Capitulo 23

Os poucos segundos de silêncio que se seguiu pareciam estender-se para a eternidade. Todos estavam confusos, cada um com razões totalmente diferentes. Jill inicialmente surpresa já havia sido atacados com seu entusiasmo, mas como ela olhou em torno dos rostos e rostos, seu sorriso enfraqueceu e desapareceu até que ela parecia tão perplexa quanto o resto de nós.

— O que está acontecendo? — Perguntou uma nova voz. Momentos depois, Emily Mastrano apareceu ao lado de sua filha. Emily olhou para mim e Sydney, com curiosidade e, em seguida, engasgou-se quando viu o terceiro membro do nosso grupo. — Sonya! — Emily empurrou Jill para trás, seu rosto cheio de pânico. Emily não era uma guardiã-rápido, mas eu admirava a responsabilidade dela.

— Emily... ? — A voz de Sonya era muito pequena, a ponto de rachar. — Isto… sou eu... realmente eu... —

Emily tentou puxar o homem dentro também, mas parou quando ela de uma boa olhada em Sonya. Como qualquer pessoa, Emily tinha de reconhecer o óbvio. Sonya não tinha nenhuma característica Strigoi. Além disso, ela estava em plena luz do dia. Emily vacilou e abriu a boca para falar, mas seus lábios não podia administrar completamente. Ela finalmente se virou para mim.

— Rose... o que está acontecendo?

Eu fiquei surpresa que ela iria me considerar como uma autoridade, porque nos só vimos uma vez e porque eu honestamente não era certa do que estava acontecendo. Levei algumas tentativas para encontrar a minha voz. — Eu acho... Acho que devemos entrar... —

Olhar de Emily caiu sobre Sonya. Jill tentou empurrar ela para a frente para ver o drama que estava acontecendo, mas Emily continua bloqueando o porta, ainda não totalmente convencida de que era seguro. Eu não poderia culpá-la. No final, ela deu um aceno lento e se afastou para dar-nos acesso. Os olhos Sydney foram para o carro, onde Victor,

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Robert, e Dimitri estavam esperando. — E sobre eles? — Ela me perguntou.

Eu hesitei. Eu queria que Dimitri estivesse aqui para largar a bomba, mas Emily só poderia ser capaz de lidar com uma coisa de cada vez. Moroi não tinham que correr em círculos reais para saber quem foi Victor Dashkov ou o que parecia. Nossa viagem para Las Vegas foi a prova disso. Eu balancei a cabeça para Sydney. — Eles podem esperar. —

Nós sentamos na sala de estar da família e o cara que atendeu a porta foi o marido de Emily, John Mastrano. Emily passou ha nos oferecer bebidas, como se esta fosse uma visita perfeitamente normal, mas o olhar no rosto dela confirmou que ela ainda estava em choque. Ela nos entregou copos de água como um robô, o rosto tão pálido que ela poderia ter sido um Strigoi.

John colocou a mão em Emily uma vez que ela se sentou. Ele continuou dando-nos um olhar desconfiado, mas para ela, ele foi todo o carinho e preocupação.

— O que está acontecendo? — Emily ainda olhava atordoada. — Eu... não sei. Meu primo está aqui... mas eu não entendo como... — Ela olhou para trás e para frente para mim, Sydney e Sonya. — Como isto é possível? — Sua voz tremeu.

— Foi Lissa, não foi? — Exclamou Jill, que, sem dúvida, sabia essa história sórdida de parentes. Ela estava compreensivelmente chocada e um pouco nervosa, excitada, mas estava começando a se mexer. — Eu ouvi o que aconteceu com Dimitri. É verdade, não é? Lissa pode curar Strigoi. Ela salvou. Ela salvou... — Jill virou na direção de Sonya, entusiasmada, oscilando um pouco. Eu me perguntei que tipo de histórias ela ouviu falar sobre Sonya.

