Capitulo 8

Sair novamente não aconteceu até o fim de semana. Brayden e eu tínhamos

atitudes suficientemente parecidas sobre sair nas noites durante a semana e fazer

a lição de casa, mas nenhum de nós gostava de fazê-lo, se pudesse evitar.

Além disso, minhas noites normalmente tinham algum outro conflito com o grupo,

seja indo para a alimentação ou para os experimentos.

Eddie tinha dado o seu sangue esta semana, e eu tinha feito um ponto

de não estar por perto quando isso aconteceu, para que Sonya não tocasse no

assunto novamente.

Brayden queria sair sábado, mas esse era o dia em que eu tinha prometido

dirigir para Adrian até San Diego. Me comprometi com Brayden para o café da

manhã, ele me pegou antes de eu sair para a estrada, e fomos a um restaurante

ao lado de um dos muitos campos de golfe de Palm Springs. Embora eu tivesse

me oferecido muito para ajuda com a conta, Brayden continuou pagando tudo e

fazendo toda a condução. Quando ele me deixou em frente ao meu dormitório eu

vi uma surpreendente e não inteiramente bem-vinda visita me esperando: Adrian

sentado em um banco do lado de fora, olhando entediado.

"Oh Jesus," eu disse.

"O que", perguntou Brayden.

"Esse é o meu irmão." Eu sabia que não havia como evitar isso. O inevitável

aconteceu. Adrian provavelmente pularia no para choques do carro de Brayden,

até que ele fosse apresentado. "Vamos lá, você pode conhecê-lo."

Brayden deixou o carro em marcha lenta e saiu, lançando um olhar ansioso

para o cartaz de NÃO ESTACIONE.

Adrian saltou de sua cadeira, um olhar de satisfação suprema em seu rosto.

"Não era eu que deveria buscá-lo?", eu perguntei.

"Sonya tinha algumas coisas para fazer e se ofereceu para me deixar aqui

enquanto ela estava fora", explicou. "Pensei que iria poupar alguns problemas."

Adrian sabia o que eu estava fazendo esta manhã, então eu não tinha

certeza de que seus motivos tinham sido totalmente altruístas.

"Este é Brayden:" Eu disse a ele. "Brayden, Adrian."

Adrian apertou sua mão.

"Eu ouvi muito sobre você." Eu não tinha dúvidas, mas me perguntei de

quem ele tinha ouvido exatamente.

Brayden deu um sorriso amigável. "Na verdade eu nunca ouvi falar de você.

Eu nem sabia que Sydney tinha outro irmão. "

"Você nunca falou de mim?" Adrian me lançou um olhar de mágoa fingida.

"A ocasião nunca veio", disse eu.

"Você ainda está na escola preparatória, certo?", Perguntou Adrian. Ele

acenou com a cabeça em direção ao Mustang. "Você precisa ter um trabalho para

fazer os pagamentos do carro. A menos que você é um daqueles preguiçosos que

obtém dinheiro com os pais."

Brayden parecia indignado. "Claro que não. Eu trabalho quase todos os dias

em uma loja de café. "

"Um café", repetiu Adrian, conseguindo transmitir um milhão de tons de

desaprovação. "Eu vejo." Ele olhou para mim. "Eu suponho que poderia ser pior."

"Adrian."

"Bem, não é como como se eu fosse trabalhar lá para sempre", protestou

Brayden. "Eu já fui aceito na USC, Stanford, e Dartmouth."

Adrian assentiu pensativamente.

"Eu acho que é respeitável. Embora, eu sempre pensei em Dartmouth como

a faculdade que as pessoas vão quando não podem entrar em Yale ou Harv"

"Nós realmente precisamos ir," eu interrompi, agarrando o braço de Adrian.

Tentei puxá-lo em direção ao estacionamento dos estudantes e não consegui.

"Nós não queremos pegar trânsito."

Brayden olhou para o telefone celular.

"Os padrões de tráfego devem ser relativamente leve indo para o oeste a

esta hora do dia, mas sendo um fim de semana, você nunca sabe como

turistas podem alterar as coisas, especialmente com as várias atrações em San

Diego. Se você olhar para os modelos de tráfego da aplicação da Teoria do Caos "

"Exatamente," eu disse. "É melhor prevenir do que remediar. Te mandarei

uma mensagem de texto quando eu voltar, ok? Bom, o resto desta semana."

