Capitulo 9

Aqueles de nós que sabiam o que procurar para poder detectar

instantaneamente um Moroi era por sua pele pálida e figura alta. Para olhos mais

humanos, esses recursos se sobressaiam, mas não era um claro indício de

vampiro. Os seres humanos só notam as características tão marcantes e

incomuns, assim como Lia havia considerado Jil como a forma perfeita para a

passarela. Eu não queria julgar por estereótipos, mas depois de uma rápida

avaliação da palidez Moroi, do rosto longo, olhar severo, e cabelos cor de prata,

do Sr. Ivashkov eu meio que me perguntei se ele não era confundido com um

vampiro com mais freqüência. Não, vampiro não era realmente o termo correto, eu

decidi. Mais como agente funerário.

"Pai," disse Adrian rigidamente. "É sempre um prazer."

"Para alguns de nós." Seu pai me estudou, e eu vi seus olhos pararem na

minha bochecha. Ele estendeu a mão. Eu a peguei, orgulhosa de que apertar a

mão de um Moroi não foi um evento para mim agora. "Nathan Ivashkov."

"Sydney Sage," eu respondi. "É muito bom conhecê-lo, senhor."

"Eu conheci Sage, enquanto eu estava por aqui", explicou Adrian. "Ela era

boa o suficiente para me dar uma carona de LA hoje, já que eu não tenho um

carro."

Nathan me olhou com espanto. "Isso é uma longa viagem."

Não é tão longa como a unidade de Palm Springs, mas nós imaginamos que

seria mais seguro e mais crível deixá-lo pensar que Adrian estava em Los

Angeles.

"Eu não me importo, senhor", eu disse. Eu olhei para Adrian. "Vou fazer

algum trabalho. Você quer me mandar uma mensagem de e texto quando você

estiver pronto para ir?"

"Trabalho", questionou em desgosto. "Vamos lá, Sage. Vai comprar um

biquíni e desfrutar da piscina enquanto você está por perto."

Nathan olhou entre nós, incrédulo. "Você a fez trazê-lo aqui, e agora você vai

fazê-la esperar por aí por sua conveniência?"

"De verdade," eu disse. "Eu não"

"Ela é uma alquimista", continuou Nathan. "Não é um motorista.Há uma

grande diferença ". Na realidade, haviam dias em Amberwood que eu duvidei

disso. "Vem, Miss Sage. Se você perdeu o seu dia dirigindo para meu filho até

aqui, o mínimo que euposso fazer é comprar-lhe o almoço.

"Lancei um olhar de pânico para Adrian. Eu não estava em pânico porque

estava com medo de estar com um Moroi. Eu há muito tempo havia me

acostumado a esses tipos de situações. O que eu estava insegura era se Adrian

realmente me queria em torno de sua reunião de família. Isso não fazia parte do

plano. Além disso, eu não tinha certeza de que eu realmente queria estar por perto

para essa reunião.

"Pai" Adrian tentou.

"Eu insisto", disse Nathan com firmeza. "Preste atenção e aprenda a cortesia

comum." Ele se virou e começou a se afastar, assumindo que estávamos

seguindo-o. Fizemos.

"Devo encontrar um motivo para sair?", Sussurrei para Adrian.

"Não quando ele usa sua voz de ‘eu insisto’” foi a resposta murmurada.

Por um momento, capturando a vista maravilhosa do restaurante e sua vista

para o mar ensolarado, eu pensei que eu poderia lidar com os Ivashkovs. Sentada

lá fora, vendo o calor e a beleza valeria a pena o drama. Então, Nathan passou

direto pelas portas da varanda e nos levou até o elevador. Nós o seguimos

obedientemente. Ele nos levou para baixo ao piso do hotel, a um bar chamado O

Corkscrew.

O lugar era escuro e sem janelas, com vigas de madeira penduradas e

cabines de couro preto. Barricadas de carvalho alinhadas nas paredes, e a luz que

havia era filtrada através de lâmpadas de vidro vermelhas. Além de um barman

solitário, o bar estava vazio, o que não inteiramente me surpreende a esta hora do

dia.