— Ela salvou você. —

— Lissa não fez isto. — eu disse. — Outro, hum, usuário de espírito fez. — A face de Jill se iluminou. — Adrian? — Eu esqueci sua paixão por ele.

— Não... alguém. Isso não é importante, — eu acrescentei apressadamente. — Sonya... bem, ela é um Moroi novamente. — Confusa, porém. Não é totalmente ela. —

Sonya estava bebendo bem na visão de sua prima, mas agora se virou para mim um pouco irónica, sabendo sorrir. — Eu posso falar por mim, Rose. —

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— Desculpe. — eu disse.

Emily virou-se para Sydney e fez uma careta. Elas foram introduzidas, mas não mais. — Por que você está aqui? — Emily não tinha que dizer o que ela realmente significava. Ela quis saber por que um humano estava aqui. — Você é um alimentador? —

— Não! — Sydney exclamou, pulando para cima do seu lugar ao meu lado no sofá duplo. Eu nunca tinha visto ela cheia de indignação e tal desgosto. — Diga isso de novo, e eu vou ficar bem longe daqui! Eu sou uma Alquimista. —

Ela foi recebida com olhares estranhos, e eu puxei Sydney para sentar. — Calma, garota. Eu não acho que eles não sabem o que são Alquimistas. —

Secretamente, eu estava contente. Quando eu descobri pela primeira vez os Alquimistas, eu senti que era a última pessoa no mundo a descobrir. Foi muito bom que os outros saibam que estavam fora do circuito também. Mantendo as coisas simples, por agora, eu expliquei a Emily, — Sidney está nos ajudado. —

Lágrimas encheram até a borda nos olhos azuis de Emily quando ela retornou seu olhar para a prima dela. Emily Mastrano era uma das mulheres mais atordoantes eu já havia encontrado. Até mesmo lágrimas estavam bonitas nela. —

— Realmente é você, não é? Eles a devolveram a mim. Oh Deus. — Emily se levantou e caminhou até sua prima segurando em um profundo abraço. — Eu senti tanto sua falta. Eu não posso acreditar nisso. —

Quase senti vontade de chorar também, mas com firmeza me lembrei que tinha vindo em uma missão. Eu sabia como isso tudo era surpreendente. Nós acabámos de fazer o mundo da família Mastrano de cabeça para baixo... e eu estava prestes a complicar as coisas ainda mais. Eu odiava fazer isso. Eu desejei que eles pudessem ter o tempo que era necessário para se ajustar, para celebrar o milagre de ter Sonya de volta. Mas o relógio na Corte — e minha vida — estava fazendo tique-taque.

— Nós a trouxemos... — Eu disse afinal. — Mas há outra razão estarmos aqui. —

Eu não sei se o tom de minha voz transmitiu alguma coisa, mas Emily enrijeceu e se afastou Sonya, sentando ao lado do marido. De alguma forma, nesse momento, acho que ela sabia por que estávamos

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aqui. Eu podia ver nos olhos dela que ela estava com medo — como se temesse este tipo de visita durante anos, como se imaginava lançar uma centena de vezes.

Fui em frente. — Nós sabemos... sabemos sobre Eric Dragomir. —

— Não — disse Emily, sua voz uma estranha mistura de brutalidade e desesperança. Sua maneira obstinada era notavelmente semelhante a recusa inicial de Sonya para nos ajudar. — Não. Nós não estamos fazendo isso. —

No instante que eu vi Jill, instantânea identificação daqueles olhos, eu reconheci que estávamos no lugar certo. As palavras de Emily — mais importante, a falta de uma negação -— confirmou isso.

— Nós temos — eu disse. — Isso é sério. —

Emily virou-se para Sonya. — Você prometeu! Você prometeu que não ia contar! —

— Eu não disse — disse Sonya, mas seu rosto tinha as suas dúvidas de antes.

