Capitulo 12

O que se confirmou quando finalmente voltamos a Corte Real.

É claro, eu não era a única com problemas. Lissa foi chamada para falar com a rainha, embora eu soubesse que ela não sofreria nenhum punimento. Diferente de Eddie e eu. Podiamos ter saído da escola, mas tecnicamente estavamos sobre a jurisdição dos guardiões agora, o que significa que enfrentamos tantos problemas quanto um empregado desobediente. Apenas Adrian escapou sem conseqüências. Ele era livre para fazer o que quisesse.

E na verdade, meu punimento não foi tão ruim quanto poderia ter sido. Honestamente, o que eu tinha pra perder nesse ponto? Minhas chances de guardar Lissa já eram mínimas, e ninguém me queria como guardiã, a não ser Tasha mesmo. Um final de semana louco em Las Vegas – que era nosso disfarce – dificilmente era o bastante para fazer ela desistir de mim. Mas foi o bastante, no entanto, para fazer alguns dos “pretendentes” de Eddie desistirem de requisitar ele como guardião. Muitos ainda o queriam para ele perder uma boa posição, mas eu me senti muito culpada. Ele não disse nada sobre o que tínhamos feito, mas toda vez que eu olhava em seus olhos, eu podia ver a condenação em seus olhos.

Eu o vi muito nos dias seguintes. Os guardiões tinham um sistema para lidar com aqueles que desobedeciam.

“O que você foi tão irresponsavel que é melhor você voltar pra escola. Diabos, voltar pro jardim de infância.”

Nós estavamos em um dos escritórios da central dos guardiões, ouvindo gritos de Hans Croft, o cara no comando de todos os guardiões da Corte e alguem que era importante nas designações dos guardiões. Ele era um dhampir com 50 e poucos anos, com um enorme bigode grisalho e branco. Ele também era um idiota. O cheiro de cigarro sempre o acompanhava. Eddie e eu estavamos sentados na frente dele, enquanto ele andava de um lado pro outro com as mãos nas costas. 23 mai ?Rafaela?

“Vocês poderiam ter matado a última Dragomir – sem mencionar o garoto Ivashkov. Como vocês acham que a rainha teria reagido ao saber da morte do seu sobrinho-neto? E olha quando vocês fizeram isso! Vocês vão passear justo quando o cara que tentou seqüestrar a princesa fugiu. Não que vocês soubessem disso, já que vocês provavelmente estavam muito ocupados jogando nos caça-níqueis, e usando identidades falsas.”

Eu fiz uma careta quando ele falou de Victor, embora eu suponho que deveria estar aliviada por estar longe de qualquer suspeita relacionada a fuga dele. Hans leu minha careta como uma admissão de culpa.

“Vocês podem ter se formado,” ele declarou, “mas isso não significa que vocês são invencíveis.”

Todo esse encontro me lembrou de quando Lissa e eu voltamos para St. Vladimir, quando fomos repreendidas pela mesma coisa: inconseqüentes fugindo e colocando em risco a vida dela. Só que dessa vez, não havia um Dimitri para me defender. Aquela memória fez um calombo se formar na minha garganta enquanto eu lembrava do seu rosto, sério e lindo, aqueles olhos castanhos intensos e apaixonantes enquanto ele me defendia e convencia outros do meu valor.

Mas não. Dimitri não estava aqui. Era apenas Eddie eu sozinhos, enfrentando as conseqüências do mundo real.

“Você.” Hans apontou o dedo para Eddie. “Você pode ter sorte o bastante de sair disso sem muitas repercussões. Claro, você terá, para sempre, uma mancha negra no seu currículo. E você estragou totalmente suas chances de algum dia ter uma posição de eleite na realeza, com os outros guardiões te apoiando. Mas você provavelmente vai ter algum trabalho. Trabalhar sozinho com algum nobre menos importante, provavelmente.” 23 mai ?Rafaela?

