Por um momento, eu pensei que tinha que ser uma coincidência.
Afinal de contas, o que era tão especial sobre uma estrela peridoto?
Pelo que eu sabia, Alicia poderia ter nascido em agosto e apenas
ostentava sua pedra de nascimento entre aquela bagunça de colares
que ela sempre usava. E ainda, se havia uma coisa que eu acreditava
mais do que nunca, era o ditado de Sonya que não há coincidências
no mundo do sobrenatural.
Eu afundei no chão e tentei raciocinar meu caminho através das
coisas. Se o encanto que Alicia usava era como este, então isso
significava que ela também era um usuário de magia forte tentando
mascarar suas habilidades. Será que ela sabe sobre Verônica? Alicia
estava tentando se proteger? Se sim, então parecia que ela não teria
sido tão casual sobre Veronica ficar na pousada. Então, isso
significava que se Alicia não sabia sobre a verdadeira natureza de
Verônica era uma suspeita coincidência ou Alicia estava cobrindo para
Verônica.
Alicia poderia estar com Veronica? O que parecia ser a resposta
mais provável para mim. Embora aparentemente Veronica procurava
jovens usuários de magia poderosas, era totalmente possível que ela
tinha visto a vantagem de ter um como assistente. E, como tínhamos
observado, Verônica teve muitas outras vítimas para escolher. Alicia
poderia, portanto, ajudar e encobrir os nefastos planos de Veronica,
como quando um casal curioso foi fazer perguntas.
Eu gemi. Alicia estava brincando conosco desde o início. A partir
do instante em que tivesse entrado por sua porta com histórias sobre
o nosso aniversário e "amiga" Veronica, ela sabia que estava
mentindo. Ela sabia que não eramos realmente amigos de Veronica, e
ela poderia ter sido forte o suficiente para lutar contra a compulsão
de Adrian um pouco. Ela tinha ido junto com tudo, mesmo sendo tão
útil quanto a me chamar quando Veronica tinha aparecido
novamente. Eu não tinha ideia do que era verdade, se Verônica já
tinha saído de lá na primeira vez ou se ela realmente voltou depois..
Eu, entretanto, tenho uma suspeita que o meu carro não era o único
que tinha sido incapacitado.
Eu poderia entender se ela tinha usado a cruz para me
encontrar, mas como ela tinha inicialmente localizado o Mustang?
Quebrei a cabeça por qualquer informação de identificação. A magia
de espírito de Adrian deveria ter atrapalhado nossas aparências,
encobrindo qualquer conexão para nós. Então eu soube. Alicia tinha
andado com nós e admirava o Mustang. Uma pessoa inteligente,
alguém que já estava em alerta máximo por causa da nossa nova
visita poderia ter anotado a placa de licença e usado para rastrear
onde Adrian vivia.
Mas por que cortar os pneus? Para atrasar-nos, eu percebi. Essa
foi a noite em que Lynne tinha sido atacada. E nós tinhamos chegado
tarde demais para avisá-la.
Quanto mais eu comecei a vasculhar os acontecimentos das
últimas semanas, mais eu comecei a pensar que tinha sido muito,
muito descuidada. Pensávamos que estávamos sendo tão cautelosos
em esconder-nos de Verônica. Ninguém, nem mesmo a Sra.
Terwilliger, havia considerado que ela poderia ter um cúmplice
também que tínhamos que estar atentos. E os sonhos...aqueles
começou no dia em que Adrian e eu estávamos na cama de veludo. O
dia em que minha granada tinha escorregado e tinha sido suficiente
para, possivelmente, Alicia sentir um usuário mágico na estalagem.
O que me trouxe de volta ao presente. A Sra. Terwilliger. Eu tinha
que dizer a ela o que eu tinha encontrado. Liguei uma terceira vez.
Ainda não havia resposta. Embora muitas vezes eu tinha imagens da
Sra. Terwilliger realizando rituais de fim de noite, era inteiramente
razoável que ela estaria na cama agora. Era esse o tipo de coisa que
poderia esperar até de manhã?
Não, eu decidi na hora. Não, não era. Estávamos lidando com
perigosos usuários de magia e meu carro tinha acabado de ser
atacado. Algo pode estar acontecendo enquanto eu estava lá,
tentando decidir. Eu teria que acordá-la...desde que eu pudesse
chegar até ela. Levou apenas um momento para fazer a minha
próxima decisão.
Liguei para Adrian.
Ele respondeu ao primeiro toque, mas parecia cauteloso, o que
eu não podia culpá-lo depois do que eu tinha feito anteriormente.
- Olá?
Rezei para que ele fosse o cara nobre que eu pensei que ele era.
- Adrian, eu sei que as coisas estão ruins entre nós, e talvez eu
não tenho direito de pedir, mas eu preciso de um favor. É sobre
Veronica.
Não houve hesitação.
- O que você precisa?
