Capitulo 2

A Sra. Terwilliger recusou-se a dizer muito mais depois disso. Ela

nos levou de volta para a escola e não parecia saber que eu estava

lá. Ela só manteve as coisas resmungando para si mesma como, "não

há tempo suficiente" e "Precisa de mais provas." Quando ela

finalmente me deixou, eu tentei pressioná-la para mais informações.

- O que foi aquilo me protegendo, - eu perguntei. - Proteção de

quê?

Nós estacionamos na pista de fogo de novo, e ela ainda usava

aquele olhar distraído. - Eu vou explicar mais tarde, em nossa sessão

de amanhã.

- Eu não posso, - eu lembrei ela. - Estou saindo logo após as

aulas regulares. Lembra-se? Eu tenho um vôo para pegar. Eu disse a

você sobre isso na semana passada. E ontem. E hoje mais cedo.

Isso trouxe de volta sua atenção. – Você tem? Bem, então. Acho

que nós vamos fazer com o que temos. Eu vou ver o que posso ter

para você de manhã.

~~//~~

Deixei-a para a minha cama, depois disso, não que eu poderia

dormir muito. E quando eu apareci para a aula de história na manhã

seguinte, ela foi fiel à sua palavra. Antes de a campainha tocar, ela

caminhou até a minha mesa e me entregou um livro antigo com uma

capa de couro rachado vermelho. O título era em latim e traduzido

para Elementos da Batalha, que enviou um arrepio na espinha.

Feitiços para criar luz e invisibilidade era uma coisa. Havia uma

praticidade para eles que eu poderia quase racionalizar. Mas feitiços

de batalha? Algo me disse que eu poderia ter um pouco de

dificuldade com aqueles.

- Lendo o material para o plano, - disse ela. Ela falou em sua

habitual voz erudita, viciada, mas eu podia ver um brilho da

ansiedade de ontem à noite em seus olhos. - Concentre-se apenas na

primeira seção. Eu confio que você vai fazer o seu trabalho habitual e

se aprofundar em alguns.

Nenhum dos outros alunos que chegavam prestou atenção em

nós.

Minha última aula do dia foi uma sessão de estudo independente

sobre história antiga, que serviu como meu mentor. Mais

frequentemente ela usou a sessão como uma forma passivaagressiva

para me ensinar magia. Então, me dando seus livros como

este não era nada fora do comum.

- E, - acrescentou. - Se você pudesse descobrir em que bairro é

seria extremamente útil.

Eu fiquei sem palavras por alguns momentos. Localizar um bairro

da região metropolitana de Los Angeles? - Isso é...uma área muito

grande para cobrir, - disse por fim, escolhendo as palavras com

cuidado com testemunhas ao redor.

Ela assentiu com a cabeça e empurrou os óculos no nariz. - Eu

sei. A maioria das pessoas provavelmente não poderia fazer isso. - E

com essa nota semi-cortesia, ela voltou para a sua mesa na frente da

sala de aula.

- O bairro, - perguntou uma nova voz.

Eddie Castile tinha acabado de chegar e deslizou em uma mesa

vizinha. Eddie era um dhampir - uma mistura de DNA humano e

vampiro que tinha sido passado entre as duas raças mistas. Para

todos os efeitos, no entanto, ele era indistinguível de um ser humano

comum. Com seu cabelo cor de areia e olhos castanhos, ele também

se assemelhava bastante a mim para apoiar a nossa reportagem de

capa que éramos gêmeos. Na realidade, Eddie estava aqui em

Amberwood como guarda-costas de Jill. Dissidentes entre sua própria

espécie, os Moroi, estavam caçando ela, e mesmo que não

tivessemos visto nenhum sinal deles desde que chegamos ao Palm

Springs, Eddie estava sempre vigilante e pronto para atacar.

Coloquei o livro de couro vermelho no meu saco de mensageiro.