Pessoas muito importantes da realeza tinham mais de um guardião, o que sempre facilitava a proteção. Onde Hans queria chegar era que a desingnação de Eddie seria sozinha – criando mais trabalho e perigo para ele. Dando a ele um olhar lateral, eu vi aquele olhar duro e determinado em seu rosto de novo. Ela parecia dizer que ele não se importava de ter que guardar uma família sozinho. Ou até dez famílias. Na verdade, ele passava aquela sensação de que eles podiam largar ele num ninho de Strigoi e ele mataria todos.

“E você.” A voz afiada de Hans fez meu olhar voltar pra ele. “Você terá sorte de sequer ter um trabalho.”

Como sempre, eu falei sem pensar. Eu devia ter ficado quieta, como Eddie. “É claro que terei um. Tasha Ozera me quer. E vocês tem poucos guardiões para me fazer ficar sem fazer nada.”

Os olhos de Hans brilharam com uma diversão amarga. “Sim, temos poucos guardiões, mas existe todo tipo de trabalho a ser feito – não apenas proteção pessoal. Alguém tem que ser parte da nossa equipe em nossos escritórios. Alguem tem que guardar os portões da frente.”

Eu congelei. Um trabalho administrativo. Hans estava me ameaçando com trabalho administrativo. Sempre imaginei ser horrível guardar um Moroi qualquer, alguém que eu não conhecesse e pudesse odiar. Mas em qualquer desses cenários, eu estaria no mundo. Eu estaria em ação. Eu estaria lutando e defendendo.

Mas isso? Hans tinha razão. Guardiões eram necessários para as funções administrativas da Corte. É verdade, eles só tem alguns – nós somos muito valorosos – mas alguém tinha que fazer isso. Um desses alguém ser eu, era muito horrível para compreender. Ficar sentada o dia todo durante horas e horas... como os guardiões em T arasov. A vida de um guardião tem todo tipo de tarefa – nada glamorosa – mas necessária. 23 mai ?Rafaela?

Aquilo realmente, realmente entendi que eu estava no mundo real. Medo passou por mim. Eu tinha recebido o titulo de guardiã quando me formei, mas eu realmente entendi o que significava? Eu estive brincando de faz de conta - aproveitando as vantagens e ignorando as conseqüências? Eu estava fora da escola. Não haveria detenção pra isso. Isso era real. Isso era vida ou morte.

Meu rosto deve ter mostrado meus sentimentos. Hans deu um pequeno e cruel sorriso. “Isso mesmo. Temos todo tipo de jeito pra lidar com gente que faz confusão. A sua sorte, é que seu destino está sendo decidido. E enquanto isso, tem muito trabalho que precisa ser feito por aqui e vocês dois vão ajudar com isso.”

Aquele “trabalho” nos próximos dias acabou sendo trabalho manual. Honestamente, não eram muito diferente de uma detenção, e eu tinha certeza que ela tinha sido criada para dar algo horrível para os infratores, como nós, para fazer. Trabalhavamos doze horas por dia, na maior parte do lado de fora transportando pedras e sujeira para fazer um novo jardim para algumas casas da corte. Algumas vezes eram colocados num serviço de limpeza, esfregando o chão. Eu sabia que eles tinham trabalhadores Moroi para esse tipo de coisa, e provavelmente eles estavam ganhando férias agora.

Ainda sim, era melhor do que o outro trabalho que Hans teria nos dado: arrumar e preencher montanhas e mais montanhas de papel. Isso me deu uma nova perspectiva sobre a informação virar digital... e de novo me fez me preocupar com o futuro. De novo e de novo, eu fiquei pensando sobre minha conversa inicial com Hans. A ameaça de que essa poderia ser minha vida. De que eu nunca seria uma guardiã – no verdadeiro sentido – nem de Lissa, nem de outro Moroi. Através do meu treinamento, sempre tivemos um mantra: Eles vem primeiro. Se eu realmente tinha estragado meu futuro, eu teria um novo mantra: A vem primeiro, depois B, C, D... 23 mai ?Rafaela?

