Capitulo 15

Eu me senti tão mal por Brayden no dia seguinte que eu liguei para ele, ao

contrário de nosso costume de enviar mensagens de texto e e-mails.

"Eu sinto muito", eu disse. "Sair correndo assim ... não é o meu estilo

habitual. Em absoluto. Eu não teria deixado se não fosse uma emergência

familiar." Talvez isso era forçá-lo ao máximo, talvez não.

"Está tudo bem", disse ele. Sem ver o seu rosto, eu não poderia dizer se ele

realmente estava bem. "Acho que as coisas foram sinuosas de qualquer maneira."

Eu me perguntava o que eram as "coisas" que ele quis dizer.

Ele quis dizer a dança em si? Ou ele estava falando de nós?

"Deixe-me levá-lo para sair para compensar isso", eu disse. "Você sempre

faz tudo. Vou me encarregar. O jantar será por minha conta e eu vou te buscar. "

"No Subaru?"

Eu ignorei a julgamento em seu tom.

"Você está dentro ou não?"

Ele estava dentro. Fizemos as medidas necessárias, e eu fiquei me sentindo

melhor sobre tudo. Brayden não estava furioso. A visita de Adrian não tinha

arruinado minha relação incipiente. As coisas estavam de volta ao normal, pelo

menos para mim.

Eu tinha guardado para mim mesma o dia após o baile, querendo pegar no

trabalho e não o estresse sobre as questões sociais. Segunda-feira começou a

semana da escola de novo, de volta aos negócios de sempre. Eddie entrou no

refeitório quando eu fiz, e esperamos juntos no faixa de alimentação. Ele queria

saber sobre a visita de Adrian no baile, e eu dei uma versão resumida da noite,

simplesmente dizendo que Adrian tinha ficado bêbado e

precisava de uma carona para casa. Eu não mencionei o meu papel na obtenção

da rainha para agir em seu nome ou de eu ser "a mais bela criatura caminhando

nesta terra." Eu certamente não mencionara a forma como eu me sentira quando

Adrian tinha me tocado.

Eddie e eu caminhamos até uma mesa e encontramos a visão incomum de

Angeline tentando animar Jil. Normalmente, eu teria castigado Angeline pelo que

ela tinha feito no baile mas não tinha havido nenhum dano feito ... desta vez. Além

disso, eu estava muito distraída por Jil. Era impossível para mim ve-la

imediatamente, sem assumir que havia algo de errado com Adrian. Eddie falou

antes que eu pudesse, percebendo que eu não tinha.

"Sem Micah?", Perguntou. "Ele foi para a porta antes de mim. Eu imaginei

que ele teria me vencido para chegar aqui."

"Você tinha que perguntar, não é?" Angeline fez uma careta. "Eles tiveram

uma briga."

Eu juro, Eddie olhou mais chateado com isso do que Jil.

"O quê? Ele não disse nada. O que aconteceu? Vocês pareciam estar tendo

um ótimo tempo no sábado."

Jil assentiu sombriamente, mas não olhou para cima de sua bandeja de

alimentos. Eu quase pude avistar lágrimas em seus olhos. "Nós fizemos. Tão bom

que ele falou comigo ontem e perguntou ... Bem, ele perguntou se eu queria

passar a Ação de Graças com sua família. Eles são de Pasadena. Ele pensou que

poderia obter a permissão ou da escola ou falar com vocês. "

"Isso não soa tão ruim", disse Eddie com cautela.

"Ação de Graças com sua família é sério! É uma coisa para nós sairmos

juntos aqui, mas se começarmos a expandir... se tornando um casal fora da

escola..."

Ela suspirou. "Ele vai ir muito rápido. Quanto tempo eu seria capaz de

esconder o que eu sou? E mesmo se isso não era um problema, que não é seguro

de qualquer maneira. Todo o ponto de eu estar aqui é

que é um ambiente seguro e controlado. Eu não posso simplesmente sair para

conhecer outras pessoas."

Foi mais um passo de progresso para ela aceitar as dificuldades de um

‘casual relacionamento com Micah’.Eu ofereci um comentário neutro.

"Parece que você já pensou muito sobre isso."

Jil olhou para cima bruscamente, quase como se ela não tinha percebido que

eu estava lá.