- Não pergunte. Outra de suas atribuições malucas. - Nenhum

dos meus amigos, a não ser Adrian sabia sobre o meu envolvimento

com o uso de magia. Bem, e Jill por padrão. Todos os Moroi possuíam

algum tipo de magia elementar. Adrian tinha uma rara e poderosa

chamada de espírito, o que poderia fazer milagres de cura. Ele tinha

usado a magia para trazer Jill de volta dos mortos quando os

assassinos a tinham matado. Isso fez Jill ser "beijada pelas

sombras", ou seja, criou um vínculo psíquico entre eles, um que

permitia Jill sentir suas emoções e, por vezes, ver através de seus

olhos. Como resultado, Jill sabia mais sobre o que se passou entre

Adrian e eu do que eu gostava.

Peguei as chaves do carro para fora da minha bolsa e

relutantemente entreguei para Eddie. Ele era o único que eu confiava

para conduzir o meu carro, e eu sempre deixava emprestado quando

eu saía da cidade, no caso de precisar de recados para o nosso

grupo.

- Aqui está. É melhor eu recuperá-lo inteiro. Não deixe Angeline

perto do banco do motorista.

Ele sorriu. - Eu pareço suicida? Eu provavelmente não vou

mesmo usá-lo. Tem certeza de que não quer que eu a leve ao

aeroporto mais tarde?

- E você perder aula. - disse eu. A única razão que eu era capaz

de faltar a uma aula foi devido à natureza incomum de meu estudo

independente.

- Eu não me importaria, acredite. Eu tenho um teste de ciências.

- Ele fez uma careta e baixou a voz. - Eu odiava física pela primeira

vez, você sabe.

Não pude deixar de sorrir. Ambos, Eddie e eu tinhamos dezoito

anos e nos formamos no colegial, eu através das aulas em casa e ele

através de uma academia para Moroi e Damphirs. Nós não

poderíamos posar como estudantes sem passar pelas aulas, no

entanto. Enquanto eu não me importava com o trabalho extra, Eddie

não estava tão tomado com amor de aprender como eu estava.

- Não, obrigada, - eu disse a ele. - Um táxi vai ficar bem.

A campainha tocou, e Eddie endireitou-se na sua mesa. Como a

Sra. Terwilliger chamou a classe por ordem, ele sussurrou para mim.

– Jill está realmente chateada que ela não pode ir.

- Eu sei, - murmurou de volta. - Mas todos nós sabemos por que

ela não pode.

- Sim, - ele concordou. - O que eu não sei é por que ela está

louca com você.

Virei-me para a frente da sala de aula e ignorei ele. Jill era a

única que sabia sobre a declaração de amor de Adrian, graças a esse

vínculo. Foi mais uma daquelas coisas que eu desejava que não havia

sido compartilhado, mas Adrian não poderia ajudar. Embora Jill sabia

que romances vampiro-humano estavam errados, ela não poderia me

perdoar por ferir Adrian tão mal. Para piorar as coisas, ela

provavelmente estava experimentando pessoalmente parte de sua

dor.

Mesmo que nossos outros amigos não sabiam o que tinha

ocorrido, era óbvio que algo não estava certo com Jill e eu. Eddie

pegou isso imediatamente e me interrogou. Eu tinha dado a ele uma

desculpa vaga sobre Jill não gostando de algumas regras que eu tinha

instituidos para ela aqui na escola. Eddie não tinha comprado isso,

mas Jill tinha sido tão reticente sobre o assunto, deixando-o sem

noção e frustrado.

O dia de escola acabou e em pouco tempo, eu estava em um

táxi, no caminho para o aeroporto. Eu só tinha uma pequena mala e

minha bolsa. Para o que parecia ser a centésima vez, eu tirei um

pequeno saco de presente branco e examinei seu conteúdo. Dentro

havia um coletor do sol de cristal, do tipo feito para ser pendurado

em uma varanda ou em uma janela. Mostrava duas pombas em vôo,

de frente para o outro. Envolvi de volta em seu papel de tecido, voltei

ao seu saco de presentes e depois o meu próprio saco. Eu esperava

que fosse um presente aceitável para o próximo evento.

