Capitulo 16

CONSIDERANDO QUE SYDNEY DESTRUÍA corpos em uma base regular, era uma espécie de surpresa que ela ficou tão chocada com a nossa aparição pós-luta. Talvez Strigoi mortos eram apenas objetos com ela. Dimitri e eu éramos pessoas reais, e nós estávamos uma bagunça.

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— Espero que vocês não manchem o carro. — disse ela, uma vez que os corpos foram eliminados, e nós estávamos em nosso caminho. Acho que foi a sua melhor tentativa de uma piada, em um esforço para encobrir o seu desconforto sobre as nossas roupas rasgadas e sangrentas.

— Vamos para Paris? — Eu perguntei, virando-me para olhar para trás, para Dimitri.

— Paris? — Sydney perguntou, assustada.

— Ainda não. — Dimitri disse, inclinando a cabeça para trás contra o assento. Ele estava de volta ao olhar como um guardião controlado. Todos os sinais de sua discriminação anterior tinham ido embora, e eu não tinha a intenção de doar o que tinha acontecido antes de nós buscarmos Sydney. Tão pequeno... ainda tão monumental. E muito particular. Por enquanto, ele praticamente parecia cansado. — Devemos esperar até o dia. Temos que ir para Donovan agora, mas se Sonya tiver uma casa, provavelmente ela está lá o tempo todo. É mais seguro para nós a luz do dia. —

— Como você sabe que ele não está mentindo? — perguntou Sydney. Ela estava dirigindo sem destino real, simplesmente nos tirando do bairro o mais rápido possível, antes que as pessoas relatem gritos e sons de luta.

Eu pensei novamente no terror do rosto de Donovan e estremeci.

— Eu não acho que ele estava mentido — .

Sydney não fez mais perguntas, exceto sobre a direção que ela deveria dirigir. Dimitri sugeriu encontrar um outro hotel de modo que poderíamos limpar e descansar um pouco antes da tarefa de amanhã. Felizmente, Lexington tinha uma seleção muito mais ampla de hotéis do que a nossa última cidade. Não ligávamos para o luxo, mas o local, amplo e moderno para o futuro que escolhemos fazia parte de uma cadeia limpa e elegante. Sydney nos registou e depois nos levou para dentro por uma porta lateral, de modo a não assustar qualquer hóspede que pudesse estar lá no meio da noite.

O quarto tinha duas camas de casal. Ninguém comentou sobre isso, mas eu acho que todos partilhavam a necessidade de ficar juntos depois do nosso encontro Strigoi anterior.

Dimitri estava muito pior do que eu, graças a sua mutilação de Donovan, então eu mandei ele tomar banho primeiro.

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— Você foi ótima. — Eu disse a Sydney, enquanto esperávamos. Eu sentei no chão — que era muito mais limpo do que o antigo.) — para que eu não manchasse de sangue nossas camas. — Isso foi muito corajoso da sua parte. —

Ela me deu um sorriso torto. — Típico. Você espancada e quase morta, mas está me elogiando? —

— Ei, eu faço isso o tempo todo. Ir lá sozinha, como você fez... bem, foi muito corajoso. E eu não fui espancada! —

Eu estava escondendo a minha lesão, assim como Dimitri. Sydney, olhando para mim, também sabia. Minhas pernas estavam raspadas, a pele rasgada e sangrando, onde eu caí no cimento. Um dos meus tornozelos estava reclamando sobre o salto do telhado, e eu tinha um bom número de cortes e hematomas espalhados pelo resto de mim. Eu não tinha ideia de onde a maioria tinha vindo.

Sydney abanou a cabeça.. — Como você não pega os caras mais vezes está além de mim. —

Nós duas sabíamos que isso, porém. Era parte da minha resistência natural por ter nascido como uma dhampir, tirando as melhores características de ambas as raças. Moroi eram realmente muito saudáveis também, embora às vezes pegavam doenças únicas de sua raça. Victor foi um exemplo. Ele tinha uma doença crónica e já havia forçado Lissa para curá-lo. Sua magia tinha lhe restituido a saúde integral no momento, mas a doença foi lentamente voltando.

Tomei banho depois de Dimitri terminar, e em seguida, Sydney usou o kit de primeiros socorros em nós dois. Quando estávamos enfaixados e desinfectados o suficiente, ela saiu com seu laptop e puxou um mapa de Kentucky, Paris. Nós três nos reunimos ao redor da tela.

