Capitulo 15

Na minha mente apavorada naquele ali, levantar e correr a pé até Lehigh – apesar de ser a quilometros de distancia – parecia um plano solido. Um segundo depois, eu sabia que isso além das minhas capacidades. Muito, muito além das minhas capacidades.

Enquanto levantava da minha mesa e saía do quarto, eu senti um desejo de encontrar Alberta. Eu a vi entrar em ação em St. Vladimir e sabia que ela podia lidar com qualquer situação. Nesse ponto em nossa relação, ela responderia a qualquer informações que eu trouxesse a ela. Os guardiões na Corte ainda eram estranho para mim. A quem eu podia ir? Hans? O cara que me odiava? Ele não

acreditaria em mim, não como Alberta e minha mãe. Correndo pelos silenciosos corredores, eu ignorei tais preocupações. Não importava. Eu faria ele acreditar. Eu encontraria alguém que acreditasse. Qualquer um que pudesse tirar Lissa e Christian dessa.

Só você pode, uma voz passou por minha mente. Você é aquela que Dimitri quer.

Eu ignorei esse pensamento também, em grande parte porque em minha distração, eu colidi em alguém no fim do corredor.

Eu soltei um grito abafado que soou como “Ommph” quando meu rosto bateu no peito de alguém. Eu olhei para cima. Mikhail. Eu teria ficado aliviada, só que eu estava muito cheia de adrenalina para me preocupar. Eu agarrei a manga dele e comecei a empurrar ele em direção as escadas.

“Vem logo! Temos que conseguir ajuda!”

Mikhail permaneceu onde ele estava, sem ceder ao meu puxão. Ele franziu, o rosto calmo. “Do que está falando?”

“Lissa! Lissa e Christian. Eles foram levados por Strigoi – por Dimitri. Podemos achar eles. Eu posso achar eles. Mas temos que correr.”

A confusão de Mikhail cresceu. “Rose... a quanto tempo você está aqui embaixo?” 24 mai ?Rafaela?

Eu não tinha tempo para isso. Deixando ele, eu voei escada acima até o andar principal do complexo. Um momento depois eu ouvi passos atrás de mim. Quando cheguei no escritório principal, eu esperava que alguém me xingasse por deixar meu punimento, só que... ninguém pareceu sequer me notar.

O escritório estava um caos. Guardiões estavam correndo de um lado para o outro, ligações estavam sendo feitas, e vozes se erguiam em níveis frenéticos. Eles sabiam, eu percebi. Eles já sabiam.

“Hans!” Eu gritei, passando pela multidão. Ele estava do outro lado e tinha acabado de desligar de uma ligação. “Hans, eu sei onde eles estão. Onde os Strigoi levaram Lissa e Christian.”

“Hathaway, eu não tenho tempo para o seu – “ A careta dele sumiu. “Vocês tem aquele laço.”

Eu o encarei surpresa. Eu estava pronta para ele me dispensar. Eu estava pronta para lutar pra convece-lo. Eu dei a ele um apressado aceno.

“Eu vi.Eu vi tudo que aconteceu.” Agora eu franzi. “Como você sabia disso?”

“Serena,” ele disse com raiva.

“Serena está morta...”

Ele balançou a cabeça. “Não, ainda não. Embora ela certamente soasse assim pelo telefone. O que quer que seja que aconteceu, foi necessário tudo que ela tinha para fazer essa ligação. Mandamos Alquimistas busca-la, e... limpar tudo.”

Eu repassei os eventos, me lembrando de como Serena tinha batido contra o asfalto. Foi o golpe duro, e quando ela não se mexeu, eu assumi o pior. Ainda sim, se ela sobreviu – e aparentemente ela deveria ter sobrevivido – eu mal podia formar uma imagem mental dela tirando seu telefone do bolso com sangue nas mãos...

Por favor, por favor permita que ela viva, eu pensei, sem ter certeza pra quem eu rezava.

“Vem,” disse Hans. “Precisamos de você. Já tem equipes se formando.” 24 mai ?Rafaela?