Pela primeira vez, eu não tive que me preocupar sobre

dar um aperto de mão, ou beijar ou algo assim. Eu estava muito fixada em arrastar

Adrian antes que ele pudesse abrir a boca e dizer algo inflamatório. Brayden,

alguém apaixonado por temas acadêmicos e eu que ainda assim discordei dele,

tendia a ser bem-educado. Ele não tinha exatamente sido perturbado

agora, mas que foi certamente o mais agitado que eu já o vi até agora. Adrian

conseguia alterar até mesmo as pessoas mais descontraídas.

"De verdade?" Eu perguntei, uma vez que estávamos em segurança dentro

do Latte. "Você não poderia ter dito 'bom conhecer você", e deixá-lo ir?"

Adrian empurrou para trás o banco do passageiro,

deixando na posição mais confortável possível enquanto seguia colocando o cinto

de segurança.

"Só estou cuidando de você, irmãzinha. Não quero que você termine com

algum aproveitador. Acredite em mim, eu sou um especialista nesse tipo de coisa."

"Bem, eu aprecio o seu conhecimento interno, mas eu posso fazer isso

sozinha, obrigada mesmo assim.”

"Vamos lá, um barista? Por que não um estagiário de negócios?"

"Eu gosto que ele seja um barista. Ele sempre cheira como café."

Adrian abaixou a janela, deixando a brisa arrepiar o cabelo.

"Estou surpreso por você deixá-lo dirigir em torno de você, especialmente

considerando a maneira que você enlouquece se alguém toca nos controles do

seu carro."

"Como a janela?" Eu perguntei incisivamente. "Quando o ar condicionado é

ligado?"

Adrian entendeu o recado e levantou a janela de volta.

"Ele queria dirigir. Então eu deixei. Além disso, eu gosto do carro ".

"É um bom carro", admitiu Adrian. "Apesar de eu nunca te considerar do tipo

que vai atrás de um símbolo de status."

"Eu não. Eu gosto dele porque é um carro interessante, com uma longa

história.”

"Tradução: símbolo de status."

"Adrian." Eu suspirei. "Esta vai ser uma longa viagem."

Na verdade, fizemos um bom tempo. Apesar das especulações de Brayden,

o tráfego se moveu facilmente, o suficiente para que eu sentisse que merecia um

coffee break no caminho. Adrian comprou um mocha "Você pode identificar o odor

deste, Sage?" E manteve seu estilo habitual de conversa alegre durante a maior

parte da viagem. Eu não pude deixar de notar, quando foram cerca de 30 minutos,

ele pareceu mais retraído e pensativo. Sua brincadeira caiu fora, e ele passou

muito tempo olhando pela janela.

Eu só poderia assumir que a realidade de ver o seu pai estava dentro de sua

cabeça. Foi certamente algo que eu poderia relacionar. Eu seria tão ansiosa se eu

estivesse prestes a ver o meu. Eu realmente não acho que Adrian gostaria de

receber uma sessão de psicoterapia compartilhada, embora, então eu tateei por

um tópico mais seguro para tirá-lo de seu mau humor.

"Vocês já aprenderam alguma coisa com o sangue de Eddie e de Dimitri?”

Eu perguntei.

Adrian me olhou com surpresa.

"Não esperava que você traria esse tema."

"Ei, eu sou curiosa sobre a ciência dela. Eu só não queria participar."

Ele aceitou isso. "Não há muito o que dizer tão cedo. Eles enviaram as

amostras a um laboratório - um de seus laboratórios - eu acho, para ver se há

alguma coisa diferente entre os dois. Sonya e eu pegamos um ... oh, eu não sei

como descrever isso. Como, um "zumbido" de espírito no sangue de Belikov. Não

que ele tenha sangue mágico deve surpreender ninguém. A maioria das pessoas

parecem pensar que tudo que ele faz é mágico."

"Oh, por favor", eu disse. "Isso é injusto."

