Capitulo 16

Dei a Sra. Terwilliger um relatório completo sobre a nossa

viagem para a pousada na manhã seguinte. Nós nos encontramos em

Spencer, e em uma rara demonstração de levantar cedo, Adrian se

juntou a nós.

- Eu tenho uma reunião do grupo de estudo em breve. -explicou.

Seu humor era muito melhor, sem a menção da... indiscrição de

ontem.

Mesmo que não havia muito a dizer, apareceram linhas de

preocupação vincadas em seu rosto quando ela ouviu a nossa

história. O pânico de verdade veio quando eu mencionei o meu

sonho.

Os olhos da Sra. Terwilliger se arregalaram, e ela segurou a

xícara de café com tanta força, que eu pensei que iria quebrar.

- Ela descobriu. - ela murmurou. - Se foi essa menina Alicia ou

alguma outra forma, Veronica descobriu sobre você. Eu nunca

deveria ter enviado você. Eu pensei que você iria deslizar por baixo

de seu radar, mas eu estava errada. Eu era egoísta e ingênua. Teria

sido melhor se ela soubesse que eu estava com ela desde o início.

Você tem certeza de que mascarou a aparência de Sydney? - Isso foi

para Adrian.

- Positivo. - disse ele. – Todos com quem falamos, todas as

meninas e até mesmo Alicia... nenhum deles tem uma ideia clara de

como Sydney se parece.

- Talvez ela esteja espionando você. - eu sugeri. - E nos viu

juntas. Eu não tenho estado disfarçada por aqui.

- Talvez. - a Sra. Terwilliger admitiu. - Mas também sei que ela

era ativa em Los Angeles. Ela teria que gastar um tempo considerável

perseguindo suas vítimas, o que não daria a ela a chance de vir aqui

e me ver extensivamente. Mesmo com seus poderes, ela não pode se

teletransportar. - Sua expressão endureceu com determinação. -

Bem, não há nada a ser feito agora, mas o controle de danos. Ela não

parece saber exatamente onde você está ou ainda que está ainda

ligada a mim. Vou fazer-lhe um outro charme para tentar impulsionar

um presente, mas ele pode não funcionar se ela encontrou uma

maneira de chegar até você. E, enquanto isso, não se preocupe com

ofensivos mais. Você precisa se concentrar em feitiços de defesa,

particularmente invisibilidade. Sua melhor proteção contra Veronica

neste ponto é que ela não apenas pode encontrá-la se ela vem

olhando ao redor de Palm Springs.

Eu continuei lendo os feitiços ofensivos avançados, apesar de

suas advertências. Com este novo desenvolvimento, porém, eu sabia

que ela estava certa sobre a defesa sendo mais importante. Ainda

assim, eu não conseguia afastar a preocupação de que Verônica me

descobriu vendo a Sra. Terwilliger, que por sua vez me fez temer pela

segurança de minha professora.

- Você continua dizendo que ela não está atrás de você...mas

você tem certeza?

- Ela vai me evitar, se ela puder. - disse a Sra. Terwilliger,

soando confiante. - Eu tenho o poder, mas não a juventude e beleza

pra ela. E mesmo ela não faria isso com a sua irmã. É o único

resquício de decência humana que ela deixou.

- Ela ainda terá essa atitude quando confrontá-la? - perguntou

Adrian.

A Sra. Terwilliger balançou a cabeça.

- Não. Em seguida, vale tudo. Eu gostaria de encontrar com você

hoje à noite para praticar um par de outras táticas defensivas.

Olhei-a com cuidado.

- Você está pronta para isso? Sem ofensa, minha senhora, mas

já parece exausta.

- Eu vou ficar bem. Encontre-me no parque de novo em torno de

10. Vou dizer para a Sra. Weathers deixá-la ir. Devemos mantê-la

segura. - Ela olhou para o espaço por vários momentos e depois se

concentrou em mim novamente. - À luz deste desenvolvimento... não

seria uma má ideia para você encontrar algumas, ah, meios mais

básicos de defesa também.

- Básico? - eu perguntei, perplexa.

- Ela quer dizer como uma arma ou uma faca. - forneceu Adrian,

pegando o que eu não tinha.