Essa era outra surpresa. Eu não esperava que ele me trouxesse tão rapidamente. Um novo respeito por Hans passou por mim. Ele podia agir como um idiota, mas ele era um líder. Quando ele viu uma vantagem, ele usou. Em um duro movimento, ele estava correndo em direção a porta, vários guardiões o seguindo. Eu lutei para acompanhar seus passos e vi Mikhail vindo também.

“Você vai fazer um resgate,” eu disse a Hans. “Isso é...raro.” Eu hesitei até em falar as palavras. Eu certamente não queria descorajar isso. Mas resgates de Moroi não eram normais. Mesmo quando Strigoi os levavam, eles geralmente eram considerados mortos. O resgate que fizemos no ataque a Academia tinha sido uma exceção, um que exigiu muita persuasão.

Hans me olhou secamente. “Assim como a Princesa Dragomir.”

Lissa era preciosa para mim, e valia mais do que qualquer outra pessoa no mundo. E para os Moroi, eu percebi, ela também era preciosa. A maioria dos Moroi capturada por Strigoi podia ser deixado para morrer, mas ela não era a maioria dos Moroi. Ela era a última de sua linhagem, a última de uma das doze antigas famílias. Perder ela, não significa apenas um golpe na cultura dos Moroi. Seria um sinal, um presságio, que os Strigoi estavam realmente nos vencendo. Por ela, os guardiões iriam arriscar uma missão de resgate.

Na verdade, parecia que eles arriscariam muitas cosias. Quando chegamos na garagem onde os veículos da corte eram guardados, eu vi uma massa de guardiões chegando – junto com Moroi. Eu reconheci alguns. Tasha Ozera estava entre eles, e como ela, os outros eram usuários de fogo. Se aprendemos algo, era o quão valiosos eles eram numa luta. Parecia que a controvérsia dos Moroi indo para luta estava sendo ignorada agora, e eu fiquei surpresa por ver o quão rapidamente esse grupo foi convocado. Os olhos de Tasha encontraram os meus, seu rosto grave e prolongado. Ela não me disse nada. Ela não precisou. 24 mai ?Rafaela?

Hans estava dando ordens, dividindo as pessoas em grupos e veículos. Com cada parte de auto controle que eu consegui, eu esperei paciente perto dele. Minha natureza inquieta me fez querer pular e começar a exigir onde eu iria. Ele ia chegar na minha vez, eu me assegurei. Ele tinha um papel para mim: eu só tinha que esperar.

Meu alto controle também estava sendo testado com Lissa. Depois que Dimitri tinha levado ela e Christian, eu deixei a mente dela. Eu não podia voltar, ainda não. Eu não podia suportar vê-los – ver Dimitri. Eu sabia que teria assim que começasse a dirigir os guardiões, mas agora, eu me segurei. Eu sabia que Lissa estava viva. Só isso importava por enquanto.

Ainda sim, eu estava tão exaurida e cheia de tensão que quando alguém tocou meu braço, eu quase ataquei com minha estaca.

“Adrian...” eu ofeguei. “O que está fazendo aqui?”

Ele estava parado ali, me olhando, e sua mão gentilmente acariciou minha bochecha. Eu só tinha visto aquele olhar sério e sombrio em seu rosto algumas vezes. Como sempre, eu não gostei. Adrian era uma daquelas pessoas que sempre deveriam sorrir.

“Assim que soube da noticia, eu sabia que você estaria aqui.”

Eu balancei a cabeça. “Aconteceu tipo... eu não sei, a 10 minutos atrás?” O tempo tinha se misturado para mim. “Como todo mundo pode saber tão rápido?”

“Foi transmitido pela Corte assim que descobriram. Eles tem um sistema de alerta instantâneo. Na verdade, a rainha meio que está reclusa.”

“O que? Porque?” De alguma forma isso me irritou. Tatiana não eram quem estava em perigo. “Porque desperdiçar recursos com ela?”Um guardião que passava me olhou de forma critica.

Adrian deu de ombros. “Strigoi atacaram perto? Eles fazem parecer que é uma séria ameaça de segurança para nós.” 24 mai ?Rafaela?

Perto era a palavra chave. Lehigh era cerca de uma hora e meia da Corte. Guardiões sempre estavam em alerta, embora a cada segundo que passava, eu desejava que eles se movesse mais rápido para ficar em alerta. Se Adrian não tivesse aparecido, eu tinha certeza de que teria perdido a paciência e dito a Hans para se apressar.

