Capitulo 11

Marcus desapareceu para onde quer que fosse que ele estava

escondido, e eu fui para casa. O que ele disse para mim ainda parecia

estranho. Eu mantive-me dizendo que nada disso pode ser verdade.

Ele fez coisas muito mais fáceis de manusear.

De volta a Amberwood, encontrei o burburinho habitual de

atividade dos estudante à noite. Parecia reconfortante depois de

minha saída chocante, muito longe de fanáticos e magias

enigmáticas. Meu telefone soou com uma mensagem de texto no

minuto em que pisei em meu dormitório. Era de Jill: Vamos nos ver

quando você estiver de volta.

Eu suspirei. Não há descanso para os ímpios, ao que parece. Eu

deixei minha bolsa no meu quarto e, em seguida, caminhei até o

segundo andar, sem saber o que ia encontrar.

Jill abriu a porta, olhando imensamente aliviada ao me ver.

- Graças a Deus. Temos uma situação.

- Temos sempre uma situação. - disse. Entrei e vi Angeline

sentada no chão, contra a parede e uma expressão triste no rosto. -

O que aconteceu?

Ela olhou para cima rapidamente.

- Não foi minha culpa.

O sentimento de afundamento em meu estômago aumentou.

- Nunca é, não é? Repito: o que aconteceu?

Quando Angeline se recusou a dizer, Jill falou.

- Ela deu a Trey uma concussão com um livro de álgebra.

Antes que eu pudesse começar a analisar, Angeline saltou para

seus pés.

- O médico disse que não era uma concussão!

- Espere. - Olhei entre elas, na esperança de que elas caíriam na

gargalhada com a piada que jogaram em mim. - Você fez alguma

coisa para Trey que foi realmente necessário a atenção médica?

- Eu mal toquei nele. - ela insistiu.

Sentei-me na cama de Jill e resisti à vontade de rastejar sob as

cobertas.

- Não. Você não pode fazer isso. Não outra vez. O que o diretor

disse? Oh, Deus. Onde é que vamos enviar você?

Após a briga de Angeline com um grupo motivacional, tinha sido

muito claro que a luta ainda iria levá-la a expulsão.

- Eddie assumiu a culpa. - disse Jill. Um pequeno sorriso cruzou

seu rosto enquanto ela falava. - Não havia muitas testemunhas

realmente, então Eddie disse que eles estavam brincando na

biblioteca e lançando o livro para trás. Ele alegou que foi descuidado

e lançou o livro e que acidentalmente atingiu Trey na cabeça.

Angeline assentiu.

- Esse é o tipo do que realmente aconteceu com a gente.

- Não, não foi. - protestou Jill. - Eu vi isso. Você ficou brava

quando Trey disse que não deve ser tão difícil de entender que x

sempre tem um valor diferente.

- Ele deu a entender que eu era estúpida!

Variáveis não parece ser muito difícil como um conceito para

mim, mas eu poderia dizer sob bravata que Angeline realmente

estava nervosa. Eu sempre tive a impressão de que entre os

Guardiões, Angeline tinha sido uma rainha entre seus pares. Aqui ela

estava constantemente tentando manter-se academicamente e

socialmente à deriva em um mundo muito diferente do que ela tinha

crescido. Isso faria qualquer um inseguro. E enquanto eu questionei

se Trey já disse que ela era estúpida, eu podia entender como alguns

dos seu comentário sarcásticos poderiam ser percebidos dessa forma.

- Será que Eddie entrou em algum problema sério. - eu

perguntei. Eu duvidava que ele ia ficar expulso por

algo como isso, mas seria apenas a minha sorte que ele teria o

castigo por ter salvado Angeline.

- Detenção. - disse Jill.

- Ele aceitou muito bravamente. - acrescentou Angeline.

- Eu tenho certeza que ele fez. - disse, perguntando-me sequer

se elas sabiam que estavam vestindo uma expressão de adoração. -

Olha, Angeline, sei que o processo de tutoria deve ser

frustrante, mas você tem que ver o seu temperamento, ok? Trey está

apenas tentando ajudar.

