela está errada. Ela está mentindo, manipulando – “

Eu parei abruptamente. Minha voz se erguido o bastante para que os amigos de Daniella começassem a encarar. E eu realmente não queria dizer os nomes que eu achava que Tatiana merecia, para Daniella.

“Desculpe,” eu disse. Eu tentei a civilidade. “Diga a Adrian que eu vou pra festa... mas você realmente quer que eu vá? Depois deu ter invadido a cerimônia na outra noite? E depois de um, outras coisas que eu fiz?‟ 26 mai ?Rafaela?

Ela balançou sua cabeça. “O que aconteceu na cerimônia foi tão culpa de Adrian quanto sua. Está feio, e Tatiana deixou pra lá. Essa festa é um evento muito mais leve, e se ele te quer lá, então eu quero que ele seja feliz.”

“Eu vou tomar um banho e me trocar agora e encontrar ele lá em uma hora.”

Ela foi discreta o bastante para ignorar minha explosão de raiva de antes. “Maravilhoso. Eu sei que ele vai ficar feliz em saber disso.”

Eu não disse pra ela que eu estava feliz com a ideia de me exibir na frente de alguns Ivashkov na esperança de me vingar de Tatiana. Eu não acreditei nem por um instante que ela aceitou o que estava acontecendo comigo e Adrian ou que ela ia deixar pra lá a minha

explosão de raiva. E na verdade, eu queria ver ele. Não conversamos muito ultimamente.

Depois de Daniella e seus amigos partirem, eu achei que era hora de resolver as coisas. Eu fui direto para o Moroi que esteve pairando por perto, as mãos nos quadris.

“Ok,” eu exigi. “Quem é você, e o que você quer?”

Ele era apenas alguns anos mais velho que eu, e não pareceu muito impressionado com minha atitude durona. Ele sorriu, e de novo eu ponderei sobre onde o tinha visto.

“Eu tenho uma mensagem pra você,” ele disse. “E alguns presentes.”

Ele me entregou uma mochila. Eu olhei dentro e encontrei um laptop, umas cordas, e vários pedaços de papel. Eu encarei descrente.

“O que é isso?”

“Algo que você precisa para seguir em frente – e não deixar mais ninguém saber. O bilhete explica tudo.”

“Não brinque de filme de espião comigo! Eu não vou fazer nada até você –“

Eu reconheci o rosto dele. Eu o tinha visto em St. Vladimir, na época da minha formatura – sempre pairando no fundo. Eu gemi, de repente entendendo o porque de todo aquele segredo – e a atitude convencida. “Você trabalha pra Abe.” 26 mai ?Rafaela?