— Montes de córregos e rios. —ela meditou, observando o mapa. Não existem lagos... —

Eu apontei. — Que você acha disso? — Era um pequeno corpo de água, marcado Lago Applewood .

— Talvez. Ah, aqui tem outro lago. Isso poderia ser um suspeito demais. Oh! Bem aqui! — Ela bateu a tela em um outro corpo de água, um pouco maior que as lagoas: Martin Lake.

Dimitri sentou-se e passou a mão sobre os olhos enquanto bocejava. — Aquilo parece a opção mais provável. Se não, eu acho que

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não vai demorar muito tempo para nos movimentarmos ao redor dos outros ..

— Qual é seu plano? — perguntou Sydney. — Basta dirigir ao redor e procurar uma casa azul? —

Troquei um olhar com Dimitri e encolhi os ombros. Sydney pode estar mostrando sua bravura nessa viagem, mas eu sabia que sua ideia de um plano era um pouco diferente da nossa. Os dela eram estruturados, bem pensados, e tinham um propósito claro. Além disso, mais detalhes.

— É mais sólido do que a maioria dos nossos planos. — Eu disse no passado.

O sol ia nascer em algumas horas. Eu estava impaciente para ir atrás de Sonya, mas Dimitri insistiu em dormir até meio-dia. Ele pegou uma cama, e Sydney e eu compartilhamos a outra. Eu realmente não achava que eu precisava descansar, mas meu corpo discordou.

Adormeci quase que instantaneamente.

E como sempre, ultimamente, eu finalmente fui retirada de meu sonho e fui para outro criado pelo Espírito. Eu esperava que fosse Adrian, vindo a terminar nossa última conversa.

Em vez disso, o conservatório se materializou em torno de mim, com harpa e mobiliário almofadado. Eu suspirei e enfrentei os Irmãos Dashkov.

— Ótimo — Eu disse… — Chamada para outra conferência. Eu realmente tenho que começar a bloquear vocês. —

Victor deu-me um pequeno sorriso. — Sempre um prazer, Rose… — Robert apenas olhou para o espaço novamente. Bom saber que algumas coisas nunca mudam.

— O que você quer? — Exigi.

— Você sabe o que queremos. Nós estamos aqui para ajudar você a ajudar Vasilisa. — Eu não acreditei por um instante. Victor tinha algum esquema em mente, mas a minha esperança era capturá-lo antes que ele pudesse fazer mais danos. Ele me estudou com expectativa. — Você já encontrou o outro Dragomir? —

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Fiquei olhando, incrédula. Tinha passado apenas um dia!. Eu quase tive que refazer minha matemática para confirmar. Parecia mais de dez anos. Nope. Apenas um dia desde eu falei pela última vez com Victor.

— E então? — Victor perguntou.

— E, bom, como você acha que nós estamos? —

Ele considerou. — Muito bom. —

— Bem, obrigada pelo voto de confiança, mas isso não é tão fácil como parece. E, na verdade... considerando que é não temos nenhuma pista, isso realmente não parece fácil... —

— Mas você encontrou algo? — Victor pressionou.

Eu não respondi.

Um clarão iluminou os olhos ávidos, e ele deu um passo adiante. Eu prontamente dei um para trás. — Você encontrou alguma coisa. —

— Talvez — Mais uma vez, tive a mesma indecisão quanto antes. Será que Victor, com todas as suas intrigas e manipulações, poderia os ajudar? Da última vez, ele não me deu nada, mas agora tínhamos mais informações. O que ele disse? Se encontrássemos um fio, ele poderia desvendá-lo?

— Rose — Victor estava falando comigo como se eu fosse uma criança, como ele sempre fazia para Robert. Isso me fez ficar com uma cara feia. — Eu lhe disse antes: Não importa se você se você confia em mim ou em minhas intenções. Por agora, nós estamos ambos interessados no mesmo objetivo de curto prazo. Não deixe arruinar o seu futuro, se preocupe com essa chance. —

Foi engraçado, mas isso foi semelhante ao princípio operado para a maioria da minha vida. Viver no agora. Ir direto e se preocupar com as consequências mais tarde. Agora, eu hesitei e tentei pensar sobre as coisas antes de tomar uma decisão. Enfim, optei por assumir o risco, mais uma vez esperando que Victor fosse capaz de me ajudar.