— Ela não — eu disse com firmeza, na esperança de tranquilizar os dois. — É difícil de explicar... mas ela manteve a promessa. —

— Não — repetiu Emily. — Isso não está acontecendo. Nós não podemos falar sobre isso. —

— O que... o que está acontecendo? — exigiu John. A raiva acesa em seus olhos. Ele não gosta de ver estranhos perturbar sua esposa.

Eu dirigi minhas palavras a Emily. — Nós temos que falar sobre isso. Por favor. Nós precisamos de sua ajuda. Nós precisamos da ajuda dela. — Fiz um gesto para Jill.

— O que quer dizer? — perguntou Jill. A anterior faísca nos seus olhos ansiosos se foi, se afastando por reação a sua mãe.

— Isto é sobre seu… — eu parei. Eu corri para isso, pronta para encontrar o irmão de Lissa — que agora sabia, irmã — com um pensamento pequeno das implicações. Eu deveria ter imaginado que isso seria um segredo de todos — incluindo a criança em questão. Eu não tinha considerado que isto choque seria para ela. E isso não era apenas um estranho aleatório. Esta era Jill.

Jill.

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Minha amiga. A menina que era como uma irmã mais nova para todos nós, aquele que olhava de fora. O que eu estava prestes a fazer com ela? Olhando para John, eu percebi as coisas estavam ainda pior. Jill pensava que ele era seu pai? Esta família estava prestes a ser abalada em sua essência. — e eu era responsável.

— Não! — Gritou Emily, pulando para cima novamente. — Saia! Todos vocês! Eu não quero você aqui! —

— Sra. Mastrano... — Eu comecei. — Você não pode fingir que isto não é real. Você tem que o enfrentar. —

— Não! — Ela apontou para a porta. — Saia! Saia, ou eu... eu vou chamar a polícia! Ou os guardiões! Você... — Realização brilhou sobre ela agora que o choque inicial de Sonya ver se tinha desvanecido. Victor não era o único Moroi criminoso procurado pela guarda. — Você é uma fugitiva! Uma assassina! —

— Ela não é! — Disse Jill, inclinado-se para a frente. — Eu disse a você, mamãe. Eu disse antes que era um erro… —

— Saia — repetiu Emily.

— Nos despachando para longe não vai mudar a verdade. — eu disse, me forçando a ficar calma.

— Bem, alguém por favor me diga o que diabos está acontecendo? — John estava corado e vermelho, irritado e defensivo. — Se eu não tivar uma resposta dentro de 30 segundos, estou chamando os guardiões e policiais. —

Olhei para Jill e eu não poderia falar. Eu não sabia como dizer o que eu precisava, pelo menos não com tato. Sydney, no entanto não tinha esse problema.

— Ele não é seu pai. — ela disse sem rodeios, apontando para John.

Houve uma pequena pausa na sala. Jill quase parecia decepcionada, como se ela esperava uma notícia mais exicitante.

— Eu sei disso. Ele é meu padrasto. Ou, bem, o meu pai até onde eu estou interessada. —

Emily afundou no sofá, enterrando o rosto nas mãos. Ela parecia estar chorando, mas eu tinha certeza de que ela poderia saltar, e a

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qualquer momento e chamar as autoridades. Nós tínhamos que passar por isso rápido, não importa quão dolorosa seja.

— Certo. Ele não é seu pai biológico. — eu disse, olhando fixamente para Jill. Os olhos. Como é que eu nunca tinha notado os olhos? — Eric Dragomir é. —

Emily fez um som baixo de lamento. — Não. — ela implorou. — Por favor, não faça isso. —

A raiva de John se transformou de volta para a confusão que parecia estar tão na moda neste quarto. — O quê? —

— Isso... não. — Jill balançou a cabeça lentamente. — Isso é impossível. Meu pai era apenas... só um cara que correu para fora. —

Em alguns aspectos, não estava longe da verdade, eu supunha. — Era Eric Dragomir, — eu disse. — Você é parte dessa família. É irmã de Lissa. —