- Você pode vir para Amberwood? Eu preciso de você para me
ajudar a quebrar o toque de recolher e escapar do meu dormitório.
Houve alguns momentos de silêncio.
- Sage, eu estive esperando dois meses para ouvir você dizer
essas palavras. Você quer que eu traga uma escada?
O plano já estava em curso na minha cabeça. Os guardas de
segurança que patrulhavam a noite teriam olhos sobre o
estacionamento dos alunos, mas o imóvel de volta seria
relativamente subterrâneo.
- Eu vou me tirar do edifício. Se você chegar até a estrada
principal que leva a Amberwood e depois passar a entrada da
garagem, você verá uma estrada de serviço que sobe uma colina e
vai atrás do meu dormitório. Pare lá perto do utilitário derramado, e
eu vou encontrá-lo, logo que eu sair.
Quando ele falou de novo, sua leveza anterior foi embora.
- Eu realmente gostaria de acreditar que isto é uma aventura
incrível de meia-noite, mas não é, certo? Algo realmente está errado.
- Muito errado. - eu concordei. - Eu vou explicar no carro.
Eu mudei rapidamente em jeans limpos e uma camiseta,
adicionando uma jaqueta de camurça contra o frio da noite. Para ser
seguro, eu também decidi arrumar minha mala com algumas fontes e
levá-la junto. Se tudo correr bem, eu simplesmente adverteria a Sra.
Terwilliger esta noite. Mas com a forma como as coisas foram
acontecendo ultimamente, eu não poderia presumir que qualquer
coisa seria simples. Trazendo a mala desta vez seria pesado, então
eu tive que tomar algumas decisões rápidas sobre produtos químicos
e componentes mágicos. Joguei alguns na bolsa e coloquei outros no
meu jeans e nos bolsos do casaco.
Uma vez que eu estava pronta, eu fui até o quarto de Júlia e de
Kristin. Elas estavam de pijama, mas não dormiam ainda. Quando
Julia viu-me com o meu casaco e bolsa, seus olhos se arregalaram.
- Doce. - disse ela.
- Eu sei que você saiu antes. - eu disse. - Como você faz isso?
Muitos encontros de Julia muitas vezes ocorreram fora do horário
escolar sancionado, e tanto ela quanto Kristin tinham se gabado de
façanhas de Julia no passado. Eu esperava que talvez Julia sabia
sobre um túnel secreto fora da escola e que eu não teria que tentar
alguma façanha louca de acrobacias. Infelizmente, isso era
exatamente o que eu tinha que fazer. Ela e Kristin me
acompanharam até sua janela e apontou para uma grande árvore
que crescia fora dela.
- Esta sala tem uma vista de fácil acesso. - disse Kristin
orgulhosamente.
Eu olhei para a árvore retorcida com cautela.
- Isso é fácil?
- Metade do dormitório usa. - ela disse. - Então, você também
pode.
- Nós deveríamos estar cobrando. - ponderou Julia. Ela me deu
um sorriso. - Não se preocupe. Nós vamos dar-lhe uma noite de
brinde. Basta começar naquele limbo grande lá, balance para lá, e
então use essas agências para pegar.
Eu achei incrível que alguém que tinha reivindicado badminton
em PE era muito "perigoso" e não teria nenhum escrúpulo em escalar
uma árvore de seu quarto no terceiro andar. Claro, o apartamento de
Marcus tinha sido no quarto andar, e a escada de incêndio tinha sido
um milhão de vezes mais inseguro do que essa árvore. Pensamentos
de Alicia e a Sra. Terwilliger me trouxe de volta para a importância da
minha missão, e eu dei a Julia e Kristin um aceno decisivo.
- Vamos fazer isso. - eu disse.
Julia animou e abriu a janela para mim. Kristin parecia tão
ansiosa.
- Por favor, me diga que está correndo para atender um cara
incrivelmente bonito. - disse ela.
Fiz uma pausa quando eu estava prestes a sair.
- Sim, na verdade. Mas não do jeito que você está
pensando.
Uma vez eu fiz isso com o membro queJulia tinha indicado, eu
descobri que ela estava certa. Era muito simples, tão simples, na
verdade, que eu estava surpresa que nenhum funcionário da escola
tinha notado essa rota de fuga de fácil acesso e cortou-a. Bem, tanto
melhor para aqueles de nós com recados de fim de noite. Eu fiz isso
para o chão e disse adeus as minhas amigas assistindo.
A propriedade de trás do dormitório tinha alguma luz,
exatamente pelo motivo de dissuadir os estudantes rebeldes como
eu. Era também ao longo da rota de patrulha de um dos guardas de
segurança, mas não era um local que ele ficava regularmente
estacionado. Ele não estava à vista, então eu cruzei meus dedos que
ele estava ocupado com outra parte de sua rota. Havia sombras
suficientes no gramado que eu era capaz de ficar dentro deles todo
caminho até chegar a cerca dos fundos. Era muito bem iluminada, e
realmente, os únicos bens que eu tinha eram de que eu era uma
alpinista rápida e que o guarda não tinha aparecido ainda. Caindo
para trás em que a esperança de que o universo me devia
alguns favores, especialmente depois de enganar-me sobre Alicia,
engoli em seco e passei por cima.