"É. Eu acho que eu tenho." Ela me examinou por alguns segundos, e

estranhamente, sua expressão perturbada suavizou. Ela sorriu. "Você está

realmente bonita hoje, Sydney. A forma como a luz bate em você ... é meio

surpreendente."

"Hum, obrigada", eu disse, incerta quanto ao que havia causado o

comentário. Eu tinha certeza que não havia nada de extraordinário sobre mim

hoje. Meu cabelo e maquiagem eram os mesmos de sempre, e eu tinha escolhido

uma camisa branca e saia xadrez do uniforme. Eu tinha que compensar o alarde

de cor do final de semana.

"E os efeitos de borgonha em sua saia realmente ressaltam o âmbar em

seus olhos", Jil continuou. "Não é tão bom quanto o vermelho brilhante, mas ainda

assim parece ótimo. Naturalmente, cada cor fica bem em você, mesmo os

apagados.”

Eddie estava centrado em Micah.

"Como a briga surgiu?"

Jil arrastou seu olhar de mim, para meu alívio. "Ah. Bem. Eu lhe disse que

não sabia se eu poderia ir para a Ação de Graças. Provavelmente se eu tivesse

acabado de lhe dar uma razão, teria sido bom. Mas eu comecei a pirar, pensando

em todos os problemas, e a divagar dizendo que poderia voltar para Dakota do Sul

ou talvez a família viria aqui ou talvez você não me deixou ... ou, bem, um monte

de outras coisas. Acho que era óbvio que eu estava inventando tudo e

francamente me perguntou se eu não queria estar com ele. Então eu disse que eu

queria, mas que era complicado. Ele perguntou o que eu queria dizer, mas é claro

que eu não poderia explicar tudo, e aí..." Ela levantou as mãos. "Tudo explodiu a

partir daí.”

Eu nunca pensei muito sobre Ação de Graças ou uma reunião de família

como um rito de passagem em namoro. A família de Brayden vivia no sul da

Califórnia também ... eu teria a esperança de conhecê-los um dia?

"Micah não é do tipo que guarda rancor", disse Eddie. "Ele também é

bastante razoável. Apenas diga a ele a verdade. "

"O quê, que eu sou um dos últimos de uma linha de realeza vampira e o

trono da minha irmã dependente de que eu fique escondida e sobrevivendo?" Jil

perguntou incrédula.

Diversão cintilou nos olhos de Eddie, embora eu pudessedizer que ele

estava tentando ficar sério por causa dela.

"Essa é uma maneira, eu suponho. Mas não ... eu quis dizer, apenas dar-lhe

a versão simplificada. Você não quer ficar muito sério. Você gosta dele, mas só

quer ver o quão rápido as coisas estão indo. Não é razoável, você sabe. Você tem

quinze anos e tem estado saindo a apenas um mês."

Ela ponderou suas palavras.

"Você não acha que ele estaria enojado?"

"Não, se ele realmente se importa com você", disse Eddie com veemência.

"Se ele realmente se importa, vai entender e respeitar os seus desejos e ser feliz

em apenas qualquer chance de gastar tempo com você. "

Eu quis saber se Eddie estava se referindo a Micah ou a si mesmo, mas era

um pensamento melhor mantido em silêncio. O rosto de Jil se iluminou.

"Obrigada", disse a Eddie. "Eu não tinha pensado nisso dessa forma.

Você está tão certo. Se ele não pode aceitar os meus sentimentos, então não há

nenhum ponto de qualquer coisa."Ela olhou para um relógio de parede e saltou

para seus pés. "Eu acho que eu vou tentar encontrá-lo agora, antes da aula." Com

isso, ela tinha ido embora.

Bom trabalho, Eddie, pensei. É possível que tenha ajudado a garota dos

seus sonhos a voltar com o namorado. Quando Eddie chamou minha atenção, o

olhar em seu rosto me disse que ele estava pensando exatamente a mesma coisa.

Angeline assistiu Jill sair rapidamente para fora da lanchonete, seus olhos

azuis estreitaram em pensamento. "Mesmo que eles façam, eu não acho que vai

durar. Com a sua situação ... não pode funcionar."