— Você é... — Eu me assustei, percebendo que eu tinha de olhar para Jill de uma forma totalmente nova. — Você é da realeza. —

Jill estava sempre cheia de energia e otimismo, que operava o mundo com uma esperança ingénua e charme. Mas agora seu rosto estava severo e sóbrio, fazendo-a parecer mais velha do que seus quinze anos. — Não. Isso é uma piada. Meu pai era um tipo mais modesto. Eu não... não. Rose, pare. —

— Emily. — Eu vacilei ao som da voz Sonya, surpresa ao ouvi-la falar. Fiquei mais surpresa com sua expressão. Autoritária. Séria. Determinada. Sonya era mais jovem que Emily — O quê? Dez anos, se eu tivesse de adivinhar. Mas Sonya tinha fixado a sua prima com um olhar fixo que fez Emily parecer com uma criança malcriada. — Emily, é hora de desistir. Você tem que dizer a ela. Pelo amor de Deus, você tem que dizer a John. Você não pode mais manter isto enterrado. —

Emily olhou para cima e encontrou os olhos de Sonya. — Eu não posso dizer. Você sabe o que acontecerá... Eu não posso fazer isso com ela. —

— Nenhum de nós sabe o que vai acontecer — disse Sonya. — Mas as coisas vão piorar se você não assumir o controle agora. —

Após um longo momento, Emily finalmente desviou o olhar, olhando para o chão. O olhar triste, no rosto dela quebrou meu coração. E não só o meu.

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— Mãe? — Perguntou Jill, a voz trêmula. — O que está acontecendo? Isto é tudo uma grande confusão, certo? —

Emily suspirou e olhou para a filha. — Não. Você é filha de Eric Dragomir. Rose está certa. — John fez uma pequeno som estrangulado, mas não interrompeu sua esposa. Ela apertou sua mão novamente.

— O que eu contei a vocês ambos durante os anos... era verdade. Principalmente. Tivemos só tem um breve... relacionamento. Não é um barato, exatamente. Mas breve. — Fez uma pausa e olhou para John dessa vez, sua expressão amolecendo. — Eu te disse... —

Ele balançou a cabeça. — E eu lhe disse que tinha passado, que não importa a mim. Nunca afetou como eu me sentia sobre você, sobre Jill. Mas eu nunca imaginei... —

— Nem eu. — ela concordou. — Eu nem sabia quem ele era quando nos conhecemos. Foi quando eu morava em Las Vegas e tive meu primeiro emprego, dançando em um shows no Witching Hour. —

Eu senti meus olhos ficarem largos. Ninguém parecia notar. The Witching Hour. Meus amigos e eu fomos ao casino enquanto procuravamos Robert, e um homem havia feito uma piada sobre o pai de Lissa estar interessado em showgirls. Eu sabia que Emily trabalhava em uma companhia de balé em Detroit agora, foi por isso que eles viviam em Michigan. Nunca que eu iria imaginar que começou como bailarina de penas-paetês-vestidos em um show em Las Vegas. Mas por que não? Ela teria de começar por algum lado, e seu quadro de alta e graciosa, se presta bem a qualquer tipo de dança.

— Ele foi tão doce... e tão triste. — Emily continuou. — O pai dele tinha acabado de morrer, e ele tinha vindo ao tipo de afogar as mágoas. Eu entendida como uma morte o devastaria, mas agora... bem, eu realmente entendo. Era outra perda para a família dele. Os números foram caindo. — Ela franziu a testa, pensativa e depois deu de ombros. — Ele era um homem bom, e acho que ele realmente amava sua esposa. Mas ele estava no escuro, lugar baixo. Eu não acho que ele estava me usando. Ele cuidou de mim, embora eu duvide que teria acontecido entre nós em outras circunstâncias. De qualquer maneira, eu estava bem com a forma como as coisas terminaram e estava disposta a seguir em frente com minha vida... até que Jill veio. Eu contactei Eric porque eu pensei que ele devia saber, embora eu deixei claro que eu não esperava nada dele. E nesse ponto, sabendo quem ele era, eu não quero nada. Se eu deixasse, acho que ele teria reconhecido você, teve um papel em sua vida. — Os olhos de Emily estavam em Jill agora. — Mas eu já vi que aquele mundo é assim. A vida na Corte é a política e as mentiras e falsidades. No final, a identificação única coisa que aceitei

