Fiel à sua palavra, Adrian não fez nenhuma outra menção do
relacionamento ou a falta dele entre nós. De vez em quando, porém,
eu poderia jurar que via algo em seus olhos, algo que trouxe de volta
um eco da sua proclamação sobre continuar a me amar. Ou talvez
fosse apenas sua típica impertinência.
Um vôo de ligação e um passeio de carro de uma hora mais
tarde, já era noite no momento em que finalmente chegamos à
pequena cidade turística nas montanhas de Pocono. Sair do carro foi
um choque. Dezembro, na Pensilvânia, era muito, muito diferente de
dezembro, em Palm Springs. Ar fresco e frio bateu-me, do tipo que
congela a boca e o nariz. Uma camada de neve fresca cobriu tudo,
brilhando à luz da lua cheia mesmo que a Sra. Terwilliger e eu
tivéssemos trabalhado por magia. As estrelas estavam aqui em vigor,
tanto como o deserto absoluto, embora o ar frio fazia brilho em uma
nítida forma.
Adrian ficou no nosso carro alugado, mas inclinou-se quando o
motorista me entregou minha mala pequena.
- Precisa de alguma ajuda com isso? - Adrian perguntou. Sua
respiração fez uma nuvem no ar gelado.Era uma oferta incomum
dele.
- Eu vou ficar bem. Obrigada, no entanto. Acho que você
não vai ficar aqui? "Eu balancei a cabeça para a cama-e-café-damanhã
onde o carro havia parado.
Adrian apontou para a estrada, em direção a um grande hotel
iluminado no topo de uma colina. - Lá em cima. É onde todas as
partes vão ser, se você estiver interessada. Eles provavelmente estão
apenas começando.
Eu tremia, e não tinha nada a ver com o frio. Moroi normalmente
tinham um horário noturno, começando os seus dias em torno do sol.
Aqueles que vivem entre os humanos, como Adrian, teve de se
adaptar a um horário diurno. Mas aqui, em uma cidade pequena, que
deve ser repleta de convidados Moroi, ele tem a chance de voltar ao
que era para ele um horário mais natural.
- Notável. - eu disse. Um momento de constrangimento se
seguiu, mas a temperatura me deu uma desculpa para escapar. -
Bem. É melhor eu ficar em um lugar quente. Boa, uh, viagem para
você.
Ele sorriu. - Você também, Sage. Vejo você amanhã.
A porta do carro fechou, e de repente me senti sozinha sem ele.
Eles foram embora para o hotel imponente. Minha cama e café da
manhã pareciam insignificante, por comparação, mas era bonito e em
boa forma. Os Alquimistas reservaram aqui para mim justamente
porque sabiam que os convidados Moroi teriam outras acomodações.
Assim, a maior parte deles.
- Você está aqui para o casamento, querida? - Perguntou o
estalajadeiro quando ela me viu entrar. - Temos alguns outros
hóspedes com nós também.
Eu concordei e assinei meu recibo do cartão de crédito. Não foi
nenhuma surpresa que haveria transbordamento para esta pousada,
mas haveria muito menos aqui do que o outro hotel. Eu tinha certeza
de bloquear minha porta. Eu confiava em meus amigos, em Palm
Springs, mas todos os outros Moroi e Dhampirs eram questionáveis.
Cidades como esta, e as pousadas dentro delas, sempre
pareciam destinadas a casais em viagens românticas. Meu quarto não
era exceção. A cama Califórnia king-size envolta em um dossel
transparente, juntamente com uma jacuzzi em forma de coração ao
lado da lareira. Ele gritava amor e romance, o que trouxe Adrian de
volta para a minha mente. Eu ignorei o melhor que pude e mandei
um texto rápido para Donna Stanton, uma alquimista
hierarquicamente superior que supervisionava a minha missão em
Palm Springs.
Cheguei em Pocono Hollow. Verificado em pousada.
Sua resposta veio rapidamente: Excelente. Até amanhã. Um
segundo texto veio um momento depois: Tranque a porta.
Stanton e um outro Alquimista foram convidados para o
casamento também. Mas eles já estavam na costa leste e poderiam
simplesmente viajar amanhã. Eu os invejava. Apesar da minha
inquietação, dormi surpreendentemente bem e me atrevi a sair para
o café da manhã. Eu não tinha necessidade de me preocupar com
Moroi, no entanto. Eu era a única pessoa a comer na sala de jantar
ensolarada.
- Que estranho. - comentou a estalajadeira que entregou o meu
café e ovos. - Sei que muitos dos convidados estavam fora até tarde,
mas eu pensei que pelo menos alguns poderiam estar aqui para
comer. - Então, para enfatizar a estranheza de tudo isso, ela
acrescentou: - Afinal, café da manhã é cortesia.
Os Moroi noturnos ainda estavam na cama, isso me encorajara a
explorar a cidade um pouco naquele dia. Mesmo que eu estava
preparada com botas e um casaco pesado, a mudança de tempo
ainda era um pouco chocante. Palm Springs me fez suave. Eu logo
voltei e passei o resto da tarde na leitura do livro da Sra. Terwilliger
perto do fogo. Eu voei através da primeira seção e fui para o
avançado que ela me disse para pular. Talvez fosse o fato de que ele
era proibido, mas eu não conseguia parar de ler. A extensão do que o
livro descrevia era tão emocionante e desgastante que eu quase pulei
em um pé no ar, quando ouvi uma batida na porta. Eu congelei,
perguntando se alguns Moroi confusos tinham confundido meu quarto
com o de um amigo. Ou, pior, com um alimentador.