"Eu pensei que você fosse de mente aberta sobre vampiros e relações

humanas", disse eu.

"Ah, com certeza. Em casa, não há problema. Mesmo fora do seu mundo,

não há problema. Mas Jil é um caso especial. Ela tem que ficar fora de vista e ficar

segura se ela vai ajudar sua família. Namorando ele não vai fazer isso, e ela sabe

disso, não importa o quanto ela deseje que não fosse verdade.

Ela vai fazer a coisa certa no final. Este é o dever. É maior do que desejos

pessoais. Jil sabe disso."Angeline declarou então que ela precisava voltar para

seu quarto para pegar sua lição de casa. Eddie e eu ficamos olhando.

Ele balançou a cabeça com espanto. "Eu não acho que eu já vi Angeline

assim..."

"...Subjugada?",Sugeri.

"Eu estava pensando...coerente."Eu ri.

"Vamos lá, ela é bastante coerente as vezes."

"Você sabe o que quero dizer", argumentou. "O que ela disse? Foi

totalmente verdadeiro. Foi...sábio. Ela entende Jil e esta situação."

"Eu acho que ela entende mais do lhe damos crédito," eu disse, lembrando o

muito que ela havia melhorado desde a Assembléia, tirando a noite do baile. "Ela

só levou tempo para se adaptar, o que faz sentido, considerando que esta é uma

mudança. Se você tivesse visto de onde ela vem, você entenderia."

"Eu posso tê-la julgado mal," Eddie admitiu. Ele pareceu surpreso com suas

próprias palavras.

Parte de mim esperava ser castigada por Trey por ter deixado Brayden

sozinho no baile. Em vez disso, descobri que Trey havia faltado de novo essa

manhã. Eu quase fiquei preocupada, mas depois me lembrei de que seu primo

aindaa estava na cidade, possivelmente atrapalhando Trey em "coisas de família".

Trey era competente. O que estivesse acontecendo, ele poderia lidar com isso.

Então, por que todas as contusões? Eu me perguntava.

Quando cheguei ao estudo independente Ms. Terwiliger, ela estava

esperando ansiosamente por mim, e eu tomei como um mau sinal. Usualmente,

ela já estava trabalhando duro em sua própria mesa e só me dava um aceno de

reconhecimento quando eu pegava meus livros. Hoje, ela estava

em pé na frente de sua mesa, de braços cruzados, olhando para a porta.

"Miss Melbourne. Eu confio que você teve um agradável fim de semana?

Você foi, certamente, a rainha no baile de Haloween".

"Você me viu?" Eu perguntei. Por um momento, eu esperava que ela

dissesse que ela estava assistindo o baile todo através de uma bola cristal ou algo

assim.

"Bem, certamente. Eu estava lá como uma dama de companhia. Meu posto

estava perto do DJ, por isso não estou surpresa que você não me viu. Isso, e que

eu dificilmente me destacava como você. Devo dizer que foi uma reprodução neo-

Greco requintado que estava vestindo."

"Obrigada." Eu estava recebendo elogios de todos os lados hoje, mas os

dela era muito menos assustador do que o de Jil.

"Agora, então", disse Terwiliger, toda negócios novamente. "Eu pensei que

poderia ser útil para nós discutir alguns dos feitiços que você está pesquisando

para o meu projeto. Anotá-los é uma coisa. Compreendê-los é outra."

Meu estômago afundou. Eu cresci confortável em minha fuga dela e de

natureza repetitiva, quase irracional de anotar e traduzir feitiços. Enquanto nós

não tinhamos que nos aprofundar , me sentia segura de que eu não estava

fazendo nada de real com magia. Eu temia o que ela tinha em mente, mas sabia

que havia pouco o que eu poderia fazer protestando, sempre e quando isto estava

redigido nos termos do meu estudo e não envolvia

prejudicar a mim ou aos outros.

"Você seria gentil o suficiente para fechar a porta", ela perguntou. Eu fiz, e

minha sensação de desconforto aumentou. "Agora. Eu queria examinar aquele

livro complementário que lhe dei, um dos feitiços protetores".