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dele era o dinheiro. Eu ainda não queria isso. Eu não queria sentir como se eu estivesse chantageando-o, — mas eu queria fazer o seu futuro seguro. —

Falei sem pensar.

— Você realmente não vive como se estivesse usando esse dinheiro. — Arrependi-me as palavras, logo que disse. Sua casa era perfeitamente legal, dificilmente nas profundezas da pobreza. Mas também não coincidia com os fundos movimentados nas referidas contas bancárias.

— Eu não estou. — disse Emily. — Isso é só para emergências, é claro, mas na maior parte pus tudo de lado para Jill, para o seu futuro. Fazer tudo o que ela deseja. —

— O que quer dizer? — perguntou Jill, horrorizada. Que tipo de dinheiro que você está falando? —

— Você é uma herdeira. — eu disse. — E realeza. —

— Eu não tenho nenhuma dessas coisas — disse ela. Ela estava desesperada agora, olhando em volta para todos nós. Ela me lembrou de um cervo, pronto para fugir.

— Há um engano. Vocês todos cometeram algum engano. —

Emily levantou-se e caminhou até onde Jill estava, ajoelhada no chão antes disto. Emily apertou a mão da filha. — É tudo verdade. E eu estou arrependida que você tem que descobrir assim. Mas isso não muda nada. Nossas vidas não vão mudar. Bem, só como na maneira que tínhamos antes. —

Uma variedade de emoções correu sobre as feições de Jill —especialmente o medo e a confusão, mas ela se inclinou para baixo e enterrou seu rosto contra ombro da mãe em aceitação.

— Okay. —

Foi um momento comovente, e mais uma vez, quase me deu vontade de chorar. Eu tinha minha parcela de drama familiar e problemas de pais. Como antes, eu queria que os Mastranos não teriam este momento — mas eles não puderam.

— Você não pode, — eu disse a eles. — Você não pode continuar como antes. Jill... Jill tem que ir para Corte. —

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Emily se afastou de Jill e me encarou. Apenas um segundo atrás, Emily tinha sido cheia de tristeza e angústia. Agora, eu vi raiva intensa e ferocidade. Seus olhos azuis eram tempestuosos, fixando-me com um olhar afiado. — Não. Ela não está indo para lá. Ela nunca vai lá. —

Jill já tinha visitado antes Corte, mas ambas Emily e eu sabiamos que não estava se referindo a alguma viagem de turismo casual. Jill teve de ir com a sua verdadeira identidade. Bem — não era verdade, talvez a palavra certa.

Realeza ilícita não era parte de sua natureza, pelo menos não ainda. Ela era, ela sempre tinha sido, mas seu nome tinha mudado. Aquela mudança tinha de ser reconhecida, e o Corte Moroi seria abalada.

— Ela tem que ir. — eu insisti. — A Corte foi corrompida, e a família Dragomir deve fazer a sua parte para ajudar a consertar as coisas. Lissa não tem poder sozinha, não sem um quórum familiar. Todos os outros membros da realeza... eles estão atropelando ela. Eles estão indo para empurrar as leis que não vai ajudar nenhum de nós. —

Emily ainda se ajoelhou ao lado da cadeira, como se estivesse protegendo Jill de minhas palavras. — E isso é exatamente por que Jill não pode ir . Isto porque eu não ia deixar Eric reconhecê-la. Eu não quero Jill envolvida. Esse lugar é venenoso. O assassinato de Tatiana é uma prova. — Emily parou e me deu um olhar penetrante, lembrando-me que eu era o principal suspeito. Aparentemente, nós não tínhamos passado disso ainda. — Todos os membros da realeza... eles são viciosos.