Eu estava indo para um casamento vampiro.

Eu nunca tinha ido a um antes. Provavelmente nenhum

Alquimista tinha. Embora nós trabalhamos com os Moroi para

proteger a sua existência, os Alquimistas deixaram claro que não

queriam envolvimento que ia além de contato de negócios. Após os

acontecimentos recentes, no entanto, ambos os grupos tinham

decidido que seria bom para melhorar nossas relações profissionais.

Uma vez que este casamento era um grande negócio, alguns

Alquimistas e eu tinhámos sido convidados.

Eu conhecia o casal, e em teoria, eu estava animada para vê-los

casados. Era o resto do evento que me deixava nervosa: um encontro

social enorme de Moroi e dhampirs. Mesmo com outros alquimistas

lá, estaríamos irremediavelmente em desvantagem. Estar em Palm

Springs com Eddie, Jill, e os outros tinha sido um longo caminho para

melhorar os meus sentimentos em relação a sua espécie. Eu tenho

ficado junto com aquele pequeno grupo e bem agora considero-os

amigos. Mas mesmo tão liberal como eu era em tais assuntos, eu

ainda tinha um monte de ansiedade que outros alquimistas tinham

dentro do mundo vampiresco. Talvez Moroi e dhampirs não eram

criaturas do mal, como eu tinha acreditado uma vez, mas eles

certamente não eram humanos.

Eu meio que queria que meus amigos de Palm Springs

estivessem vindo comigo, mas estava fora de questão. O ponto

inteiro de Jill e o resto de nós estar em Palm Springs era escondê-la e

mantê-la a salvo de quem está tentando matá-la. Ambos Moroi e

Strigoi tendem a evitar sol, regiões desérticas. Se de repente ela

aparece em uma função Moroi importante, derrotaria o propósito

geral. Eddie e Angeline, outra dhampir protegendo-a em Amberwood,

tiveram que ficar também. Apenas Adrian e eu tinhámos sido

convidados para o casamento, e íamos felizmente em voos

separados. Se alguém notasse que ele e eu estávamos viajando

juntos, poderia atrair de volta a atenção em Palm Springs, o que

poderia, então, expor Jill. O voo de Adrian não ia sequer sair de Palm

Springs. Ele estava voando para fora por meio de Los Angeles, duas

horas a oeste, só para ter certeza de que não estavámos ligados.

Eu tive que ligar através de um voo diferente em Los Angeles, o

que me lembrou da tarefa da Sra. Terwilliger. Encontrar um bairro

em toda a área metropolitana de Los Angeles. Claro, não há

problema. A única coisa que eu tinha era que as casas vitorianas

eram tão distintas. Se eu pudesse encontrar alguma sociedade

histórica, havia uma boa chance de que poderia dirigir-me em direção

às áreas correspondentes a essa descrição. Seria restringir a minha

pesquisa consideravelmente.

Cheguei ao meu portão, uma hora antes do vôo LAX

programado. Eu tinha acabado de pegar o livro da Sra. Terwilliger,

quando um anúncio declarou, - Passageiro Melrose. Por favor, venha

ver um agente de serviço ao cliente. - Eu senti uma sensação de

naufrágio na boca do meu estômago. Recolhendo minhas coisas, eu

me aproximei da mesa e fui recebida por um representante da

companhia aérea alegre.

- Estou triste de dizer isso, mas o vôo foi lotado, - disse ela. Com

sua voz enérgica e grande sorriso, ela não parecia triste em tudo.

- O que isso significa para mim, exatamente? - Eu perguntei,

meu medo crescendo. - Eu tenho um assento confirmado. - Eu lidava

com a burocracia o tempo todo, mas os voos eram algo que eu nunca

tinha entendido. Como é que isso ainda acontece? Não era como se o

número de assentos fosse uma surpresa para eles.