Ninguém gritou para mim quando cheguei do outro lado, e eu dei
um suspiro de alívio. Eu tinha feito isso. Retornar seria mais difícil,
mas era um problema para mais tarde, espero que a Sra. Terwilliger
poderia ajudar com isso.
Eu encontrei Adrian esperando por mim no Mustang, exatamente
onde eu tinha indicado. Ele me deu um olhar de soslaio, quando ele
nos levou para longe.
- Sem macacão preto?
- Está na lavanderia.
Ele sorriu.
- É claro que é. Agora, para onde vamos, e o que está
acontecendo?
- Nós estamos indo para a Sra. Terwilliger. - eu disse. - E o que
está acontecendo é que estamos andando na frente do inimigo esse
tempo todo, mesmo sem perceber.
Eu assisti Adrian quando contei minhas revelações e vi seu rosto
ir de descrença para consternado quanto mais eu falava.
- Sua aura era demasiado perfeito. - disse ele uma vez que eu
terminei. - Perfeitamente neutro, perfeitamente média. Ninguém é
assim. Eu deixei passar, no entanto. Imaginei que talvez fosse
apenas um estranho humano.
- Alguém pode influenciar a forma como a sua aura se parece? -
Eu perguntei.
- Não a esse ponto. - disse ele. - Eu não sei o suficiente sobre
estes encantos que vocês usam, mas eu estou supondo que era um
daqueles que desequilibrou o modo como suas cores pareciam.
Eu caí no banco, ainda com raiva por não ter percebido isso
antes.
- Pelo lado positivo, ela não sabe que estamos indo na direção
dela e Verônica. Isamos a casa da Sra. Terwilliger, encontramos
todas as luzes acesas, o que foi uma surpresa. Eu presumi que ela
estava na cama, mas isso certamente não seria a primeira vez que
ela tinha perdido um telefonema. Só que, quando chegamos a casa e
batemos na porta, não houve resposta. Adrian e eu trocamos olhares.
- Talvez ela teve que sair abruptamente. - disse ele. O tom de
sua voz transmitiu o que as suas palavras não fizeram. E se a Sra.
Terwilliger já descobriu o que tinha acontecido e havia saído para
lutar com Alicia e Veronica? Eu não tinha ideia de quão poderosa
Alicia era, mas as chances não pareciam promissoras.
Quando nenhuma resposta veio da minha segunda batida, eu
quase chutei a porta de frustração.
- E agora?
Adrian girou a maçaneta e abriu a porta.
- Que tal esperar por ela? - Sugeriu.
Eu fiz uma careta.
- Eu não sei se eu estou confortável entrando na sua casa.
- Ela deixou a porta destrancada. Ela está praticamente
convidando-nos para entrar. - Ele abriu a porta mais longe e olhou
para mim com expectativa.
Eu não queria voltar para Amberwood sem falar com ela esta
noite, nem queria sentar na porta de sua casa. Esperando que ela
não se importaria de nós fazer-nos em casa, dei um aceno de cabeça
e segui Adrian para dentro. Sua casa era a mesmo de sempre,
confusa e impregnada com o cheiro de incenso. De repente, cheguei
a um impasse.
- Espere. Alguma coisa está diferente. - Levei um momento para
descobrir isso, e quando eu fiz, eu não podia acreditar que eu não
tinha percebido imediatamente. - Os gatos se foram.
- Puta merda. - disse Adrian. - Você está certa.
Pelo menos um deles sempre vinha para receber os visitantes, e
outros eram normalmente visível no mobiliário, sob mesas, ou
simplesmente ocupando o meio da pista. Mas agora, não havia gatos
em vista.
Eu olhei em volta, incrédula.
- O que no mundo poderia...
Um grito ensurdecedor me fez pular. Olhei para meu quadril e
encontrei o dragão enfiando a cabeça para fora da minha mochila e
tentando agarrar o seu caminho até meu lado. Tardiamente, percebi
que eu tinha esquecido de cobrir o aquário. Ele aparentemente
escorregou dentro do saco de volta no meu quarto. O som que ele
estava fazendo agora era semelhante ao seu grito de fome, exceto
ainda mais irritante. Então, incrivelmente, ele beliscou minha perna.
Eu me agachei e tentei puxá-lo para cima de mim.
- Eu não tenho qualquer torta! O que você está tentando...ahh!
- Algo ampliou sobre a minha cabeça e bateu na parede atrás de mim
com um splat alto. O par de gotas molhadas de algo pousou no meu
rosto e começou a queimar. Foi uma maravilha que eu não ouvi um
som crepitante.
