Capitulo 22

Abri os olhos, grogue do súbito choque de ser puxada para fora

do sonho.

Meu corpo estava lento, e eu olhava contra a luz. A luz que eu

tinha deixado na noite passada estava acompanhada por luz do sol

entrando pela janela, mas a tela do meu telefone ainda mostrava

uma hora assustadoramente cedo.

Alguém bateu na minha porta, e eu percebi que era o que tinha

me acordado. Corri a mão pelo meu cabelo desgrenhado e saí

cambaleando da cama.

- Se ela precisa de um professor de geografia agora, eu

realmente estou indo para o México. - eu murmurei.

Mas quando eu abri a porta, não era Angeline que estava fora da

minha porta. Era Jill.

- Alguma coisa grande aconteceu. - disse ela, correndo para

dentro.

- Não para mim isso não aconteceu.

Se ela percebeu a minha indignação, ela não demonstrou. Na

verdade, quando eu a estudei mais de perto, percebi que ela

provavelmente não tinha ideia (ainda) sobre o que tinha acontecido

entre Adrian e eu. Pelo que eu aprendi, sonhos de espírito não eram

compartilhados através do vínculo, a menoa que a pessoa o levasse

direto para ele.

Suspirei e sentei na minha cama de novo, desejando que eu

pudesse voltar a dormir. O calor e a emoção do sonho estava

desaparecendo e, principalmente, me senti cansada agora.

- O que há de errado?

- Angeline e Trey.

Eu gemi.

- Oh, senhor. O que ela fez com ele agora?

Jill sentada em minha cadeira colocou um olhar de determinação

de aço. O que quer que estava por vir era ruim.

- Ela tentou fazer com que ele entrasse em nosso dormitório na

noite passada.

- O que? - Eu realmente preciso de mais sono, porque meu

cérebro estava tendo dificuldade para entender o raciocínio por trás

disso. - Ela não é tão dedicada ao seu grau de matemática...é?

Jill me deu um olhar irônico.

- Sydney, eles não estavam trabalhando em matemática.

- Então, por que eles estavam...oh. Oh, não. - Eu caí para trás

na cama e olhei para o teto. - Não. Isso não pode estar acontecendo.

- Eu já tentei dizer para mim mesma. - ela me disse. - Não

ajuda.

Eu rolei para o meu lado para que eu pudesse olhar para ela de

novo.

- Ok, supondo que isto é verdade, há quanto tempo está

acontecendo?

- Eu não sei. - Jill parecia tão cansada quanto eu, e muito mais

exasperada. - Você sabe como ela é. Tentei obter respostas dela,

mas ela continuou falando sobre como não era culpa dela e como só

aconteceu.

- O que Trey disse? - eu perguntei.

- Eu nunca tive a chance de falar com ele. Ele foi arrastado assim

que eles foram capturados. - Ela sorriu, mas não havia muito humor

nele. - Pelo lado positivo, ele entrou em um problema muito maior do

que ela, por isso não tem que se preocupar com ela sendo expulsa.

Oh, não.

- Não temos que nos preocupar sobre ele ser expulso?

- Eu não penso assim. Eu ouvi sobre outras pessoas tentando

isso, e eles só pegam detenção para a vida. Ou algo assim.

Pequena bênção. Angeline estava em detenção tanto que eles

pelo menos tem tempo de ligação.

- Bem, então eu acho que não há muito a ser feito. Quer dizer, a

precipitação emocional vai ser uma bagunça, é claro.

- Bem... - Jill disse nervosamente. - É isso mesmo. Você vê,

primeiro precisa contar ao Eddie.

Eu levantei da minha cama.

- Eu não estou fazendo isso.

- Oh, claro que não. Ninguém nunca espera que você faça isso. -

Eu não tinha tanta certeza, mas deixei que ela continuasse. -

Angeline vai. É a coisa certa a fazer.

- Sim... - Eu ainda não estava deixando a minha guarda.

- Mas alguém ainda precisa conversar com Eddie depois. -

explicou ela. - Vai ser duro para ele, sabe? Ele não deve ser deixado

sozinho. Ele precisa de um amigo.