"É? Você já viu a maneira como Castille o adora. Ele quer ser como Belikov

quando crescer. E apesar de Sonya ser usualmente o porta-voz para a nossa

investigação, ela não vai respirar sem verificar com ele de antemão. 'O que você

acha, Dimitri?" 'Esta é uma boa ideia, Dimitri?" Por favor, nos dê a sua benção

para que possamos adorar você, Dimitri."

Eu balancei a cabeça, exasperada. "Mais uma vez, injusto. Eles são

parceiros de pesquisa. É claro que ela vai consultá-lo. "

"Ela consulta a ele mais do que eu."

Provavelmente porque Adrian sempre parecia entediado durante a sua

pesquisa, mas achei que não iria ajudar trazer isso à tona.

"Os dois foram Strigoi. Eles tipo tem uma visão única para isso."

Ele não respondeu por alguns momentos.

"Tudo bem. Darei pontos por isso. Mas você não pode argumentar que havia

alguma competição entre mim e ele, quando ele veio para Rose. Você viu eles

juntos. Eu nunca tive uma chance. Eu não posso comparar."

"Bem, por que você precisa?" Parte de mim também queria perguntar o que

Rose tinha a ver com isso, mas Jil tinha me dito inúmeras vezes que, para Adrian,

tudo voltava a Rose.

"Porque eu queria," disse Adrian.

"Você ainda quer?"

Nenhuma resposta. Rose era um tema perigoso, que eu desejava que não

estivessemos discutindo tão estranhamente.

"Olha", eu disse. "Você e Dimitri são duas pessoas diferentes. Você não

deve se comparar a ele. Você não deve tentar ser como ele. Quer dizer, eu não

vou sentar aqui e cortá-lo em pedaços ou nada. Eu gosto de Dimitri. Ele é

inteligente

e dedicado, loucamente bravo e feroz. Bom em uma luta. E ele é apenas um cara

legal."

Adrian zombou.

"Você deixou de fora sonhador e absolutamente bonito."

"Ei, você é agradável sobre os olhos também," eu provoquei, citando uma

coisa que ele me disse há um tempo atrás.

Ele não sorriu.

"E não subestime a si mesmo. Você é inteligente também, e você pode falar

de e para qualquer coisa. Você não precisa mesmo de um carisma mágico ".

"Até agora eu não estou vendo muita diferença entre mim e um carnaval

vigarista".

"Oh, pare", eu disse. Ele poderia me fazer rir, mesmo com o mais sério dos

tópicos. "Você sabe o que eu quero dizer. E você também é uma das pessoas

mais ferozmente leais que eu conheço, e preocupado, não importa o quanto você

fingi o contrário. Eu vejo o jeito que você olha para Jil. Muitas pessoas não teriam

viajado por todo o país para ajudá-la. E quase ninguém teria feito o que fez para

salvar sua vida."

Mais uma vez, Adrian levou um tempo para responder.

"Mas o que vale realmente a lealdade e preocupação?”

"Para mim? Tudo."

Não houve hesitação na minha resposta. Eu já tinha visto muita traição e

cálculo na minha vida. Meu próprio pai não julgava as pessoas por quem eles

eram, mas pelo que eles poderiam fazer por ele. Adrian se importava

apaixonadamente sobre os outros debaixo de toda sua bravura e irreverência. Eu

tinha visto ele arriscar sua vida para provar isso. Considerando que eu tinha

mandado cortar os olhos de alguém para vingar a minha irmã ... bem. A devoção

era algo que eu definitivamente poderia apreciar.

Adrian não disse mais nada durante o resto da viagem, mas pelo menos eu

não tive a impressão de que ele estava pensando mais. Bom ele parecia

pensativo, mas não parecia que era tão preocupante. O que fez de mim um pouco

constrangida foi que eu muitas vezes o vi me estudando com minha visão

periferia. Eu repassei o que eu disse mais e mais em minha mente, tentando

descobrir se tinha havido qualquer coisa para justificar tal atenção.