- Isso significa que você não está mais no vôo, - explicou ela.-

Você e alguns voluntários desistiram de seus lugares para acomodar

uma família. Caso contrário, eles teriam que ser divididos.

- Os voluntários? - Eu repeti, seguindo o seu gesto. Ao lado da

área de estar, uma família com sete filhos sorriu para mim. As

crianças eram pequenas e adoráveis, com olhos grandes e do tipo de

fofura que você viu em musicais sobre órfãos encontrar novos lares.

Indignada, me virei na direção do agente. - Como você pode fazer

isso? Eu fiz o check-in antes do tempo! Tenho um casamento para ir.

Eu não posso perder isso.

A mulher produziu um cartão de embarque. - Nós te

compensamos por isso. Temos reservado para você outro vôo, para a

Filadélfia e um que está saindo mais cedo. E nós a colocamos na

primeira classe, pela inconveniência.

- Isso é alguma coisa, - eu disse. Eu ainda estava irritada com

isso, simplesmente fora de princípio. Eu gostava de ordem e

procedimento. Alterando-as jogou fora o meu mundo. Eu olhei para o

cartão de embarque e depois fez uma tomada dupla. - Está saindo

agora!

Ela assentiu com a cabeça. - Como eu disse, mais cedo. Eu me

apressaria se eu fosse você.

Então, na hora, eu ouvi um anúncio de última chamada para o

meu vôo novo, dizendo a todos os passageiros que devem estar a

bordo, agora, como eles estavam prestes a fechar as portas da

cabine. Eu não era o tipo de palavrões, mas eu quase disse, então,

especialmente quando vi que o meu novo portão estava do lado

oposto do terminal. Sem mais uma palavra, eu peguei minhas coisas

e corri em direção ao portão tão rapidamente quanto pude, fazendo

uma nota mental para escrever uma carta de reclamação à

companhia aérea. Através de algum milagre, eu fiz isso antes de que

meu novo vôo fosse fechado para passageiros, embora o agente que

trabalha nessa porta severamente me disse que da próxima vez, eu

deveria planejar com antecedência e permitir mais tempo.

Eu a ignorei e me dirigi para o avião, onde fui recebida por um

atendente muito mais agradável, especialmente quando ela viu meu

bilhete de primeira classe. - Você está bem aqui, Miss Melrose, -

disse ela, apontando para a terceira linha da cabine. - Estamos tão

felizes que você pôde se juntar a nós.

Ela me ajudou a colocar minha mala no compartimento de

bagagem, que provou ser muito difícil, já que outros passageiros

anteriores tinham tomado a maior parte do espaço. Foi necessário

algum conhecimento criativo de relações espaciais, e quando

finalmente consegui, eu praticamente desmaiei em meu assento,

exausta deste turbilhão de emoção inesperada. Tanto para uma

viagem relaxante. Eu tive apenas o tempo suficiente para prender o

cinto de segurança antes do avião começar a recuar. Sentindo-me

um pouco mais estável, eu arranquei o cartão de segurança de meu

bolso para que eu pudesse acompanhar, juntamente com a

apresentação do atendente. Não importa quantas vezes eu voei, eu

sempre pensei que era importante estar atualizado sobre os

procedimentos. Eu estava assistindo o atendente prender uma

máscara de oxigênio, quando um cheiro familiar e inebriante tomou

conta de mim. Em todo o caos de fazer este vôo, eu ainda não tinha

dado ao trabalho de prestar atenção ao meu companheiro de vôo.

Adrian.

Eu olhei em descrença. Ele estava me olhando com diversão e

não tinha dúvida estava esperando para ver quanto tempo levaria

para notá-lo. Eu não me incomodei mesmo perguntando o que ele

estava fazendo aqui. Eu sabia que ele estava voando de Los Angeles,

e através de alguns torções malucos do acaso, eu tinha sido adiada

para seu vôo.