- Você não é sua amiga? - Eu perguntei.

Ela corou.

- Bem, sim, claro. Mas eu não sei o que seria direito

então...bem, você sabe como me sinto sobre ele. Melhor ter alguém

mais razoável e objetiva. Além disso, eu não sei se eu faria um bom

trabalho ou não.

- Provavelmente melhor do que eu.

- Você é melhor nessas coisas do que você pensa. Você é capaz

de tornar as coisas claras e... - Jill de repente congelou. Seus olhos

se arregalaram um pouco, e por um momento, era como se ela

estivesse assistindo algo que eu não podia ver. Não, eu percebi um

momento depois. Não houve "como" sobre ele. Isso foi exatamente o

que ela estava fazendo. Ela estava tendo um daqueles momentos em

que ela estava em sincronia com a mente de Adrian. Eu a vi piscar e

lentamente sintonizar de volta para o meu quarto. Seus olhos focados

em mim, e ela empalideceu. Só assim, eu sabia que ela sabia.

Rose havia dito que, por vezes, no vínculo, você pode vasculhar as

memórias recentes de alguém, mesmo que não tivesse estado

realmente em sintonia com a ligação naquele momento. Como Jill

olhou para mim, eu poderia dizer que ela tinha visto de tudo, tudo o

que tinha acontecido com Adrian noite passada.

Era difícil dizer qual de nós estava mais horrorizada. Eu repassei

tudo o que eu tinha feito e disse, cada posição comprometedora que

eu literalmente e figurativamente me coloquei e Jill tinha apenas

"visto" eu fazer coisas que ninguém nunca tinha...bem, exceto por

Adrian, claro. E como realmente se sentia? O que era para me beijar?

Para executar suas mãos sobre meu corpo?

Era uma situação que eu não tinha em nada me preparado.

Minhas indiscrições ocasionais com Adrian vinham através de Jill

também, mas todos nós estamos sempre sozinhos, em particular.

Ontem à noite, no entanto, tinha levado as coisas para um nível

totalmente novo, que deixou tanto Jill e eu atordoadas e sem

palavras.

Eu estava mortificada que ela tinha me visto tão fraca e exposta,

e as peças de proteção que eu tinha estava preocupada que ela tinha

visto tudo, ponto final.

Ela e eu olhamos uma para a outra, perdidas em nossos próprios

pensamentos, mas Jill recuperou primeiro. Ela ficou ainda mais

vermelha do que quando tinha mencionado Eddie e praticamente

saltou da cadeira. Voltando os olhos para longe do meu, ela correu

para a porta.

- Hum, eu deveria ir, Sydney. Desculpe incomodá-la tão cedo.

Isso provavelmente poderia ter esperado. Angeline vai falar com

Eddie esta manhã, por isso sempre que você tiver uma chance de

encontrá-lo, você sabe, isso seria ótimo. - Ela respirou fundo e abriu

a porta, ainda se recusando a fazer contato visual. - Eu tenho que ir.

Até logo. Desculpe mais uma vez.

- Jill.

Ela fechou a porta, e eu afundei de volta para a cama, incapaz de

ficar de pé. Era oficial. Qualquer que seja o calor residual e desejo

que eu sentia de estar com Adrian na noite passada tinha

desaparecido completamente, na esteira da expressão de Jill. Até

aquele momento, eu não tinha realmente e verdadeiramente

entendido o que significava estar envolvido com alguém que estava

ligado. Tudo que Adrian me disse, ela ouviu. Toda emoção que ele

tinha por mim, ela experimentou. Toda vez que ele me beijou, ela

sentiu. . . .

Eu pensei que eu poderia estar doente. Como tinha Rose e Lissa

lidado com isso? Em algum lugar na minha mente lembrei-me de

Rose dizendo que ela tinha aprendido a bloquear um monte de

experiências de Lissa, mas que tinha levado alguns anos para

descobrir isso. Adrian e Jill só estavam ligados por alguns meses.