— Acreditamos que a mãe... a mãe do irmão ou irmã de Lissa... esteja relacionada com Sonya Karp — As sobrancelhas de Victor subiram. — Sabe quem ela é? —

— Claro. Ela virou Strigoi porque ela ficou louca. Mas ambos sabemos que era um pouco mais complicado que isso —

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Concordei com relutância. — Ela era uma usuária de espírito. Ninguém sabia... —

A cabeça de Robert chicoteado em torno de si de tão rápido que eu quase pulei. . — Quem é um usuário de espírito? — .

— Um antigo usuário de espírito — disse Victor, instantaneamente alternando para o modo calmante. — Ela se tornou uma Strigoi para fugir dele. —

O foco certeiro de Robert tinha voltado para nós e sua voz se misturou com o devaneio mole mais umas vez. — Sim.. . sempre é uma atração fazer isso... matar para viver, viver para matar. Imortalidade e liberdade de essas cadeias, mas, oh, uma perda... —

Ele estava em seus loucos devaneios, mas eles tinham uma estranha semelhança com algumas das coisas que disse Adrian, às vezes. Eu não acho que é assim em tudo.

Tentando fingir que Robert não estava na sala, voltei para Victor. — Sabe alguma coisa sobre ela? Quem ela está relacionada? —

Ele balançou a cabeça. — Ela tem uma grande família. —

Eu joguei as minhas mãos em exasperação. — Poderia ser mais inútil? Você continua agindo como se sabe tanto, mas apenas dizendo o que nós já descobrimos? Você não está ajudando! —

— Ajuda vem de muitas formas, Rose. Você encontrou Sonya? —

— Sim, eu encontrei. Bem, não exatamente. Nós sabemos onde ela está. Nós vamos vê-la amanhã e questioná-la.

O olhar na cara de Victor dizia sobre o quão ridículo ele pensava que isso era. — E eu tenho certeza que ela está louca para ser ajudada. —

Eu encolhi os ombros. Dimitri. Muito convincente.

— Eu ouvi... — disse Victor. — Sonya Karp não era uma adolescente impressionável. —

Eu queria dar-lhe um soco, mas fiquei preocupada que Robert pudesse ter seu campo de força novamente.

Victor parecia indiferente a minha raiva.

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— Diga-me onde você está. Nós vamos para você... —

Mais uma vez, um dilema. Eu não achava que tivesse muito para os irmãos fazerem. Mas isso poderia representar uma oportunidade para recapturá-lo. Além disso, se tivéssemos ele em pessoa, talvez ele parasse de interromper os meus sonhos.

— Nós estamos em Kentucky, Paris. — Eu dei-lhe as outras informações que tínhamos sobre a casa azul.

— Nós vamos estar lá amanhã. — Victor disse.

— Então, onde está você agora? — .

E, assim como da última vez, Robert acabou com o sonho de repente, me deixando pendurada. Por que eu fui me meter com eles? Antes que eu poderia considerar, fui imediatamente levada para um outro sonho de espírito. Bom Senhor. Realmente todo mundo queria falar comigo em meu sono. Felizmente, como da última vez, a minha segunda visita foi a de Adrian.

Este foi no salão de baile, quando o Conselho se reuniu. Não havia cadeiras ou pessoas, e meus passos ecoavam na madeira dura do chão. A sala, que parecia tão grande e poderosa, quando em uso agora tinha uma sensação de solidão sinistra.

Adrian ficou perto de uma das janelas altas e arqueadas, dando-me um de seus sorrisos malandros quando o abracei. Comparado com o quão sujo e sangrento ele parecia no mundo real, ele parecia puro e perfeito.

— Você fez isso — Eu dei-lhe um rápido beijo nos lábios. — Você tem que nomear Lissa. — Depois da nossa visita no último sonho, quando percebeu que eu poderia estar a algum mérito à sugestão de Victor, eu tive que trabalhar duro para convencer Adrian de que a ideia de nomeação seria uma boa escolha, especialmente desde que eu não tinha certeza.