Aqueles dias de trabalho me manterem longe de Lissa, e a equipe dos nossos respectivos prédios se certificaram de nós manter separadas, também. Era frustrante. Eu podia saber como ela estava através de nossa ligação, mas eu queria conversar com ela. Eu queria falar com qualquer um. Adrian também ficou longe e não se incomodou com sonhos, me fazendo perguntar como ele se sentia. Nunca tivemos nossa “conversa” depois de Las Vegas. Eddie e eu geralmente trabalhávamos lado a lado, mas ele não estava falando comigo, o que me deixava horas apenas com meus próprios pensamentos e culpa.

E acredite em mim, eu tinha muitas coisas para intensificar minha culpa. Pela Corte, as pessoas não notam trabalhadores. Então sempre que eu estava na rua, ou dentro de um prédio, as pessoas sempre falavam como se eu não estivesse ali. O maior assunto era Victor. O perigoso Victor Dashkov estava solto. Como pode ter acontecido? Ele tinha poderes que ninguém sabia? As pessoas estavam com medo, algumas até convencidas de que ele iria aparecer na Corte e tentar matar todos enquanto dormiam. A teoria do “trabalho interno” também estava em alta, o que continuou a nos manter livre de suspeita. Infelizmente, isso significa que muitas pessoas estavam preocupadas com traidores entre nós. Quem sabia quem devia estar trabalhando para Victor Dashkov? Espiões e rebeldes poderiam estar espreitando na Corte, planejando todo tipo de atrocidades. Eu sabia que todas as histórias eram exageradas, mas não importava. Todas vinham de uma verdade: Victor Dashkov estava andando no mundo como um homem livre. E apenas eu – e meus cúmplices – sabia que era tudo por minha causa. 23 mai ?Rafaela?

Ser vista em Las Vegas tinha nos dado um álibi para a fuga da prisão e tinha feito parecer o que fizemos ainda mais tolo. As pessoas estavam horrizadas por nós termos deixado a rincessa

Dragomir fugir enquanto um homem perigoso estava a solta – o homem que a tinha atacado! Graças a Deus, todos diziam, que a rainha tinha nos tirado de lá antes de Victor nos encontrar. A viagem a Las Vegas também tinha aberto toda uma linha de especulação – uma que me envolvia, pessoalmente.

“Bem, isso não me surpreende em relação a Vasilisa,” eu ouvi uma mulher dizer, enquanto estava trabalhando ao ar livre um dia. Ela e alguns amigos estavam andando em direção ao prédio dos alimentadores, e nem me viu. “Ela fugiu antes, não é? Esses Dragomirs podem ser bem selvagens. Ela provavelmente vai direto para primeira festa que encontrar, assim que acharem Dashkov.”

“Você está errada,” sua amiga disse. “Não é por isso que ela fugiu. Ela na verdade é bem centrada. É aquela dhampir que sempre anda com ela – a garota Hathaway. Eu ouvi que ela e Adrian Ivashvo foram para Las Vegas para fugir. O pessoal da rainha quase não chegou em tempo de impedi-los. A Tatiana está furiosa, especialmente já que Hathaway declarou que nada vai manter ela e Adrian separados.”

Whoa. Isso era meio que um choque. Eu quero dizer, eu acho que é melhor que as pessoas pensem que Adrian e eu estavamos fugindo do que nos acusarem de ajudar e ajudar um fugitivo, mas ainda sim... eu fiquei meio surpresa por ver como tinham chego a essa conclusão. Eu esperava que Tatiana não tivesse ouvido sobre nossa “fuga”. Eu tinha certeza que isso iria estragar qualquer progresso que ela e eu tinhamos feito. 23 mai ?Rafaela?

Meu primeiro contato social de verdade veio de uma fonte nada provavel. Eu estava colocando terra em um canteiro de flores e suando feito louca. Já era quase hora de dormir para os Moroi, o que significa que o sol estava apino em toda sua gloria de verão. Nós pelo menos tínhamos uma bonita visão enquanto trabalhávamos: a gigante igreja da Corte.

Eu passei muito tempo na capela da Academia, mas raramente visitei essa igreja já que ela ficava longe dos prédios principais da Corte. Ela era russa ortodoxica – a religião predominante entre os Moroi – e me lembrava muito algumas das catedrais que eu vi quando estava na Rússia, embora não fosse tão grande quanto. Ela era feita de lindos trabalhos em pedra, suas torres tinham grandes domos de azulejo verde e cruzes dourada.