O choque de entender o que Jill tinha visto, uma sombra sobre

tudo o que tinha sido sensual e emocionante na noite passada. Eu

senti como se tivesse estado em exibição. Me senti barata e suja,

especialmente quando eu me lembrava o meu próprio papel na

instigação das coisas. Esse sentimento doentio no meu estômago

aumentou, e não havia como parar a avalanche de pensamentos que

veio em seguida.

Eu me deixei sair do controle na noite passada, levada pelo

desejo. Eu não deveria ter feito nada disso, e não apenas porque

Adrian era um Moroi (apesar de que era certamente problemático

também). Minha vida estava prestes a razão e a lógica, e eu tinha

jogado tudo isso fora da janela. Eles eram os meus pontos fortes, e

em lançar os dados de lado, eu me tornaria fraca. Eu estive no alto

da liberdade com os riscos que eu tinha experimentado na noite

passada, para não mencionar intoxicada por Adrian e como ele disse

que eu era bonita e corajosa e "ridiculamente inteligente." Eu tinha

derretido quando ele olhou para mim com aquele vestido absurdo.

Sabendo que ele me queria eu tinha atrapalhado meus

pensamentos, me fazendo querer ele também...Não havia nenhuma

parte disso que estava bem.

Com grande esforço, eu arrastei-me da cama e consegui pegar

algumas roupas para o dia. Eu cambaleei para o chuveiro como um

zumbi e fiquei por tanto tempo que eu perdi o café da manhã. Não

importava. Eu não poderia ter comido nada mesmo não com todas as

emoções que estavam batendo dentro de mim. Eu mal falava com

ninguém enquanto eu caminhava pelos corredores, e não foi até que

eu sentei na classe da Sra. Terwilliger que eu finalmente lembrei que

havia outras pessoas no mundo com seus próprios problemas.

Especificamente, Eddie e Trey.

Eu estava certa de que não havia maneira que poderia estar tão

traumatizada como Jill e eu pelos acontecimentos da noite passada.

Mas era óbvio que os dois rapazes tiveram uma manhã difícil. Nem

um falou ou fez contato visual com o outro. Acho que foi a primeira

vez que eu já vi Eddie negligenciar os seus arredores.

O sinal me cortou antes que eu tivesse a chance de dizer

qualquer coisa, e eu passei o resto da aula observando-os com

preocupação. Eles não pareciam que iriam se envolver em qualquer

loucura de testosterona orientada, de modo que era um bom sinal. Eu

me senti mal por ambos, especialmente Eddie, que tinha sido

injustiçado e mais a preocupação em seu nome ajudou a distrair-me

de meus próprios problemas. Um pouco.

Quando a aula acabou, eu queria falar com Eddie primeiro, mas a

Sra. Terwilliger me interceptou. Ela me entregou um envelope grande

e amarelo que parecia que tinha um livro dentro. Não havia fim para

os feitiços que eu tinha que aprender.

- Algumas das coisas que discutimos. - ela me disse. - Veja eles

assim que tiver a chance.

- Ok, minha senhora. - Eu coloquei o envelope na minha bolsa e

olhei em volta procurando por Eddie. Ele se foi.

Trey estava na minha classe seguinte, e eu fui para o meu lugar

habitual ao lado dele. Ele me deu um olhar de soslaio e, em seguida,

virou-se.

- Então. - eu disse.

Ele balançou a cabeça.

- Não comece.

- Eu não estou começando nada.

Ele ficou em silêncio alguns instantes e, em seguida, virou-se

para mim, um olhar frenético em seus olhos.

- Eu não sabia, eu juro. Sobre ela e Eddie. Ela nunca mencionou

isso e, obviamente, eles não falam sobre isso por aqui. Eu nunca teria

feito isso com ele. Você tem que acreditar nisso.

Eu acreditava. Não importa quais outras falhas Trey tinha, ele

era bom de coração e honesto. Se alguém tinha culpa por mau

comportamento aqui, era Angeline.

- Na verdade, estou mais surpreso que você iria se envolver com

alguém como ela, ponto.

Eu não tinha necessidade de elaborar esse "alguém como ela" se

referia a ela ser uma vampira.

Trey colocou a cabeça sobre a mesa.