Meu celular de repente soou com uma mensagem de texto de
Stanton: Estamos à sua porta.
Com certeza, quando eu abri, eu encontrei Stanton ali com Ian
Jansen, um alquimista da mesma idade que eu. Sua presença foi uma
surpresa. Eu não tinha visto Ian desde que ele, Stanton, e eu
tinhamos sido detidos por Moroi para interrogatório na fuga de um
fugitivo dhampir. Naquela época, Ian tinha uma paixão indesejada
por mim. A julgar pelo sorriso bobo em seu rosto quando ele me viu,
as coisas não tinham mudado. Fiz um gesto para dentro, me
certificando de fechar a porta quando eu fechei. Como eu, ambos os
Alquimistas tinham tatuagens do lírio de ouro na bochecha esquerda.
Era o sinal de nossa ordem, tatuagens infundidos com sangue de
vampiro que nos deu a cura rápida e magicamente foram projetados
para nos impedir de discutir assuntos Alquimista com aqueles que
não sabiam sobre eles.
Stanton arqueou uma sobrancelha para a banheira em forma de
coração e então se estabeleceu em uma cadeira perto do fogo.
- Sem problemas para chegar aqui?
Além de viajar com um vampiro bonito que acha que ele é
apaixonado por mim?
– Nenhum. - eu respondi. Eu considerava Ian com uma careta. -
Eu não esperava que você estivesse aqui. Quer dizer, eu estou feliz
por você, mas depois da última vez... - Fiz uma pausa quando algo
me bateu. Olhei ao redor. - É de todos nós. Todos nós, que foram,
uh, sob prisão domiciliar.
Stanton assentiu. - Foi decidido que, se nós estamos indo para
promover boas relações entre os nossos grupos, os Moroi tem que
começar por fazer as pazes com os três de nós, especificamente.
Ian fez uma careta e cruzou os braços, inclinando-se contra uma
parede. Ele tinha olhos castanhos, combinando com o cabelo
castanho que ele usava em um corte de cabelo arrumado.
- Eu não quero 'pazes' daqueles monstros depois do que eles
fizeram com a gente neste verão. Eu nem acredito que estamos aqui!
Este lugar está cheio deles. Quem sabe o que vai acontecer se um
deles esta noite bebe muito champanhe e vai procurar um lanche?
Aqui estamos nós, os seres humanos frescos.
Eu queria dizer a ele que era ridículo, mas pelo raciocínio
Alquimista, era uma preocupação muito legítima. E, lembrando-me
que eu não sabia mais dos Moroi aqui, percebi que talvez seus
temores não eram infundados.
- Eu acho que nós vamos ter que ficar juntos. - eu disse. Essa foi
a escolha de palavra errada, a julgar pelo sorriso feliz de Ian.
Os Alquimistas raramente tinham tempo social, e este não foi
exceção.
Stanton logo nos levou para baixo ao negócio, passando sobre
nossos planos para o casamento e que o nosso propósito era aqui.
A pasta de arquivo fornecia a fundo sobre Sonya e Mikhail, como
se eu não soubesse nada sobre eles. Minha missão e história com
Sonya eram secretos de outros alquimistas, por isso, pelo amor de
Ian, eu tive que assentir com tudo como se fosse tão novo para mim
como era para ele.
- As festividades provavelmente vão até quase amanhecer. -
disse Stanton, recolhendo seus papéis, uma vez que ela terminou as
instruções. - Ian e eu estaremos partindo em seguida e vamos deixála
no aeroporto no meio do caminho. Você não terá que passar mais
uma noite aqui.
O rosto de Ian cresceu obscuramente em proteção.
- Você não deveria ter ficado aqui sozinha ontem à noite. Você
deve ter alguém para cuidar de você.
- Eu posso cuidar de mim mesma. - eu respondi, um pouco mais
severamente do que eu pretendia. Se eu gostei ou não, a formação
da Sra. Terwilliger tinha me fortalecido literal e figurativamente. Isso,
e as recentes aulas de auto-defesa tinham me ensinado a ver por
mim mesma e meus arredores. Talvez Ian tivesse boas intenções,
mas eu não gosto da ideia de ele ou ninguém, pensando que eu
precisava de mimos.
- Srta. Sage está muito bem como você pode ver. - disse
Stanton secamente. A queda de Ian tinha que ser óbvio para ela, e
foi igualmente óbvio para mim que ela não tinha uso para tal
frivolidade. Seu olhar desviou para a janela, que estava radiante
laranja e vermelho com o sol. - Bem, então. Está quase na hora.
Você não deveria estar se preparando?
Eles chegaram em suas roupas de vestir, mas eu ainda precisava
me preparar. Eles falaram juntos enquanto eu estava pronta no
banheiro, mas cada vez que eu ia pegar uma escova de cabelo ou
brincos ou qualquer outra coisa, eu via Ian me olhando com aquele
olhar sentimental. Grande. Isso não era o que eu precisava.