Dois jardins marcavam os limites distante do enorme terreno da igreja, um dos quais estavamos trabalhando. Perto de nós havia um dos incríveis enfeites da corte: uma estatua gigante de uma antiga rainha Moroi que era quase 10 vezes maio que eu. Uma estatua igual, de um rei, estava do lado oposto. Eu nunca conseguia lembrar seus nomes mas tinha certeza que tinha aprendido sobre eles nas aulas de historia. Eles for visionários, mudando o mundo Moroi de sua época.

Uma figura apareceu na minha visão periférica, e eu assumi que era Hans vindo nos dar outro horrível sermão. Olhando para cima, eu fiquei surpresa por ver Christian.

“Previsível,” eu disse. “Você sabe que vai ter problemas se alguem te vir falando comigo.”

Christian deu de ombros e sentou na ponte de um muro de pedra. “Duvido. É você eu e mete em problemas, e eu não acho que as coisas podem piorar pra você.”

“Verdae,” eu grunhi.

Ele ficou sentado ali por vários segundos, me observando cavar a pilha de terra. Finalmente ele perguntou, “Ok. Então, como você fez aquilo?”

“Fiz o que?”

“Você sabe exatamente o que. Sua pequena aventura.” 23 mai ?Rafaela?

“Pegamos um avião e voamos até Las Vegas. Porque? Hmm. Vamos pensar.” Eu parei para limpar o suor da minha testa. “Porque onde mais você vai encontrar hotéis com tema de piratas e bartenders que não olham muito sua identidade?”

Christian zombou. “Rose, não minta pra mim. Você não foi pra Las Vegas.”

“Temos as passaens de avião e a nota do hotel para provar, sem mencionar as pessoas que viram a princesa Dragomir ganhar nos caça-niquel.”

Minha atenção estava no meu trabalho, mas eu suspeitava que Christian estava balançando a cabeça em exaspero. “Assim que ouvi que três pessoas tiraram Victor Dashkov da prisão, eu sabia que era você. Três de vocês sumidos? Não tenho dúvidas.”

Não muito longe, eu vi Eddie ficar duro e olhar ao redor inquieto. Eu fiz o mesmo. Eu podia estar desesperada por um contato social, mas não arriscando alguém nos ouvir. Nosso crime faria limpar os jardins parecer férias. Estávamos sozinhos, mas eu ainda baixei minha fez e tentei ficar com um rosto honesto.

“Eu ouvi dizer que foram humanos contratados por Victor.” Essa era outra teoria correndo selvagem, assim como essa: “Na verdade, acho que ele se transformou em Strigoi.”

“Certo,” Christian disse depreciativamente. Ele me conhecia bem demais para acreditar em mim. “E eu também ouvi que um dos guardiões não lembra o que o fez atacar seus amigos. Ele jura estar sobre controle de alguém. Qualquer um que tinha esse tipo de compulsão poderia fazer outros parecerem humanos, mímicos, cangurus...”

Eu me recusei a olhar para ele joguei a pá com força no chão. Eu mordi meu lábio para não soltar nenhuma resposta raivosa.

“Ela fez isso porque acha que os Strigoi podem voltar a sua forma original.”

Minha cabeça se ergueu, e eu encarei Eddie descrente, surpresa por ele ter dito. “O que você está fazendo?”

“Dizendo a verdade,” respondeu Eddie, sem parar de trabalhar. “Ele é nosso amigo. Você acha que ele vai nos dedurar?” 23 mai ?Rafaela?

Não, o rebelde Christian Ozera não ia nos dedurar. Mas isso não significa que eu queria que isso vazasse. É um fato da vida: Quanto mais pessoas sabem um segredo, mas provavelmente ela vai vazar.

Previsivelmente, a reação de Christian não foi muito diferente de todo mundo. “O que? Isso é impossível. Todo mundo sabe disso.”

“Não de acordo com o irmão de Victor Dashkov,” disse Eddie.