- Eu sei, eu sei. Tudo aconteceu tão rápido. Um dia, ela estava

lançando um livro para mim. No próximo, estamos fazendo por trás

da biblioteca.

- Ugh. Essa é uma informação um pouco mais do que eu

precisava.

Olhando para cima, vi que a nossa professora de química ainda

estava se organizando, dando a Trey e eu um pouco mais de tempo.

- O que você vai fazer agora?

- O que você acha? Eu tenho que acabar com isso. Eu não

deveria ter deixado isso chegar até aqui.

A Sydney de três meses atrás teria dito que claro que ele

precisava acabar com ela. Esta disse:

- Você gosta dela?

- Sim, eu... - Ele fez uma pausa e, em seguida, baixou a voz. -

Eu acho que a amo. Isso é louco não é? Depois de apenas algumas

semanas?

- Não, eu não sei. Eu não sou muito boa em entender essas

coisas. - E por não ser boa, eu realmente quis dizer terrível. - Mas se

você se sente assim...talvez...talvez você não deve jogá-lo fora.

Os olhos de Trey se arregalaram, e surpresa substituiu

completamente o seu mau humor.

- Você está falando sério? Como você pode dizer isso?

Especialmente você de todas as pessoas. Você sabe como é. Você

tem as mesmas regras que nós.

Eu mal podia acreditar no que estava dizendo.

- As pessoas dela não fazem, e eles parecem estar bem.

Por um momento, eu pensei que eu vi um lampejo de esperança

em seus olhos, mas ele balançou a cabeça novamente.

- Eu não posso, Sydney. Você sabe que eu não posso. Isso

acabaria por terminar em desastre. Há uma razão para as nossas

espécies não se misturarem. E se minha família descobrisse...Deus.

Eu não posso nem imaginar. Não haveria nenhuma maneira que eu

poderia voltar para dentro.

- Você realmente quer?

Ele não respondeu isso. Em vez disso, ele simplesmente me

disse:

- Eu não posso. Acabou.

Eu nunca tinha visto ele parecer tão miserável. A aula começou,

e acabou com a discussão.

Eddie não estava em nosso refeitório no almoço. Jill sentou-se

com Angeline em uma mesa de canto e parecia que ela estava

entregando um sermão. Talvez Jill não se sentia confortável

consolando Eddie, mas ela certamente não tinha nenhum problema

em falar em seu nome. Eu realmente não queria ouvir desculpas de

Angeline ou encontrar os olhos de Jill, então eu peguei um sanduíche

e comei. Eu não tive tempo suficiente para verificar Eddie, então eu

mandei-lhe uma mensagem.

Quer sair para tomar um café mais tarde?

Não sinta pena de mim. ele respondeu. Eu não sabia se ele

respondeu a todos, de modo que era alguma coisa.

Eu só quero falar. Por favor.

Sua próxima mensagem não foi tão rápido, e eu quase podia

imaginar sua batalha mental.

Ok, mas depois do jantar. Eu tenho um grupo de estudo. Um

momento depois, ele acrescentou: Não em Spencer. Trey trabalhou

no Spencer.

Agora que o drama Angeline estava em espera, eu era capaz de

voltar para a minha própria vida amorosa confusa. Eu não poderia

abalar a imagem da expressão de Jill. Eu não poderia me perdoar por

perder o controle. E agora, eu tinha as palavras de Trey saltando ao

redor da minha cabeça. Que acabaria por terminar em desastre. Há

uma razão para as nossas espécies não se misturarem.

Como se convocado pelos meus pensamentos, Adrian me mandou

uma mensagem.

Você quer pegar o dragão hoje?

Eu tinha esquecido tudo sobre o callistana. Ele ficou com Adrian

durante minha viagem a St. Louis, e agora era a minha vez. Desde

que Adrian não poderia transformá-lo de volta para o quartzo, o

dragão tinha ficado em sua verdadeira forma todo fim de semana.

Claro. Eu escrevi de volta.

Meu estômago estava em nós, quando eu dirigia para o lugar de

Adrian mais tarde. Eu tinha o resto do dia para pensar sobre as

minhas opções, e eu finalmente cheguei a um extremo.