O casamento estava sendo realizado na reivindicação da cidade
para a fama: um jardim enorme, coberto, que desafiou as condições
de inverno. Sonya era uma amante enorme de plantas e flores, e isso
foi muito bonito no local de sonho para um casamento. As paredes de
vidro que compõe a construção foram vaporizadas a partir da
diferença drástica entre as temperaturas interior e exterior. Nós três
entramos em uma área de entrada que foi usada para vender bilhetes
durante o horário normal de funcionamento do efeito estufa. Aqui,
finalmente, encontramos os Moroi que tinham ficado escondidos para
mim à luz do dia.
Havia cerca de duas dúzias deles em torno desta entrada,
vestidos com roupas ricas e estranhamente bonita, com suas magras
e pálidas características. Alguns foram contínuos e outros assistentes,
ajudando a organizar o evento e os convidados de guia mais para
dentro do prédio. Mais Moroi eram simplesmente pessoas comuns
que paravam para assinar o livro de visitas ou conversar com amigos
e familiares que não tinham visto em muito tempo. Nos lados,
dhampirs em puro ternos pretos e brancos estavam de sentinela,
atentos a qualquer sinal de perigo. Sua presença me fez lembrar de
uma ameaça, muito, muito maior do que alguns Moroi bêbados
confundindo-nos com alimentadores.
A realização do evento na noite significava expor-nos ao ataque
de Strigoi. Strigoi eram um tipo muito diferente de vampiros tão
diferente, na verdade, que eu quase me senti tola ficando nervosa
neste grupo. Strigoi eram mortos-vivos, feito imortal por matar suas
vítimas, ao contrário do Moroi, que simplesmente bebeu bastante
sangue de voluntários humanos para viver. Strigoi eram viciosos,
rápidos e fortes, e só saíam à noite. A luz solar que para os Moroi era
simplesmente desconfortável, para os Strigoi era letal. Strigoi faziam
a maioria de suas matanças em seres humanos inconscientes, mas
Moroi e dhampirs eram sua comida preferida. Um evento como este
com Moroi e dhampirs amontoados em um pequeno espaço, era
praticamente como estar oferecendo um buffet para os Strigoi.
Olhando os dhampirs responsáveis, no entanto, eu sabia que
qualquer Strigoi teria uma tarefa difícil invadindo este evento.
Guardiões treinavam duro a vida inteira, aprimorando suas
habilidades para lutar contra os Strigoi. Vendo como a rainha Moroi
veio a este evento, eu suspeitava que a segurança que eu tinha visto
até agora nem sequer começava a arranhar a superfície.
Um número de pessoas reunidas aqui parou de falar quando nos
viram. Nem todos os Moroi sabiam sobre alquimistas ou como nós
trabalhamos com o seu povo. Assim, a presença de três seres
humanos não-alimentadores era como uma esquisitice. Mesmo
aqueles que sabiam sobre Alquimistas estavam provavelmente
surpresos ao ver-nos, dada a formalidade de nosso relacionamento.
Stanton era muito experiente para deixar seu desconforto aparecer,
mas Ian abertamente fez o sinal Alquimista contra o mal quando os
olhos dos Moroi e dhampirs nos estudaram. Eu fiz um bom trabalho
em manter a calma, mas gostaria que houvesse pelo menos um rosto
familiar na multidão.
- Srta. Stanton?
Uma Moroi correu para a frente.
- Sou Colleen, a coordenadora do casamento. Falamos ao
telefone? - Ela estendeu a mão, e até mesmo Stanton hesitou antes
de sacudi-la.
- Sim, claro. - disse Stanton, a voz fria e adequada. - Obrigada
por nos convidar. - Ela introduziu Ian e eu. Colleen acenou-nos para
a entrada do salão.
- Vamos, vamos. Temos os seus lugares reservados. Vou levar
você lá eu mesma.
Ela varreu os curiosos quando passamos.
Quando entramos no salão, parei e esqueci momentaneamente
os vampiros em torno de nós. A estufa principal era magnífica. O teto
era alto e abobadado, feito de vidro cozinhado. A área central tinha
sido limpa e definida com assentos envoltos em flores, muito
parecido com o que você veria em um casamento humano. A
plataforma na parte da frente da sala de estar estava coberta de mais
flores e era, obviamente, onde o casal iria assumir seus votos. Mas
foi o resto da sala que me tirou o fôlego. Era como se tivesse entrado
em alguma selva tropical. Árvores e outras plantas carregadas de
flores coloridas alinhados nos lados, enchendo o ar úmido com um
perfume que foi quase estonteante. Como não havia luz solar para
iluminar o efeito estufa, tochas e velas haviam sido habilmente
colocados em toda a vegetação, lançando um tudo-misterioso mas
ainda romântica luz. Eu senti como se eu tivesse entrado em algum
espaço de ritual secreto da amazônia. E, claro, quase escondidos
entre as árvores e arbustos, vestidos de preto os guardiões andavam
e vigiavam tudo.