“Dá pra parar?” eu exclamei.

“Você pode contar a ele, ou eu vou.”

Eu suspirei. Os olhos azuis pálidos de Christian estavam nos encarando, arregalados e chocados. Como a maioria dos meus amigos, ele acompanhava idéias malucas, mas essa estava forçando a linha da loucura.

“Eu pensei que Victor Dashkov era filho único,” Christian disse.

Eu balancei a cabeça. “Nope. O pai dele teve um caso, então Victor tem um meio-irmão ilegítimo, Robert. E ele é um usuário de espírito.”

“Só você,” disse Christian. “Só você poderia descobrir algo assim.”

Eu ignorei o que parecia ser um retorno do cinismo normal dele. “Robert alega ter curado um Strigoi – matado a parte morta viva dela e a trazido de volta a vida.”

“Espirito tem limites, Rose. Você pode ter sido trazida de volta, mas os Strigoi se foram.”

“Não sabemos sobre todo o alcance do espírito,” eu apontei. “A metade ainda é um mistério.”

“Sabemos sobre o santo Vladimir. Se ele pudesse restaurar um Strigoi, você não acha que um cara como ele teria feito isso? Eu quero dizer, se isso não é milagroso, então o que é? Algo assim teria permanecido nas lendas,” discutiu Christian.

“Talvez sim, talvez não.” Eu soltei meu rabo de cavalo, repassando nosso encontro com Robert em minha mente pela centésima vez. “Talvez Vlad não soubesse como. Não é tão fácil.”

“Yeah,” concordou Eddie. “Essa é a melhor parte.”

“Hey,” eu gritei pra ele. “Eu sei que você está bravo comigo, mas com Christian aqui, não precisamos de mais ninguém fazendo comentários espertinhos.” 23 mai ?Rafaela?

“Eu não sei,” disse Christian. “Para algo assim, você pode precisar de duas pessoas. Agora explique como esse milagre supostamente tem que ser feito.”

Eu suspirei. “Acrescentando espírito a estaca, junto com os outros quatro elementos.”

Os talismãs de espírito ainda eram um novo conceito para Christian também. “Nunca pensei nisso. Eu suponho que espírito mudasse as coisas... mas eu não consigo imaginar você empalando um Strigoi com uma estaca encantada seria o bastante para trazê-lo de volta.”

“Bem... o negócio é esse. De acordo com Robert, eu não posso fazer isso. Isso tem que ser feito por um usuário de espírito.”

Mais silencio. Eu deixei Christian sem fala de novo.

Finalmente ele disse, “Não conhecemos tanto usuários de espírito. Muito menos um que possa lutar ou empalar um Strigoi.”

“Conhecemos dois usuários de espírito.” Eu franzi, lembrando de Oksana na Sibéria e Avery trancada... onde? Num hospital? Em um lugar como Tarasov? “Não, quatro. Cinco, contando Robert. Mas yeah, nenhum dele pode fazer isso.”

“Não importa, porque isso não pode ser feito,” Eddie disse.

“Não sabemos disso!” O desespero em minha própria voz me surpreendeu. “Robert acredita nisso. Até Victor acredita.” Eu hesitei. “E Lissa acredita também.”

“E ela quer fazer isso,” Christian disse, entendendo rapidamente.

“Porque ela faria qualquer coisa por você.”

“Ela não pode.”

“Porque ela não tem a habilidade, ou porque você não vai permitir?”

“Os dois,” eu chorei. “Eu não vou deixar ela se aproximar de um Strigoi. Ela já...” eu gemi, odiando ter que revelar o que descobri no nosso tempo separado, através do laço. “Ela já pegou uma estaca e

está tentando encantá-la. Até agora, ela não teve muita sorte, graças a Deus.”

“Se isso fosse possível,” começou Christian devagar. “Poderia mudar nosso mundo. Se ela pudesse aprender...”