- Isso é impossível, - exclamei. O cientista em mim estava muito

espantado para realizar plenamente a natureza da situação

desconfortável agora que eu me encontrei dentro - É uma coisa ter

me mudado para um novo vôo. Mas, para acabar ao seu lado? Você

sabe quais as probabilidades disso? É incrível.

- Alguns podem chamar isso de destino, - disse ele. - Ou talvez

simplesmente não há muitos voos para a Filadélfia. - Ele levantou um

copo de líquido claro para mim em um brinde. Desde que eu nunca

tinha visto Adrian beber água, eu tive que assumir que era vodka. - É

bom ver você, por sinal.

- Hum, você também.

Os motores rugiram para a vida em torno de nós,

momentaneamente poupando-me da conversa. Realidade começou a

afundar dentro de mim, eu estava presa em um vôo de cinco horas

com Adrian Ivashkov. Cinco horas. Cinco horas sentada a poucos

centímetros dele, cheirando seu perfume superfaturado e olhando

para aqueles olhos. O que eu ia fazer? Nada, é claro. Não havia para

onde ir, para onde fugir, uma vez que mesmo passageiros de

primeira classe não foram autorizados a ter pára-quedas. Meu

coração começou a correr quando eu freneticamente procurei algo a

dizer. Ele estava observando-me em silêncio, ainda com aquele

sorriso pequeno, esperando por mim para levar a conversa.

- Então, - eu disse por fim, olhando para as minhas mãos. -

Como está, uh, o seu carro?

- Deixei-o na rua. Imaginei que vai ficar bem ali, enquanto eu

estiver fora.

Eu sacudi minha cabeça e deixei cair o queixo. - Você fez o que?

Eles vão rebocá-lo, se ele é deixado lá durante a noite!

Adrian estava rindo antes mesmo de eu terminar. - Então é isso

que é preciso para obter uma reação apaixonada, né? - Ele balançou

a cabeça. - Não se preocupe, Sage. Eu só estava brincando. Ele está

em segurança no estacionamento do meu prédio.

Eu senti meu rosto queimar. Eu odiava que eu tinha caído em

sua piada e foi até um pouco vergonhoso que eu tinha acabado de

surtar por um carro. É certo que não era apenas um carro qualquer.

Era um Mustang, bonito, clássico, que Adrian tinha comprado

recentemente. Na verdade, ele tinha comprado para me

impressionar, fingindo que ele não poderia dirigir a transmissão

manual, a fim de passar mais tempo comigo enquanto eu lhe

ensinava. Eu pensei que o carro era incrível, mas ainda me

surpreendeu que ele tinha ido até isso para que ficássemos juntos.

Chegamos a nossa altitude de cruzeiro, e o comissário de bordo

retornou para trazer a Adrian outra bebida. - Qualquer coisa para

você, menina, - ela perguntou.

- Coca diet, - eu disse automaticamente.

Adrian fez tsk uma vez que ela tinha ido embora. - Você poderia

ter conseguido isso na classe econômica.

Revirei os olhos. - Eu tenho que passar as próximas cinco horas

sendo assediada? Se assim for, eu vou voltar no ônibus e deixar que

uma pessoa de sorte fique com o meu lugar.

Adrian levantou as mãos em um gesto apaziguador. - Não, não.

Siga em frente. Eu vou me entreter.

Entreter-se acabou por estar fazendo um jogo de palavras

cruzadas em uma das revistas de bordo. Peguei o livro da Sra.

Terwilliger e tentei ler, mas era difícil se concentrar com ele ao meu

lado. Eu mantive esgueirando olhares com o canto do meu olho, em

parte para ver se ele estava olhando para mim e, em parte, apenas

para estudar suas características. Ele era o Adrian de sempre,

irritantemente bem parecido com seu cabelo despenteado e o rosto

esculpido. Eu prometi que não iria falar com ele, mas quando eu

percebi que ele não tinha escrito nada há algum tempo e foi tocando

sua caneta sobre a bandeja, eu não poderia me ajudar.

- O que é isso? - Eu perguntei.

- Palavra, sete letras para "pioneiro descaroçador de algodão”.