Ela parecia cética.

- Ele tem uma espécie de atitude, às vezes.

- Eu sei, mas as pessoas não estão exatamente fazendo fila para

preencher a sua posição. Nós precisamos de você aqui. Jill precisa de

você aqui. Eddie precisa de você aqui. - Eu vi um pouco de seu

desbotamento de indignação com a menção de seus amigos e do

dever. - Por favor, tente trabalhar com Trey.

Ela deu um aceno de cabeça fraco, e eu me levantei para sair. Jill

correu atrás de mim no corredor.

- Ei, Sydney? Como foi o seu passeio com Marcus?

- Foi tudo bem. - disse eu, certamente não para desenterrar

revelações alarmantes de Marcus. - Informativo. E eu aprendi a jogar

Skee-Ball.

Jill quase pareceu ofendida.

- Você jogou Skee-Ball? Eu pensei que você deveria estar

aprendendo sobre a história e os segredos dos Alquimistas.

- Nós somos multitarefa. - eu disse, não gostando de seu tom.

Saí antes que ela pudesse comentar de Eddie ainda mais e

mandei uma mensagem quando cheguei ao meu quarto. Eu ouvi o

que aconteceu. Desculpe. E obrigada.. Sua resposta foi rápida: Pelo

menos não foi uma concussão.

~~//~~

Eu me preparei para a crepitação quando fui ao encontro de

Adrian no dia seguinte. Jill provavelmente tinha dito a ele sobre

minha viagem, o que provavelmente obteria um comentário do tipo:

“É bom saber que você é tão dedicada a decifrar os Alquimistas. Uma

forma de manter o seu olho na bola."

Quando parei em frente do edifício de Adrian, ele já estava

esperando na frente por mim. Assim que eu vi seu rosto triste, meu

coração parou. Eu pulei para fora do carro, mal parando para pegar

as chaves.

- O que há de errado? - Exclamei, correndo até ele.

Ele pôs a mão no meu ombro, mas eu estava muito preocupada para

me preocupar com o toque.

- Sydney, eu não quero que você pire. Não há danos

permanentes.

Eu o examinei.

- Você está bem? Você foi ferido?

Por um momento, sua expressão sombria virou intrigada. Então,

ele compreendeu.

- Oh, você acha que sou eu? Não, eu estou bem. Vamos.

Ele me levou ao redor da parte de trás do seu prédio, para o

parque de estacionamento privado utilizado por residentes. Eu

cheguei a um impasse, meu queixo caiu quando eu tomei a cena

terrível, medonha. Um morador de algum outro apartamento estava

em volta, e um policial ficou próximo para tomar notas. Em torno de

nós, sete carros estacionados tinham os pneus cortados.

Incluindo o Mustang.

- Não!

Eu corri para seu lado, de joelhos e examinei os danos. Eu senti

como se estivesse no meio de uma guerra, ajoelhando por um

camarada caído no campo de batalha. Eu estava praticamente à beira

de gritar: “Você não pode morrer assim!"

Adrian se agachou ao meu lado.

- Os pneus podem ser substituídos. Eu acho que o meu seguro

vai mesmo cobri-lo.

Eu ainda estava horrorizada.

- Quem fez isso?

Ele deu de ombros.

- Algumas crianças, eu acho. Eles atingiram os carros de um

bloco todo ontem.

- E você não acha que valia a pena mencionar para mim?

- Bem, eu não sabia que eles estavam indo para vir aqui

também. Além disso, eu sabia que você ia vir para cá e desejaria

configurar a vigilância 24 horas sobre este lugar.

- Isso não é uma má ideia. - Olhei para seu prédio. - Você

deveria falar com o senhorio sobre isso.

Adrian não parecia quase tão preocupado quanto ele deveria

estar.