Quando ele abriu a porta, seu rosto estava brilhando, até que ele

viu o meu. Sua expressão transformada em partes iguais de

exasperação e de tristeza.

- Oh, não. Aí vem. - disse ele.

Eu entrei.

- Aí vem o que?

- A parte em que você me diz que a noite passada foi um erro e

que não podemos nunca mais fazer isso de novo.

Olhei para fora. Isso era exatamente o que eu estava prestes a

dizer.

- Adrian, você sabe que isso não pode acontecer.

- Porque Moroi e os humanos não podem estar juntos? Porque

você não sente o mesmo por mim?

- Não. - eu disse. - Bem, não totalmente. Adrian...Jill viu tudo.

Por um momento, ele pareceu não entender.

- O que você...oh. Merda.

- Exatamente.

- Eu nunca sequer pensei mais nisso. - Ele sentou-se no sofá e

ficou olhando para o espaço. O callistana veio correndo do quarto e

se sentou no braço do sofá. - Quer dizer, eu sei que isso acontece.

Nós até conversamos sobre isso com outras meninas. Ela entende.

- Entende? - Eu exclamei. - Ela tem 15 anos! Você não pode

submetê-la a isso.

- Talvez você fosse inocente aos 15, mas Jill não. Ela sabe como

o mundo funciona.

Eu não podia acreditar no que estava ouvindo.

- Bem, eu não sou uma de suas outras meninas! Eu a vejo todos

os dias. Você sabe como foi difícil enfrentá-la? Você sabe o que se

sente ao saber que ela me viu fazendo isso? E, Deus, se tivesse

havido mais?

- Então, o que é que isso significa exatamente?. - Perguntou. -

Você finalmente chegou ao redor, e agora você está indo apenas

terminando as coisas por causa dela?

- Beijar você não é exatamente “chegar ao redor”.

Ele me deu um olhar longo.

- Havia muito mais do que beijar, Srta 'Eu sou um estudo

rápido'.

Eu tentei não mostrar como eu estava envergonhada com isso

agora.

- E é exatamente por isso que isso é tudo. Eu não vou deixar Jill

ver isso de novo.

- Então você admite que poderia acontecer de novo?

- Teoricamente, sim. Mas eu não vou dar-nos a oportunidade.

- Você vai evitar sempre de estar sozinha comigo de novo?

- Eu estou indo para evitar você, ponto final. - Eu respirei fundo.

- Eu estou indo com Marcus para o México.

- O que? - Adrian levantou-se e caminhou até mim. Eu

imediatamente me afastei. - O que aconteceu com você trabalhando

disfarçada?

- Isso só funciona se eu posso ficar disfarçada! Você acha que eu

posso fazer aquilo, se eu estou me esgueirando com você?

- Você está comigo metade do tempo já! - Eu não poderia dizer

se ele estava ou não com raiva, mas ele estava claramente chateado.

- Ninguém percebe. Vamos ter cuidado.

- Tudo o que é necessário é um descuido. - eu disse. - E eu não

sei se posso confiar em mim mesma. Eu não posso arriscar os

Alquimistas descobrindo sobre você e eu. Eu não posso arriscar expor

a Jill o que faríamos juntos. Eles vão enviar outro Alquimista para

cuidar dela, e espero que Stanton irá tomar precauções contra os

guerreiros.

- Jill sabe que eu não posso colocar minha vida em espera.

- Você deveria. - eu atirei.

Agora ele estava com raiva.

- Bem, você sabe tudo sobre isso, pois você é uma expert em

negar a si mesma as coisas que você quer. E agora você vai deixar o

país para se certificar de que você pode privar-se ainda mais.

- Sim, exatamente. - Fui até o callistana e falei o encantamento

que transformou-o de volta em sua forma inerte. Eu coloquei o cristal

em minha bolsa e convoquei toda a minha vontade de dar a Adrian o

mais frio olhar que eu poderia controlar. Deve ter sido um poderoso

porque ele olhou como se eu tivesse o esbofeteado. Vendo a dor em

seu rosto fez meu coração quebrar. Eu não queria machucá-lo. Eu

não queria deixá-lo! Mas que escolha eu tinha? Havia muito em jogo.