“É Dimitir,” eu disse baixo. Eu não tinha certeza se deveria dizer isso a mais alguém. “Foi ele que os pegou. Ele os está usando para me atrair para lá.”

O rosto de Adrian ficou negro. “Rose, você não pode...” Ele se calou, mas eu sabia o que ele queria dizer.

“Que escolha eu tenho?” eu exclamei. “Eu preciso ir. Ela é minha melhor amiga, e só eu sei onde eles a levaram.”

“É uma armadilha.”

“Eu sei. E ele sabe que eu sei.”

“O que você vai fazer?” De novo, eu sabia exatamente o que Adrian queria dizer. Eu olhei para a estaca que eu inconscientemente tinha pego antes.

“O que eu preciso. Eu preciso... eu preciso matar ele.”

“Bom,” disse Adrian, alivio passando por suas feições. “Fico feliz.”

Por algum motivo, isso me irritou. “Deus,” eu surtei. “Você está tão ansioso para se livrar de qualquer competição?”

O rosto de Adrian permaneceu sério. “Não. Eu só sei que enquanto ele estiver vivo – ou, bem, meio vivo – então você estará em perigo. E eu não suporto isso. Eu não suporto saber que sua vida está na balança. E ela está, Rose. Você nunca estará segura até que ele morra. Eu quero você segura. Eu preciso de você segura. Eu não posso... não posso permitir que algo aconteça com você.”

Minha raiva desapareceu tão rapidamente quanto tinha vindo. “Oh, Adrian, sinto muito...” 24 mai ?Rafaela?

Eu o deixei me pegar nos braços. Descansando minha cabeça contra seu peito, eu senti seu coração bater e a suavidade da sua camisa, e me permiti, por um breve momento, sentir conforto. Eu só queria afundar nele. Eu não queria estar consumida por aqueles sentimentos de medo: medo por Lissa e medo de Dimitri. Eu fiquei fria com a repentina descoberta. Não importava o que acontecesse, eu ia perder um deles hoje a noite. Se resgatássemos Lissa, Dimitri morreria. Se ele sobrevivesse, ela morreria. Não havia final feliz no final dessa história, nada que podia poupar meu coração de ser esmagado em pedaços.

Adrian beijou minha testa e então se abaixou em direção a minha boca. “Tenha cuidado, Rose. Não importa o que aconteça, por favor, por favor tenha cuidado. Eu não posso te perder.”

Eu não sabia o que dizer sobre isso, como responder a toda emoção vinda dele. Minha própria mente e coração estavam cheios de tantos sentimentos misturados que eu mal podia formar um pensamento coerente. Ao invés disso, eu levei meus lábios aos dele e o beijei. No meio de toda morte hoje a noite – a morte que já tinha acontecido e que ainda estava por vir – aquele beijo parecia mais poderoso do que qualquer um que eu e ele tínhamos dado. Era vivo. Eu estava viva, e eu queria ficar daquele jeito. Eu queria trazer Lissa de volta,

e eu queria voltar de novo para os braços de Adrian, voltar para seus lábios e toda essa vida...

“Hathaway! Pelo amor de Deus, eu preciso te levar amarrada?”

Eu me separei abruptamente de Adrin e vi Hans me olhando. A maioria dos SUV estava pronta. Agora era minha vez de agir. Eu dei a Adrian um olhar de despedida, e ele forçou um pequeno sorriso que eu acho que era pra ser corajoso.

“Tome cuidado,” ele repetiu. “Traga eles de volta – e volte também.”

Eu acenei rapidamente, e então segui um impaciente Hans até um das SUV. A mais bizarra sensação de deja vu me atingiu enquanto eu entrava no banco de trás. Isso era tão parecido com a vez que Victor tinha seqüestrado Lissa que eu quase congelei. Naquela vez, eu também tinha andado numa SUV preta similar, dirigindo os guardiões em direção ao local de Lissa. Só que Dimitri tinha estado sendo ao meu lado – o maravilhoso, corajoso Dimitri que eu conheci por tanto tempo. Ainda sim, aquelas memórias eram tão claras em minha mente e coração que eu podia ver cada detalhe: a forma como ele colocava seu cabelo atrás da orelha, o olhar feroz em seus olhos castanhos enquanto ele pisava no acelerador para chegar até Lissa mais rápido. Ele esteve tão determinado, tão pronto para fazer o que era certo.