- Eu não sei o que ele poderia fazer sobre isso. Quer dizer, isso

não é realmente um bairro perigoso.

Eu apontei para o Mustang.

- Então, como é que isso aconteceu?

Mesmo que nós poderíamos ir com o Latte para Los Angeles,

ainda tivemos que esperar para terminar com a polícia e em seguida,

obter um caminhão de reboque. Tive a certeza que o motorista do

caminhão de reboque sabia que era melhor não ter um arranhão no

carro, e depois eu assisti tristemente como foi arrastado. Uma vez

que o carro ensolarado desapareceu em uma curva, eu me virei para

Adrian.

- Pronto para ir?

- Não temos tempo suficiente?

Eu olhei para o meu celular e gemi. Nós perdemos um monte de

tempo no tratamento sobre o vandalismo. E ainda assim, eu odiava

ter que esperar até amanhã, já que eu já tinha perdido tempo ontem,

enquanto lidava com Marcus. Liguei para a Sra. Terwilliger e

perguntei se ela tinha cobertura para mim se eu viesse depois do

toque de recolher.

- Sim, sim, claro. - disse ela, em um tom que sugeria que ela

não conseguia entender por que eu estava me incomodado a

chamando. - Basta falar com mais dessas meninas.

A Sra. Terwilliger me deu seis nomes. Nós já tínhamos tomado

cuidado com Wendy Stone. Três das meninas viviam relativamente

próximas, e eram o nosso objetivo de hoje. Os dois últimos foram

mais perto da costa, e nós esperamos alcançá-las amanhã. Adrian

tentou conversar comigo durante a viagem, mas minha mente ainda

estava no Mustang.

- Deus, eu sou uma idiota. - eu disse, uma vez que quase tinha

chegado ao nosso destino.

- Isso nunca é um termo que eu usaria para descrever você, -

disse ele prontamente. - Articulada. Bem vestida. Esperta.

Organizada. Bonita. Eu uso esses termos, mas nunca 'idiota'.

Eu quase perguntou por que "bonita" veio depois de "organizada"

e, em seguida, lembrei-me da preocupação real.

- Eu estou obcecada com o carro quando a vida das meninas

estão na linha. É estúpido. Minhas prioridades estão desarrumadas.

Meus olhos estavam na estrada, mas eu poderia dizer que ele

estava sorrindo.

- Se as suas prioridades fossem realmente confusas, você teria

seguido o caminhão de reboque. No entanto, aqui está você, fora

para ajudar estranhos. Isso é uma coisa nobre, Sage.

- Não descarte a si mesmo. - eu disse. - Você é muito nobre

também, indo em todos esses passeios comigo.

- Bem, não é o mesmo que Skee-Ball, mas tenho que fazer.

Como foi isso, afinal? Será que você realmente aprendeu alguma

coisa?

- Eu aprendi muito, algumas coisas muito inacreditáveis, na

verdade. Eu ainda estou esperando para obter alguma prova, no

entanto.

~~//~~

A sorte estava conosco inicialmente. As primeiras duas meninas

estavam em casa, apesar de suas reações serem semelhantes a de

Wendy Stone. Desta vez, eu tinha a previsão de trazer o artigo de

jornal, na esperança de que iria fazer uma impressão mais forte.

Aquele quadro medonho, pelo menos, lhes deu uma pausa, mas eu

as deixei sem saber se elas realmente me levaram a sério ou usariam

os encantos de ágata.

Nossa sorte acabou quando chegamos ao último nome. Ela

também era uma estudante universitária, o que teve outra visita ao

campus. Seu nome era Lynne Tito, e ela vivia em uma casa de

fraternidade. Admito que, quando eu bati na porta, eu estava

totalmente preparada para encontrar um grupo de meninas vestidas

de rosa, com uma luta de almofadas na sua sala de estar. Mas

quando foram mostradas, descobrimos uma casa em ordem não tão

diferente da construção de Wendy. Algumas meninas estavam indo e

vindo, enquanto outras se sentaram ao redor com livros e papéis.