"Eu não tenho comigo, minha senhora", eu disse, aliviada. "Mas se você

quiser, eu posso ir buscá-lo no meu quarto do dormitório e trazê-lo de volta." Se eu

cronometasse o serviço do ônibus certo, o que significava, errado, eu

provavelmente poderia usar uma grande parte da nossa hora na ida e volta.

"Não tem problema. Obtive essa cópia para seu uso pessoal." Ela levantou

um livro da sua mesa. "Eu tenho o meu próprio. Vamos dar uma olhada, sim? " Eu

não poderia esconder o meu desânimo. Ficamos sentados em mesas de

estudantes adjacentes, e ela começou simplesmente a repassar a tabela de

conteúdos comigo.

O livro foi dividido em três seções: Defesa, ataques planejados e ataques

instantâneos. Cada uma dessas subsecções foi dividido em níveis de dificuldade.

"Defesa inclui uma série de feitiços protetores e feitiços de evasão", ela me

disse. "Por que você acha que eles vem em primeiro lugar no livro?"

"Porque a melhor maneira de ganhar uma luta é evitar uma", eu disse

imediatamente. "Faz o resto supérfluo."

Ela olhou assustada que eu tinha vindo com isso.

"Sim ... precisamente".

"Isso é o que Wolfe disse," eu expliquei. "Ele é o instrutor de uma classe de

auto-defesa eu estou tendo."

"Bem, ele está certo. A maioria dos feitiços nesta seção fazem exatamente

isso. Este..." Ela virou algumas páginas no livro. "Esse é muito básico, mas

extremamente útil. É um feitiço de ocultação. Muitos componentes físicos - que

você esperaria de um feitiço de principiante - mas vale a pena. Você

cria um amuleto e mantém um ingrediente particular - gesso desintegrado –nas

mãos. Quando estiver pronto para ativá-lo, adicione o gesso, e o amuleto vem à

vida. Ele torna quase impossível alguém te ver. Você pode deixar um espaço ou

área em segurança, sem serem detectados, antes da magia desaparecer. "

O texto não passou despercebido por mim, e apesar da minha resistência

interna, eu não poderia deixar de perguntar:

“Quase impossível?”

"Isso não vai funcionar se realmente sabem que está ali", explicou ela. "Você

não pode simplesmente lançá-lo e tornar-se invisível, embora haja feitiços mais

avançados para isso. Mas se alguém não está ativamente à espera de te ver ...

Bem, eles não vão."

Ela me mostrou os outros, muitos dos quais eram básicos e amuletos base,

exigindo um meio semelhante de ativação. Um que ela apelidou intermediário

tinha um processo de ativação inversa. O lançador usava um amuleto que

protegia quando lançava o resto do feitiço, um que fazia as pessoas - dentro de

um determinado raio – temporariamente cegas. Apenas o lançador

continuava vendo. Ouvindo, eu ainda me contorcia com a ideia de usar a magia

para afetar diretamente outra pessoa. Esconder-se era uma coisa. Mas cegar

alguém? Tornando-os tontos? Forçando-os a dormir? Isso cruzava a linha, usando

meios errados e não naturais de fazer coisas que os humanos não tinham porque

fazer.

E no entanto ... no fundo, uma parte de mim podia ver a utilidade. O ataque

tinha me feito repensar todo tipo de coisas. Tanto quanto doía-me admitir isso, eu

poderia até mesmo ver como doar sangue para Sonya poderia não ser tão ruim.

Talvez. Eu não estava pronta para fazê-lo ainda por qualquer meio.

Escutei pacientemente enquanto ela passava as páginas, todo o tempo me

perguntando qual era seu jogo aqui. Finalmente, quando estavamos a cinco

minutos do término da aula, ela me disse, "Para próxima segunda-feira, eu

gostaria que você recriasse um desses, assim como você fez com o amuleto de

fogo e escreva um artigo sobre isso."

"Ms.Terwiliger..." eu comecei.

"Sim, sim", ela disse, fechando o livro e ficando em pé. "Estou bem assim

consciente de seus argumentos e objeções, como os seres humanos não são

destinadas a exercer o poder e todo esse absurdo. Eu respeito o seu direito de se

sentir assim. Ninguém está fazendo você usar nada disso. Eu só quero que você

continue recebendo uma ideia para a construção."

"Eu não posso", eu disse com firmeza. "Eu não vou."