O que me surpreendeu foi que Nathan tinha-nos trazido aqui ao invés do

restaurante ao ar livre. O cara estava vestido com um terno caro que parecia que

tinha vindo direto de uma sala de reuniões de Manhattan. Por que ignoraria um

elegante restaurante de elite para o almoço para escolher um lugar mal ventilado,

escuro...

Eu quase gemi. É claro que o terraço não era uma opção, e não para um

Moroi. A tarde ensolarada que fez tais condições encantadoras para mim, teria

resultado em um almoço bastante infeliz para o Sr. Ivashkovs... não que algum

deles parecia que planejava desfrutar deste local de qualquer maneira.

"Sr. Ivashkov ", disse obarman. "É bom ver você de volta."

"Posso pegar comida entregue por aqui de novo?", Perguntou Nathan.

"É claro."

Novamente. Esta toca subterrânea provavelmente tinha sido o lugar onde

Nathan pegava suas refeições desde que havia chegado a San Diego. Me permiti

um último e nostálgico pensamento sobre o terraço e depois segui Nathan e

Adrian ao interior. Nathan escolheu uma mesa de canto destinada para oito

pessoas. Talvez ele gostava de seu espaço. Ou talvez ele gostava de fingir que

estava presidindo uma reunião corporativa. O barman deu-nos menus e levou os

pedidos de bebidas. Eu pedi café. Adrian pediu um martini, ganhando olhares de

desaprovação de seu pai e de mim.

"É quase meio-dia", disse Nathan.

"Eu sei", disse Adrian. "Estou surpreso que eu tenha aguentado por muito

tempo também."

Nathan ignorou o comentário e se virou para mim.

"Você é muito jovem. Você deve ter começado a pouco tempo com os

Alquimistas".

"Todos começamos jovens," eu concordei. "Eu tenho trabalhado sozinha por

um pouco mais de um ano.”

"Eu admiro isso. Mostra uma grande dose de responsabilidade e iniciativa."

Ele acenou com a cabeça agradecendo ao barman por ter trazido a garrafa de

água com gás. "Não é nenhum segredo como os Alquimistas se sentem sobre

nós, mas ao mesmo tempo, seu grupo nos faz muito bem. Sua eficiência é

particularmente notável. Pena que o meu povo não dá mais atenção a esse

exemplo. "

"Como estão as coisas com os Moroi?" Eu perguntei. "Com a rainha?"

Nathan quase sorriu. "Você está dizendo que você não sabe?"

Eu sabia, pelo menos eu sabia o que os Alquimistas sabiam. "É sempre

diferente ouvir uma perspectiva privilegiada, senhor."

Ele riu. Foi um duro som, como se o riso não era algo que Nathan Ivashkov

tinha muita prática.

"A situação é melhor do que era. Não é grande, no entanto. Essa menina é

inteligente, considero isso." Eu presumi que a ‘menina’ era Vasilisa Dragomir,

rainha adolescente do Moroi e melhor amiga de Rose. "Tenho certeza que ela

preferia aprovar a lei dos dhampirs e a hereditária, mas ela sabe que isso só vai

enraivecer seus oponentes. Então, ela está encontrando maneiras dse

comprometer em outras questões e ganhou mais alguns inimigos."

As leis hereditárias. Aqueles eram de interesse para mim. Havia 12 linhas

reais entre os Moroi, e Vasilisa e Jil eram, as únicas que sobraram da delas. A Lei

Moroi dizia que um monarca tinha de ter pelo menos um outro membro da família,

que foi como Jill se tornou uma peça do jogo político. Mesmo assassinos graves

teriam um tempo difícil tentando pegar uma rainha bem guardada. Eliminar a

meia-irmã iria fornecer os mesmos resultados, no entanto, e invalidar o mandato

de Vasilisa. Foi por isso que Jil acabou se escondendo.