- Lynne. - perguntou a menina que ia deixar-nos lá dentro. -

Você acabou de perder ela.

Eu sabia que isso não deveria ser uma surpresa. Essas meninas

tinham vidas. Elas não estariam todas esperando por mim para vir e

falar com elas. Olhei inquieta por uma janela, tomando nota do céu

púrpura.

- Qualquer ideia de quando ela vai estar de volta?

A menina balançou a cabeça.

- Não, sinto muito. Eu não sei onde ela foi.

Adrian e eu trocamos olhares.

- Você está livre do seu toque de recolher. - ele me lembrou.

- Eu sei. Mas isso não significa que eu quero passar a noite toda

esperando por Lynne. - Fiz alguns cálculos mentais. - Acho que

podemos esperar um par de horas. Três no máximo.

Adrian parecia extremamente satisfeito com isso, e eu não

poderia deixar de perguntar se ele estava mais animado em estar

para fora em um campus universitário...ou em passar o tempo

comigo.

- O que é divertido de se fazer por aqui? - Ele perguntou a nossa

anfitriã. Ele olhou em volta para o ambiente calmo acadêmico. –

Nenhuma festa por aqui, hein?

A menina colocou uma expressão de desaprovação.

- Somos uma irmandade muito séria. Se você está procurando

festas, eu garanto que há uma acontecendo na mesma rua. Essas

meninas têm uma a cada noite. - Adrian me lançou um olhar

esperançoso.

- Oh, por favor. - eu disse. - Não podemos achar algum bom

museu?

- Nós queremos ficar perto, no caso de Lynne voltar. - disse

Adrian. Algo me disse que se a festa fosse em toda a extensão do

campus, ele ainda teria empurrado por ele. - Além disso, se você

quer ir para a faculdade, você deve ver o escopo completo do que ele

tem a oferecer. E você não é uma fã de coisas gregas?

Isso não era o que eu tinha em mente, e ele sabia disso. Eu

relutantemente concordei, mas avisei que ele não podia beber. Eu

estava usando a peruca marrom e presumi que ele estava usando

espírito para mascarar-nos ainda mais. Álcool diminuiria sua

capacidade de puxar tudo fora. Além disso, eu só não quero vê-lo

bêbado.

~~//~~

Foi fácil encontrar a casa de festa, porque ouvia a música de

longe. Um cara e uma menina abertamente bebendo cerveja em

copos de plástico nos desafiou na porta.

- Esta é a palavra grega. - disse a menina. Parecia que ela

poderia cair de seu banquinho. - Com quem você está?

Eu apontei vagamente para a irmandade de Lynne.

- Hum, eles.

- Alpha Yam Ergo. - disse Adrian, sem hesitar. Eu esperava que o

esquadrão da porta fosse ressaltar que a maioria daquelas palavras

não eram gregas. Talvez porque Adrian falou com tanta confiança, ou

porque tinha muita cerveja, mas o cara acenou-nos para dentro.

Era quase como estar de volta no arcade, um dilúvio avassalador

de estímulos. A casa estava cheia de adornos, com fumaça pairando

no ar e álcool fluindo livremente. Várias pessoas nos ofereceram

bebidas, e uma garota nos convidou três vezes para jogar pong

cerveja, esquecendo-se que ela já tinha falado para nós. Eu

considerava tudo isso com espanto, tentando manter o desgosto do

meu rosto.

- Que desperdício de aula. Isso está arruinando todos os meus

sonhos colegiados. - eu gritei para Adrian. - Não há nada a fazer a

não ser estar bebendo ou ser estúpido? - Ele olhou ao redor, capaz

de ver mais da sala de sua maior altura. Ele iluminou.

- Isso parece promissor. - Ele agarrou minha mão. - Vamos.