Eu não quero Jill se transformando em um deles. Eu não vou deixá-la se transformar em um deles. —

— Nem todos os membros da realeza são assim — eu argumentei. — Lissa não é. Ela está tentando mudar o sistema. —

Emily me deu um sorriso amargo. — E como você pensa que os outros se sentem sobre a reforma dela? Eu tenho certeza de que há membros da realeza que estão felizes e vê-la calar-membros da realeza que não iam gostar de vê-la ressurgir família. Eu lhe disse: Eric era um homem bom. Às vezes eu não acho que é uma coincidência que sua família morreu. —

Eu abri a boca. — Isso é ridículo. — Mas de repente eu não estava tão segura.

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— É? — Os olhos de Emily estavam em mim, como se adivinhando minhas dúvidas. O que você acha que eles fariam se outro Dragomir avançasse? As pessoas que se opõem a Vasilisa? O que você acha eles fariam se só uma pessoa estava entre eles e de poder da família0? —

As implicações estavam chocantes... Ainda, eu sabia que eles não estavam impossíveis. Olhando mais em Jill, eu senti um vazio, sentimento afundando no meu estômago. O que eu estaria sujeitando para ela? Doce, Jill inocente. Jill queria aventuras na vida e ainda mal podia falar de caras sem corar. O desejo de aprender a lutar era um impulso meio-juvenil e meio-instinto para defender as pessoas dela. Pisar no mundo real poderia ajudar tecnicamente as pessoas também — embora não de forma que ela jamais esperava. E isso significa envolver-se com a escuridão e a natureza sinistra que às vezes enchia a Corte.

Emily pareceu ler o meu silêncio como concordância. Uma mistura de triunfo e alívio atravessou o rosto dela, que desapareceu quando Jill de repente falou.

— Vou fazer isso. —

Nós nos voltamos para olhar. Até agora, eu estava reconsiderando com pena, pensando nela como uma vítima. Agora, fiquei surpresa em como corajosa, parecia resolvida. Sua expressão, foi ainda sublinhada com um pouco de medo e choque, mas havia um aço nela que nunca vi antes.

— O quê? — Exclamou Emily.

— Vou fazer isso — disse Jill, firme de voz. — Eu vou ajudar e Lissa... e os Dragomirs. E vou com Rose de volta a Corte. —

Eu decidi que citar as dificuldades para mim de chegar perto da Corte não eram importantes naquele momento. Honestamente, eu tinha chegado a um ponto onde eu estava improvisando tudo isso, porém, foi um alívio ver a fúria de Emily deslocada para longe de mim.

— Você não vai! Eu não vou deixar você se aproximar. —

— Você não pode fazer essa escolha por mim! — chorou Jill. — Eu não sou uma criança. —

— E você não é, certamente, uma adulta, — respondeu Emily.

As duas começaram a discutir de um lado para o outro, e logo John saltou para apoiar sua esposa. No meio da briga familiar, Sydney inclinou-se para mim e murmurou, — Eu aposto que você nunca pensou

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que a parte mais difícil de encontrar o seu salvador estaria conseguindo que sua mãe deixasse o toque de recolher, ficar de fora. —

A parte triste sobre sua piada era que era uma espécie de verdade. Precisávamos de Jill, e eu certamente não havia pressentindo esta complicação.

E se Emily recusasse? Claramente, a mantendo a herança de Jill em segredo era algo aproximadamente muito inflexível sobre onde — digamos como, quinze anos. Eu tive a sensação de que Jill não estaria longe de fugir para a Corte no caso dela descer para isso. E eu não estaria longe para ajudá-la.