Os pensamentos de Nathan seguiram as mesmas linhas. "Ela também é

inteligente para esconder a irmã bastarda dela." Eu sabia que ele queria dizer

"bastardo", no sentido de uma criança ilegitima, e não como um insulto, mas eu

ainda estremeci."Há rumores de que seu povo sabe algo sobre isso. Não suponha

que você ia me dar uma perspectiva privilegiada sobre ele?"

Eu balancei a cabeça e tentei manter o meu tom amigável. "Desculpe,

senhor. Meu conhecimento tem limites. "

Depois de alguns instantes de silêncio, Nathan limpou a garganta."Bem,

Adrian. O que é que você queria? "

Adrian tomou um gole de seu martini. "Oh, você acabou de perceber que eu

estava aqui? Eu pensei que você tinha vindo para ver a Sydney."

Eu afundei em minha cadeira um pouco. Este foi exatamente o tipo de

situação que eu queria evitar.

"Por que todas as perguntas tende a tirar uma resposta difícil com você",

perguntou Nathan, cansado.

"Talvez seja o tipo de perguntas que você faz, pai." Este bar não ia ser

grande o suficiente para conter a tensão que aumentava rapidamente. Cada

instinto me dizia para ficar invisível, mas eu encontrei-me falando de qualquer

maneira.

"Adrian está na universidade", eu disse. "Tendo aulas de arte. Ele é muito

talentoso." Adrian me lançou um olhar questionador, mas divertido, a olhar para

isso. Algumas de suas peças eram bastante boas. Outras, especialmente quando

ele tinha estado bebendo pareciam que tinham acidentalmente derramado tinta

sobre a tela. Eu disse isso a ele amavelmente em um monte de ocasiões.

Nathan olhou impressionado. "Sim. Ele já fez isso antes. Não durou."

"Tempo diferente, lugar diferente", eu disse. "As coisas podem mudar.As

pessoas podem mudar."

"Mas, muitas vezes, eles não fazem", declarou Nathan. O garçom voltou a

receber ordens do almoço, embora nenhum de nós tinha sequer olhado para os

menus ainda. “Simplesmente pedirei para todos nós. Está bem?"

Nathan abriu o menu e examinou-o rapidamente. "Traga-nos um prato de

cogumelos com manteiga de alho, o fondue de queijo de cabra, vieiras enrolados

em bacon, e salada Cesar de ostras fritas. A salada suficiente para três,

obviamente."O barman fez um par de notas rápidas e foi embora antes que eu

pudesse mesmo dizer uma palavra.

"Mão muito pesada, pai?", Perguntou Adrian. "Você nem mesmo se importou

em perguntar nó nos importavamos de que você fizesse os pedidos."

Nathan olhou despreocupado. "Eu comi aqui antes. Eu sei o que é bom.

Confie em mim, você gostará."

"Sage não vai comer nada disso." Isso realmente seria mais fácil, eu decidi,

se tivessem ambos fingindo que não existe..

"Por que não?", Perguntou Nathan, olhando-me com curiosidade. "Você é

alérgica a frutos do mar?"

"Ela só come coisas saudáveis", disse Adrian. "Tudo o que você acabou de

pedir pinga gordura."

"Um pouco de manteiga não vai machucá-la. Ambos verão que eu estou

certo. Tudo é bom. Demais." Nathan acrescentou, fazendo uma pausa para

saborear a sua água. "Eu pedi uma salada para a mesa. O alface é saudável."

Eu nem sequer tentei ressaltar que nenhuma quantidade de salada romana

iria compensar ostras fritas ou molho Caesar. Eu não tive a chance de falar,

porque Adrian já havia bebido e notei com surpresa que ele já estava na metade

de seu Martini.

"Você vê?", Disse ele em desgosto. "Isso é exatamente como você opera.

Você assumi que você sabe o que é melhor para todos. É só ir em frente e tomar

essas decisões, não se preocupando em consultar ninguém, porque você está tão

certo de que você está certo. "

"Na minha vasta experiência", disse Nathan friamente, "Eu sou usualmengte

estou certo. Quando você também possuir esse tipo de experiência... quando você

puder presumir ser uma autoridade em...bem...qualquer coisa, então você também

pode ser confiável com decisões importantes."