Colleen nos levou a três assentos no lado direito da área de
estar, marcada com um sinal RESERVADOS. Eles estavam na metade
do caminho de volta, não um lugar como uma família ficaria, é claro,
mas o suficiente para mostrar que o Moroi pensou bem de nós e
realmente estavam tentando desfazer a relação tensa causadas pela
nossa detenção.
- Posso arranjar-lhe alguma coisa? - Colleen perguntou. Percebi
agora que sua energia exuberante era parcialmente nervosismo. Nós
fizemos dela quase, mas não certamente muito desconfortável, como
ela e os outros nos faziam. - Qualquer coisa?
- Nós estamos bem. - disse Stanton, falando em nome de todos
nós. - Obrigada.
Colleen assentiu ansiosamente.
- Bem, se você precisar de alguma coisa, não importa o quão
pequeno, não hesite em perguntar. Basta pegar um dos porteiros, e
eles vão me encontrar imediatamente. - Ela ficou lá por mais um
momento, apertando as mãos. - É melhor eu verificar os outros.
Lembre-se de chamar, se precisar de alguma coisa.
- O que eu preciso é sair daqui. - murmurou Ian, uma vez que
ela se foi.
Eu não disse nada, não confiando em qualquer resposta. Se eu
garantisse a ele que estávamos a salvo, eu seria considerada com
suspeita. No entanto, se eu agisse como se nossas vidas estavam em
perigo, eu estaria mentindo. Minhas opiniões estavam em algum
lugar no meio desses extremos.
Alguém me entregou um programa e Ian se inclinou um pouco
mais perto do que eu teria gostado, a fim de ler sobre o meu ombro.
O programa detalhado de uma lista de canções e leituras, bem como
os membros do partido do casamento. Eu poderia dizer do rosto de
Ian, de que ele estava esperando para ver "Unholy Bloodletting" logo
após a leitura do Corintios. Suas próximas palavras afirmando muito.
- Eles fazem um bom trabalho fazendo parecer tão normal, né? -
Ele perguntou, sem se preocupar em esconder o desgosto em sua
voz. Eu estava um pouco surpresa com que a sua atitude fosse
vicioso. Eu não me lembro dele sendo ao extremo nesse último
verão. - Como é um casamento de verdade ou algo assim. - Ele
também não estava regulando o seu volume, e eu olhei ao redor
ansiosamente, tendo certeza de que ninguém ouviu.
- Então você está dizendo que não é um casamento de verdade?
- Eu sussurrei de volta.
Ian deu de ombros, mas pelo menos deu a dica e baixou a voz. -
Com eles? Não importa. Eles não têm famílias reais ou amor real.
Eles são monstros.
Era irônico que ele mencionou "o verdadeiro amor" só depois,
porque naquele momento, Adrian e seu pai foram levados para o lado
oposto do salão. Adrian sempre se vestiu bem, mas eu nunca tinha
visto ele em algo tão formal. Eu odiava admitir, mas o olhar era
grande sobre ele: um terno azul marinho e colete que era quase
preto combinado com uma camisa azul claro e azul-e-branco-listrado.
Destacou-se do preto e cinza que a maioria dos homens aqui
estavam usando, mas não de uma forma estranha ou brega. Como eu
estava estudando-o, Adrian olhou para cima e me chamou a atenção.
Ele sorriu e me deu um pequeno aceno de cabeça. Eu quase
sorri de volta, mas Stanton tirou-me de volta à realidade. Eu permitilhe
um último olhar demorado, e depois me afastei.
- Sr. Jansen. - disse Stanton em uma voz severa. - Por favor,
guarde suas opiniões para si mesmo. Independentemente de sua
validade, somos convidados aqui e se comportam de uma maneira
civilizada.
Ian assentiu a contragosto, ruborizou um pouco quando ele olhou
em minha direção, como se estando sendo tão abertamente
castigado poderia arruinar suas chances comigo. Ele não tem que se
preocupar, já que ele não tinha nenhuma chance para começar.
Colleen enviou um porteiro para verificar sobre nós, e enquanto
ele falava com Stanton, Ian se inclinou para mim.
- Eu sou o único que pensa que é loucura estarmos aqui? - Ele
acenou com a cabeça em direção a Stanton. - Ela acha que isso é
bom, mas vamos lá. Eles nos mantiveram cativos. É imperdoável.Isso
não faz você ficar louca?
Eu certamente não tinha gostado na época, mas eu viria a
compreender por que isso aconteceu.
- Eu odeio que eles fizeram isso. - menti, esperando que soasse
convincente. - Eu estou com raiva cada vez que penso nisso.
Ian realmente pareceu aliviado o suficiente para largar o tema.
Ficamos em silêncio abençoado quando o salão continuou a encherse.
No momento em que a cerimônia estava prestes a começar, deve
ter havido cerca de 200 pessoas na sala. Eu ficava olhando para
rostos familiares, mas Adrian e seu pai eram os únicos que eu
conhecia. Então, no último minuto, uma figura brilhante veio
correndo para dentro, eu gemi ao mesmo tempo que Stanton fez tsk
com desaprovação. Abe Mazur tinha acabado de chegar.
