Capitulo 18

Eu certamente não esperava voltar da viagem de hoje com a

guarda conjunta de um dragão em miniatura. (Eu me recusei a

chamá-lo de demônio). E, como se viu, Adrian já estava provando

não ser o mais dedicado dos "pais".

- Você pode levá-lo por enquanto. - ele me disse quando

voltamos para Amberwood. - Eu vou lidar com visitas de fim de

semana.

- Você não tem nada acontecendo. Além disso, estamos a apenas

alguns dias do fim de semana. - eu protestei. - E você não sabe o que

é um 'ele'.

- Bem, eu não acho que ele vai ocupar, e além disso, eu não vou

investigar para descobrir a verdade. - Adrian colocou o quartzo na

cesta e fechou a tampa antes de entregá-lo para mim. - Você não

tem que chamá-lo de volta, você sabe.

Peguei a cesta e abri a porta do carro.

- Eu sei. Mas eu me sinto um pouco mal deixando-o como uma

rocha. – A Sra. Terwilliger tinha me dito que seria saudável para ele

se eu deixasse-o fora de vez em quando.

- Vê? Instinto maternal já. Você é natural, Sage. -Adrian sorriu e

me entregou um saco de fatias de pizza. Ele manteve alguns para si

mesmo. - Olhe para você. Você não precisa mesmo quebrar a

tatuagem. Você acha que teria sido mãe de um dragão bebê um mês

atrás?

- Eu não sei. - Mas ele tinha um ponto. Parecia provável que eu

teria de correr gritando de volta no deserto. Ou talvez tentado

exorcizá-lo. - Vou levá-lo agora, mas você tem que ficar com ele em

algum ponto. A Sra. Terwilliger diz que o callistana precisa gastar

tempo com nós dois. Hmm.

- Hmm, o que?

Eu balancei a cabeça.

- Só me adiantando. Queria saber o que eu faria com ele se eu

fosse para o México.

Adrian me deu um olhar perplexo.

- O que sobre o México?

Nunca tinha vindo, eu percebi. Adrian tinha conhecimento da

missão de Marcus e a quebra inicial da tatuagem, não a vedação. Eu

não estava mantendo o restante em segredo, mas, de repente, eu

me senti desconfortável dizendo a Adrian sobre isso.

- Ah. Bem, Marcus diz que depois que eu realizar esse ato

rebelde, podemos quebrar os elementos e me libertar do controle da

tatuagem. Mas para realmente ligar o feitiço e certificar-se que a

tatuagem não seja reparada, eu preciso de uma tatuagem sobre ele,

como ele fez. Ele chama isso de vedação. Mas isso leva algum

composto especial que é difícil de encontrar. Ele conseguiu seu feito

no México e vai levar alguns de seus homens unidos lá para que eles

possam fazer isso.

- Eu vejo. - O sorriso de Adrian tinha desaparecido. - Então. Você

está se juntando a eles?

Eu dei de ombros.

- Eu não sei. Marcus quer que eu...

- Eu tenho certeza que ele quer.

Ignorei o tom.

- Eu pensei sobre isso...mas é um grande passo. Não apenas

para a tatuagem, também. Se eu fizer isso, não haveria como voltar

atrás. Eu estaria virando as costas para os Alquimistas.

- E para nós. - disse ele. - A menos que você realmente está

apenas ajudando Jill por causa de suas ordens.

- Você sabe que não é mais isso. - Novamente, eu não gostava

de seu tom. - Você sabe que eu me preocupo com ela e...e o resto de

vocês.

Seu rosto estava rígido.

- E ainda assim você teria fugido com um cara que você acabou

de conhecer.

- Não é assim! Nós não estaríamos “fugindo juntos”. Eu estarei

de volta! E nós estaríamos indo para uma razão específica.

- Praias e margaritas?

Eu fiquei sem palavras por alguns momentos. Era tão perto do

que Marcus tinha brincado. Era o que todo mundo associava com o

México?

- Eu vejo como ele é. - eu atirei. - Vocês foram todos a favor de

eu quebrar a tatuagem pensando em mim, mas é apenas ok se for

conveniente para você, hein? Assim como seu amor funciona apenas

a partir de longe, se você não tem a oportunidade de colocar as mãos

em cima de mim. E seus lábios. E...coisas.