O pai de Adrian estava hospedado em um hotel em San Diego alastrando

com uma vibe semelhante ao local onde Brayden e eu tinhamos tomado nosso

café da manhã. Empresários de terno misturavam-se com os que procuravam

lazer em estampas tropicais e sandálias. Eu quase havia usado meus jeans

desgastado para o café da manhã e estava feliz agora para a minha escolha de

uma saia cinza e blusa de manga curta com um deseho azul e cinza. Ele tinha

uma pequena guarnição de babados, e a saia tinha um padrão de espinha de

peixe muito, muito fraco. Normalmente, eu não teria usado como contraste de

texturas juntos, mas eu gostei da ousadia do look. Eu mostrei para Jil antes de

deixar o dormitório para o café da manhã. Ela tinha levado um tempo para

encontrar o mesmo contraste nas texturas, e quando o fez, ela revirou seus olhos.

"Sim, Sydney. Você é uma rebelde real".

Enquanto isso, Adrian estava em um de seus trajes típicos de verão, calça

jeans e uma camisa de botão, embora, claro, a camisa estava para fora da calça,

com as mangas dobradas e alguns botões de cima da camisa desabotoados. Ele

se vestia daquele jeito o tempo todo, e apesar de sua fachada casual, muitas

vezes ele parecia vistoso e elegante. Não é de hoje, no entanto. Estes

foram os mais desgastados jeans que eu já o vi usar até hoje. Os joelhos estavam

à beira de ter buracos. A camisa verde escuro, enquanto a qualidade agradável e

uma combinação perfeita com seus olhos, estava franzida a níveis inexplicáveis.

Mesmo dormir com ela ou jogá-la no chão não a deixaria naquele estado. Eu tinha

certeza de que alguém teria que amassa-la em ums bola e sentar em cima dela

para que ela parecesse dessa forma. Se eu tivesse notado isso em Amberwood

(se eu não testivesse tão distraída em afastá-lo de Brayden), eu teria insistido em

passar a camisa antes de sairmos.

Ele ainda parecia bem, claro. Ele sempre parecia bem, não importa a

condição de sua roupa e cabelo. Era uma das coisas mais irritantes sobre ele.Este

aspecto desalinhado fazia com que ele parecesse um pensativo modelo europeu.

Estudei-o quando pegou o elevador para o saguão do segundo andar, e decidi que

não poderia ser uma coincidência que a roupa mais amarratoda que eu já vi

Adrian usar tinha sido no dia em que ele teria uma conversa de pai e filho. A

pergunta era: por quê? Ele reclamou que seu pai sempre encontrava falhas nele.

Vestindo-se desta forma parecia que Adrian estava apenas fornecendo mais uma

razão.

O elevador se abriu, e eu estava ofegante quando saímos dele. A parede de

trás do lobby foi quase totalmente coberto com janelas que ofereciam uma visão

dramática do Pacífico. Adrian riu da minha reação e tirou o telefone celular.

"Dê uma olhada enquanto eu ligo para o velho."

Ele não teve que me dizer duas vezes. Fui até uma das paredes de vidro,

admirando a vasta expansão de azul-acinzentado. Eu imaginava que em dias

nublados, seria difícil de ver onde acabava o céu e começava o oceano. O clima

estava exuberante hoje, cheios de sol, e um céu azul claro. No lado direito do

lobby, um conjunto de portas abertas para uma varanda estilo Mediterrâneo, onde

clientes foram saborear almoço no sol. Olhando para baixo ao nível do solo,

avistei uma espumante piscina tão azul como o céu, rodeada de palmeiras e

banhistas. Eu não tinha o mesmo desejo de água que um usuário mágico como Jil

possuía, mas eu estava vivendo no deserto por quase dois meses. Isso foi incrível.

Eu estava tão fascinada com a beleza exterior que eu não percebi o retorno

de Adrian. Na verdade, eu nem percebi que ele estava de pé ao meu lado até que

uma mãe chamando sua filha – que também se chamava Sydney -

me fez olhar para o lado. Lá, vi Adrian a poucos centímetros de mim, me olhando

com diversão. Eu vacilei e recuei um pouco.

"Que tal um aviso da próxima vez?"

Ele sorriu.

"Eu não queria interromper. Você parecia feliz para variar."

"Para variar? Estou feliz em muitas ocasiões."