Em uma cozinha surpreendentemente agradável e espaçosa,

encontramos várias meninas sentadas no chão, a pintura em branco

nas camisetas. A julgar pelo trabalho desleixado e derramamentos de

tinta, elas também tinham exagerado na bebida. Uma menina tinha

um copo de cerveja ao lado de um copo idêntico de pintura, e eu

esperava que ela não iria misturá-las.

- O que você está fazendo? - Eu perguntei.

Uma das meninas olhou para cima e sorriu.

- Fazendo camisas para o carnaval de inverno. Você quer ajudar?

Antes que eu pudesse dizer não, Adrian já estava no chão com

elas.

- Eu quero. - Ele serviu-se de uma camiseta branca e um pincel

com tinta azul. - O que estamos colocando sobre estes? – “trabalho

das meninas de má qualidade” fazia uma pergunta válida.

- Os nossos nomes. - disse uma menina.

- Material de Inverno. - disse outra.

Isso foi bom o suficiente para Adrian. Ele começou a trabalhar

em flocos de neve na pintura na camisa.

Incapaz de ajudar, me ajoelhei para dar uma olhada melhor.

Quaisquer que sejam seus defeitos, Adrian era um artista decente.

Ele misturou em algumas outras cores, fazendo os flocos de neve

intrincados e estilizados. Em um ponto, ele fez uma pausa para

acender um cigarro de cravo, compartilhando um dos cinzeiros das

meninas. Era um hábito que eu não gostava muito, mas pelo menos

o resto da fumaça neste lugar mascarava o dele. Quando ele estava

terminando a camisa e escrevendo o nome da irmandade, notei que

todas as outras meninas pararam para olhar.

- Isso é incrível. - disse uma delas, com os olhos arregalados.-

Posso ficar com ele?

- Eu quero isso. - insistiu a outra.

- Eu vou fazer para cada uma de vocês. - ele garantiu. A maneira

como elas olharam para ele foi uma lembrança indesejada da

amplitude de sua experiência com outras mulheres. Mudei um pouco

mais para perto dele, apenas para que não tenham ideias.

Ele entregou a camisa branca para a menina e depois começou a

trabalhar em uma camisa azul. Uma vez que ele cumpriu sua

promessa para cada menina, ele vasculhou a pilha de camisetas até

que encontrou uma camiseta preta no tamanho masculino.

- Tenho que prestar homenagem à minha fraternidade.

- Certo. - eu zombei. – Alpha Yam Ergo.

Adrian assentiu solenemente.

- Uma sociedade muito antiga e prestigiada.

- Eu nunca ouvi falar deles. - disse a menina que tinha

reivindicado a primeira camisa.

- Eles não deixam muitas pessoas entrarem. - disse ele. Em tinta

branca, ele escreveu as iniciais de sua fraternidade falsa: AYE.

- Não é o que os piratas dizem? - perguntou uma das outras

garotas.

- Bem, os Inhames Alpha têm origens náuticas. - explicou. Para

meu horror, ele começou a pintar um esqueleto pirata montando uma

motocicleta.

- Oh, não. - eu gemi. - Não a tatuagem.

- É o nosso logo. - disse ele. Adrian e eu tinhamos uma vez

investigado um estúdio de tatuagem, e para distrair o proprietário,

ele tinha ido e fingiu estar interessado em uma tatuagem que soava

muito parecida com o que ele estava desenhando agora. Pelo menos,

eu pensei que ele tinha fingido.

- Não é incrível?

"Incrível" não era bem a palavra que eu teria usado, mas apesar

de ser uma imagem tão ridícula, ele realmente fez um bom trabalho.

Me fiz confortável, deslizei meus joelhos até mim e encostei na

parede. Ele logo parou com a brincadeira e cresceu completamente

absorvido em seu trabalho, pintando meticulosamente os ossos do

esqueleto, bem como o de um papagaio esqueleto sentado no ombro

do pirata. Estudei suas feições enquanto ele trabalhava, fascinada

pela alegria em seus olhos. A arte era uma das poucas coisas que

pareciam ancorá-lo e levar as trevas para longe dele. Ele parecia

brilhar com uma luz interior, uma que aumentou suas feições já

consideráveis. Foi outro vislumbre raro e belo da natureza, intenso,

apaixonado deitado debaixo das piadas. Ele veio através de sua arte.