Considerando que Adrian tinha feito um trabalho de cor com o
desgaste formal de uma forma elegante, Abe usou cor para ofender
as sensibilidades. Para ser justa, este foi um dos conjuntos mais
suaves que eu já vi Abe usar: um terno branco com uma camisa kiwi
brilhante, verde e lenço de lã escocês estampado. Ele usava seus
brincos de ouro de sempre, e o brilho de seu cabelo preto me fez
pensar que ele havia passado óleo para cabelo vorazmente. Abe era
um Moroi de moral duvidosa e também o pai da
minha amiga e ex do Adrian, a dhampir Rose Hathaway. Abe me
deixava nervosa, porque eu tinha tido algumas relações secretas com
ele no passado. Ele deixava Stanton nervosa, porque ele era um
Moroi que os alquimistas nunca seriam capazes de controlar.
Abe sentou-se na fila da frente, ganhando um olhar horrorizado
de Colleen a coordenadora, que estava supervisionando tudo. Meu
palpite era que não fazia parte do seu mapa de assentos.
Eu ouvi um som da trombeta, e aqueles sentados na parte de trás de
repente caíram de joelhos. Como uma onda, os que estão sentados
no resto das linhas começaram a se ajoelhar também. Stanton, Ian, e
eu, todos trocamos olhares confusos. Então eu entendi.
- A rainha. - sussurrei. - A rainha está vindo.
Eu podia ver o rosto de Stanton que não era algo que ela tinha
considerado. Ela teve uma fração de segundo para decidir sobre o
protocolo para esta situação e como manter nosso status de
hóspedes "civilizado".
- Nós não vamos nos ajoelhar. - ela sussurrou de volta. - Fique
onde está.
Era uma chamada válida, visto que não devia lealdade à rainha
Moroi. Ainda assim, senti-me nervosa em ser uma das únicas pessoas
no quarto a não estar de joelhos. Um momento depois, uma voz
retumbante declarou:
- Sua Majestade Real, Rainha Vasilisa, antes de seu nome.
Mesmo Ian prendeu a respiração em admiração quando ela
entrou. Vasilisa ou Lissa, como Adrian e Rose continuamente
insistiram que eu a chamasse, era uma imagem de beleza etérea. Era
difícil acreditar que ela tinha a mesma idade que eu. Ela elevou-se
com uma postura e realeza que parecia eterna. Seu corpo alto e
esguio era gracioso mesmo entre os Moroi, e seu cabelo loiro platina
caiu em torno de seu rosto pálido como um véu de outro mundo.
Embora vestida com um vestido de cocktail muito moderno cor
lavanda, ela conseguiu usá-lo como se fosse um vestido de baile
vitoriano. Um cara de cabelos negros com olhos azuis penetrantes
caminhou ao seu lado. O namorado dela, Christian Ozera, sempre foi
fácil de detectar, proporcionando um contraste escuro que funcionou
perfeitamente com a sua leveza.
Uma vez que o casal real estava sentado na primeira fila,
parecendo muito surpreso ao descobrir Abe esperando por eles lá, a
multidão voltou para os seus lugares. Um violoncelista invisível
começou a tocar, e todos lançaram um suspiro coletivo quando nós
caímos no ritual de um casamento confortável.
- Incrível, não é? - Ian murmurou no meu ouvido. - Quão frágil é
seu trono. Um deslize, e eles caem no caos.
Era verdade, e foi por isso que a segurança de Jill era tão
importante. Uma lei Moroi de idade disse que um monarca tinha de
possuir um membro da família vivo, a fim de manter o trono. Jill foi a
única que sobrou na linha de Lissa. Aqueles que se opuseram a Lissa
por causa de sua idade e crenças tinha percebido que matar Jill seria
mais fácil do que ir atrás de uma rainha. Muitos se opuseram à lei e
estavam tentando mudar isso. Enquanto isso, a consequência política
do assassinato de Jill seria monumental.
Os Alquimistas, cujo trabalho era para manter o mundo Moroi
escondido e protegido, foi necessário para evitar a sua sociedade de
cair no caos. E em um nível um pouco mais pessoal, eu precisava
para evitar a morte de Jill porque contra todas as probabilidades, eu
tinha crescido para me preocupar com ela no curto espaço de tempo
que tínhamos ficado juntos.
Mudei minha mente desses pensamentos sombrios e foquei na
próxima etapa do casamento.
Damas de honra em cetim verde profundo lideraram a procissão,
e eu me perguntava se Abe tinha tentado combiná-los com seu terno.
Se assim fosse, ele falhou. E lá, eu vi o primeiro rosto amistoso, além
de Adrian.
Rose Hathaway.
Não foi nenhuma surpresa que ela seria uma dama de honra,
visto que ela tinha sido responsável para o feliz casal ficar juntos. Ela
tinha herdado o cabelo escuro de seu pai e os olhos, e foi a única
entre os dhampir que era dama de honra. Eu não precisava ver os
olhares surpresos de alguns dos convidados para saber que era muito
pouco ortodoxo. Se Rose notou ou se importou, ela não demonstrou.
Ela caminhou orgulhosamente, de cabeça erguida e rosto brilhando
de felicidade. Com isso minimizava a aparência dhampir, ela era
menor do que seus companheiros Moroi e tinha um corpo mais
atlético do que magro que os Moroi tinham.