Esse Dimitri – o Dimitri Strigi – também era determinado. Mas de uma forma bem diferente.

“Você vai ser capaz de fazer isso?” perguntou Hans do banco da frente. Uma mão gentil apertou meu braço, e fiquei surpresa por ver Tasha ao meu lado. Eu não tinha notado eu ela estava conosco. “Estamos contando com você.”

Eu acenei, querendo ser digna do respeito dele. No melhor jeito guardião, eu mantive minhas emoções longe do meu rosto, tentando não me sentir muito conflitando entre os dois Dimitri. Tentando não lembrar que na noite que fomos atrás de Lissa e Victor, tinha sido a mesma que eu e Dimitri tínhamos caído em seu encanto de luxuria...

“Vá em direção a Lehigh,” eu disse numa voz fria. “Eu te digo quando estivermos mais próximos.” 24 mai ?Rafaela?

Só estávamos na estrada a cerca de 20 minutos quando eu senti o grupo de Lissa parando. Dimitri tinha, aparentemente, escolhido um esconderijo não muito longe da universidade, o que facilitaria para nós encontrarmos eles, ao invés deles continuarem em movimento. É claro, eu tive que me lembrar que Dimitri queria ser encontrado. Sabendo que os guardiões comigo iam precisar das minhas direções, até nos aproximarmos de Lehigh, eu me preparei e fui para a cabeça de Lissa para ver o que estava acontecendo.

Lissa e Christian não foram feridos ou atacados, fora serem empurrados e arrastados. Eles estavam sentados no que parecia ser um depósito – um depósito que não era usado a muito tempo. Pó se acumulou em tudo, em camadas espessas, tanto que era difícil distinguir alguns dos objetos nas prateleiras. Algumas ferramentas, talvez. Papel, aqui e ali, assim como a ocasional caixa. Uma lâmpada era a única iluminação do lugar, deixando tudo com um duro e sombrio.

Lissa e Christian estavam sentados em cadeiras de madeira, suas mãos atadas atrás de suas costas com uma corda. Por um momento, deja vu me atingiu de novo. Eu lembrei do último inverno também, junto com meus amigos, eu tinha sido atada a uma cadeira e mantida em cativeiro por Strigoi. Eles beberam de Eddie, e Mason tinha morrido...

Não. Não pense assim, Rose. Lissa e Christian estão vivos. Nada aconteceu com eles ainda. Nada vai acontecer com eles.

A mente de Lissa estava no aqui e no agora, mas uma espiada me deixou ver como o prédio parecia quando ela foi trazida para cá. Ele parecia ser um armazém – um velho e abandonado – que era um bom lugar para um Strigoi levar seus prisioneiros. 24 mai ?Rafaela?

Haviam quatro Strigoi ali, mas até onde Lissa se preocupava, só um importava. Dimitri. Eu entendi a reação dela. Ver ele como Strigoi tinha sido difícil para mim. Até surreal. Eu me adaptei, simplesmente por causa do tempo que passamos juntos. Ainda sim, até eu era pega de surpresa as vezes, ao ver ele assim. Lissa não estava preparada e isso foi um choque total.

O cabelo castanho escuro de Dimitri estava solto ao redor do seu queixo hoje, um visual que eu sempre amei dele, e ele estava andando de um lado pro outro rapidamente, fazendo seu casaco esvoaçar ao redor dele. Muitas vezes suas costas estavam para

LIssa e Christian, o que perturbava ela ainda mais. Sem ver seu rosto, ela quase conseguia acreditar que aquele era o Dimitri que ela sempre conheceu. Ele estava discutindo com os outros três enquanto andava de um lado pro outro no pequeno espaço, agitação irradiando dele em uma onda quase palpável.

“Se os guardiões realmente estão vindo,” disse um Strigoi, “Então deveríamos estar lá fora.” Ela era alta, ruiva que parecia ter sido uma Moroi quando se transformou. Mas seu tom insinuava que ela não achava que os guardiões estavam vindo.