A Sra. Terwilliger assentiu.

- Se você confrontar Verônica, ela provavelmente vai usar o

combate mágico...mas, bem, nunca se pode dizer. Tendo algo mais

para backup pode ser inestimável.

Eu não era um fã da ideia.

- Eu não tenho ideia de como brigar com uma faca. E eu não

gosto de armas.

- Você gosta de ser posta em coma e envelhecimento antes de

seu tempo? - perguntou Adrian.

Eu atirei-lhe um olhar, surpresa que ele concordava com isso.

- Claro que não. Mas onde é que nós vamos obter um em tão

pouco tempo?

A partir do olhar em seu rosto, ele sabia que eu tinha um ponto.

De repente, ele ficou entusiasmado novamente.

- Eu acho que eu sei.

- Tenho certeza de que vocês dois vão descobrir isso. - disse

Terwilliger, sua mente já estava se movendo para outra coisa. Ela

olhou para o relógio. - Quase tempo para as aulas.

Nós todos nos levantamos, preparando para seguir nossos

próprios caminhos, mas eu segurei Adrian de volta. Eu não podia

imaginar como no mundo iria saber onde conseguir uma arma sem

aviso prévio. Ele não iria elaborar e simplesmente disse que ele me

encontraria depois da escola. Antes de sair, me lembrei de algo que

eu queria perguntar.

- Adrian, você manteve a minha cruz?

- O-oh. - Olhando em seus olhos, eu praticamente podia ver os

acontecimentos de ontem passando por sua mente, inclusive nós

rolando na cama. - Eu deixei cair quando...ah, bem, antes de

sairmos. Você não pegou?

Eu balancei a cabeça, e seu rosto caiu.

- Merda, eu sinto muito, Sage.

- Está tudo bem. - eu disse automaticamente.

- Não está tudo bem, e é minha culpa. Eu sei o quanto isso

significa para você.

Realmente significava muito para mim, mas eu quase me culpei

tanto quanto ele. Eu deveria ter pensado nisso antes de sairmos, mas

eu estava um pouco preocupada.

- É apenas um colar. - eu disse a ele.

Isso não o consolou. Ele parecia tão abatido quando nos

separamos que eu esperava que ele não se esqueceria de que nós

nos encontraríamos mais tarde para visitar a sua fonte de arma

misteriosa.

Não havia nada para se preocupar, no entanto.

~~//~~

Quando as aulas terminaram, ele estava fora do meu dormitório

no Mustang e parecia muito mais otimista, sem mencionar mais o

colar.

Quando ele me disse seu plano de arma, eu estava chocada, mas

depois de alguns momentos de reflexão, percebi que poderia ser

alguma coisa. E assim, um pouco menos de uma hora depois, nos

encontramos longe da cidade, dirigindo para uma casa abandonada

sobre um pedaço grande de terra estéril. Tínhamos chegado a Escola

de defesa do Wolfe.

- Eu nunca pensei que estaria aqui de novo. - comentou.

A casa de Wolfe não tinha janelas, e não havia carros à vista,

enquanto caminhávamos até a porta.

- Ele pode até não estar em casa. - eu murmurei para Adrian. -

Nós provavelmente deveríamos ter ligado primeiro.

- Wolfe nunca me pareceu um cara que sai muito de casa. - disse

Adrian. Ele bateu na porta e, quase instantaneamente, ouvimos uma

enxurrada de latido e patas correndo. Eu fiz uma careta. Wolfe, por

razões que eu nunca seria capaz de entender, manteve um rebanho

de Chihuahuas em sua casa. Ele uma vez disse-nos que eles

poderiam matar um homem em um único comando.

Esperamos alguns minutos, mas o latido era o único sinal de que

havia algum tipo de vida no interior. Adrian bateu mais uma vez (a

condução dos cães em um frenesi ainda maior) e depois deu de

ombros.

- Eu acho que você estava... - A porta se abriu de repente,

apenas uma fenda e um olho cinza espiou para nós através de uma

corrente.

- Oh. - veio uma voz. - É vocês dois.