— Sim, manter o grupo a bordo foi fácil — Ele parecia gostar de minha admiração, mas seu rosto tornou-se mais sombrio quando ele ponderava sobre as minhas palavras — Ela não está contente com isso. Cara, nós estamos ferrados. —

— Eu vi. Você está certo de que ela não gosta disso, mas foi mais do que isso. Eram trevas do espírito. Eu peguei um pouco dela, mas sim... Ela está mal.

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Lembrei-me de como levá-la a raiva que tinha causado a incendiar-se brevemente em mim. O Espírito não me bateu tão duro quanto faz com você, mas foi apenas temporário. Eventualmente, se eu puxasse o suficiente ao longo dos anos, ele assumiria. Eu peguei a mão de Adrian e dei-lhe o olhar mais suplicante que consegui.

— Você vê, tenho que cuidar dela. Eu faço o que posso, mas você sabe tão bem quanto eu como o estresse e a ansiedade podem agitar o espírito. Eu tenho medo de ela voltar a ser como era antes. Eu gostaria de poder estar lá para cuidar dela. Por favor, ajude-a. —

Ele enfiou um pedaço de cabelo solto atrás da minha orelha, a preocupação em seus profundos olhos verdes. No início, eu achava que sua preocupação era apenas para Lissa. — Eu vou. — disse ele. — Eu vou fazer o que posso. Mas Rose... será que vai acontecer comigo? Isso que ela se tornou? Como ela e os outros? —

Adrian nunca tinha mostrado os efeitos colaterais extremos de Lissa, principalmente porque ele não usava muito espírito e porque ele fazia muita auto-medicação com álcool. Eu não sei quanto tempo isso duraria, no entanto. Pelo que eu sabia, havia apenas algumas coisas para atrasar a loucura: a auto-disciplina, anti-depressivos, e ligação com alguém shadow-kissed11. Adrian não parecia interessado em qualquer uma essas opções.

Foi estranho, mas neste momento de vulnerabilidade, lembrei-me do que tinha acontecido com Dimitri. Ambos os homens, tão fortes e confiantes em seus caminhos, mas cada um necessitando me apoiar. Você é forte, Rose. Uma voz sussurrou dentro da minha cabeça.

Adrian olhou ao redor. — Às vezes... às vezes eu acredito que a loucura é tudo imaginação, sabe? Eu nunca a senti como os outros. Como Lissa ou o velho Vlad. Mas de vez em quando... — ele fez uma pausa. — Eu não sei. Eu me sinto tão próximo, Rose. Tão próximo da borda. Como se eu permitisse um pequeno passo em falso, Eu fosse mergulhar para longe e nunca mais voltar. É como se eu fosse me perder... —

Eu já o ouvi dizer coisas como essa antes, quando ele saia pela tangente, e dizia coisas estranhas onde apenas metade fazia sentido. Foi o mais próximo que nunca, veio para mostrar que o espírito pode estar brincando com a sua mente também. Eu nunca percebi que ele estava ciente desses momentos ou que eu poderia perceber também.

11 Beijado pela sombra, como Rose.

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Ele olhou novamente para mim. — Quando eu bebo... Eu não me preocupo com isso. Eu não me preocupo com a loucura. Mas então eu penso... talvez eu já seja louco. Talvez eu seja, mas ninguém pode dizer a diferença quando estou bêbado —

— Você não é louco — Eu disse ferozmente, puxando-o para mim. Adorei o seu carinho e da maneira como ele sentiu a minha pele. — Você foi aprovado. Você é forte. —

Ele pressionou sua bochecha na minha testa. — Eu não sei. — Disse ele. — Você pensa que eu sou forte.. —

Foi uma declaração doce e romântica, mas alguma coisa me incomodava.

— Isso não deu muito certo. — Eu disse, perguntando como eu poderia colocar meus sentimentos em palavras. Eu sabia que podia ajudar alguém em um relacionamento. Você poderia fortalecê-los e apoiá-los. Mas você não podia realmente fazer tudo por eles. Você não podia resolver todos seus problemas. — Você tem que encontrá-lo dentro de você. —

O despertador do quarto soou e me acordou, deixando-me frustrada porque eu sentia tanta falta de Adrian e não tinha sido capaz de dizer tudo que eu queria. Bem, não havia nada que eu pudesse fazer por ele agora. Eu só podia esperar ele cuidar de tudo sozinho.