- Isso está feito. Eu fiz minha escolha, Adrian. - disse eu. - Estou

deixando este fim de semana, por isso não torne mais difícil do que

tem que ser. Eu gostaria que sejamos amigos. - Do jeito que eu falei

fez soar como se estávamos fechando um acordo de negócios. Eu

andei em direção à porta, e Adrian correu atrás de mim. Eu não podia

suportar enfrentar a agonia em seus olhos, e levou toda a minha

determinação de não evitar o meu olhar.

- Sydney, não faça isso. Você sabe que é errado. No fundo, você

sabe que é.

Eu não respondi. Eu não pude responder. Eu fui embora, me

forçando a não olhar para trás. Eu estava com muito medo que a

minha decisão iria vacilar e era exatamente por isso que eu precisava

deixar Palm Springs. Eu não estava segura em torno dele mais.

Ninguém poderia ser autorizado a ter esse tipo de poder sobre mim.

Tudo o que eu queria fazer depois era me esconder no meu

quarto e chorar. Por uma semana. Mas nunca houve qualquer

descanso para mim. Era sempre sobre os outros, com os meus

sentimentos e sonhos empurrados para o lado. Consequentemente,

eu não estava na melhor posição para dar conselhos românticos a

Eddie quando nos encontramos naquela noite. Felizmente, ele estava

muito preso em suas próprias emoções para perceber a minha.

- Eu nunca deveria ter me envolvido com Angeline. - ele me

disse. Estávamos em um café na cidade, que era chamado Bean

There, Done That. Ele tinha pedido chocolate quente e tinha estado

mexendo por quase uma hora.

- Você não sabia. - eu disse. Foi difícil manter a minha metade

da conversa quando eu ficava vendo a dor nos olhos de Adrian. -

Você não poderia saber, especialmente com ela. Ela é imprevisível.

- E é por isso que eu não deveria ter feito isso. - Ele finalmente

deixou a colher em cima da mesa. - Relacionamentos são bastante

perigosos, sem se envolver com alguém como ela. E eu não tenho

tempo para esse tipo de distração! Eu estou aqui para Jill, não para

mim. Eu nunca deveria ter deixado ser pego nisso.

- Não há nada de errado em querer estar com alguém. - disse

diplomaticamente. A menos que a pessoa transforma o seu mundo de

cabeça para baixo e faz você perder todo o auto-controle.

- Talvez quando eu me aposentar, eu vou ter o tempo. - Eu não

poderia dizer se ele estava falando sério ou não. - Mas não agora. Jill

é a minha prioridade.

Eu não tinha jeito para casamenteira, mas eu tinha que tentar.

- Alguma vez você já pensou seriamente em estar com Jill? Eu

sei que você gostava dela. - E eu tinha absoluta certeza de que ele

ainda gostava.

- Isso está fora de questão. - disse ele ferozmente. - E você sabe

disso. Eu não posso pensar nela desse jeito.

- Ela pensa que você gosta. - As palavras escaparam antes que

eu pudesse detê-las. Depois do meu próprio desastre romântico hoje,

uma parte de mim ansiava por pelo menos alguém ser feliz. Eu não

queria que ninguém se ferisse da maneira que eu fiz.

Ele congelou.

- Ela...não. Não há nenhuma maneira.

- Ela sabe.

Toda uma gama de emoções jogadas através dos olhos de Eddie.

Descrença. Esperança. Alegria. E então...resignação. Ele pegou a

colher e voltou a sua agitação compulsiva.

- Sydney, você sabe que eu não posso. Você de todas as pessoas

sabe o que é ter que se concentrar em seu trabalho. - Esta foi a

segunda vez hoje que alguém disse “você de todas as pessoas” para

mim. Acho que todo mundo tinha uma ideia preconcebida de quem

eu era.

- Você deveria pelo menos pensar sobre isso. - eu disse. – Olhea

da próxima vez que estivermos juntos. Veja como ela reage.

Ele olhou como se pudesse considerar, o que eu tomei como uma

pequena vitória. De repente, o alarme brilhou em seu rosto.

- O que aconteceu com você e Marcus? A viagem para St. Louis?