Ele tinha vindo através de quando ele me beijou.

Adrian de repente olhou para mim. Nossos olhares se

encontraram, e eu senti como se ele pudesse ler minha mente.

Quantas vezes ele pensa sobre aquele beijo? E se ele realmente

era louco por mim, ele imaginava mais do que apenas beijos? Será

que ele fantasiava sobre mim? Que tipo de coisas ele pensa? Seus

lábios no meu pescoço? Sua mão na minha perna? E estava a perna

nua...? Eu estava com medo de que meus olhos pudessem me trair e

rapidamente desviei o olhar.

Desesperadamente, eu tateava por algum comentário espirituoso

e não sentimental.

- Não se esqueça o ninja jogando estrelas.

- Certo. - Eu podia sentir o olhar de Adrian em mim mais alguns

momentos. Havia algo tangível para ele, um calor que me envolvia.

Eu não olhei para trás até que eu estava certa de que sua atenção

estava novamente na camisa. Ele acrescentou as estrelas e depois

sentou-se triunfante.

- Muito legal, hein?

- Não é ruim. - eu disse. Na verdade, era uma espécie de coisa

incrível.

- Você quer uma também? - O sorriso que ele me deu despertou

esses sentimentos quentes novamente. Eu não pude deixar de sorrir

de volta.

- Nós não temos tempo. - eu consegui dizer. - Temos que

verificar Lynne.

- Eu vou fazer para você uma rápido.

- Não o pirata. - eu avisei. Ele encontrou uma camisa roxa

pequena e começou a pintar sobre ela em prata.

- Roxa?

- É a sua cor. - ele insistiu. A emoção correu através de mim em

suas palavras. Adrian podia ver auras, a luz que cercava todas as

pessoas e estava amarrado em suas personalidades. Ele me disse

que o meu era amarelo, uma cor para a maioria dos intelectuais. Mas

ele também disse que eu tinha tons de roxo, o que indica uma

natureza apaixonada e espiritual. Aquelas não eram qualidades que

eu pensei que eu normalmente possuía...mas, às vezes, eu queria

possuir. Eu vi, encantada, como ele pintou um coração de prata

grande com chamas de um lado. O projeto todo foi céltico em grande

estilo. Era lindo.

- Onde você conseguiu isso? - Eu perguntei em reverência. Eu vi

um monte do seu trabalho, mas nunca nada como isto.

Seus olhos estavam em seu coração, completamente apanhados em

seu trabalho.

- Só uma coisa chutando na minha cabeça. Lembra-me de você.

Ardente e doce, tudo ao mesmo tempo. Uma chama no escuro,

iluminando o meu caminho. - Sua voz...suas palavras...Eu reconheci

um dos seus momentos impulsionado pelo espírito. Ele deveria ter

me deixado nervosa, mas havia algo sensual sobre a maneira como

ele falava, algo que tirou o meu fôlego. A chama no escuro.

Ele trocou o pincel de prata para um preto. Antes que eu pudesse

impedi-lo, ele escreveu sobre o coração: AYE. Por baixo, em letras

menores, ele acrescentou: Membro Honorário.

- O que você está fazendo? - Eu chorei. O feitiço tinha quebrado.

- Você arruinou tudo!

Adrian me olhou com um olhar malicioso. - Achei que você

estaria lisonjeada por ter sido aceita como membro honorário.

- Como eu posso entrar? - Perguntou uma das meninas.