A porta se fechou, e eu ouvi o cadeado ser desbloqueado. Um

momento depois, Wolfe saiu para fora, cuidando para não deixar

nenhum dos cães para fora. Ele tinha um tapa olho sobre seu olho

esquerdo, que era provavelmente tão bem desde que seu outro olho

parecia ir direto através de mim. - Você deveria ter ligado. - disse

ele. - Eu quase joguei os cachorros em você.

Wolfe estava vestido em seu favorito par de bermudas, assim

como uma camiseta mostrando uma águia careca montado em um

caminhão monstro. A águia trazia uma bandeira americana em um

conjunto de garras e uma espada samurai no outro. Que parecia uma

escolha estranha de arma para uma camisa patriótica, mas nós há

muito tempo aprendemos a não questionar o seu guarda-roupa. O

que aconteceu depois que ele chutou uma mulher fora de nossa aula

que tinha se atrevido a perguntar se ele só tinha um par de shorts ou

vários outros idênticos.

- O que vocês crianças precisam. - questionou. - As novas aulas

não começam até depois do Ano Novo.

Adrian e eu trocamos olhares.

- Nós, hum, precisamos de uma arma. - disse eu. - Quero dizer,

só emprestado.

Wolfe coçou a barba.

- Eu não empresto aos estudantes que não fizeram minha aula

de arma. Segurança em primeiro lugar.

Achei que era promissor, entretanto, que ele não emprestava

armas. Era um sinal de seu caráter que ele nem se incomodou

perguntando por que eu queria um.

- Eu já tenho formação. - eu disse. Isso era verdade. Era

obrigatório para todos os Alquimistas. Eu tinha feito bem nele, mas

como eu tinha mencionado a Adrian, eu realmente não gosto de

armas. Pelo menos, uma faca tinha outros usos. Mas uma arma? Ela

estava lá apenas para ferir ou matar.

Wolfe arqueou uma sobrancelha, um sobre o olho bom.

Claramente, ele não acreditou em mim.

- Você pode fazer isso?

- Você tem um campo de tiro? - disse com frieza.

Ele quase parecia ofendido.

- É claro que eu tenho.

Ele nos levou a um edifício garagem além do que havíamos

treinado. Eu nunca tinha estado no interior deste edifício antes, mas,

como a sua casa, não tinha janelas. A porta estava coberta de

fechaduras suficientes para atender às normas de segurança dos

alquimistas. Ele deixou-nos entrar, e eu boquiaberta não vi apenas

uma gama prática, mas também uma parede coberta com vários

tipos de armas. Wolfe deu o espaço para uma pequena propriedade

uma vez mais.

- O abafador deve estar na casa. Já volto.

Eu continuei olhando para a parede, sabendo que meus olhos

estavam arregalados.

- Não há como serem todos legais.

A resposta de Adrian foi inesperada.

- Você notou seu tapa-olho?

Eu arrastei o meu olhar do arsenal.

- Hum, sim. Desde o dia em que o conheci.

- Não, não. Quer dizer, eu juro que foi em seu outro olho pela

última vez.

- Não era. - eu disse imediatamente.

- Você tem certeza? - Perguntou Adrian.

Eu não tinha, eu percebi. As palavras e os números eram fáceis

para mim memorizar. Mas outros detalhes, como a roupa ou o cabelo

ou tampões de olhos, eram, por vezes, fácil para mim me perder.

- Isso não faz nenhum sentido. - eu finalmente disse. - Por que

ele faria isso?

- Ele é Malaquias Wolfe. - disse Adrian. - Por que ele não faria

isso?

Eu não podia argumentar contra isso.

Wolfe voltou com protetores de ouvido. Depois de examinar sua

parede, ele selecionou uma pequena arma e, em seguida, abriu um

armário contendo munição. Pelo menos ele não deixou um monte de

armas carregadas por perto.

- Eu vou fazer isso. - eu disse a ele.

Eu tomei a arma dele e sem esforço para carregá-la. Ele fez um

pequeno grunhido de aprovação. Ele fez um gesto em direção à

extremidade da escala, para um recorte de papel grande mostrando

uma silhueta humana com vários alvos marcados sobre ele.