- Sydney! - Adrian chorou.
Virei-me para onde ele estava olhando e vi Alicia parada na porta
entre a sala e a cozinha. Sua palma estava virada para nós, uma
substância cintilante e grudenta cavou nela. Presumivelmente, era a
mesma substância que atualmente queimou minha pele. Eu quase
limpei para longe, mas temia que simplesmente estaria se
espalhando para os meus dedos. Eu estremeci e tentei ignorá-lo.
- Sydney. - disse Alicia agradavelmente. - Ou eu deveria dizer
Taylor? Pensei estar vendo vocês dois novamente. Mas não tão cedo.
Acho que seu problema com o carro não atrasou você esta noite.
- Nós sabemos tudo. - eu disse a ela, mantendo-me de olho. -
Nós sabemos que você está trabalhando para Verônica.
O olhar presunçoso em seu rosto mudou momentaneamente,
vencida pela surpresa.
- Trabalhar para ela? Eu me livrei dela a tempos atrás.
- Você se livrou... - Por alguns segundos, eu estava em uma
perda. Em seguida, o resto das peças do quebra-cabeça caíram
juntos. - Você é a única que está absorvendo essas meninas. E
aquela bruxa em San Diego. E...Veronica Terwilliger.
Eu tinha sido capaz de rastrear Verônica de volta para a pousada
com o feitiço de vidência. Quando a Sra. Terwilliger tinha tentado um
feitiço diferente de localizar, ela veio em branco. Ela achava que era
porque Verônica tinha algum tipo de blindagem. Mas a verdade, de
repente eu estava certa, foi que Veronica já estava em coma. Não
houve mente ativa para a Sra. Terwilliger alcançar, pois Alicia havia
consumido Veronica.
Sra. Terwilliger...
- Você está aqui por ela. - disse. – A Sra. Terwilliger. Não a mim.
- O inexperiente fazem alvos fáceis. - admitiu Alicia. - Mas eles
não têm o mesmo poder de pleno direito das bruxas, que pode ser
tão fácil de absorver, se você quebrá-los primeiro. Eu não preciso da
juventude como Veronica fez, apenas o poder. Uma vez ela me
mostrou como a magia funciona, eu era capaz de pegá-la em um
momento de fraqueza. Essa menina da outra faculdade disse mais até
que eu usava para baixo de Alana. Onde eu tinha ouvido esse nome?
Alana...ela era irmã de coven da Sra. Terwilliger que estava em
coma. - E, finalmente, eu posso tirar o grande sucesso:Jaclyn
Terwilliger. Na verdade, eu não tinha certeza se eu seria capaz de
quebrá-la, mas acontece que ela fez um trabalho incrível de usar-se
essas últimas semanas, tudo a serviço de proteger sua aprendiz
pouco doce.
- Eu não sou... - Eu não consegui terminar. Eu estava prestes a
dizer que eu não era sua aprendiz, e ainda...eu não era? Eu não
estava apenas brincando de magia. Eu tinha juntado às fileiras. E
agora, eu tinha que proteger a minha mentora, assim como ela me
protegeu. Se não fosse tarde demais.
- Onde ela está? - Eu exigi.
- Ela está por aí. - disse Alicia, deleitando-se claramente com a
mão superior aqui. - Eu queria que você não tivesse descoberto sobre
tudo isso. Você teria feito uma batida boa, uma vez que você tinha
aprendido um pouco mais. Você é apenas uma pequena faísca de
fogo de Jaclyn agora. Ela é a grande pontuação esta noite.
- Diga-nos onde ela está. - ordenou Adrian, uma nota forte em
sua voz que eu reconheci. O olhar de Alicia jogou de mim para ele.
- Oh, por favor. - ela zombou. - Pare de desperdiçar meu tempo
com a sua compulsão de vampiro. Eu percebi o que estava
acontecendo depois da primeira visita, quando eu continuava a ter
dificuldade em lembrar as suas faces. - De sua mistura de colares,
ela nos mostrou um círculo de jade. - Eu adquiri esta tarde. Faz-me
imune a seus 'encantos'.
Algo que resistia a magia vampiro? Isso seria um item útil para
ter no meu saco de truques. Eu tenho que olhar para ele...Desde que
eu sobrevivesse a essa noite.
Eu vi Alicia tensa de novo, e eu consegui pular para fora do
caminho, puxando Adrian comigo para a sala de estar. Eu produzi
uma flor de cardo seco e amassei para Alicia, gritando um
encantamento grego que iria cegá-la. Ela fez uma pequena onda,
com a mão esquerda e zombou de mim.
- Sério? - Perguntou ela. - Esse feitiço de cegueira corretiva?
Talvez você não é um prodígio depois de tudo.