Adrian raramente ficava louco, e eu não sabia dizer se ele estava

agora. Ele definitivamente estava exasperado.

- Você está falando sério nessa sua abnegação, Sydney? Você

realmente acredita quando você diz que não sente nada?

Especialmente depois do que está acontecendo entre nós?

- Nada está acontecendo entre nós. - eu disse automaticamente.

- A atração física não é o mesmo que amor. Você de todas as pessoas

deveria saber disso.

- Ouch. - disse ele. Sua expressão não mudou, mas eu vi seus

olhos feridos. Eu feri ele. - É isso que incomoda você? Meu passado?

Que talvez eu sou um especialista em uma área que você não é?

- Uma que eu tenho certeza que você só ama para me aducar,

para ser mais uma garota para adicionar à sua lista de conquistas.

Ele ficou sem palavras por alguns instantes e, em seguida,

levantou um dedo.

- Primeiro, eu não tenho uma lista. - Outro dedo. - Em segundo

lugar, se eu tivesse uma lista, eu poderia encontrar alguém um

inferno de muito menos frustrante para adicionar a ela. - Para o

terceiro dedo, ele se inclinou para mim. - E, finalmente, eu sei que

você sabe que você não é a conquista, então não aja como se você

pensasse seriamente nisso. Você e eu passamos por muito juntos.

Estamos muito perto, muito ligados. Eu não era tão louco em espírito

quando eu disse que você é minha chama no escuro. Nós

afugentamos as sombras em torno de si. Nossas origens, não

importa. O que temos é maior que isso. Eu te amo,

e debaixo de toda essa lógica, a superstição de cálculo, e, eu sei que

você me ama também. Fugir para o México e fugindo de todos os

seus problemas não vai mudar isso. Você só vai acabar assustada e

confusa.

- Eu já me sinto assim. - eu disse calmamente.

Adrian voltou e se inclinou em seu assento parecendo cansado.

- Bem, isso é a coisa mais precisa que você disse até agora.

Peguei a cesta e abri a porta do carro. Sem mais uma palavra,

eu saí em direção ao dormitório, recusando a olhar para trás, caso ele

visse as lágrimas que inexplicavelmente apareceram em meus olhos.

Só que eu não tinha certeza exatamente qual parte da nossa

conversa, eu estava mais chateada. As lágrimas pareciam que iam

ficar paradas no momento em que cheguei ao meu quarto, mas eu

ainda tinha que me acalmar. Mesmo quando as minhas emoções

foram liquidadas, era difícil de abalar suas palavras. Você é minha

chama no escuro. Nós afugentamos as sombras em torno de si.

O que isso quer dizer?

Pelo menos contrabandear um dragão no meu quarto era

distração muito boa. Eu trouxe a cesta, esperando que dragões

demoníacos não fossem contrabandeados. Ninguém me parou

quando eu fui lá em cima, e eu fiquei me perguntando como eu

estava indo para confiná-lo se eu chamasse-o de volta. A cesta não

parecia tão segura, e eu certamente não iria deixá-lo solto no meu

quarto. Quando cheguei a minha porta, eu encontrei Jill do lado de

fora, seus pálidos olhos verdes arregalados de excitação.

- Eu quero vê-lo. - disse ela. A ligação mais forte foi em

momentos de grande emoção e, a julgar pelo rosto de Adrian,

quando o dragão foi atrás de nós, suas emoções tinham estado muito

forte. Eu perguntei se ela tinha testemunhado o nosso argumento

também ou se isso não tivesse vindo através do vínculo. Talvez a

tensão entre ele e eu era uma segunda natureza para ela agora.

- Eu não posso deixá-lo fora ainda. - eu disse, deixando-a em

meu quarto. - Eu preciso de algo para mantê-lo dentro. Como uma

gaiola. Talvez eu consiga um amanhã.

Jill franziu a testa em pensamento, então se iluminou.

- Eu tenho uma ideia. - Ela olhou para o meu despertador. - Eu

espero que não seja tarde demais.

E, sem mais explicações, ela saiu, prometendo voltar em breve.