- Agora, então. - disse ele. - Não se preocupe com o bater.

Eu perfeitamente esvaziei o pente nos alvos mais difíceis. Eu

entreguei a arma para ele. Ele entregou-a de volta. Atrás dele, eu

podia ver Adrian me olhando com olhos enormes.

- Mantenha. - disse Wolfe. - Você passou. Você tem que comprar

sua própria munição, mas contanto que você preencha o contrato de

locação, você é boa para ir.

Como se viu, o "contrato de locação" era um pedaço de papel

onde escrevia o tipo de arma de um lado e eu coloquei as minhas

iniciais no outro.

- Sério? - Eu perguntei. - Isso é tudo que eu preciso fazer?

Quer dizer, eu estou feliz, mas... - Eu realmente não sei mais o que

dizer.

Wolfe acenou fora dos meus protestos.

- Você é uma boa garota. Se você diz que precisa de uma arma,

eu acredito em você. Alguém lhe dando problemas?

Eu deslizei a arma na minha bolsa mensageiro.

- Algo como isso.

Wolfe olhou para Adrian.

- E você? Você precisa de uma arma também?

- Eu estou bem. - disse Adrian. - Além disso, eu não tive o

treinamento. Segurança em primeiro lugar.

Wolfe abriu o armário de munição de novo e produziu um longo

tubo de madeira e um saco de sanduíche do que parecia dardos

pequeno.

- Você quer emprestar o meu zarabatana? Não há muito mais do

que uma curva de aprendizado sobre este assunto. Quero dizer, você

nunca será capaz de igualar a habilidade e astúcia dos guerreiros

amazônicos de quem eu roubei isso, mas pode te tirar de um aperto.

- Obrigado, mas eu vou arriscar. - disse Adrian depois de vários

longos momentos. Ele quase soou como se tivesse pensado nisso.

Eu ainda estava pendurada em outras palavras de Wolfe, não sei se

eu acreditava no que eu tinha ouvido.

- Você esteve na Amazônia?

Desta vez, Wolfe arqueou a sobrancelha acima de seu tapa-olho.

- Você não acredita em mim?

- Não, não, claro que eu acredito. - eu disse rapidamente. - É só

que... você nunca mencionou isso antes.

Wolfe olhou para além de nós.

- Eu tenho tentado há anos esquecer meu tempo. Mas algumas

coisas, você simplesmente não pode escapar.

Um silêncio muito longo e muito desconfortável se seguiu. Então

eu limpei minha garganta.

- Bem, obrigada, senhor. Devemos ir. Espero que eu não precise

da arma por muito tempo.

- Mantenha o quanto você precisar. - disse ele. - Se eu quiser de

volta, eu vou encontrá-la.

E nessa nota preocupante, Adrian e eu saímos. Embora eu

entendia as razões da Sra. Terwilliger para "antiquada" defesa, eu

não estava confortável em ter uma arma por perto. Eu tenho que

mantê-la em meu carro no caso de as autoridades escolares fizerem

uma busca no meu quarto e descobrir. Meu kit alquimista e de

mágicas já eram uma responsabilidade. Eu tinha certeza que não

haveria como explicar uma arma.

Adrian me levou de volta a Amberwood. Eu comecei a abrir a

porta e então fiz uma pausa para olhar para ele.

- Obrigada. - eu disse. - Por tudo. Indo para a pousada.

Sugerindo que vemos Wolfe.

- Ei, isso valeu a pena só para saber que Wolfe é dono de uma

zarabatana.

Eu ri.

- Na verdade, eu ficaria mais surpresa se ele não fosse. Até mais

tarde.

Adrian assentiu.

- Mais cedo do que você pensa.

- O que isso significa? - Eu perguntei, erguendo uma suspeita em

mim.

Ele se esquivou da questão e se ajeitou em seu assento.

- Eu liguei para Alicia. - ele me disse, produzindo uma pequena

caixa. - Ela não conseguia encontrar a sua cruz. Seu serviço de

limpeza já passou e limpou o quarto, mas ela diz que vai verificar

para ver se ele foi encontrado na cama. Ah, e eu também perguntei

sobre Veronica. Ela não voltou.