"Não é diferente do que dissecar um sapo na biologia", argumentou ela."

Mãos a obra para entender o material."

"Eu acho ..." Eu cedi, melancolicamente. "Qual você quer que eu faça,

senhora?"

"Qualquer que seja o que você gosta."

Algo sobre isso me incomodava ainda mais.

"Eu prefiro que você escolha.”

"Não seja tonta", disse ela. "Você tem a liberdade no seu trabalho e a

liberdade neste. Eu não me importo o que você faz, desde que a atribuição seja

completa. Faça com o que lhe interessa."

E esse era o problema. Fazer com que eu escolhesse, ela estava me

fazendo investir na magia. Era fácil para mim afirmar que não participava

e apontar que tudo o que fiz por ela era sob coação. Mesmo que esta atribuição foi

tecnicamente ditada por ela, essa pequena escolha que ela me forçava a fazer,

fazia com que eu fosse pró-ativa.

Então, aplaquei a decisão, o que era quase inédito para mim, quando se

tratava de uma tarefa. Uma parte de mim pensou que talvez se eu ignorasse a

atribuição, que desapareceria ou ela mudaria de ideia. Além disso, eu teria uma

semana. Nenhum motivo para se estressar com isso ainda.

Embora eu sabia que não tinha obrigação com Lia por ter nos dado o

figurino, eu ainda sentia que a coisa apropriada a fazer era devolvê-los a ela,

apenas para que não houvesse dúvidas de minhas intenções. Uma vez que a Sra.

Terwiliger me liberou, eu coloquei o meu traje e o de Jill em seus sacos de roupas

e fui para o centro. Jil ficou triste, mas admitiu que era a coisa certa a fazer.

Lia, no entanto, sentiu-se ao contrário. "O que eu vou fazer com isso?", Ela

perguntou quando eu apareci em sua loja. Brincos de argola de strass grandes

fazia ela parecer deslumbrante. "Eles estavam sob encomenda

feito para você."

"Eu tenho certeza que você pode alterá-los. E tenho certeza que eles não

estão longe de seus tamanhos de amostra de qualquer maneira."

Eu segurei os cabides, e ela obstinadamente cruzou os braços.

"Olha, eles ão geniais. Nós realmente apreciamos o que você fez. Mas não

podemos mantê-los ".

"Você vai mantê-los", afirmou.

"Se você não pegar, simplesmente vou deixar no balcão," eu avisei.

"E eu vou enviar de volta ao seu dormitório." Eu gemi.

"Por que isso é tão importante para você? Porque você não pode aceitar um

não como resposta? Há muitas meninas bonitas em Palm Springs. Você não

precisa de Jil."

"É exatamente isso", disse Lia. "Muitas meninas bonitas que se misturam

entre si.Jil é especial. Ela é natural e não sabe. Ela pode ser grande

algum dia."

"Algum dia", repeti. "Mas não agora."

Lia tentou outra abordagem. "A campanha é para lenços e chapéus. Eu não

posso fazer máscaras de novo, mas eu posso colocá-la em óculos de sol.

Especialmente se fizermos fora. Diga-me que você concorda com esse plano "

"Lia, por favor. Não se incomode"

"Basta ouvir", ela insistiu. "Eu vou fazer uma sessão de fotos. Depois, você

pode passar por todas as imagens e jogar fora os que não atendem a seus

estranhos critérios religiosos. "

"Sem exceções", eu insisti. "E eu estou deixando os vestidos."

Eu coloquei em um balcão e sai, ignorando os protestos de Lia sobre todas

as coisas incríveis que ela poderia fazer para Jil. Talvez um dia, eu pensei. Algum

dia, quando todos os problemas de Jill tiverem acabada. Algo me disse que este

dia estava muito longe, no entanto.

Embora a minha lealdade a Spencer era firme, um pequeno café francês

chamou minha atenção enquanto eu caminhava de volta para o meu carro. Ou

melhor, o aroma de seu café me chamou a atenção.. Eu não tinha obrigações na

escola e parei para tomar um copo. Eu tinha um livro para a aula de Inglês comigo

e decidi fazer algumas leituras em uma das mesas pequenas do café. Metade

desse tempo foi gasto em mensagens de texto, de ida e volta com Brayden. Ele

queria saber o que eu estava lendo, e nós estávamos trocando nossas citações

favoritas de Wiliams Tennessee.