Você descobriu alguma coisa sobre Jill?

Eu escolhi minhas próximas palavras com muito cuidado, tanto

porque eu não queria assustá-lo e porque eu não queria que ele

tomasse alguma ação drástica que poderia acidentalmente revelar

minhas relações com Marcus.

- Nós encontramos alguma evidência de que os guerreiros tem

conversado com os alquimistas, mas nada que mostra que eles estão

trabalhando juntos ou têm planos reais para ela. Eu também tomei

algumas medidas para ter certeza que ela está protegida.

Eu não tinha ouvido nada de Stanton hoje e não tinha certeza se

a última parte seria realmente verdade. Eddie parecia aliviado,

embora, e eu não podia suportar estressá-lo hoje como qualquer

adicional. Seu olhar mudou para algo atrás de mim, e ele empurrou o

chocolate quente longe, intocado.

- Está na hora da gente ir.

Olhei para o relógio e vi que ele estava certo. Temos ainda um

tempo confortável antes do toque de recolher, mas eu não queria

pressioná-lo. Eu terminei o meu último café e seguiu-o. O sol estava

se pondo no horizonte, colorindo o céu vermelho e roxo. A

temperatura finalmente tinha esfriado a níveis normais, mas ainda

não tinha vontade de inverno para mim. Tinha havido um monte de

carros mal estacionados na frente do lote, assim que eu tinha

estacionado Latte na parte de trás no caso de alguma pessoa

descuidada abrir uma porta muito rápido.

- Obrigada pelo apoio moral. - Eddie disse-me. - Às vezes parece

que você é realmente uma irmã.

Foi quando meu carro explodiu. Mais ou menos.

Eu tenho que admitir que a resposta de Eddie foi incrível. Ele me

jogou no chão, protegendo meu corpo com o seu. O boom foi

ensurdecedor, e eu gritei quando uma espécie de espuma caiu do

lado do meu rosto. Espuma?

Cautelosamente, Eddie levantou-se, e eu o segui. Meu carro não

explodiu em chamas ou qualquer coisa assim. Em vez disso, ele

estava cheio de algum tipo de substância branca que tinha explodido

com tal força que tinha soprado as portas fora e quebrado janelas.

Nós dois nos aproximamos da confusão, e atrás de nós, eu ouvi as

pessoas saindo do café.

- Que diabos? - Perguntou Eddie.

Toquei um pouco da espuma no meu rosto e esfreguei meus

dedos juntos.

- É como o tipo de coisas que você encontraria em um extintor

de incêndio. - disse eu.

- Como ele foi parar no seu carro? - Perguntou. - E como ele foi

parar lá tão rápido? - Olhei para ele quando se orientou. Você é a

perita química. Poderia ter acontecido alguma reação tão rápido?

- Talvez. - eu admiti. No momento, eu estava chocada demais

para realmente executar quaisquer fórmulas. Eu descansei a mão

contra o capô do Latte e queria chorar. Minhas emoções estavam em

um ponto de ruptura. - Meu pobre carro. Primeiro o de Adrian, agora

o meu. Por que as pessoas fazem coisas como esta?

- Vândalos, não me importo. - disse uma voz ao meu lado. Olhei

e vi um dos baristas, um homem mais velho que eu acreditava que

era o proprietário. - Eu vi coisas como esta antes. Filhos malditos.

Eu vou chamar a polícia para você. - Ele pegou seu telefone celular e

se afastou.

- Eu não sei se nós vamos chegar agora antes do toque de

recolher. - disse Eddie. Ele me deu um tapinha simpático nas costas.

- Eu acho que se você mostrar um relatório da polícia no dormitório,

eles vão ser indulgentes com você.

- Sim, eu espero que...ugh. A polícia. - Corri para o lado do

passageiro e olhei friamente para a parede de espuma.

- O que há de errado? - Eddie perguntou. - Quero dizer, além do

óbvio.

- Eu tenho que ir para o porta-luvas. - Eu baixei minha voz. - Há

uma arma lá dentro.

Ele fez uma tacada dupla.

- Uma o quê?