Isso foi uma notícia desanimadora, mas era tocante que ele tinha

ligado.

- Obrigada por tentar.

Ele abriu a caixa e tirou um colar com uma pequena cruz de

madeira sobre ela.

- Eu tenho uma substituição. Quer dizer, eu sei que não há

substituto real, mas eu queria te dar uma coisa. E não comece por

não ser capaz de aceitar um presente caro. - disse ele, adivinhando o

protesto que estava prestes a fazer. - Custou-me cinco dólares de um

vendedor de rua, e eu tenho certeza que é de bronze.

Eu engoli as minhas palavras e peguei o colar dele. A cruz mal

pesava nada. Estudei mais de perto, pude ver um padrão pequeno de

flores pintadas de prata em sua superfície.

- O vendedor não fez isso. Essa é a sua obra.

- Bem...Eu sei que você gosta de coisas simples, mas eu sempre

tenho que ter algum embelezamento.

Eu corri meu dedo sobre a superfície da cruz.

- Por que você escolheu glórias da manhã?

- Porque eu não sou o maior fã de lírios.

Sorri para isso.

~~//~~

Quando voltei para o meu quarto, eu coloquei o colar no meu

armário. Eu dei-lhe um último olhar apaixonado e depois tentei

decidir a melhor forma de passar o resto do meu dia. Nossa viagem

para Wolfe, na verdade, não tinha tomado muito tempo, então eu

tinha tempo de sobra para pegar o jantar e me certificar de que

estava atualizada sobre o meu trabalho de casa. Na verdade, eu comi

com Kristin e Julia para uma mudança, que era uma espécie de pausa

agradável do drama dos meus outros amigos. Naturalmente, a maior

parte da refeição consistiu de Julia falar sobre "Dave". Ao final, ela e

Kristin foram exigindo saber quando eu o traria mais uma vez.

Quando a noite chegou eu comecei a me preparar para a reunião

com a Sra. Terwilliger. Eu não tinha certeza de que tipo de magia que

estaria praticando ao ar livre, mas percebi que eu deveria estar

pronta para qualquer coisa. Arrumei uma grande variedade de artigos

de meu kit e ainda tive a clarividência de trazer uma barra de granola

para o combustível pós mágica. Uma vez que tudo estava em ordem,

eu voltei lá embaixo. Eu estava quase fora da porta do dormitório

quando a Sra. Weathers me chamou.

- Sydney?

Fiz uma pausa para olhar para trás.

- Sim, senhora?

- Onde você vai? É quase toque de recolher.

Franzindo a testa, fui até sua mesa.

- Eu estou fazendo um trabalho para a Sra. Terwilliger.

A Sra. Weathers parecia perturbada.

- Sim, eu sei que você faz muito isso por ela...mas eu ainda não

recebi autorização dela para deixá-la fora depois do toque de

recolher. - Sua expressão se tornou de desculpas. - Tenho certeza

que tudo isso é sobre em cima e para cima, mas, bem, regras são

regras.

- É claro. - eu disse. - Mas ela disse que ia deixar você saber.

Tem certeza de que não recebeu nada? Uma nota? Um telefonema?

Ela balançou a cabeça.

- Nada. Sinto muito.

- Eu entendo. - eu murmurei, embora eu não tinha certeza do

que eu fiz. Apesar de sua natureza perpetuamente dispersa, a Sra.

Terwilliger estava geralmente bem sobre esse tipo de coisa. A Sra.

Weathers assegurou-me que ela me deixaria ir se a Sra. Terwilliger

desse o ok por telefone, então voltei para o meu quarto e tentei ligar

para ela. Foi direto para o correio de voz, e meu texto ficou sem

resposta.

Tinha algo acontecido com ela? O confronto mágico que eu

temia, finalmente tinha acontecido?

Eu fiquei no meu quarto do dormitório pela próxima hora

deixando todas as minhas preocupações correrem para mim.

Veronica. Marcus. St. Louis. Sra. Terwilliger. O sonho. Mais e mais,

eu continuei imaginando o pior resultado para todos eles. Apenas

quando eu pensei que eu ia ficar louca, a Sra. Terwilliger finalmente

retornou minha ligação.