O que? Não!” Eu estive tão ansiosa para fazer Christian acreditar em mim, e agora eu desejava que não tivesse feito isso. A única vantagem em tudo isso era que, com nenhum dos meus amigos pensando que isso era possível, nenhum deles tinha pensando muito sobre Lissa tentar lutar com um Strigoi. “Lissa não é uma guerreira. Nenhum usuário de espírito que conhecemos é, então a não ser que encontremos um, eu prefiro...” eu fiz uma careta. “Eu prefiro que Dimitri morra.”

Isso finalmente fez com que Eddie parasse de trabalhar. Ele soltou sua pá. “Mesmo? Eu nunca teria imaginado isso.” Seu sarcasmo rivalizava com o meu.

Eu virei e fui em direção dele, meus pulsos fechados. “Olha, eu não agüento mais isso! Desculpe. Eu não sei mais o que dizer. Eu sei que estraguei tudo. Eu deixei Dimitri escapar. Eu deixei Victor escapar.”

“Você deixou Victor escapar?” perguntou Christian, surpreso.

Eu o ignorei e continuei a gritar com Eddie. “Foi um erro. Com Dimitri... foi um momento de fraqueza. Eu falhei no meu treinamento. Eu sei que falhei. Nós dois sabemos. Mas você sabe que eu não pretendia causar o dano que causei. Se você realmente é meu amigo, você tem que saber disso. Se eu pudesse fazer diferente...” eu engoli, surpresa por sentir meus olhos queimando. “Eu faria. Eu juro que faria, Eddie.”

O rosto dele ficou perfeitamente parado. “Eu acredito em você. Sou seu amigo, e eu sei... eu sei que você não queria que as coisas terminassem como terminaram.”

Eu suspirei de alivo, surpresa por ver o quão preocupada em estive em perder o respeito e a amizade dele. Olhando para baixo, eu fiquei surpresa por ver meus punhos fechados. Eu os relaxei, incapaz de acreditar que estive assim tão chateada. “Obrigada. Muito obrigada.”

“O que é toda essa gritaria?”

Nós dois viramos e vimos Hans caminhando em nossa direção. E ele parecia irritado. Eu também notei que Christian tinha praticamente sumido. Ainda bem. 23 mai ?Rafaela?

“Isso não é hora para confraternizações!” rosnou Hans. “Vocês dois ainda tem mais uma hora sobrando hoje. Se vocês vão se distrair, então talvez vocês devessem ser separados.” Ele chamou Eddie. “Venha comigo. Tem alguns arquivos com seu nome neles.”

Eu dei a Eddie um olhar de simpatia enquanto Hans o levava para longe. Ainda sim, fiquei aliviada por não ser eu a fazer a papelada.

Eu continuei meu trabalho, minha mente girando com as mesmas perguntas que eu tinha a uma semana. Eu falei sério com Eddie. Eu queria muito que esse sonho de Dimitri ser salvo fosse verdade. Eu queria mais do que qualquer outra coisa – a não ser arriscar a vida de Lissa. Eu não deveria ter hesitado. Eu deveria ter apenas matado Dimitri. Victor não teria escapado. Lissa nem teria pensado duas vezes nas palavras de Robert.

Pensar em Lissa me fez entrar na mente dela. Ela estava em seu quarto, juntando algumas coisas de ultima hora, antes de ir pra cama. Amanhã era sua visita a Lehigh. Previsivelmente, meu convite de ir com ela foi revogado devido aos recentes acontecimentos. O aniversário dela – algo que foi horrivelmente ignorado nessa confusão – era esse final de semana, afinal de contas, e não parecia certo para mim ficar longe dela nesta data. Nós deveríamos estar celebrando juntas. Seus pensamentos eram perturbados, e ela estava tão consumida com eles que uma repentina batida na porta a fez pular.

Se perguntando quem iria visita-la a essa hora, ela abriu a porta e ofegou quando viu Christian parado ali. Era irreal para mim também. Parte de mim continuou a pensar que estavamos no dormitório da escola, onde regras – teoricamente – mantinham os caras e as gurias longe um do quarto do outro. Mas não estavamos mais lá. Tecnicamente éramos adultos agora. Ele deve ter ido direto para o quarto dela, depois de me ver, eu percebi.