Rose tinha o que era um corpo muito normal, muito saudável
entre os seres humanos. No entanto, quando eu me comparei aos
Moroi, sentia-me enorme. Eu sabia que era ridículo, especialmente
desde que eu usava um tamanho menor do que Rose, mas foi uma
sensação difícil de abalar. Adrian tinha dito recentemente sobre uma
intervenção indesejável comigo, indo tão longe a ponto de afirmar
que eu estava à beira de um transtorno alimentar. Eu estava
indignada e disse-lhe para manter sua mente no seu próprio
negócio...mas, desde então, eu tinha tomado uma olhada em meus
comportamentos. Eu já tentei comer mais e ganhei exatamente um
quilo, algo que tinha achado torturante e errado até que meu amigo
Trey comentou recentemente que estava "olhando muito bem esses
dias." Ele tinha reforçado a ideia de que mais alguns quilos não me
matariam e pode ser realmente bom para mim. Não que eu admitiria
para qualquer um, nem para Adrian.
Nós todos olhamos quando Sonya entrou. Ela estava gloriosa em
seda marfim, com pequenas rosas brancas adornando os cabelos de
fogo. A rainha estava magnífica, mas havia um brilho sobre Sonya
que estava muito acima da beleza de Lissa. Talvez fosse apenas algo
inerente à noivas. Havia um ar de amor em torno de Sonya que a fez
brilhar. Fiquei surpresa ao sentir uma pontada no peito. Ian estava
provavelmente decepcionado quando "Unholy Bloodletting" não
tocou, mas a cerimônia foi doce e cheia de emoção. Eu não conseguia
acreditar com que cara os meus companheiros alquimista olhavam.
Eu estava à beira das lágrimas quando o casal recitou os seus votos.
Mesmo Sonya e Mikhail não tinha sido um inferno para estar juntos,
esse era o tipo de cerimônia que não podia ajudar, mas puxava as
cordas do coração. Enquanto ouvia-os jurar que eles se amariam para
sempre, eu encontrei o meu olhar à deriva para Adrian. Ele não me
viu olhando para ele, mas eu poderia dizer que a cerimônia estava
tendo o mesmo efeito sobre ele. Ele estava extasiado.
Era um olhar raro e doce para ele, lembrando-me do artista
torturado que viveu sob o sarcasmo. Eu gosto disso sobre Adrian, não
a parte do torturado, mas a maneira que ele pudesse se sentir tão
profundamente e depois transformar essas emoções em arte. Eu
tinha sentimentos, como qualquer outra pessoa, mas a capacidade de
expressá-las em algo criativo foi uma área que eu nunca, nunca iria
ter experiência. Não era a minha natureza. Às vezes eu dei-lhe um
tempo duro sobre sua arte, especialmente suas peças mais abstratas.
Secretamente, eu considerava suas habilidades com temor e amava
as muitas facetas de sua personalidade.
Enquanto isso, eu tive que lutar para manter meu rosto em
branco, para parecer que eu era uma alquimista normal, sem
nenhuma preocupação com os eventos de vampiros profanos.
Nenhum de meus companheiros me questionou, então,
aparentemente, eu o retirei. Talvez eu tinha um futuro no poker.
Sonya e Mikhail se beijaram, e a multidão irrompeu em aplausos.
Eles só ficaram mais alto quando ele descaradamente a beijou uma
vez e depois de novo e uma terceira vez.
A próxima etapa das festividades, a recepção, estava sendo
realizada no hotel onde Adrian e a maioria dos outros Moroi estavam
hospedados. Sonya e Mikhail saíram primeiro, seguido pela rainha e
outros altos membros da realeza. Stanton, Ian, e eu esperamos
pacientemente pela nossa linha para que pudéssemos alinhar para as
limusines que estavam transportando os hóspedes a meia milha para
o hotel. Ele normalmente não teria sido tão ruim de uma caminhada,
mesmo nos saltos, se não para a temperatura de congelamento.
Chegou a nossa vez, e os três de nós entramos na parte de trás de
uma limusine.
- Agora só temos de passar pela recepção. - disse Ian quando o
motorista fechou a nossa porta. - Pelo menos nós temos nosso
próprio carro.
De repente, a porta se abriu, e Abe deslizou ao meu lado.
- Espaço para mais um? - Ele sorriu para mim e Stanton. - Tão
bom ver vocês de novo senhoras encantadoras. E você deve ser Ian.
É um prazer. - Abe estendeu a mão. No início, parecia que Ian não ia
apertar, mas um olhar afiado de Stanton ditou o contrário. Depois,
Ian ficou olhando para sua mão como se ele esperava começar a
fumar.
A viagem levou apenas cerca de cinco minutos, mas eu poderia
dizer pelos rostos dos alquimistas que se sentiu como se fossem cinco
horas para eles.
- Eu acho que é maravilhoso que vocês três foram convidados. -
disse Abe, perfeitamente à vontade. - Considerando o quanto nós
trabalhamos juntos, nós devemos ter mais dessas interações
agradáveis, você não acha? Talvez você vai nos convidar para um de
seus casamentos um dia. - Ele piscou para mim. - Tenho certeza de
que você tem jovens fazendo fila para você.