- Por que você não apareceu? - Ela perguntou, assim que eu

respondi. Eu me senti aliviada. Ela tinha ido ao parque. Isso explica a

falta de contato já que não havia sinal lá fora.

- Eu tentei! A Sra. Weathers não me deixou sair. Você esqueceu

de me dar permissão.

- Eu certamente não o fiz... - As palavras dela pararam, incerta.

- Isto é, eu pensei que eu tivesse ligado...

- Está tudo bem. - eu disse. - Você tinha um monte de coisas em

sua mente.

- Não está tudo bem. - Ela parecia com raiva, mas era de si

mesma, não de mim. - Eu preciso estar em cima disso.

- Bem, você pode ligar para a Sra. Weathers agora. - eu disse.

- Tarde demais. Eu já estou de volta para casa. Nós vamos ter

que tentar isso de novo outra vez.

- Eu sinto muito. - eu disse. - Eu tentei.

A Sra. Terwilliger suspirou.

- Eu sei que você fez. Não é culpa sua. É minha. Eu estou

deixando que tudo isso me deixe para baixo, e agora estou sendo

desleixada. Já fiz muitos riscos às suas custas por ter colocado

Verônica em seu rastro. Eu não posso deixá-la ficar mais longe.

Um calafrio correu através de mim quando eu pensei nessas

meninas em coma e a possibilidade de me juntar a elas. Eu tinha sido

capaz de manter a calma durante a investigação, mas o sonho da

noite anterior havia levado para casa os perigos que enfrentei. Essa

imagem da menina no jornal pairou em minha mente enquanto eu

segurava o telefone e comecei a andar pelo meu quarto. Eu parei na

frente de um espelho e tentei me imaginar assim, envelhecida antes

do tempo. Eu fechei meus olhos e me virei. Eu não podia deixar que

isso acontecesse comigo. Eu simplesmente não podia, e eu precisava

que a Sra. Terwilliger me ajudasse a ficar segura. Talvez eu era um

prodígio, mas estava longe de ser capaz de assumir alguém como sua

irmã.

- Descanse um pouco, senhora. – disse. - Parece que você

precisa.

- Eu vou tentar. E tenha cuidado, Srta. Melbourne.

- Eu vou.

Tendo o cuidado era a única coisa que eu podia fazer por minha

conta por enquanto. Eu só esperava que fosse suficiente.

Quando desliguei o telefone, eu não queria dormir de novo. Eu

tinha medo, e não era apenas por causa do terror que senti no sonho

da noite anterior. A Sra. Terwilliger tinha explicado que havia um tipo

de feitiço de busca que procura pessoas durante o sono, e eu me

preocupei que se Veronica estendesse a mão para mim de novo, ela

poderia obter uma correção sobre a minha localização. O problema foi

que após o sono superficial de ontem à noite, eu estava agora ainda

mais exausta. Meu café habitual e truques de distração falhou, e

antes que eu percebesse, eu estava dormindo.

Eu não sei quanto tempo passou antes que eu sonhasse. Num

momento eu estava perdida no esquecimento do sono. No próximo,

eu me vi de pé na sala que tinha hospedado Sonya e a recepção de

Mikhail. Era exatamente o mesmo: flores em todos os lugares, mesas

cobertas de linho branco e copos de cristal...A única diferença era

que o quarto estava vazio e silencioso. Era estranho, vendo toda a

riqueza e glamour sem ninguém para apreciá-lo. Eu poderia ter

estado em uma cidade fantasma. Olhei para baixo e vi que eu usava

o mesmo vestido daquela noite também.

- Eu poderia ter feito o vermelho, você sabe. Essa é a melhor cor

para você, não que o azul parece ruim em você.

Adrian chegou perto de mim, vestido com o terno escuro, o

mesmo azul. Entendimento me bateu. Eu estava em um sonho de

espírito. Foi outro dos feitos incríveis do elemento, a capacidade de

um usuário de espírito de se intrometer nos sonhos de alguém. Não,

não intrometer. O usuário era realmente capaz de criar o próprio

sonho, controlando todos os detalhes.