Eu fiquei surpresa por ver o quão rapidamente a tenção entre eles cresceu. Várias emoções passaram no peito de Lissa, a mistura normal de raiva, pesar, e confusão. 23 mai ?Rafaela?

“O que você está fazendo aqui?” ela exigiu saber..

As mesmas emoções estavam no rosto dele. “Eu queria falar com você.”

“Está tarde,” ela disse duramente. “Além do mais, eu lembro de que você não gosta de conversar.”

“Eu queria falar sobre o que aconteceu com Victor e Robert.”

Isso foi o bastante para surpreende-la e suprimir sua raiva. Ela olhou nervosa para o corredor e então o chamou para dentro. “Como sabe sobre isso?” ela assoviou, rapidamente fechando a porta.

“Acabei de ver Rose.”

“Como você conseguiu vê-la? Eu não posso vê-la.” Lissa estava tão frustrada quanto eu sobre o quanto nossos superiores estavam nos mantendo separadas.

Christian deu de ombros, cuidadosamente mantendo uma distancia segura entre eles, na pequena sala do quarto. Os dois estavam com os braços cruzados defensivamente, embora eu acho que eles não tenham percebido o quanto estavam espelhando um ao outro. “Eu entrei escondido na prisão dela. Eles fizeram ela carregar terra por horas.”

Lissa fez uma careta. Com a forma como eles nos mantinham separadas, ela não sabia muito sobre minhas atividades. “Pobre, Rose.”

“Ela está dando conta. Como sempre.” Os olhos de Christian se voltaram em direção ao sofá e a mala aberta dela, onde uma estaca de prata estava em cima de uma blusa. Eu duvidava de que aquela blusa sobrevivesse a viagem sem um milhão de amassados.

“Coisa interessante de se levar numa visita a faculdade.”

Lissa fechou a mala apressadamente. “Não é da sua conta.”

“Você realmente acredita nisso?” ele perguntou, ignorando o comentário dela. Ele deu um passo a frente, sua ansiosidade

aparentemente o fazendo esquecer de querer ficar longe. Mesmo tão distraída quanto ela estava pela situação, Lissa imediatamente ficou ciente da proximidade dele, do seu cheiro, da forma como a luz brilhava em seu cabelo negro... “Você acha que poderia trazer de volta um Strigoi?” 23 mai ?Rafaela?

Ela voltou sua atenção de novo para a conversa e balançou a cabeça. “Eu não sei. Eu realmente não sei. Mas eu sinto como... eu sinto como se tivesse que tentar. Se nada mais, eu quero saber o que o espírito numa estava fará. Isso é inofensivo o bastante.”

“Não de acordo com Rose.”

Lissa deu a ele um sorriso triste, percebendo o que ela estava fazendo, e prontamente largou de mão. “Não. Rose não quer nem que eu cogite essa ideia – embora ela queira que seja real.”

“Me diga a verdade.” Seu olhar queimou dentro dela. “Você acha que teria uma chance de empalar um Strigoi?”

“Não,” ela admitiu. “Eu mal consigo dar um soco. Mas... como eu disse, eu sinto como se devesse tentar. Eu deveria tentar aprender. A empalar um, quero dizer.”

Chistian ponderou isso por alguns segundos e gesticulou em direção a mala dela, de novo. “Você vai para Lehigh de manhã?”

Lissa acenou.

“E Rose foi cortada desse passeio?”

“É claro.”

“A rainha te ofereceu que levasse outro amigo?”

“Ela ofereceu,” admitiu LIssa. “Ela sugeriu Adrian particularmente. Mas ele está aborrecido... e eu não tenho certeza de que vou ter paciência com ele.”

Christian pareceu gostar disso. “Então me leve.”

Meus pobres amigos. Eu não tinha certeza quanto mais de choque eles podiam lidar hoje.

“Porque diabos eu levaria você?” ela exclamou. E sua raiva voltou com a presunção dele. Era um sinal de sua agitação ela ter xingado.

“Porque,” ele disse, o rosto calmo, “eu posso te ensinar a empalar um Strigoi.” 23 mai ?Rafaela?