Apesar da minha indignação, peguei a camisa quando ele

ofereceu a mim. Segurei-a atentamente, com cuidado para não

estragar a pintura. Mesmo através das palavras ridículas, o coração

de fogo ainda estava deslumbrante. Ele brilhou, e eu não conseguia

parar de admirá-lo. Como pode alguém tão irreverente criar algo tão

bonito? Quando eu finalmente olhei para cima novamente, achei

Adrian me observando. O prisioneiro se apoderou de mim, e eu

encontrei-me incapaz de me mover.

- Você não pintou nada. - ele disse suavemente.

- Isso é porque eu tenho zero de criatividade. – disse a ele.

- Todo mundo tem um pouco de criatividade. - insistiu ele. Ele

me entregou o pincel de prata e deslizou para se juntar a mim contra

a parede. Nossas pernas e braços tocando. Ele expôs sua camisa AYE

em seu colo. - Vá em frente. Acrescente alguma coisa, qualquer

coisa.

Eu balancei a cabeça em sinal de protesto e tentei entregá-lo o

pincel. - Eu não posso desenhar ou pintar. Eu vou estragar tudo.

- Sydney. - Ele empurrou o pincel de volta na minha mão. - É um

esqueleto pirata não a Mona Lisa. Você não vai diminuir o seu valor.

Talvez não, mas eu tive um tempo difícil imaginar o que eu

poderia acrescentar a esta. Eu poderia fazer um monte de coisas,

mas isso estava fora do meu alcance, especialmente em comparação

com a sua habilidade. Algo em sua expressão me levou, no entanto,

e depois de muito pensar, eu dei a minha melhor chance de desenhar

um laço ao redor do pescoço do esqueleto. Adrian franziu a testa.

- Isso é um laço?

- É um laço! - Eu chorei, tentando não me sentir ofendida.

Ele riu, claramente encantado com isso.

- Meu erro.

- Ele pode ir a uma reunião de diretoria. - eu acrescentei,

sentindo a necessidade de defender o meu trabalho. - Ele é muito

bom agora.

Adrian parecia gostar ainda mais.

- Claro que ele é. Adequado e perigoso. - Um pouco de sua

alegria desapareceu, e ele ficou pensativo enquanto ele estudava

comigo, me segurando em seu olhar. - Assim como você.

Eu estava tão preocupada com o desafio artístico que eu não

estava ciente de quão perto ele estava de mim até agora. Muitos

detalhes entrou em foco. A forma de seus lábios, a linha de seu

pescoço.

- Eu não sou perigosa. - eu respirei.

Ele trouxe seu rosto para o meu.

- Você é para mim.

E de alguma forma, contra toda a razão, nós estávamos nos

beijando. Fechei os olhos, e o mundo ao meu redor desapareceu. O

barulho, a fumaça...ele se foi. Tudo o que importava era o gosto de

sua boca, uma mistura de cravo e balas. Havia uma ferocidade em

seu beijo, um desespero...e eu respondi, tão faminta por ele. Eu não

parei quando ele me puxou para mais perto, de modo que quase

sentei em seu colo. Eu nunca tinha estado enrolada ao corpo de

alguém assim, e fiquei chocada com o quão avidamente o meu

respondeu. Seu braço em volta da minha cintura, me puxando para

cima dele, e sua outra mão deslizou até a volta do meu pescoço,

ficando presa em meu cabelo. Surpreendentemente, a peruca ficou.

Ele tomou seus lábios longe da minha boca, suavemente arrastando

beijos até meu pescoço. Eu inclinei minha cabeça para trás, ofegando

quando a intensidade voltou para sua boca. Havia uma qualidade

animalesca que enviou ondas de choque através do resto do meu

corpo. Alguma voz Alquimista me avisou que isso era exatamente

como um vampiro se alimentava, mas eu não tinha medo. Adrian não

faria mal a mim, e eu precisava saber o quão duro ele poderia me

beijar e...

- Oh meu Deus!

Adrian e eu empurramos à parte, como se alguém tivesse jogado

água fria em nós, apesar de nossas pernas ficarem emaranhadas.