- Tem sido um longo tempo desde que você me puxou para um

desses. - eu disse.

- E olhe para o progresso que você fez. Na última vez voi ficou

chutando e gritando. - Ele estendeu a mão. - Quer dançar?

- Sem música. - eu disse, não que eu tivesse qualquer intenção

de dançar. Ele tinha um ponto sobre a minha reação, no entanto. Eu

não tinha exatamente estado chutando e gritando, mas eu tinha meio

que me apavorado. Eu estava em plena posse de todos os meus

temores sobre vampiros e magia, e sendo cercada em um mundo

completamente construído, a magia me deixou assustada e confusa.

E agora? Agora eu tinha aparentemente tornado-me tão confortável

que a minha maior preocupação era que ele me colocou neste

vestido. Fiz um gesto para ele.

- Você pode me mudar com isso?

- Você pode mudar a si mesma. - disse ele. - Eu estou deixando

ir do controle. Apenas imagine-se como você é na realidade.

Eu fiz exatamente isso, e um momento depois, eu usava jeans e

um top azul de malha.

Ele estava obviamente desapontado.

- É com isso que você dorme?

- Não. - Eu ri. - Eu estava tentando não dormir. Não funcionou.

Por que você me trouxe aqui?

Ele caminhou ao redor e pegou uma das taças de cristal,

balançando a cabeça em aprovação, como se ele fosse uma espécie

de especialista em vidraria.

- Exatamente isso. Eu vi o quanto esse sonho a incomodou. Eu

pensei que se eu entrasse em um desses, seria mantê-la longe de

Verônica.

Eu nunca tinha pensado nisso. A magia de vampiro era

certamente preferível ao dela. Olhando ao redor, eu ganhei uma nova

apreciação para o quarto. Tornou-se um santuário, um lugar onde ela

não poderia me alcançar. Pelo menos, eu não esperava. Nós

realmente não sabiamos como sua mágica iria funcionar contra

Adrian. Pelo que eu sabia, ela poderia vir andando pela porta,

carregando o buquê de Sonya.

- Obrigada. - eu disse. Sentei-me em uma das mesas. - Isso foi

legal. – Foi mais um daqueles momentos incríveis quando Adrian teve

o insight de adivinhar meus pensamentos ou neste caso, meus

medos.

- Bem, ele também foi egoísta. Eu queria ver você no vestido. -

Ele reconsiderou. - Na verdade, eu queria ver você com esse vestido

de Halloween vermelho de novo, mas eu percebi que estaria forçando

minha sorte.

Eu desviei o olhar quando uma imagem do vestido voltou para

mim.

Lia DiStefano tinha criado a fantasia para mim. Ela vagamente

baseou em um vestido grego antigo e acabou com uma confecção de

vermelho e dourado. Foi quando Adrian tinha dito que eu era a

criatura mais linda aqui na terra. Isso já havia acontecido antes de

ele expressar seus sentimentos para mim, mas, mesmo assim, suas

palavras tinham efeito em mim. Eu pensei sobre o que ele estava

fazendo por mim agora e decidi dar-lhe uma pequena compensação.

Eu me concentrei novamente em minhas roupas, o vestido azul

retornou.

- Melhor? - eu perguntei.

Seu rosto se iluminou de uma maneira que me fez sorrir de

volta.

- Sim.

Esperando que eu não estava me preparando para alguma

resposta sugestiva, perguntei:

- Então, o que vamos fazer?

- Tem certeza que você não quer dançar? Eu posso fazer alguma

música. - Meu silêncio falou por mim. - Tudo bem, tudo bem. Eu não

sei. Nós poderíamos jogar um jogo. Monopólio? Vida? Combate?

Twister? Tudo o que fazemos, eu não estou jogando Scrabble com

você.

Nós aquecemos com Combate. Eu ganhei e depois mudamos

para o monopólio. Que teve um pouco de trabalho para configurar

porque Adrian só poderia criar coisas que ele poderia imaginar. Ele

não conseguia se lembrar de todas as ruas e cartões, portanto, a

melhor tentativa de recriá-las. Nenhum de nós podia se lembrar de

uma das ruas amarelas, para a qual ele chamou de Caminho Jet.