“Eles estão vindo,” disse Dimitri baixo, com aquele adorável sotaque que fazia meu coração doer. “Eu sei que estão.”

“Então me deixei ir lá e ser útil!” ela surtou. “Você não precisa que a gente cuide desses dois.” Seu tom era desconsiderante. Até mesmo desdenhoso. Era compreensível. Todos no mundo vampiro sabiam que Moroi não lutavam, e Lissa e Christian estavam firmemente atados.

“Você não os conhece,” disse Dimitri. “Eles são perigosos. Não tenho certeza nem que isso é proteção o bastante.”

“Isso é ridículo!”

Em um movimento, Dimitri virou e a golpeou. O ataque a derrubou longe, seus olhos arregalados de fúria e choque. Ele voltou a andar como se nada tivesse acontecido. 24 mai ?Rafaela?

“Você vai ficar aqui, e você vai cuidar deles por quanto tempo eu mandar, você entendeu?” Ela olhou para trás e tocou o rosto dela mas não disse nada. Dimitri olhou para os outros. “Vocês vão ficar também. Se os guardiões chegarem aqui, vocês serão necessários para mais do que apenas guarda.”

“Como sabe?” exigiu saber outro Strigoi, um de cabelo preto que poderia ter sido humano antes. Uma raridade entre Strigoi. “Como você sequer sabe que eles virão?”

Strigoi tinham uma incrível audição, mas com a briga deles, Lissa teve a breve oportunidade para falar, sem ser ouvida, com Christian. “Você pode queimar essas cordas?” ela murmurou quase de forma quase inaudível.. “Como fez com Rose?”

Christian franziu. Quando ele eu fomos capturados, foi o que ele fez para me soltar. Tinha doido muito e deixou bolhas nas minhas mãos e pulsos. “Eles vão notar,” ele disse. A conversa não continuou porque Dimitri parou abruptamente e virou em direção a Lissa.

Ela ofegou devido ao repentino e inesperado movimento. Se aproximando dela, ele se ajoelhou diante dela e a olhou nos olhos. Ela tremeu apesar de seu esforços. Ela nunca esteve tão próxima de um Strigoi, e o fato de que era Dimitri era muito pior. Os anéis vermelhos ao redor das pupilas dele pareciam queimar dentro dela. Suas presas pareciam prontas para atacar.

Sua mão se esticou e agarrou o pescoço dela, erguendo seu rosto para que ele pudesse olhar os olhos dela ainda melhor. Os dedos dele afundaram em sua pele, não o bastante para cortar o ar, mas o bastante para que ela tivesse ferimentos depois. Se houvesse um depois.

“Eu sei que os guardiões virão, porque Rose está observando,” disse Dimitri. “Não está, Rose?” Soltando um pouco seu aperto, ele passou a ponta do seu dedo na garganta de Lissa, tão gentilmente... ainda sim, não havia duvidas de que ele podia quebrar o pescoço dela. 24 mai ?Rafaela?

Era como se ele estivesse olhando nos meus olhos naquele momento. Minha alma. Eu até senti como se ele estivesse acariciando meu pescoço. Eu sabia que era impossível. Era o laço que existia entre Lissa e eu. Mais ninguém podia vê-lo. Ainda sim, naquele momento, foi como se mais ninguém existisse a não ser ele e eu. Era como se Lissa não estivesse entre nós.

“Você está ai, Rose.” Um meio sorriso impiedoso apareceu em seu rosto. “E você não vai abandonar nenhum deles. Você também não é tola o bastante para vir sozinha, é? Talvez um dia você tenha sido – mas não mais.”

Eu sai da mente dela, incapaz de encarar aqueles olhos – e ver eles me encarando em resposta. Se fosse meu próprio medo ou um espelho do de Lissa, eu descobri que meu corpo também estava tremendo. Engolindo, eu olhei ao redor para ver que ninguém tinha notdo, mas todos estavam preocupados em discutir uma estratégia – menos Tasha.

Seu olhar azul me estudava, seu rosto cheio de preocupação. “O que você viu?”

Eu balancei minha cabeça, incapaz de olhar para ela também. “Um pesadelo,” eu murmurei. “Meu pior pesadelo se tornando realidade.” 24 mai ?Rafaela?