Eu mal tinha estado lá por 10 minutos quando as sombras caíra, sobre mim,

bloqueando o sol da tarde. Dois caras estavam lá, nenhum deles eu conhecia.

Eles eram um pouco mais velhos do que eu, um loiro e de olhos azuis, enquanto o

outro era moreno e muito bronzeado. Suas expressões não eram hostis, mas eles

não eram amigáveis também. Ambos estavam muito bem constituídos, como

aqueles que treinavam regularmente. E então, depois de voltar a observá-los, eu

percebi que reconhecia um deles. O cara de cabelo escuro foi o que se aproximou

de Sonya e eu há um tempo atrás, alegando conhecê-la de Kentucky.

Imediatamente, todo o pânico que eu estava tentando suprimir esta semana

passada voltou para mim, a sensação de estar presa e indefesa. Foi apenas a

percepção de que eu estava em um lugar público, cercada por pessoas, que me

permitiu considerar estes dois com calma surpreendente.

"Sim", eu perguntei.

"Nós precisamos falar com você, Alquimista", disse o loiro.

Eu não contrai um músculo na minha cara.

"Eu acho que você tem me confundido com outra pessoa."

"Ninguém aqui tem uma tatuagem de lírio", disse o outro cara. Ele disse que

seu nome era Jeff, mas eu me perguntei se ele estava dizendo a verdade. "Seria

ótimo se você pudesse dar uma volta com a gente." Minha tatuagem estava

coberta hoje, mas algo me disse que esses caras estavam me seguindo por um

tempo e não precisavam ver o lírio para saber que estava lá.

"Absolutamente não", eu disse. Eu nem sequer precisava de lembretes de

Wolfe para saber que era uma péssima ideia. Eu estava aqui na segurança da

multidão. "Se vocês quiserem conversar, é melhor sentarem. Caso contrário, vão

embora."

Eu olhei de volta para o meu livro, como se não tivesse uma só preocupação

no mundo. Enquanto isso, meu coração estava batendo, e levou cada grama de

controle que eu tinha para manter minhas mãos sem tremer. Alguns momentos

depois, ouvi o som de raspagem de metal no concreto, e os dois rapazes se

sentaram à minha frente. Eu olhei de volta para seus rostos impassíveis.

"Você tem que ir para dentro, se vocês quiserem café", comentei.

"Eles não têm serviço aqui fora."

"Nós não estamos aqui para falar sobre o café", disse Jeff. "Nós estamos

aqui para falar sobre vampiros."

"Por quê? Você está filmando um filme ou algo assim? "Eu perguntei.

"Nós sabemos que você sai com eles", disse o loiro. "Incluindo a Strigoi,

Sonya Karp."

Parte da magia da minha tatuagem era prevenir Alquimistas de revelar

informações sobre o mundo dos vampiros para os forasteiros. Nós literalmente

não poderíamos fazê-lo. A magia entraria em jogo e evitaria que tentássemos.

Uma vez que esses caras pareciam já saber sobre vampiros, a tatuagem não iria

censurar as minhas palavras. Em vez disso, eu escolhi me censurar de meu

próprio livre arbítrio. Algo me dizia que a ignorância era a melhor tática aqui.

"Os vampiros não são reais", eu disse. "Olha, se isso é algum tipo de

piada..."

"Nós sabemos o que você faz", continuou Cabelo Louro. "Você não gosta

mais deles do que nós. Então, por que você está ajudando?

Como poderia o seu grupo ter conseguido tão confusa e perdida visão do nosso

objetivo original? Séculos atrás, éramos um grupo unido, determinado a ver todos

os vampiros eliminados da face da terra, em nome da luz. Seus irmãos traíram

esse objetivo."

Eu tinha um outro protesto pronto, e então percebi um brilho de ouro na

orelha de Jeff. Ele estava usando um brinco pequeno, uma esfera pequena,

dourada, com um ponto preto no meio. Não pude me conter.

"O brinco", eu disse. "É o símbolo do sol...o símbolo para o ouro." E, eu

percebi, era exatamente o mesmo símbolo que estava sobre o punho da espada

que tinhamos recuperado no beco.