Provamos surpreendentemente bem adaptado, e fiquei absorta no

jogo. O poder mudou e para trás entre nós. Apenas quando um de

nós parecia ter todo o controle, o outro teria que aproveitá-la de

volta. Eu não tinha dúvidas sobre a minha capacidade de vencer, até

que eu perdi. Sentei-me ali, muda, olhando para o quadro.

- Alguma vez você já perdeu um jogo antes? - Perguntou.

- Eu...sim, claro...Eu só não acho...

- Que eu poderia vencê-la?

- Não, eu só... isso não acontece muito frequentemente. - Eu

olhei para ele e balançei a cabeça. - Parabéns.

Ele recostou-se na cadeira e riu.

- Eu acho que você acabou de melhorar a sua opinião de mim

mais do que qualquer outra coisa que eu já fiz.

- Eu sempre tive uma opinião muito elevada de você. - Eu disse,

surpresa ao sentir torções no meu corpo. Era estranho como esses

sonhos podem ter um componente tão realista, físico.

- Há quanto tempo estamos aqui?

- Eu não sei. Não é de manhã ainda. - Ele parecia

despreocupado. - O que você quer jogar a seguir?

- Nós não devemos jogar nada. - eu disse. Eu me levantei. - Tem

sido horas. Eu estou dormindo, mas você não. Você não pode ficar

acordado a noite toda.

- Eu sou um vampiro, Sage. Uma criatura da noite, lembra?

- Aquele que está em uma programação humana. - Eu disse.

Ele ainda não parecia preocupado.

- Só uma aula amanhã. Eu vou fazer isso.

- O que, mais espírito? - Eu comecei a andar sem descanso

quando mais das implicações me bateu. - Você tem que estar usando

um monte dele. Isso não é bom para você.

- Eu vou me arriscar. - Houve um tácito no final de sua sentença.

Voltei para a mesa e fiquei na frente de sua cadeira.

- Você tem que ter cuidado. Entre esta e a caça a Veronica... -

De repente eu me senti mal. Eu não tinha pensado duas vezes antes

de pedir-lhe para ajudar com isso. Eu tinha esquecido os riscos. -

Depois que parar ela, você precisa parar com o espírito.

- Não se preocupe. - Ele sorriu. - Uma vez que você se livrar da

cadela, eu vou estar comemorando tanto que eu não vou ficar sóbrio

por dias.

- Ugh. Não é a forma mais saudável de fazer isso. Alguma vez

você já pensou sobre antidepressivos? - Eu sabia que eles ajudaram

alguns usuários do espírito através do bloqueio da magia.

Seu sorriso desapareceu.

- Eu não vou tocar essas coisas. Lissa tomou-os e os odiava.

Ficar fora do espírito quase deixava-a louca.

Cruzei os braços e encostei à mesa.

- Sim, mas o uso que vai deixá-lo louco também.

- Sem palestrar hoje à noite, Sage. Ele estraga a minha vitória

impressionante no Monopólio.

Ele era muito casual para um assunto tão sério, mas eu o

conhecia bem o suficiente para reconhecer quando ele não cedia.

- Tudo bem. Então vamos terminar com uma nota alta. Envie-me

de volta e durma um pouco.

- Tem certeza que vai ficar bem? - Sua preocupação era tão

intensa. Eu não acho que ninguém nunca tinha se preocupado muito.

Bem, talvez a Sra. Terwilliger.

- Provavelmente ela deu para a noite. - Eu realmente não sei,

mas eu não podia deixar ele continuar se esforçando. O pensamento

de Verônica chegar novamente me aterrorizava...mas o pensamento

de Adrian colocando em risco a si mesmo quase me assustou mais.

Ele arriscou muito por mim. Eu poderia fazer menos? - Você pode me

verificar amanhã à noite, no entanto.

O rosto de Adrian se iluminou como se eu tivesse acabado de

aceitar um encontro.

- É um acordo, então.

E assim, o salão de recepção dissolveu em torno de mim. Voltei

ao sono tranquilo e apenas mal o ouvi dizer: "Bons sonhos, Sage"