- Whitney, - eu respondi.

Ele inclinou-se e escreveu nas cartas. – “Domina a escala Mohs.”

Também sete letras.

- Diamante.

Cinco palavras depois, eu percebi o que estava acontecendo.

– Hey - eu disse a ele. - Eu não estou fazendo isso.

Ele olhou para mim com os olhos angelicais.

- Fazendo o quê?

- Você sabe o quê. Você está atraindo-me. Você sabe que eu não

resisto.

- Eu? - Sugeriu.

Eu apontei para a revista.

- Trivia aleatórios. - Eu mudei o ângulo do meu corpo para longe

dele e fiz um grande show de abertura de meu livro. - Eu tenho

trabalho a fazer.

Senti Adrian olhar sobre meu ombro, e eu tentei ignorar como

consciente de sua proximidade eu estava. - Parece como se Jackie

ainda fizesse você trabalhar duro na aula dela. - Adrian conheceu a

Sra. Terwilliger recentemente e, de alguma forma encantou o seu

caminho e a chama por seu primeiro nome.

- Este é mais como uma atividade extracurricular. - eu expliquei.

- Sério? Eu pensei que você era muito contra fazer mais com

essas coisas do que você tinha que fazer.

Fechei o livro em frustração. - Eu sou! Mas depois ela disse... -

Eu mordi as palavras, lembrando-me que eu não deveria me envolver

com Adrian mais do que eu tinha que fazer. Era muito fácil voltar aos

antigos comportamentos de amizade com ele. Senti-me bem quando,

obviamente, ele estava errado.

- E depois? - Ele solicitou, sua voz suave.

Eu olhei para ele e não vi nenhuma presunção ou zombaria. Eu

nem sequer vi a dor ardente que havia me atormentado nessas

últimas semanas. Ele realmente parecia preocupado, o que

momentaneamente distraía-me da tarefa da Sra. Terwilliger. Ao vê-lo

desta forma contrastava drasticamente com o que havia seguido na

esteira do nosso beijo. Eu estava tão nervosa com a ideia de sentar

com ele neste vôo, e ainda assim, lá estava ele, pronto para me

apoiar. Por que a mudança?

Eu hesitei, sem saber o que fazer. Desde a noite passada, eu

estava virando as suas palavras e a visão mais e mais na minha

cabeça, tentando descobrir o que elas significavam. Adrian foi a única

pessoa que sabia sobre o meu envolvimento com ela e a magia (além

de Jill), e até o presente momento, eu não tinha percebido o quanto

eu estava morrendo de vontade de discutir isso com alguém. Então,

eu rachei e disse-lhe toda a história da minha aventura no deserto.

Quando eu terminei, eu estava surpresa ao ver o quão escura sua

expressão se tornou.

- É uma coisa para ela tentar levá-la a aprender feitiços aqui e

ali. Mas é uma coisa totalmente diferente para ela arrastar você em

algo perigoso.

Sua preocupação ardente me surpreendeu um pouco, mas talvez

não deveria ter surpreendido.

- Do jeito que ela falava, porém, essa não´era uma coisa que ela

gostaria de estar fazendo. Ela parecia muito chateada sobre...Bem,

seja lá o que isso significa.

Adrian apontou para o livro. - E isso vai ajudar de alguma forma?

- Eu acho. - Corri meus dedos sobre a capa em relevo, nas

palavras latinas. - Ele tem proteção e ataque de feitiços, coisas que

são um pouco mais difícil do que eu já fiz. Eu não gosto, e estes não

são ainda os que realmente são avançados. Ela me disse para pular

esses.

- Você não gosta de mágica. - ele me lembrou. - Mas, se a

mágica pode mantê-la segura, então talvez você não devesse ignorála.

Eu odiava admitir quando ele estava certo. E só o incentivou.