"Este é o almoço", argumentou Adrian de volta. "Não é uma decisão de vida

ou morte. Tudo o que eu estou dizendo é que você poderia ter feito algum esforço

para incluir os outros. Obviamente, a sua "Vasta experiência" não se aplica a

cortesias normais. "

Nathan olhou para mim. "Estou sendo qualquer coisa a não ser cortês com

você, Miss Sage?"

Minha cadeira, para minha grande consternação, não me escondeu.

Adrian terminou seu martini de um só gole e levantou o vidro para chamar a

atenção do garçom.

"Deixe-a de fora", disse Adrian para seu pai. "Não tente manipulá-la para

provar seu ponto. "

"Dificilmente preciso manipular alguém para mostrar meu ponto", disse

Nathan. "Creio que está feito.”

"O almoço estará bem," eu soltei, ciente de que esta briga entre pai e filho

realmente não tinha nada a ver com os meus hábitos alimentares. "Eu preciso

experimentar coisas novas de qualquer maneira."

"Não ceda a ele, Sydney", avisou Adrian. "É assim que ele consegue

continuar caminhando sobre as pessoas...principalmente mulheres. Ele faz isso

com a minha mãe há anos." O garçom apareceu silenciosamente e substituiu a

taça de martini vazia por uma cheia.

"Por favor", disse Nathan, com um profundo suspiro. "Vamos deixar a sua

mãe fora disso."

"Deve ser fácil", disse Adrian. Eu podia ver as linhas de tensão no seu rosto.

Sua mãe era um tema delicado. "Vendo como você sempre faz. Eu venho

tentando obter uma resposta de você por semanas sobre como ela está! Inferno,

eu só estava tentando descobrir onde ela está. É tão difícil para você desistir? Ela

não pode estar em segurança máxima. Eles devem deixar que ela receba cartas."

"É melhor que você não tenha contato com ela enquanto ela está presa.”

disse Nathan. Até eu fiquei espantada com a frieza que ele falou sobre sua

esposa.

Adrian zombou e tomou um gole de martini de novo. "Ai estamos outra vez:

você sabe o que é melhor para todos. Você sabe, eu realmente, realmente gosto

de pensar que você mantém esta atitude evasiva com ela, porque dói muito. Eu

sei que se a mulher que eu amava estivesse trancada, eu estaria fazendo de tudo

em meu poder para alcançá-la. Para você? Talvez seja muito difícil. Talvez a única

maneira que você pode viver sem ela é bloquea-la e mantendo-me longe demais.

Eu quase poderia entender isso. "

"Adrian" Nathan começou.

"Mas não é isso, não é? Você não quer que eu tenha contato e você

provavelmente não está tendo contato, porque você está envergonhado". Adrian

estava realmente se exaltando agora. "Você quer afastar-nos e fingir que isso não

existe. Você quer fingir que ela não existe. Ela arruinou a reputação da família."

Nathan fixou seu filho com um olhar de aço. "Considerando a sua própria

reputação, eu acho que você poderia ver a sabedoria em não se associar com

alguém que tenha feito o que ela fez. "

"O que, estragar tudo?" Adrian exigia. "Nós todos estragamos. Todo mundo

comete erros. Isso é o que ela fez. Foi um mau julgamento, isso é tudo. Você não

corta as pessoas que você ama por erros como esse. "

"Ela fez isso por causa de você", disse Nathan. Seu tom não deixou

nenhuma pergunta sobre o que ele achava da decisão. "Porque você não pode

deixar sozinho essa garota vampira. Você teve que exibir o seu relacionamento

com ela, quase obtendo-se em tantos problemas quanto ela no assassinato de

sua tia. É por isso que sua mãe fez o que ela fez, para protegê-lo. Por causa de

sua irresponsabilidade, ela está na prisão agora. Tudo isso é culpa sua."