Adrian de repente abriu um pequeno painel na parede ao lado de
nós. Eu não tinha notado isso, em grande parte porque eu tinha
estado muito distraída sobre ter meu rosto derretendo. Eu vi uma
onda de movimento de sua mão, e de repente, estávamos na
escuridão.
- Agora, esta é a cegueira de reparação. - ele murmurou.
Alicia jurou. Eu congelei, imobilizada pela escuridão ao meu
redor. Tanto quanto eu apreciei qualquer tentativa de retardar Alicia,
eu era uma espécie de perda de mim mesma.
Eu senti Adrian agarrar minha mão, e sem uma palavra, ele me
puxou mais para dentro da sala de estar. Segui rapidamente,
confiando em sua visão de vampiro para nos guiar. Eu já podia ouvir
Alicia cantar e tinha certeza de que algum feitiço que emana luz
estava vindo em breve. Ou isso, ou algo que magicamente corrigia
uma caixa de fusíveis.
- Cuidado. - Adrian murmurou. – Escadas.
Com certeza, eu senti meu pé bater um passo de madeira. Eu e
ele nos apressamos a descer tão silenciosamente e tão rapidamente
como nós poderíamos, descendo em um porão. Meus olhos ainda não
haviam se ajustado à escuridão, e eu me perguntava se eu tinha
acabado de entrar em algum calabouço secreto. No entanto, como ele
nos ferem através das pilhas de caixas, percebi que o porão era
apenas utilizado para o armazenamento comum. Havia um monte de
lixo aqui. Depois de ver a casa já confusa da Sra. Terwilliger, eu
perguntei o que mais ela poderia ter.
Adrian finalmente parou quando estávamos em um canto
distante atrás de algumas caixas empilhadas quase tão alto quanto
eu. Ele me puxou para ele, mantendo-me em seus braços para que
ele pudesse falar baixinho no meu ouvido. Minha cabeça estava
contra seu peito, e eu podia ouvir seu batimento cardíaco rápido, um
espelho para o meu próprio.
- Isso foi uma boa idéia. - eu disse em uma voz tão baixa que
consegui. - Mas agora estamos presos aqui. Teria sido melhor se
pudéssemos ir para fora.
- Eu sei. - ele sussurrou de volta. - Mas ela estava muito perto
da porta, e eu não tive tempo de mexer com uma janela. -
Acima de nós, eu podia ouvir o ranger do chão quando Alicia andava
pela casa.
- É apenas uma questão de tempo. - eu disse.
- Eu estava esperando que ele lhe daria a chance de pensar em
algo para nos tirar daqui. Você não pode usar essa bola de fogo?
Você era muito boa nisso.
- Não aqui dentro. Especialmente não em um porão. Eu
queimaria este lugar que nos rodeia. E nós não sabemos onde a Sra.
Terwilliger está.
Quebrei a cabeça. A casa era pequena o suficiente para que não
houvesse muitos lugares que Alicia poderia ter escondido a Sra.
Terwilliger. E eu tive que assumir que ela estava escondida em algum
lugar, se ela não tivesse vindo em nossa ajuda já. A linguagem de
Alicia fez soar como se não tivesse sugado o poder da Sra. Terwilliger
ainda, por isso esperava que ela estivesse incapacitada.
- Você deve ser capaz de fazer algo. - disse Adrian, apertando
seu poder sobre mim. - Você é brilhante, e você tem lido todos os
livros de magia.
Era verdade. Eu consumi toneladas de material nestes últimos
dois meses. Eu não estava nem deveria ter aprendido, mas de
alguma forma, neste momento aterrorizado, minha mente não
conseguia se concentrar em nada.
- Eu esqueci de tudo.
- Não, você não esqueceu. - Sua voz na escuridão era calma e
tranquilizadora. Ele alisou meu cabelo e pressionou um daqueles
beijos no meio da minha testa. - Basta relaxar e se concentrar. Mais
cedo ou mais tarde, ela vai estar descendo as escadas atrás de nós.
Precisamos tirá-la ou pelo menos retardar-la para que possamos
escapar.
Suas palavras razoáveis centradas em mim permitiu que as
engrenagens da lógica que corriam na minha vida para assumir
novamente. Um pouco de luz estava vindo através do porão pequeno,
janelas altas, permitindo que os meus olhos finalmente se ajustassem
e fizesse algumas das formas escuras no porão.
Eu ainda podia ouvir Alicia se movendo lá em cima, então eu
rastejei longe de Adrian e caminhei para a escada. Com alguns arcos
graciosos na mão, eu cantava um feitiço sobre os passos e, em
seguida, corri de volta para o meu canto com Adrian, voltando sob o
abrigo de seu braço.
- Tudo bem. - eu disse. - Eu acho que eu tenho um ligeiro atraso
pronto.
- O que é isso? - Perguntou ele.
Só então, ouvimos a porta no topo das escadas sendo aberta.