Olhei em volta em pânico, meio que esperando ver Stanton indignada

em pé sobre nós. Em vez disso, eu olhei para o rosto aterrorizado de

uma menina que eu não sabia. Ela não estava nem olhando para nós.

- Vocês não vão acreditar no que aconteceu. - ela exclamou,

dirigindo suas palavras aos nossos colegas artistas. Ela apontou

vagamente atrás dela. - Mais a frente no Kappa, eles encontraram

uma de suas meninas inconsciente, e eles não podem acordá-la. Eu

não sei o que aconteceu, mas parece que ela foi atacada. Há polícia

na frente e tudo.

Adrian e eu olhamos um para o outro por um momento de

choque. Então, sem palavras, ele se levantou. Ele segurou minha

mão para me firmar até minhas pernas trêmulas serem reforçadas.

Eu estava fraca por causa dessa notícia, eu disse a mim mesma. Não

é porque eu estava saindo com um vampiro. Mas aqueles beijos

perigosos e inebriantes desapareceu quase que instantaneamente

quando voltamos à irmandade de Lynne. Estava agitado com pessoas

assustadas, e os seguranças do campus entravam e saíam,

permitindo-nos o passo para a direita dentro da porta aberta.

- O que aconteceu? - Eu pedi para uma morena perto.

- É Lynne. - disse ela, mordendo os lábios. - Eles a encontraram

em um auditório vazio.

Algo na maneira que ela falou me deixou desconfortável.

- É ela...está viva?

A menina assentiu.

- Eu não sei...Eu acho que sim, mas disse que há algo de muito

errado. Ela está inconsciente e aparenta...bem...de idade.

Eu encontrei os olhos de Adrian e vagamente notei que ele tinha

tinta prateada em seu cabelo. Eu ainda estava segurando o pincel

quando eu passei meus braços em torno dele.

- Droga. - ele murmurou. - Tarde demais.

Eu queria gritar de frustração. Estávamos tão perto de alertá-la.

Ela tinha saído um pouco antes que haviamos chegado. O que teria

acontecido se tivéssemos chegado mais cedo? O que teria acontecido

se tivessemos visitado ela antes das outras duas meninas? Eu tinha

escolhido a ordem aleatória. Pior ainda, o que teria acontecido se

tivéssemos sido capazes de encontrá-la em vez de perder tempo de

arte com as meninas bêbadas do grêmio?

E se eu não tivesse ficado em volta de Adrian? Ou talvez ele

tivesse ficado em cima de mim. Tudo o que queria era chamá-lo, eu

não tinha exatamente resistido.

No entanto, o mais improvável parecia que teria sido capaz de

fazer qualquer coisa se tivéssemos ficado em torno da casa de Lynne

e investigado. Ninguém sabia para onde ela tinha ido. Apenas uma

pessoa tinha visto a sua saída, uma menina com cabelos loiros

encaracolados, que frustrou a polícia do campus com suas respostas

vagas.

- Eu sinto muito. - ela dizia. - Eu só...Eu não consigo lembrar a

garota com quem ela saiu.

- Nada? - perguntou um dos policiais. - Altura? Idade? Cor do

cabelo?

A menina franziu o cenho, parecendo que ela estava usando cada

grama de esforço mental. Então, ela caiu em derrota e balançou a

cabeça.

- Eu sinto muito.

- Será que ela tem cabelo preto? - Sugeri.

A menina animou um pouco.

- Talvez. Er, espere. Poderia ter sido marrom. Não. vermelho,

talvez?

Adrian e eu nos afastamos, sabendo que não poderiamos fazer

mais nada.

- Essa menina parece muito confusa. - eu disse enquanto

caminhávamos de volta para o meu carro.

- Ela certamente está. - ele concordou. - Isso soa familiar?

- Muito. - eu murmurei, reconhecendo os sinais de magia.

Ninguém podia negar. Veronica tinha estado aqui. E nós tinhamos

chegado tarde demais para detê-la.