Mesmo Stanton não poderia manter uma cara séria. O olhar de
horror em sua expressão disse que há poucas coisas mais profanas
do que um vampiro chegando a um casamento humano. Ela parecia
visivelmente aliviada quando chegamos ao hotel, mas não estávamos
livres de Abe ainda. Alguma pessoa pensativa, provavelmente
Colleen, tinha colocado Abe na mesa, provavelmente pensando que
seria bom para se sentar com um Moroi que conhecíamos. Abe
parecia ter prazer no constrangimento que se seguia a sua presença,
mas eu tinha que admitir, era uma espécie de algo ‘animador’ ter
alguém que reconhece abertamente as relações tensas entre nós, em
vez de fingir que tudo estava bem.
- Não há sangue. - Abe disse-nos quando o jantar foi servido.
Nós três estávamos hesitando sobre o corte em nosso frango, até eu.
- O sangue é só nas bebidas, e você realmente tem que perguntar
para os que estão no bar. Ninguém vai roubar alguma coisa, e os
alimentadores estão sendo mantidos em outra sala.
Ian e Stanton ainda não pareciam convencidos. Eu decidi que
seria o bravo e começei a comer sem hesitação. Talvez os vampiros
eram criaturas não-naturais, mas certamente tinham bom gosto em
restauração. Um momento depois, os Alquimistas se juntaram a mim,
e mesmo eles tiveram que admitir que a comida era muito boa.
Quando as placas foram apuradas, Ian bravamente partiu para o
banheiro, dando a Stanton uma breve oportunidade para inclinar-se
para mim por um relatório sobre o estado abafado.
- Tudo estava bem quando saiu? - Relação tensa ou não, a nossa
missão para garantir a estabilidade Moroi não havia mudado.
- Tudo bem. - eu disse. – Tudo está tranquilo. Nenhum sinal de
problemas. - Ela não precisa saber sobre o meu próprio drama
interpessoal. Mantendo meu tom casual, eu perguntei, - Alguma
notícia sobre os guerreiros? Ou Marcus Finch?
Stanton balançou a cabeça. - Nenhuma. Mas eu certamente vou
deixar você saber se descobrir qualquer coisa. - Eu respondi com um
sorriso educado, sério, duvidando de suas palavras.
Eu não tinha sempre gostado de missões dos alquimista, mas eu
passei a maior parte da minha vida seguindo ordens sem questionar
porque eu acreditava que meus superiores sabiam o que era melhor e
estavam agindo para o bem maior. Os recentes acontecimentos agora
me fizeram pensar sobre isso. Para frustrar alguns caçadores de
vampiros enlouquecidos que se chamavam os Guerreiros da Luz,
Stanton teria ocultado informações de mim, citando que estávamos
com base na necessidade de saber. Ela tinha escovado, elogiando-me
por ser uma Alquimista boa que entendia essa política, mas o
incidente fez-me ferver de raiva. Eu não queria ser peão de ninguém.
Eu poderia aceitar que a luta por uma causa maior significava
decisões difíceis, mas eu me recusei a ser usada ou estar em perigo
por causa de "importantes" mentiras. Eu tinha dado a minha vida
para os Alquimistas, sempre acreditando que eles fizeram e me
disseram o que era certo. Eu pensei que eu era importante, que eles
sempre olhavam para mim. Agora eu não sabia. E ainda...o que eu
poderia fazer? Eu estava jurada e selada para os Alquimistas. Se eu
gostei do que eles tinham feito a mim ou não, não havia saída,
nenhuma maneira de interrogá-los... Pelo menos, eu pensei até que
eu aprendi sobre Marcus Finch.
Eu só encontrei sobre ele recentemente, depois de descobrir que
ele tinha uma vez cruzado com os Guerreiros da Luz, ajudando um
Moroi chamado Clarence. Embora os guerreiros normalmente só iam
atrás de Strigoi, um grupo rebelde já havia decidido direcionar
Clarence. Marcus tinha intensificado e defendeu Clarence contra os
Guerreiros, convencendo-os a deixá-lo sozinho. Eu quase
acreditei que Clarence estava inventando a história até que eu vi uma
foto do Marcus. E foi aí que as coisas ficaram realmente estranhas.
Marcus parecia ter também cruzado com os Alquimistas. Na verdade,
Clarence e um dos guerreiros tinha insinuado que Marcus tinha sido
um alquimista, mas não era mais. Eu não tinha acreditado até que eu
vi a foto dele. Ele não tinha um lírio de ouro, mas uma tatuagem
tribal de aparência grande feita em tinta azul, que era grande o
suficiente para cobrir o dourado, se você estava tentando esconder.
Vendo que foi uma mudança de vida. Eu não tinha ideia de que
era possível fazer outra tatuagem sobre algo tão poderoso. Eu
certamente não tinha pensado que alguém pudesse deixar os
Alquimistas ou que alguém quer mesmo, não com a forma como o
nosso propósito foi perfurado em nós praticamente desde o
nascimento. Como alguém poderia considerar abandonar nossas
missões? Como alguém poderia ser desonesto e apenas andar para
longe dos Alquimistas? O que tinha acontecido que o fez querer fazer
isso? Será que ele teve experiências semelhantes à minha? E tiveram
que deixá-lo ir?