Luz derramou para baixo, embora ainda permanecia nas sombras.
- Você está fora das opções. - Eu ouvi Alicia dizer. - Não há lugar
para...ahh!
Houve um alto-tum-tum-tum-tum quando ela desceu as escadas
e bateu no fundo com um baque.
- Gelo invisível nas escadas. - disse Adrian. - Eu sei que eu não
deveria dizer isso. - disse ele. - Mas eu acho que eu amo você mais
do que nunca.
Peguei a mão dele e tentei não pensar sobre o quão feliz suas
palavras me faziam, mesmo nesta situação de vida ou morte.
- Vamos.
Deixamos nosso esconderijo e encontramos Alicia esparramada
no chão, tentando chegar a seus pés. Uma esfera de prata de luz
pairou no ar perto dela, balançando junto fielmente com seus
movimentos. Ao nos ver, ela rosnou e agitou as mãos para lançar em
nós. Eu esperava isso e tinha um amuleto pronto. Eu balancei em seu
cordão de seda e disse algumas palavras rápidas quando passamos
por ela. Um escudo, breve, cintilante, queimava entre nós e ela,
apenas mal absorvendo os dardos pequenos e brilhantes que ela
arremessou no nosso caminho. O escudo era semelhante ao que a
Sra. Terwilliger tinha usado no parque, mas tinha que ser convocado
no local e não durava muito tempo.
Eu não sabia o que Alicia planejava fazer a seguir, mas,
obviamente, algo ruim estava por vir. Eu lancei um feitiço de
preferência que eu nunca tinha usado antes, um dos que a Sra.
Terwilliger tinha me dito para não me incomodar. Levava um monte
de energia e era poderoso, se usado corretamente, mas era
extremamente simples e elegante em seus efeitos. Eu simplesmente
explodi Alicia para o outro lado da sala com uma onda de poder,
exatamente quando ela estava prestes a ficar de pé. Ela voou para
trás, em uma pilha de itens de Natal. Uma caixa de ornamentos caiu,
quebrando perto dela no chão duro.
O feitiço me deixou tonta, mas consegui manter o movimento.
Convoquei uma bola de fogo quando chegamos as escadas, mas
segurei em minha mão, mantendo-a baixa como se eu estivesse indo
para rolar um Skee-Ball, embora minha intenção era simplesmente
levá-lo. Rezei para que derreteria o gelo, e depois de meus primeiros
passos, eu sabia que estava certa.
- Cuidado. - eu avisei Adrian. - Eles estão molhados.
Fizemos isso para o alto, mas Alicia já tinha mexido depois de
nós. Do fundo das escadas, ela usou o mesmo feitiço em mim que eu
tinha usado nela, jogando uma onda de energia invisível em Adrian e
eu que nos levou para o chão. Eu estava segurando a bola de fogo,
apesar dos avisos da Sra. Terwilliger sobre como fazê-lo drenaria
meu próprio poder.
Quando Alicia me derrubou, a bola de fogo voou da minha mão e
caiu no sofá da Sra. Terwilliger. Considerando que eleparecia que
estava coberto de um tecido barato desde os anos 70 eu não estava
totalmente surpresa que acendeu tão rápido. Pelo lado positivo, o
fogo resolveu nosso problema de escuridão. Em contrapartida, isso
significava que a casa provavelmente vai queimar em torno de nós,
afinal. O callistana, que não tinha sido rápido o suficiente para
manter-se com nós, quando tinha ido lá embaixo, veio correndo para
o meu lado. Eu tinha apenas meio segundo para tomar uma decisão.
- Vá olhar no resto da casa para a Sra. Terwilliger. - eu disse
para Adrian. - Vou parar Alicia.
O fogo crescente criava sombras estranhas em seu rosto,
destacando sua angústia com isso.
- Sydney.
- Este é um daqueles momentos em que você tem que confiar
em mim, sem dúvida. - disse eu. - Depressa! Encontre e a tire daqui.
Vi um milhar de emoções piscar através de seus olhos, antes que
ele obedecesse e saisse correndo em direção a outra ala da casa. O
fogo estava se espalhando rapidamente por toda a sala de estar, de
uma maneira que tinha que ser mágico. A fumaça aumentando me
deu uma ideia, e eu lançei um feitiço que reforçou, criando uma
parede nebulosa na entrada para as escadas do porão. Me deu um
pequeno tempo antes de Alicia aparecer abrindo a fumaça tão limpa
como se estivesse abrindo cortinas.
- Isso. - declarou ela. – Dói.
Eu lancei um feitiço que deveria ter prendido ela em teias de
aranha, mas caiu fora antes mesmo de chegar a ela. Era muito
irritante. Eu havia memorizado tanto, mas essas "corretivas" magias
não estavam funcionando. Entendi agora porque a principal
estratégia da Sra. Terwilliger tinha sido para mim ficar quieta e
esconder minha capacidade. Como eu teria sido capaz de assumir
Veronica?