Mais uma vez, Sonya saltou para a conversa de forma inesperada. — Emily, você não me escutou? Isso tudo vai acontecer, eventualmente, com ou sem o seu consentimento. Se você não deixar Jill ir agora, ela irá na próxima semana. Ou no próximo ano. Ou, em cinco anos. A questão é que isso vai acontecer. —

Emily afundou-se contra a cadeira, o rosto amassado. — Não. Eu não quero isso. —

A bonita face de Sonya virou amarga. — A vida, infelizmente, não parece se importar com o que queremos. Aja agora, enquanto você pode realmente impedi-la de ser um desastre. —

— Por favor, mãe, — implorou Jill. Seus olhos de jade Dragomir considerando Emily com carinho. Eu sabia que Jill podia realmente desobedecer e fugir — mas ela não quis, se não ela não precisa.

Emily fitou a distância, longos cílios e olhos vagos derrotado. E embora ela estava no caminho dos meus planos, eu sabia ela fazia isso por amor legítimo e respeito — os traços que provavelmente tinha elaborado Eric a ela.

— Okay, — disse Emily, finalmente. Ela suspirou. Jill pode ir — mas eu estou indo também. Você não está enfrentando esse lugar sem mim.

— Ou eu — disse John. Ele ainda parecia confuso, mas estava determinado a sustentar sua esposa e enteada. Jill os considerou a ambos com gratidão, lembrando-me de novo que só virou uma família disfuncional e funcional. Emily e John vindo com a gente não haviam sido parte dos meus planos, mas eu não poderia culpá-los e não via o porque de causar mais danos a eles. Nós precisávamos de Emily de qualquer maneira para contar a todos sobre Eric.

— Obrigado — eu disse. — Muito obrigado. —

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John me olhou. — Nós ainda não lidamos com o fato de que há um fugitivo em nossa casa. —

— Rose não fez isso! — Aquela ferocidade ainda estava em Jill. — Era uma armadilha. —

— Era. — Eu hesitei em falar minhas palavras a seguir. — Provavelmente pelas pessoas opostas a Lissa. —

Emily empalideceu, mas sentia a necessidade de honestidade, mesmo que reafirmou seus medos. Ela respirou firme. — Eu acredito em você. Acredito que que não fez isto. Eu não sei porque... mas eu faço. — Ela quase sorriu.

— Não, eu sei porquê. Isto é por causa do que eu disse antes, sobre aquelas víboras na Corte. Eles são os que fazem esse tipo de coisa. Não você. —

— Você tem certeza? — Perguntou John, inquieto. — Essa bagunça com Jill são ruins o suficiente, sem um criminoso. —

— Tenho certeza, — disse Emily. — Sonya e Jill confiam em Rose, e assim eu faço. Vocês todos são bem-vindos para ficar aqui esta noite, já que dificilmente podemos ir para Corte agora. —

Abri a boca para dizer que certamente poderia sair agora, mas Sydney me deu uma cotovelada drasticamente. — Obrigado, Sra. Mastrano — ela disse, convocando-se na diplomacia Alquimista. — Isso seria ótimo. —

Eu reprimi uma carranca. Tempo ainda estava me pressionando, mas eu sabia que os Mastrano tinham o direito de fazer alguns preparativos. Era provavelmente melhor para nós viajar durante o dia também. Um checagem bruta do meu mapa mental me fez pensar que poderíamos dirigir de volta ao Corte em um dia. Eu balancei a cabeça em acordo com Sidney, resignando-me a uma festa do pijama na casa Mastrano.

— Obrigado. Nós apreciamos isso. — Repente, algo me ocorreu, chamando de volta as palavras de John. Essa bagunça com Jill é ruim suficiente, sem nós, abrigando um criminoso. Eu dei a Emily um tão convincente e tranquilizador sorriso que pude reunir. — Nós, hum, também tem alguns amigos com a gente esperando no carro... —

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