Ele tocou seu brinco e acenou com a cabeça. "Nós não esquecemos a

missão ou o nosso propósito original. Nós servimos a luz. Não a escuridão que

esconde os vampiros."

Eu ainda me recusei a reconhecer tudo o que disse sobre vampiros. "Vocês

são os que atacaram a minha amiga e eu no beco na semana passada." Nem um

negou.

"A sua ‘amiga’ é uma criatura das trevas", disse Cabelo Louro. "Eu não sei

como ela conseguiu essa corrente de encantamento fazendo parecer com um dos

outros vampiros, mas você não pode ser enganada. Ela é má. Ela matará você e

inúmeros outros."

"Vocês são loucos", eu disse. "Nada disso faz sentido."

"Só nos diga onde seu covil principal é", disse Jeff. "Nós sabemos que não é

o apartamento do outro lado da cidade. Nós estamos vigiando e ela não voltou

desde nossa última tentativa de destruí-la. Se você não vai ajudar ativamente,

essa informação é tudo que precisamos para livrar o mundo de seu mal."

Nós estamos vigiando. O apartamento de Adrian. Calafrios me atravessaram.

A quanto tempo estavam espionando seu apartamento? E em que medida?

Haviam sentado no carro do lado de fora, simplesmente vigiando? Será que eles

possuem equipamentos de alta tecnologia de vigilância? Wolfe tinha advertido

contra a ser perseguida em estacionamentos, não em casas.

O pequeno conforto que eu tinha aqui era que eles obviamente não sabiam

sobre Clarence. Sua vigilância não poderia ter sido completa que se ninguém tinha

seguido ainda. Mas se tivessem seguindo a mim? Será que eles sabiam que ia a

escola?

E com as suas próprias palavras, eles foram confirmando a terrível realidade

que eu não ousava especular. Era uma realidade que significava que havia forças

em movimento invisível por debaixo dos 'Alquimistas aparentemente oniscientes

da visão, as forças trabalhando contra os nossos objetivos.

Caçadores de vampiros eram reais.

Com essa constatação veio uma centena de perguntas mais aterrorizantes.

O que isso significa para os Moroi? Jill estava em perigo?

Estava Adrian?

"A única coisa que eu vou fazer é ligar para a polícia", disse eu. "Eu não sei

quem vocês são ou por que vocês estão obcecados com minha amiga, mas

nenhum de nós fez nada para vocês. Você é ainda mais louco do que eu

pensava, se você acha que eu vou dizer onde ela está para que você possa

perseguir ela."

Então, pela mais pura sorte, eu vi um policial patrulhando a pé pela rua. Os

dois caras seguiram meu olhar e puderam, sem dúvida, adivinhar meus

pensamentos. Seria muito fácil chamar. Nós não apresentamos nenhum relatório

sobre o ataque, mas acusando esses caras de uma agressão recente certamente

deteria-os. Em sincronia, ambos levantaram.

"Você está cometendo um erro terrível", disse Jeff. "Nós poderíamos ter tido

esse problema erradicado a anos atrás, se os nossos grupos trabalhassem juntos.

Primeiro o Strigoi, em seguida, o Moroi. Sua equivocada descida em sua

corrupção quase colocou tudo a perder. Felizmente, nós trilhamos o caminho

verdadeiro."O fato de que ele tinha apenas o nome dos dois grupos foi

particularmente alarmante. Esses caras eram assustadores, certamente, mas nem

tanto se estávamos falando sobre vampiros em termos sombrios e vagos. Usando

"Moroi" e "Strigoi" indicava amplo conhecimento.

Cabelo Louro pegou um panfleto pequeno, caseiro. "Leia isto, e talvez você

verá a luz. Entraremos em contato."

"Eu não faria isso se eu fosse você", eu disse. "Meta-se comigo novamente,

e eu vou fazer muito mais do que apenas ter uma conversa agradável." Minhas

palavras saíram mais fortes do que eu esperava. Talvez Dimitri e Wolfe estavam

me contagiando.

Jeff riu quando os dois começaram a se afastar.

"Pena que você ficou tão atolada em livros", disse ele. "Você tem o espírito

de um caçador."