É verdade, Alicia tinha pego ela, mas só depois de
provavelmente enfraquecêla como ela tinha com a Sra. Terwilliger.
Eu até compreendia agora por que a Sra. Terwilliger me disse para
pegar uma arma, o que, eu percebi agora, eu tinha deixado no carro.
O feitiço de gelo havia dado certo porque Alicia não tinha visto
isto. Outro que tinha dado certo foi a explosão de poder, um
avançado que tinha ainda me deixado fraca. Eu estava indo para
tomar mais um daqueles, eu percebi. Eu não tinha ideia se eu tinha a
capacidade de fazer um segundo, mas a tentativa foi a única chance
que eu tinha de...eu gritei quando o que senti como se mil volts de
eletricidade estivessem passando por mim. O movimento da mão de
Alicia tinha sido sutil e ela ainda não tinha falado. Eu caí de novo, me
contorcendo de dor quando Alicia chegou perto de mim, com o rosto
triunfante. O dragão bravamente colocou-se entre nós dois, e ela
simplesmente chutou-o de lado. Eu o ouvi gritar quando ele deslizou
no chão.
- Talvez eu deva absorver você. - disse Alicia. Os choques
diminuíram, e eu só podia sentar lá e suspirar pela respiração. - Você
pode ser o meu quinto. Eu posso voltar para Jaclyn em poucos anos.
Você acabou por ser muito mais poderosa do que eu pensava e
irritantemente tem recursos. Você até fez um bom esforço esta noite.
- Quem diz que eu fiz? - Eu consegui dizer.
Eu lancei o primeiro dos feitiços avançados que vieram à mente.
Talvez tenha sido inspirado pelos ornamentos de Natal quebrados,
mas, de repente, eu tinha quebrado cacos sobre o cérebro. O feitiço
não necessitava de nenhuma palavra ou componentes físicos e
apenas o menor dos movimentos da mão. O resto foi tirado de mim.
Drenagem de energia e de potência que ferem quase tanto quanto a
magia eletrizante que Alicia tinha acabado de usar Mas, oh, os
resultados foram de tirar o fôlego.
Na mesa de café da Sra. Terwilliger (que estava agora no fogo)
estava um conjunto de cinco bolas de movimento perpétuo. Eu usei
um feitiço de transmutação sobre eles, obrigando-os da sua forma
esférica e quebrando-os em pedaços, em finas lâminas de barbear.
Eles quebraram livre de suas cordas e veio ao meu comando. Essa foi
a parte fácil. A parte mais difícil foi, como a Sra. Terwilliger tinha me
dito, realmente atacar alguém. E não apenas pegava-as e as deixava
escorregar e cair. Isso não foi tão ruim. Mas um ataque físico real,
que você sabia que iria causar danos diretos e terrível, era uma
questão totalmente diferente. Não importa o quão terríveis Alicia foi
que ela tentou me matar e quis vitimizar a Sra. Terwilliger e
inúmeros outros. Alicia ainda era uma pessoa viva, e não era da
minha natureza mostrar violência ou tentar tirar a vida de outro.
Foi, no entanto, na minha natureza para salvar a minha própria vida
e as dos meus entes queridos.
Eu me preparei e ordeneu que viessem a frente. Eles bateram
em seu rosto. Ela gritou e tentou freneticamente tirá-los, mas ao
fazê-lo perdeu o equilíbrio e voltou a descer as escadas. Ouvi seu
grito quando ela caiu no porão. Embora eu não podia vê-la, sua
mágica de lanterna orbe alegremente seguiu todo o caminho.
Meu triunfo foi de curta duração. Eu estava mais do que tonta. Eu
estava prestes a desmaiar.
O calor e a luz do fogo eram esmagadora, mas minha visão
estava escura da exaustão de lançar um feitiço. Eu não estava em
forma. De repente eu só queria me enrolar lá no chão e fechar os
olhos onde era confortável e acolhedor...
- Sydney!
A voz de Adrian sacudiu-me para fora da minha neblina, e eu
consegui olhar para ele através de pálpebras pesadas. Ele passou o
braço em torno de mim para me ajudar a levantar. Quando minhas
pernas não funcionaram, ele simplesmente me pegou no colo
completamente e me carregou. O dragão, que não tinha sofrido
nenhum dano permanente do chute, se agarrou a minha camisa e
correu para a bolsa que ainda estava caída sobre meu ombro.
- Onde...Sra. Terwilliger...
- Não está aqui. - Adrian disse, indo rapidamente em direção à
porta da frente.
O fogo estava se espalhando sobre as paredes e teto agora.
Embora não tenha feito muito para a frente da casa, no entanto, o
nosso modo ainda estava cheio de fumaça e cinzas. Nós dois
tossíamos, e as lágrimas corriam dos meus olhos. Adrian chegou à
porta e girou o botão, ganindo em como era quente. Então, ele
conseguiu chutar a porta aberta com o pé, e nós estávamos livres,
para fora no ar da noite limpa.