Eu conhecia Adrian o suficiente para saber quando um comentário sarcástico

estava para vir. No último segundo, ele mudou de ideia, sua expressão se

transformando, sério.

"Esse cara...esse Brendan"

"Brayden."

"Esse cara Brayden faz você feliz?"

Eu olhei para Adrian surpresa. Esses tipos de perguntas eram quase sempre

uma configuração dele, mas seu rosto neutro fazia com que fosse difícil de

adivinhar seus motivos neste momento.

"Eu acho", disse no final. "Sim. Quero dizer, ele não me faz infeliz."

Isso trouxe o sorriso de Adrian de volta.

"Uma resposta vermelho vivo, se alguma vez houve uma. O que você gosta

nele? Além do carro? E de que ele cheira como o café? "

"Eu gosto que ele é inteligente," eu disse. "Eu gosto que eu não tenho que

mudar em torno dele."

Agora Adrian franziu a testa."

“Você faz muito com as pessoas?"

Fiquei surpresa com a amargura em minha risada própria.

“Um monte?" Tente o tempo todo. Provavelmente a coisa mais importante

que aprendi em Amberwood é que as pessoas não gostam de saber o quanto

você sabe. Com Brayden, não há censura para nenhum de nós. Quer dizer, basta

olhar para esta manhã. Um minuto estávamos falando de trajes de Halloween e no

próximo estávamos discutindo as antigas origens atenienses da democracia.”

"Eu não vou afirmar ser um gênio, mas como que você fez esse salto?"

"Oh," eu disse. "Nossas fantasias de Haloween. Vamos nos vestir como

gregos. Desde a era ateniense. "

"É claro", disse ele. E desta vez, eu poderia dizer que o sarcasmo estava

prestes a voltar. "Sem trajes sexy de gata para você. Apenas as vestimentas

feminista mais digna é adequada.

Eu balancei a cabeça.

"Feminista? Oh, não. Não, as mulheres atenienses. Elas estão tão longe de

serem feministas, como você pode...bem, esqueça. Não é realmente importante."

Adrian fez um gesto de surporesa.

"É isso, não é?" Ele se inclinou para mim e eu quase me afastei... mas

algo me segurou onde eu estava, algo sobre a intensidade em seus olhos.

"O que?" Eu perguntei.

Ele apontou para mim.

"Você se deteve justo agora. Você apenas se calou para mim. "

Hesitei apenas um momento.

"Sim, eu meio que fiz."

"Por quê?"

"Porque você realmente não quer ouvir falar de Atena antiga, mais do que

você queria ouvir Brayden falar sobre a Teoria do Caos".

"Isso é diferente", disse Adrian. Ele não havia se afastado e realmente

estava de pé tão... tão perto de mim. Parecia que deveria ter me incomodado, mas

isso não aconteceu. "Ele é chato. Você faz a aprendizagem divertida. Como um

livro infantil ou um programa educativo para crianças na televisão. Me diga sobre

seus... hum, as mulheres atenienses."

Eu tentei não sorrir. Eu admirava suas intenções aqui, mas sabia que ele

realmente não estava a fim de uma aula de história. Mais uma vez, eu me

perguntava o que estava acontecendo. Por que ele estava fingindo estar

interessado? Tentei compor uma resposta que levaria menos de sessenta

segundos.

"A maioria das mulheres atenienses não foram educadas. A maioria delas

ficavam dentro de casa e apenas esperavam para ter filhos e cuidar da casa. As

mulheres mais progressistas foram os heteras. Elas eram como artistas e

prostitutas de alta classe. Elas foram educados e um pouco mais chamativas.

Homens poderosos mantiveram suas esposas em casa para criar os filhos e

depois saiam com heteras para se divertir. " Fiz uma pausa, sem saber se ele

havia entendido algo disso "Como eu disse, não é realmente importante. "

"Eu não sei", disse Adrian pensativamente "Acho prostitutas muito

importantes."

"Bem...Como é animador ver que as coisas não mudaram ", uma nova voz

cortou-nos.

Nós dois estremecemos e olhamos para o homem carrancudo que tinha

acabado de se juntou a nós.

O pai de Adrian tinha chegado.