Adrian ficou pálido, mais do que de costume e parecia muito

chocado para dar qualquer resposta. Ele pegou o martini de novo, e eu estava

quase certa que eu podia ver suas mãos tremendo. Foi então nese instante que

dois graçons apareceram com a nossa comida. Olhamos em silêncio enquanto

eles definiam nosso lugar e colocavam artisticamente os pratos de comida.

Olhando todos os alimentos me senti enjoada, e não tinha nada a ver com o teor

de óleo e sal.

"Sr. Ivashkov, "eu comecei, apesar de toda voz razoável na minha cabeça

gritando para eu calar a boca. "É injusto culpar Adrian por suas escolhas,

especialmente quando ele nem sequer percebia o que ela estava fazendo. Eu sei

que ele faria qualquer coisa por ela. Se ele tivesse sido capaz de parar isto ou

tomar o seu lugar, ele teria."

"Está certa disso, hein?" Nathan estava acumulando seu prato com

alimentos e parecia bastante animado sobre ele. Nem Adrian e nem eu tinhamos

apetite. "Bem, Miss Sage, desculpe acabar com suas ilusões, mas parece que

você, assim como muitas outras mulheres jovens têm sido enganadas pelas

maneiras de persuasão do meu filho. Posso assegurar-lhe, ele nunca fez nada

que não servisse aos seus próprios interesses em primeiro lugar. Ele não tem

iniciativa, sem ambição, sem terminar o que começa. Desde uma idade muito

precoce, ele estava constantemente quebrando as regras, nunca ouvia o que os

outros tinham a dizer, se não convenia ao que ele queria. Eu não estou realmente

surpreso que suas tentativas de universidade falharam e garanto-lhe esta vai

falhar também. Porque ele quase não conseguiu sair da escola. Não era nem

mesmo sobre a bebida, as meninas, e as acrobacias que ele fazia ... ele

simplesmente não se importava. Ele ignorou o seu trabalho. Foi somente através

de nossa influência e talão de cheques que ele conseguiu se formar. Desde então,

tem sido uma constante espiral para baixo."

Adrian parecia que tinha levado um tapa. Eu queria chegar e confortá-lo, mas

mesmo eu ainda estava em choque com as palavras de Nathan. Adrian

claramente também estava. Era uma coisa ir e falar sobre como você pensou que

seu pai estava decepcionado com você. Outra totalmente diferente era ouvir seu

pai explicar em detalhes excruciantes. Eu sabia porque eu tinha estado em ambas

as situações.

"Honestamente, eu não me importo de ele beber tanto, desde que o

nocauteie e mantenha-o quieto", continuou Nathan, através de uma boca cheia de

queijo de cabra. "Você acha que sua mãe sofre agora? Eu lhe asseguro, ela está

muito melhor. Ela ficou incontáveis noites, chorando sobre qualquer problema que

ele tinha se metido. Mantê-lo longe dela agora não é sobre mim ou sobre ele. É

por ela. Pelo menos agora, ela não tem de ouvir sobre suas últimas travessuras ou

se preocupar com ele. A ignorância é uma bênção. Ela está em um lugar melhor

sem ter contato com ele, e eu pretendo mantê-lo assim." Ele ofereceu as vieiras

para mim, como se não tivesse acabado de entregar um enorme castigo sem

respirar. "Você realmente deve tentar isso. Proteína é bom para você, você sabe."

Eu balancei minha cabeça, incapaz de encontrar as palavras.

Adrian respirou fundo. "Realmente, pai? Venho até aqui para vê-lo, para

pedir-lhe para me dar alguma forma de contato com ela ... e isso é tudo que eu

recebo? Que ela é melhor se não está falando comigo?" Olhando para ele, eu

tinha a sensação de que ele estava trabalhando muito duro para manter a calma e

a razão. Responder de forma sarcástica não ia fazer com que ele ganhasse

terreno e ele sabia disso.