Quando eu tinha perguntado sobre ele, Stanton afirmou que os
Alquimistas não tinham conhecimento de Marcus, mas eu sabia que
era uma mentira. Ela não sabia que eu tinha a sua imagem. Sua
tatuagem azul era grande o suficiente para cobrir um lírio, e eu tinha
visto dicas metálicas embaixo, provando que ele de fato tinha sido
uma vez um de nós. E se ele tivesse a marca Alquimista, em seguida,
eles certamente sabiam sobre ele. Eles estavam cobrindo-o, e isso só
me intrigou ainda mais. Na verdade, eu era um pouco obcecada com
ele. Algum instinto me disse que era a chave para os meus
problemas, que ele poderia me ajudar a descobrir os segredos e
mentiras que os Alquimistas estavam me dizendo. Infelizmente, eu
não tinha ideia de como encontrá-lo.
- É importante que ninguém aqui sabe o que está fazendo, então
lembre-se de ser discreta. - acrescentou Stanton, como se eu
precisasse ser lembrada. Um vinco pequeno apareceu entre as
sobrancelhas. - Eu estava particularmente preocupada com o garoto
Ivashkov vir a este casamento. Nós não podemos deixar que
ninguém saiba que vocês dois têm mais de um conhecimento.
Pequenas coisas, como essa poderiam comprometer a nossa missão.
- Oh, não. - eu disse rapidamente. - Você não precisa se
preocupar com Adrian. Ele entende o quão importante é o nosso
trabalho. Ele nunca faria nada para comprometê-lo.
Ian voltou, e nossa conversa terminou ali. Jantar logo deu lugar
à dança. Com o ambiente mais descontraído, uma série de Moroi veio
apresentar-se a nós. Eu me senti quase tão popular como a noiva e o
noivo. Ian balançou tantas mãos que ele se tornou imune a ela. E tão
desconfortável como foi para os meus companheiros, eu poderia dizer
neste evento foi realmente realizar seu objetivo de suavizar as
relações entre Alquimistas e Moroi. Stanton e Ian não estavam
prontos para ser o melhor amigo de qualquer um deles, mas era claro
que eles estavam agradavelmente surpresos com o quão amigável e
benigna a maioria dos convidados parecia.
- Eu estou contente que nós temos essa chance de estar juntos.
- Ian me disse durante uma pausa em nossas relações públicas. - É
tão difícil com os nossos trabalhos, você sabe? Estou em St. Louis
agora, na instalação de arquivos. Onde é que você está?
O segredo era fundamental na proteção de Jill. - Eu estou no
campo, mas eu não posso dizer onde. Você sabe como é.
- Certo, certo. Mas você sabe, se você sempre quis visitar...Eu
posso lhe mostrar.
Seu desespero era quase bonito. - Como por um período de
férias?
- Bem, sim. Er, não. - Ele sabia tão bem quanto eu que
alquimistas não tem férias facilmente. - Mas, quero dizer, eles estão
fazendo todos os serviços de férias, você sabe. Se você decidir vir
para um, bem, deixe-me saber.
Sacerdotes alquimista sempre conduziam serviços especiais
perto do Natal em nossas instalações principais. Algumas famílias
alquimistas fazem questão de ir a todos os anos. Eu não tinha ido a
nenhuma, não com a forma como as minhas missões me mantém
pulando.
- Eu vou manter isso em mente.
Houve uma longa pausa, e suas próximas palavras vieram
hesitante. - Eu gostaria de pedir-lhe para dançar, você sabe. Só que
não seria certo neste tipo de ambiente profano.
Eu dei-lhe um sorriso duro. - É claro. Isso, e nós estamos aqui a
negócios. Temos que focar na construção de um bom relacionamento
com eles.
Ian começou a responder quando uma voz familiar nos
interrompeu.
- Srta. Sage?
Nós olhamos para cima e encontramos Adrian de pé acima de
nós, correndo em seus tons de azul. Seu rosto era o retrato perfeito
de polidez e moderação, ou seja, algo desastroso estava
provavelmente prestes a acontecer.
- É tão bom ver você de novo. - disse ele. Ele falou como se
tivesse sido um tempo, e eu balancei a cabeça em concordância.
Como eu tinha dito a Stanton, Adrian sabia sobre a familiaridade
entre nós poder criar uma trilha de volta a Jill. - Acabei de ouvir
vocês dois falando sobre a construção de bons relacionamentos?
Eu estava com a língua presa, então Ian respondeu.
- É isso mesmo. Estamos aqui para tornar as coisas mais
amigáveis entre os nossos povos. - Sua voz, no entanto, foi mais
decididamente hostil.
Adrian assentiu com toda a seriedade, como se não tivesse
notado a hostilidade de Ian.
- Eu acho que é uma ótima ideia. E eu pensei em algo que seria
um excelente gesto do nosso futuro juntos. – A expressão de Adrian
era inocente, mas havia um brilho malicioso em seus olhos que eu
conhecia muito bem. Ele estendeu a mão para mim. - Você gostaria
de dançar?
sexta-feira, 8 de agosto de 2014
Capitulo 3
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às 11:12
Marcadores: Bloodlines, O Feitiço Azul
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