Eu não disse mais nada, e ele me ajudou a cavar através da

espuma. Nós dois acabamos cobertos de espuma no momento em

que cheguei ao compartimento. Certifiquei de que ninguém estava

atrás de nós, eu rapidamente recuperei a arma e guardei-a na minha

bolsa. Eu estava prestes a fechar a tampa quando algo brilhante

chamou minha atenção.

- Isso é impossível. - eu disse.

Era a minha cruz, a de ouro que eu tinha perdido. Eu agarrei-a e

logo em seguida eudeixei-a cair, gritando de dor. O metal tinha me

queimado. Considerando a substância espumosa, não parece

provável que tinha aquecido a cruz. Eu passei minha manga em torno

de minha mão e delicadamente peguei a cruz de novo.

Eddie olhou por cima do meu ombro.

- Você usa isso o tempo todo.

Eu balancei a cabeça e continuei olhando para a cruz. Uma

sensação terrível começou a se espalhar sobre mim. Eu encontrei um

tecido na minha bolsa e envolvi a cruz antes de adicioná-la para a

bolsa. Então peguei meu celular e liguei para a Sra. Terwilliger.

Correio de voz. Eu desliguei sem deixar uma mensagem.

- O que está acontecendo? - Perguntou Eddie.

- Eu não tenho certeza. - eu disse. - Mas eu acho que é ruim.

Eu ainda não tinha desenvolvido a capacidade de perceber

resíduo mágico, mas eu tinha quase certeza de que algo havia sido

feito para a cruz, algo que resultou na morte espumosa de Latte.

Alicia não tinha sido capaz de encontrar a cruz. Veronica tinha

voltado e levado de volta? Se sim, como ela tinha me localizado? Eu

sabia que itens pessoais poderiam ser usads para rastrear uma

pessoa, porém os mais comuns eram cabelos e unhas. Tão avançada

como Veronica era, era muito provável que um objeto semelhante a

esta cruz serviria tão bem. Veronica poderia muito bem ter me

encontrado. Mas se é assim, por que vandalizar meu carro em vez de

sugar a minha vida?

A polícia chegou logo depois e levou nossas afirmações. Eles

foram seguidos por um caminhão de reboque. Eu podia dizer pelo

rosto do motorista que não era bom olhar para Latte. Ele puxou meu

pobre carro longe, e então um dos policiais foi bom o suficiente para

nos levar de volta a Amberwood. Contra todas as probabilidades,

conseguimos voltar a tempo.

Assim que eu cheguei no meu quarto, eu tentei ligar para a Sra.

Terwilliger novamente. Ainda não havia resposta. Eu esvaziei minha

bolsa na minha cama e descobri que tinha reunido um número de

itens de hoje.

Um deles era um donut que eu peguei no café. Eu coloquei ele e

o cristal de quartzo no aquário e convoquei o callistana. Ele foi

imediatamente para o donut.

Eu encontrei a cruz e descobri que era agora legal. Seja qual for

o feitiço que tinha sido utilizado se foi. A arma estava perto dele, e eu

rapidamente escondi isso de volta na bolsa. Isso deixou o envelope

da Sra. Terwilliger, que eu tinha negligenciado durante todo o dia.

Talvez se eu não tivesse sido tão distraída por assuntos pessoais, eu

poderia ter salvado Latte.

Puxei o mais recente livro de magia de fora do envelope e ouvi

um chocalhar. Tirei o livro e depois vi um outro envelope menor

dentro. Puxei-o para fora e li uma mensagem que a Sra. Terwilliger

tinha escrito na lateral: Aqui está um outro charme para mascarar a

sua capacidade mágica, apenas no caso. É uma das mais poderosas

que existe aí fora e tomou um monte de trabalho, por isso tome

cuidado com isso.

Essa mesma culpa que eu sentia por ela sempre me ajudando

voltou. Abri o envelope e encontrei um pequeno pingente de estrela

de prata definido com peridotos. Engoli em seco.

Eu já tinha visto este encanto antes, este encanto poderoso e

meticuloso que pode supostamente esconder habilidade mágica forte.

Eu já tinha visto ao redor do pescoço de Alicia.