Nathan olhou assustado. "É a única razão que você veio aqui?" Ficou claro

desde o tom que ele pensou que era um motivo tolo. Adrian mordeu o lábio,

provavelmente mais para segurar seus verdadeiros sentimentos. Fiquei

impressionada com o seu controle.

"Eu também pensei ... Bem, que talvez você gostaria de saber como eu

estava fazendo. Achei que poderia ficar feliz em saber que eu estava fazendo algo

útil. "Engoli em seco.Por um momento, seu pai simplesmente olhou. Então, sua

confusão derreteu em um desses risos desajeitados.

"Ah. Você está brincando. Fiquei intrigado por um momento. "

"Eu terminei com isso ", disse Adrian. Em um flash, ele terminou seu martini

e estava fora de seu assento, indo em direção a porta. Nathan continuou a comer

sem perturbações, mas eu estava de pé. Foi somente quando eu estava do outro

lado do bar, tentando acompanhar Adrian, que Nathan se preocupou em dizer algo

mais.

"Miss Sage?" Cada parte de mim queria correr atrás de Adrian, mas parei

para olhar para trás para o pai dele. Nathan tinha tirado seu carteira e estava

folheando uma pilha de dinheiro. "Aqui. Permita-me pagar por sua gasolina e seu

tempo." Ele segurou o dinheiro para fora, e eu quase ri.

Adrian tinha se obrigado a vir aqui por várias razões, dinheiro era uma delas.

Ele nunca tinha tido a chance de perguntar para ele, mas aqui estava seu pai,

oferecendo-me. Eu não me mexi.

"Eu não quero nada de você", eu disse. "A menos que seja um pedido de

desculpas a Adrian."

Nathan me deu um outro olhar em branco. Ele parecia sinceramente

confuso. "Porque eu tenho que me desculpar?"

Eu sai. Adrian tinha subido as escadas ou imediatamente pego um elevador,

porque não havia sinal dele fora do bar. Eu voltei para o lobby e olhei em

volta ansiosamente. Um barman passava e eu dei sinal para que se detivessem.

"Desculpe-me. Onde é o lugar mais próximo que você pode fumar?"

Ele acenou com a cabeça em direção à porta da frente."Lado Mais Distante

do acionamento do círculo".

Agradeci e praticamente corri para fora. Com imaginei na área específica

para fumantes, Adrian estava encostado em uma cerca ornamentado à sombra de

uma laranja, iluminando-o. Corri para ele.

"Adrian", exclamei. "Você está bem?"

Ele deu uma longa tragada em seu cigarro. "É realmente uma pergunta que

você gostaria de fazer, Sage?"

"Ele estava fora de linha", eu disse com firmeza. "Ele não tinha nenhuma

razão para dizer nada daquilo para você."

Adrian inalou o cigarro novamente e então ele deixou cair na calçada. Ele

apagou o cigarro com a ponta do sapato.

"Vamos voltar para Palm Springs."

Eu olhei de volta para o hotel. "Nós devemos pegar um pouco de água ou

algo assim. Você virou aquela vodka muito rápido."

Ele quase sorriu. Quase.

"Precisa muito mais do que isso para me fazer mal. Eu não vou vomitar no

seu carro. Eu prometo. Eu só não quero ficar por aqui e correr o risco de vê-lo

novamente." Assenti e em pouco tempo, estávamos de volta na estrada.

Havíamos passado menos tempo em San Diego do que tinha levado de

carro até lá. Adrian ficou em silêncio e, desta vez, eu não tentei persuadi-lo ou

distraí-lo com conversa. Nenhuma palavra minha poderia ajudar. Eu duvidava que

as palavras de ninguém iria ajudar. Eu não culpei Adrian pelo seu humor. Eu me

sentiria da mesma forma se meu pai tivesse me exposto dessa forma em público.