- Sim, mas eu só queria saber do que eu estava tentando ficar a

salvo. Não. Não podemos fazer isso. - Sem perceber, eu escorreguei

em como as coisas costumavam ser, falando com Adrian dessa

maneira, fácil e confortável que tínhamos. Na verdade, eu mesma

estava confiando nele. Ele olhou assustado.

- Fazer o quê? Eu parei de pedir-lhe ajuda com as palavras

cruzadas, não foi?

Eu respirei fundo, me preparando. Eu sabia que esse momento

estava por vir, não importa o quanto eu queria colocá-lo fora. Eu só

não esperava que ele viria durante uma viagem de avião.

- Adrian, temos que falar sobre o que aconteceu. Entre você e

eu. - declarei.

Ele levou um momento para considerar as minhas palavras.

- Bem...pelo que eu saiba, nada estava acontecendo entre eu e

você.

Me atrevi a olhar para ele. - Exatamente. Sinto muito pelo que

aconteceu...o que eu disse, mas era tudo verdade. Temos de mudar

este passado e continuar com nossas vidas de uma forma normal. É

para o bem do nosso grupo em Palm Springs.

- Engraçado, eu passei por isso. - disse ele. - Você é a que tocou

no assunto.

Corei novamente. - Mas é por causa de você! Você passou as

últimas semanas mal-humorado, quase nunca fala comigo. E quando

você faz, normalmente há alguma farpa desagradável nisso. -

Embora recentemente jantando na casa de Clarence Donahue, eu

tinha visto uma das aranhas mais terríveis que já vi se arrastando

para a sala de estar. Reunindo toda a minha coragem, eu peguei a

besta assustadora e libertei-a. Adrian fez um comentário do meu ato

corajoso que foi, "Uau, eu não sabia que você realmente enfrentava

coisas que assustam você. Pensei que sua resposta normal era correr

chutando e gritando com eles e fingir que eles não existem."

- Você está certa sobre a atitude. - disse ele, agora, acenando

com a cabeça junto com as minhas palavras. Mais uma vez, ele

parecia notavelmente sério. - E eu sinto muito.

- Você...é? - Eu só podia olhar. - Então...você acabou com todas

essas...coisas? Acabou com, uh, a maneira com que você se sentia? -

Eu não poderia dar mais detalhes. Acabou com estar apaixonado por

mim.

- Oh, não - ele disse alegremente. - Nem um pouco.

- Mas você acabou de dizer...

- Eu acabei com o beicinho. - disse ele. - Com ser

temperamental, bem, quer dizer, eu sou sempre um pouco malhumorado.

Isso é o que Adrian Ivashkov é. Mas eu estou feito com o

material em excesso. Isso não me levou a qualquer lugar com Rose.

Ele não vai me levar em qualquer lugar com você.

- Nada vai chegar a qualquer lugar comigo. - eu exclamei.

- Eu não sei nada sobre isso. - Ele colocou um olhar introspectivo

que foi inesperado e intrigante. - Você não é tanto uma causa perdida

quanto ela. Quero dizer, com ela, eu tinha que superar o seu amor

profundo e épico com um senhor da guerra russo. Você e eu, só

tenho que superar centenas de anos no valor de preconceito

profundamente arraigado e tabu entre as duas raças. Fácil.

- Adrian! - Eu senti meu temperamento começando a flamejar. -

Isto não é uma piada.

- Eu sei. Certamente não é para mim. E é por isso que eu não

vou dar-lhe um tempo difícil. - Ele fez uma pausa dramática. - Eu vou

amar você...você me amando ou não.

A atendente veio com toalhas quentes, colocando a nossa

conversa em espera e permitindo que suas palavras um pouco

perturbadoras ficassem penduradas no ar entre nós. Eu estava

perplexa e não pude reunir uma resposta até depois que ela voltou

para recolher os panos.

- Se eu quero você ou não? O que na terra é que isso significa?