Eu ainda estava um pouco instável da magia de hoje, mas não tinha

tido tempo para regularizar a situação depois de toda a emoção.

Então, eu sentei na minha mesa com um livro de feitiços e comi o

resto da torta de creme, tomando o cuidado de cortar a primeira

parte em que o dragão tinha comido. Eu não sabia se callistanas

tinham germes transmissíveis, mas eu não queria correr nenhum

risco.

Jill voltou uma hora depois, tendo um aquário de vidro

retangular, como o tipo que se mantém peixes ou roedores dentro.

- Onde você conseguiu isso? - Eu perguntei, movendo uma

lâmpada da minha mesa.

- Minha professora de biologia. Nossa cobaia morreu há algumas

semanas, e ela tem estado muito triste para substituí-lo.

- Não perguntou porque precisava dele? - Eu examinei o tanque

e achei impecável, assim que alguém aparentemente limpa-lo após a

morte infeliz da cobaia. - Nós não podemos ter animais de estimação.

- Eu lhe disse que estava construindo um diorama. Ela não

questionou isso. - Jill ansiosamente trouxe o aquário até a mesa. -

Nós podemos dar-lhe de volta quando você arranjar o seu próprio.

Eu defini o interior do cristal de quartzo e bati na tampa do

tanque, certificando que estava bem preso. Depois de mais

suplicamentos de Jill, falei as palavras de evocação. Um pouco de

fumaça apareceu, e o quartzo transformou de volta para o dragão.

Felizmente, ele não fez mais do barulho insuportável, então eu

imaginei que ele ainda estava cheio. Em vez disso, ele correu em

torno do tanque, examinando sua nova casa. Em um ponto, ele

tentou subir o lado, mas suas garras minúsculas não poderiam

começar a subir no vidro.

- Bem, isso é um alívio. - disse.

O rosto de Jill se encheu de admiração.

- Acho que ele vai ficar entediado lá. Você deve arranjar alguns

brinquedos.

- Brinquedos de um demônio? Não é o suficiente que eu lhe dou

torta?

- Ele quer você. - ela insistiu.

Com certeza, eu olhei de volta para o tanque e encontrei o

callistana olhando para mim com adoração. Ele estava até abanando

o rabo.

- Não. - eu disse com firmeza. - Este não é um filme da Disney,

onde eu tenho um companheiro adorável. Você não está saindo.

Cortei um pedaço de torta de mirtilo e coloquei no tanque, caso

ele queria um lanche da meia-noite. De jeito nenhum eu iria arriscar

um alerta de fim de noite. Depois de pensar por um momento, eu

adicionei uma bola anti-stress e um cachecol.

- Não. - eu disse a Jill. - Comida, um brinquedo, e uma cama.

Feliz?

O callistana aparentemente estava. Ele golpeou a bola algumas

vezes e, em seguida, enrolou no ninho que eu tinha feito com o

lenço. Ele olhou o conteúdo mais ou menos, além do fato de que ele

manteve me observando.

- Aww, disse ela. - Olha como ele é doce. Como você vai chamálo?

Como se eu precisasse de algo mais para se preocupar.

- Seu "pai" pode nomeá-lo. Eu já estou no gancho para o

Mustang.

Após um pouco mais, Jill finalmente se foi para a noite. Eu fiz

meus próprios preparativos para a cama, sempre mantendo um olho

no dragão. Ele não fez nada ameaçador, no entanto, e eu ainda

consegui cair no sono, embora meu sono foi agitado. Fiquei

imaginando que iria encontrar uma maneira de sair e vir para a cama

comigo. E, claro, eu tinha meus medos habituais sobre Veronica vir

para mim.

Eu tive um trecho de sono profundo, durante o qual Adrian me

puxou para um sonho de espírito. Depois de nossa briga antes, eu

sinceramente não esperava vê-lo esta noite, um pensamento que

tinha me entristecido. O hall de entrada materializou em torno de

nós, mas a imagem vacilou e manteve entrando e saindo.

- Eu não achei que você viria. - eu disse a ele.

Nenhuma roupa de casamento esta noite. Ele usava o que ele

tinha usado anteriormente, calça jeans e camisa do AYE, embora

ambos pareciam um pouco mais enrugadas. Ele estava vestido como

ele estava, na realidade, eu percebi.