Ainda assim, eu desejava que houvesse algo que eu pudesse fazer para aliviar a

dor de Adrian. Algum pequeno conforto para dar-lhe um momento de paz. Minha

chance veio quando eu vi um posto de gasolina pequeno fora de Escondido com

um cartaz que se lia: AS MELHORES RASPADINHAS DO SUL DA CALIFÓRNIA

ESTÁ AQUI NO JUMBO JIM!

Lembrei-me de sua piada sobre a mudança para uma dieta baseada em

lama. Virei o carro para fora da estrada, mesmo que eu soubesse que

era errado. O que era uma lama em comparação com o desastre que tinha

acabado de deixar para trás? Eu tinha que fazer algo

para Adrian se sentir melhor. Ele nem pareceu notar que havia parado lá até que

eu estava saindo do carro.

"O que foi?", Ele perguntou, conseguindo arrastar-se para fora de seus

pensamentos sombrios. O olhar em seu rosto me rasgou em pedaços. "Você tem

metade de um tanque."

"Volto já", eu disse.

Voltei cinco minutos mais tarde, um copo em cada mão, e consegui bater em

sua janela. Ele saiu do carro, realmente intrigado agora.

"O que está acontecendo?"

"Raspadinha", eu disse. "Cereja para você. Você tem que beber aqui, no

entanto. Eu não vou arriscar o carro."

Adrian piscou um par de vezes, como se talvez eu era uma miragem

provocada por muito sol. "O que é isso? Uma festa de pena de mim? Porque eu

sou tão patético?"

"Não é sempre sobre você", repreendi. "Eu vi o cartaz e queria uma

raspadinha. Achei que você iria querer uma também. Se você não quiser isso, é

só jogar fora e eu vou beber o meu.”

Eu só dei um passo antes de ele me parar e pegar a raspadinha vermelha

brilhante. Nós encostamos no carro juntos e bebemos sem falar por um tempo.

"Cara", ele finalmente disse, quando estávamos na metade. Havia um olhar

de admiração em seus olhos."Eu tinha esquecido o quão bom isso é. De que tipo

você pediu?"

"Framboesa azul".

Ele balançou a cabeça e sorveu ruidosamente a sua. Ainda via aquele humor

negro em torno dele, e eu sabia que uma bebida de infância não estava indo para

desfazer o que seu pai tinha feito. O melhor que eu podia esperar era de alguns

momentos de paz para ele. Nós terminamos pouco depois e jogamos os copos no

lixo.Quando chegamos de volta no Latte, Adrian suspirou e esfregou os olhos.

"Deus, são impressionantes. Eu acho que eu precisava disso. A vodka pode

ter me pegado mais forte do que eu pensava. Fico feliz que você tenha decidido

parar por algo que não seja café."

"Ei, se eles tivessem sabor café, você sabe que eu teria escolhido."

"Isso é nojento", disse ele. "Não há açúcar suficiente no mundo para fazer

que seja remotamente..." Ele parou e me deu um olhar assustado. Na verdade, ele

parecia tão chocado que eu parei de dar marcha a ré e estacionei o carro em volta

do parque.

"O que há de errado?" Eu perguntei.

"A raspadinha. Essa coisa como 99 por cento de açúcar. Você bebeu um,

Sage. "Ele parecia interpretar meu silêncio como se talvez eu não tivesse

entendido. "Você só bebeu açúcar líquido."

"Talvez você bebeu açúcar líquido", eu disse. "O meu era livre de açúcar."

Eu esperava que eu tivesse soado convincente.

"Ah." Eu não poderia dizer se ele estava aliviado ou decepcionado. "Você me

assustou por um minuto."

"Você deveria ter conhecido melhor."

"É. Acho que sim. "Ele disse, de volta em seu mau humor, a raspadinha

apenas uma distração temporária. "Você sabe qual é a pior parte de tudo?" Eu

sabia que estávamos de volta a seu pai, não a raspadinhas.

"O que?"

"Você acha que seria porque eu não recebi o dinheiro ou que ele

simplesmente rasgou minha vida à parte, ou que ele não tem fé em mim na

universidade. Mas tudo bem. Estou acostumado com isso vindo dele. O que

realmente me incomoda é que eu realmente arruinei a vida da minha mãe."