Adrian fez uma careta. - Desculpe. Saiu mais assustador do que

eu pretendia. Eu só quero dizer, eu não me importo se você disser

que não podemos estar juntos. Eu não me importo se você acha que

eu sou a criatura mais maligna, não natural andando aqui na terra. -

Para o mais breve dos momentos, a sua escolha de palavras me

jogou de volta no tempo, para quando ele me disse que eu era a

criatura mais linda aqui na terra. Aquelas palavras me assombraram

agora, assim como elas tinham assombrado antes. Nós estávamos

sentados em um quarto escuro, à luz de velas, e ele olhou para mim

de uma forma que ninguém nunca tinha... Pare com isso, Sydney.

Foco.

- Você pode pensar o que quiser, fazer o que quiser. - Adrian

continuou, sem saber dos meus pensamentos traidores. Havia uma

calma notável sobre ele. - Eu estou indo para apenas amar você,

mesmo que seja sem esperança.

Eu não sei por que me chocou tanto quanto o fez. Eu olhei em

volta para ter certeza de que ninguém estava escutando.

- Eu...o quê? Não. Você não pode!

Ele inclinou a cabeça para o lado enquanto ele me olhava com

atenção.

- Por quê? Não faz mal a você nem nada. Eu disse que não vai

incomodar você, se você não me quer. E se você quer, bem, eu sou

tudo sobre isso. Então o que é que isso importa se eu te amo de

longe?

Eu não sei totalmente.

- Porque...porque você não pode!

- Por que não?

- Você...você precisa seguir em frente. - eu consegui. Sim, isso

foi uma boa razão. - Você precisa encontrar alguém. Você sabe que

eu...que eu não posso. Bem, você sabe. Você está perdendo seu

tempo comigo.

Ele permaneceu firme.

- É o meu tempo a perder.

- Mas isso é loucura! Por que você faria isso?

- Porque eu não posso deixar de fazer isso. - ele disse com um

encolher de ombros. - E, ei, se eu continuar amando você, talvez

você eventualmente rache e me ame também. Inferno, eu tenho

certeza que você já está meio apaixonada por mim.

- Eu não estou! E tudo o que você acabou de dizer é ridículo.

Essa é uma lógica terrível.

Adrian voltou para o seu jogo de palavras cruzadas. - Bem, você

pode pensar o que quiser, desde que você lembre-se: não importa o

quão comum as coisas parecem entre nós, eu ainda estou aqui, ainda

apaixonado por você, e me preocupo com você mais do que qualquer

outro cara, mal ou de outra forma, sempre será.

- Eu não acho que você é mal.

- Vê? As coisas já estão se tornando promissoras. - Ele bateu a

revista com sua caneta novamente. - Poetisa romântica vitoriana.Oito

cartas.

Eu não respondi. Eu estava sem palavras. Adrian nunca

mencionou o assunto perigoso novamente durante o resto do voo. Na

maioria das vezes, ele manteve para si mesmo, e quando ele falava,

era sobre temas perfeitamente seguros, como o nosso jantar e o

próximo casamento. Alguém sentado com a gente nunca teria sabido

que havia algo estranho entre nós.

Mas eu sabia.

Esse conhecimento me consumiu. Era tudo o que consumia. E

como o vôo progrediu e, finalmente, pousou, eu não conseguia mais

olhar para Adrian da mesma forma. Cada vez que fazia contato com

os olhos, eu só ficava pensando em suas palavras: Eu ainda estou

aqui, ainda apaixonado por você, e me preocupo com você mais do

que qualquer outro cara.

Parte de mim se sentiu ofendida. Como ele se atreve? Como se

atreve a me amar se eu queira ou não? Eu tinha dito para ele não!

Ele não tinha nenhum direito.

E o resto de mim? O resto de mim estava com medo.

Se eu continuar amando você, talvez você eventualmente rache

e me ame também.

Era ridículo. Você não pode fazer alguém amar você

simplesmente por amá-los. Não importa como ele era charmoso, com

boa aparência, ou engraçado. Um alquimista e um Moroi nunca

poderiam estar juntos. Era impossível.

Eu tenho certeza que você já está meio apaixonada por mim.

Muito impossível.