- Você acha que eu iria abandoná-la para Veronica?

- Não. - eu admiti. - O que há de errado com o quarto?

Ele parecia um pouco envergonhado.

- Meu controle não é tudo o que poderia ser hoje à noite. - Eu

não entendi...em primeiro lugar.

- Você está bêbado.

- Eu tenho que beber. - ele corrigiu, inclinando-se contra uma

das mesas. - Se eu não estivesse bêbado, eu não estaria aqui. E,

realmente, isso é muito bom para quatro russos brancos.

- Brancos o que? - Eu quase sentei, mas estava com medo da

cadeira se desmaterializar debaixo de mim.

- É uma bebida. - disse ele. - Você acha que eu não estaria

nomeando isso, considerando a minha experiência pessoal com os

russos. Mas eles são surpreendentemente deliciosos. As bebidas, não

os russos reais. Eles têm Kahlua. Pode ser a bebida que você estava

esperando a vida inteira.

- Kahlua não tem gosto de café. - eu disse. - Portanto, não

comece com isso. - Eu era insanamente curiosa para saber por que

ele tinha bebido. Às vezes ele fazia isso para entorpecer o espírito,

mas ele parecia ainda desejar acessar esta noite mágica. E, claro, a

metade do tempo, ele nem sequer precisa de um motivo para beber.

Dentro de mim, eu me perguntava se a nossa briga tinha levado isso

para ele.

Eu não sabia se me sentia culpada ou irritada.

- Eu também tive que vir hoje à noite para pedir desculpas. -

disse ele. Sentou-se, aparentemente, não tendo os mesmos medos

sobre cadeiras.

Por um momento, inexplicavelmente, aterrorizante, eu pensei

que ele ia levar de volta a parte sobre eu ser sua chama no escuro.

Em vez disso, ele me disse:

- Se você precisa ir para o México para terminar este processo,

então eu entendo. Eu estava errado em criticar por isso, ou mesmo

insinuar que eu tinha alguma coisa a dizer. Uma das grandes coisas

sobre você é que, no final, você sempre toma decisões inteligentes.

Não é sempre possível dizer o mesmo para mim. Tudo o que você

precisa fazer, vou apoiá-la.

Essas lágrimas irritantes quase voltaram, e eu pisquei para

afastá-las.

- Obrigada. Isso significa muito...e, para dizer a verdade, agora,

eu ainda não sei o que vou fazer. Eu sei que Marcus está preocupado

comigo, eventualmente, ficar em apuros e estar sob seu controle.

Então, novamente, permanecendo parte dos Alquimistas parece que

ele me daria mais poder, e além...Eu não quero te deixar. Er, o

pessoal.

Ele sorriu, e iluminou seu rosto inteiro. Como uma chama no

escuro.

- Bem,"nós" estamos certamente felizes de ouvir isso. Ah, e eu

também estou feliz de ver o nosso querido dragão criança amor,

enquanto você está em St. Louis.

Eu sorri de volta.

- Como uma rocha ou em sua forma real?

- Ainda não decidi. Como ele está agora?

- Ele está trancado em um aquário. Eu estou supondo que eu

acordaria, se ele foi para a cama comigo, então ele ainda deve estar

dormindo. - Eu esperava.

- Bem, eu estou certo de que ir para a cama com você seria... -

Adrian engoliu de volta o que ele estava prestes a proferir. Em vez

disso ele fez um gesto para a mesa, e um tabuleiro de Monopólio

apareceu. - Vamos jogar?

Fui até lá e olhei para a placa. Ele aparentemente também

estava sofrendo de seu consumo, já que metade das ruas ertavam

em branco. Os que estavam lá tinham nomes como “Calçada Castille”

e "Avenida Jailbait."

- Está um pouco incompleto. - disse diplomaticamente.

Adrian não parecia preocupado.

- Bem, então, eu acho que melhora suas chances.

Eu não poderia resistir a isso e fiz uma aposta de sentar em uma

das cadeiras. Eu sorri para ele e, em seguida, começei a contar o

dinheiro, feliz de que tudo era (relativamente) o direito do mundo

com a gente de novo.