"Eu não posso imaginar que você tenha feito isso", eu disse, chocada com

suas palavras. "Como você disse, nós amamos as pessoas que cometem erros.

Tenho certeza que ela também te ama. Enfim, isso é algo que você precisa

discutir com ela, não ele."

Ele acenou com a cabeça. "A outra coisa que me incomodou ... Bem, ele

disse tudo isso na sua frente." Isso foi um choque também. Eu estava me sentindo

um pouco perturbada que ele pensava na minha opinião. Por que ele deveria se

importar?

"Não se preocupe comigo. Eu estive com pessoas muito mais mordazez do

que ele. "

"Não, não ... quer dizer ..." Adrian olhou para mim e então rapidamente

desviou os olhos.

"Depois do que ele disse sobre mim, eu não posso suportar a ideia de que

você pode pensar menos de mim."

Eu estava tão surpresa que eu não poderia dar uma resposta de imediato.

Quando eu fiz, eu só deixei escapar a primeira coisa que me veio à mente.

"É claro que não." Ele ainda não olhava para mim, aparentemente, não

acreditando nas minhas palavras. "Adrian." Eu coloquei minha mão sobre a dele e

senti uma faísca quente de conexão. Ele levantou a cabeça na minha direção com

espanto. "Nada do que ele dissesse poderia mudar o que eu penso de você. Eu

tive a minha opinião formada sobre você por um longo tempo...e tudo é bom."

Adrian olhou para longe de mim até onde minha mão cobriu a sua. Corei e

retirei-a.

"Sinto muito." Eu provavelmente tinha o assustado.

Ele olhou de volta para mim. "É a melhor coisa que me aconteceu o dia todo.

Vamos pegar a estrada."

Voltamos para a estrada, e eu encontrei-me distraída por duas coisas.

Primeiro foi a minha mão. Ela ainda formigava e estava quente de onde eu havia

tocado a sua, o que era engraçado. As pessoas sempre pensavam que os

vampiros eram frios, mas eles não eram. Certamente não Adrian. A sensação foi

desaparecendo quanto mais eu dirigia, mas eu meio que queria que ficasse.

A outra coisa que me manteve distraída foi o açúcar que acabara de

consumir. Eu continuei passando minha língua sobre os dentes. Minha boca

inteira foi revestida em doentia doçura. Eu queria escovar os dentes e depois

beber uma garrafa de enchague bucal. Açúcar líquido. Sim, isso era exatamente o

que tinha sido. Eu não queria beber um, mas

eu sabia que se eu só trouxesse um para Adrian, ele realmente teria visto como

piedade e teria recusado. Eu tinha que agir como se eu queria um também, com

ele como uma reflexão tardia. Ele parecia ter acreditado na minha mentira sobre o

conteúdo da bebida de açúcar, apesar de uma rápida viagem para a estação de

gasolina teria rapidamente alertado para o fato de que Jumbo Jim certamente não

faz raspadinha sem açúcar. Eu perguntei a eles. Eles riram.

Omitir o almoço não iria compensar as calorias, pensei com tristeza. E eu

não ia conseguir que o gosto doce da minha boca saísse tão cedo. Com tão

rapidamente Adrian tinha afundado de volta para sua depressão, de repente me

senti estúpida até mesmo para tentar essa artimanha. A raspadinha não poderia

mudar o que seu pai tinha dito, e eu estaria pensando um quilo a mais amanhã.

Isso provavelmente não tinha valido a pena.

Então, eu pensei de volta para aquele breve momento no carro, o olhar fugaz

de Adrian de contentamento, seguido mais tarde por: Deus, são impressionantes.

Eu acho que ele precisava disso.Um breve momento de paz em meio a seu

desespero escuro. Isso era o que eu queria, e que eu tinha conseguido. Valeu a

pena? Esfreguei meus dedos juntos, ainda sentindo o calor.

Sim, eu decidi. Sim, valeu a pena.