Vizinhos se reuniram do lado de fora, e eu podia ouvir as sirenes
à distância. Alguns dos espectadores assistiram-nos com curiosidade,
mas a maioria estava paralisado pelo inferno que era a casa da Sra.
Terwilliger.
Adrian me levou até seu carro e gentilmente me pôs para que eu
pudesse encostar, embora ele ainda mantinha um braço em volta de
mim. Nós dois olhamos com admiração para o fogo.
- Eu realmente olhei, Sydney. - disse ele. - Eu não poderia
encontrar Jackie na casa. Talvez ela escapou.
Rezei para que ele estivesse certo. Caso contrário, tínhamos
acabado de abandonar minha professora de história em uma morte
ardente.
- O que aconteceu com Alicia?
- A última vez que eu a vi, ela estava no porão. - Um sentimento
doentio torcia no meu estômago. - Eu não sei se ela vai sair. Adrian,
o que eu acabei de fazer?
- Você defendeu-se. E eu. E espero que Jackie. - Seu braço
apertado ao meu redor.
- Alicia era mal. Olha o que ela fez para as outras bruxas, o que
ela queria fazer para vocês.
- Eu nunca vi isso acontecer. - disse eu friamente. - Eu pensei
que eu era tão inteligente. E cada vez que eu falei com ela, eu via-a
como uma garota muito dispersa. Enquanto isso, ela estava rindo e
contrariando meus movimentos a cada passo do caminho. É
humilhante. Eu não conheço muitas pessoas assim.
- O Moriarty para o seu Holmes? - Sugeriu.
- Adrian. - disse eu. Era tudo que eu precisava dizer.
De repente, ele fez uma dupla tomada, percebendo minha roupa
pela primeira vez esta noite, agora que o casaco estava aberto.
- Você está vestindo sua camisa AYE?
- Sim, eu nunca travaria batalhas mágicas sem... - Um ruído de
miado pequeno, de repente me chamou a atenção. Eu procurei ao
redor até que avistei dois olhos verdes olhando para mim debaixo de
um arbusto do outro lado da rua. Eu consegui endireitar-me e
descobri que as minhas pernas, embora fracas, poderiam apoiar o
meu peso novamente. Eu dei alguns passos vacilantes em direção ao
mato, e Adrian imediatamente correu para o meu lado.
- O que você está fazendo? Você precisa de ajuda. - disse ele.
Eu apontei.
- Temos que seguir o gato.
- Sydney.
- Ajude-me. - eu implorei.
Ele não podia resistir. Me apoiou com o seu braço de novo, ele
me ajudou a atravessar a rua em direção ao gato. Ele correu na
frente entre dois arbustos, em seguida, olhou para nós.
- Ele quer que sigamos. - eu disse a ele.
Então nós fizemos, cortando casas e ruas, até quando estávamos
prestes a quatro quadras da casa o gato saiu correndo em um
parque. Qualquer energia que eu tinha quando comecei depois que o
gato foi muito longe. Eu estava ofegante e tonta novamente e resisti
a pedir para Adrian me carregar. Algo no centro do parque me
chamou a atenção e me deu uma última explosão de adrenalina a
correr para a frente.
Lá, deitado na grama, estava a Sra. Terwilliger.
Ela estava acordada, felizmente, mas parecia quase tão exausta
como eu me sentia. Lágrimas e manchas sugeriu que ela tinha
passado por uma provação. Ela conseguiu escapar de Alicia, mas não
sem luta. Foi por isso que não tinha sido capaz de encontrá-la em
casa. Vendo-me, ela piscou em surpresa.
- Você está bem. - disse ela. - E você me encontrou.
- Os gatos nos trouxeram. - eu disse, apontando. Todos os 13
deles estavam sentados ao redor do parque, em torno de sua dona,
certificando-se de que ela estava bem.
Ela olhou em torno de si e conseguiu um sorriso cansado.
- Vê? Eu disse que os gatos são úteis.
- Callistanas não são tão ruim. - eu disse, olhando para minha
mochila. - Essa dor na bunda gritando me salvou de um rosto cheio
de ácido.
Adrian colocou a mão em seu coração com horror fingido.
- Sage, o que você acabou de dizer?
Olhando para cima, a Sra. Terwilliger o notou pela primeira vez.
- E você está aqui também? Eu sinto muito que você teve que
ser arrastado para essa bagunça. Eu sei que você não pediu qualquer
deste problema.
- Não importa. - disse Adrian, sorrindo. Ele pôs a mão no meu
ombro. - Algumas coisas valem a pena.
sexta-feira, 8 de agosto de 2014
Capitulo 23
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às 18:41
Marcadores: Bloodlines, O Feitiço Azul
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