Sydney e eu estávamos ambas cansadas e de olhos estrábicos. Fazia sentido que ela estivesse esgotado, dado o seu horário de dormir todo dia quando ela realmente tinha sono e que tinha sido jogado fora. Eu? Minha fadiga mental. Assim como muitas pessoas, pensei. Assim, muitas pessoas precisam de mim... mas era tão difícil ajudar todos eles.

Naturalmente, Dimitri se levantou pronto para ir. Ele tinha acordado antes de nós. O final da noite de ontem nunca podia ter acontecido. Ele acabou perdendo o café e esperou pacientemente por nós, não querendo nos deixar indefesas. Eu o enxotei para fora do quarto, e vinte minutos depois, ele voltou com o café e uma caixa de donuts. Ele também tinha comprado uma corrente de força industrial em uma loja de ferragens na rua. Para quando encontrarmos Sonya. O que me deixou inquieta. Até então Sydney e eu estávamos prontas para ir, e eu decidi adiar as minhas perguntas. Eu não estava louca, vestindo shorts de novo, não com as pernas nessa condição, mas eu estava muito ansiosa para chegar a Sonya e insistir que nós parássemos em um shopping.

Eu, entretanto, decidi que era hora de colocar as novidades em dia com meus companheiros.

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— Assim — Comecei casualmente. — Victor Dashkov pode se juntar a nós em breve. —

Graças a Deus era Sydney que estava dirigindo o carro.

— O quê? Aquele cara que escapou? —

Eu podia ver nos olhos de Dimitri que ele ficou tão chocado quanto ela, mas ele continuou frio e sob controle, como sempre. — Por quê — . começou lentamente. — Victor Dashkov vai se juntar a nós? — .

— Bem, é uma história engraçada... —

E com essa introdução, eu dei-lhes a mais breve e completa recapitulação como eu poderia, a partir da base sobre Robert Doru e terminando com as recentes visitas em sonhos dos irmãos. Eu achava misterioso Victor escapar algumas semanas atrás, mas algo me dizia que Dimitri, dessa forma misteriosa que tínhamos de adivinhar os pensamentos de cada um, provavelmente tinha juntado as peças. Ambos Lissa e eu tinhamos dito para Dimitri que nós tínhamos passado por muitas coisas para aprender a restaurá-lo, mas nunca explicado o que. Especialmente a parte de ajudar Victor a escapar da prisão para que ele pudesse nos ajudar a encontrar seu irmão.

— Olha, se ele pode ajudar ou não, esta é a nossa chance de pegá-lo — Acrescentei apressadamente. — É uma coisa boa, né? —

— É como se nós fossemos lidar com o problema mais tarde. — Eu reconheci o tom de voz de Dimitri. Ele tinha usado várias vezes em St. Vladimir. E normalmente significava que haveria uma conversa particular no futuro, onde discutiríamos os detalhes.

Kentucky acabou por ser muito bonito como nós dirigimos até Paris. A terra estava bonita e verde, quando fomos para da cidade, e era fácil imaginar que, desejava viver em uma pequena casa ali. Eu me perguntei vagamente se tivesse sido a motivação de Sonya e depois pegou a mim mesma. Eu apenas disse que o Dimitri Strigoi não via beleza. Eu estava errada? Será que importa o cenário lindo para ela?

Eu encontrei a minha resposta quando o GPS nos levou a Martin Lake. Havia apenas umas poucas casas espalhadas ao redor dele, e entre essas, apenas uma era azul. Interrompendo uma distância razoável de distância da casa, Sydney estacionou o carro para o lado da estrada, tanto quanto podia. Era estreita, os lados cobertos de árvores e grama alta. Todos nós saímos do carro e caminhamos um pouco, ainda mantendo a nossa distância.

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— Bom. É uma casa azul. — declarou Sydney pragmaticamente. — Mas é dela? Eu não vejo nenhuma caixa de correio ou qualquer coisa...

Olhei mais de perto o quintal. As roseiras, cheias de flores rosa e vermelha, cresciam na frente da varanda. Cestas espessas com flores brancas que eu não saberia dizer os nomes, estavam penduradas no teto e glórias da manhã subiam em uma treliça. Ao redor da casa, eu poderia simplesmente ver uma cerca malfeita de madeira. Uma videira com flores laranjas em formato de trombetas envolviam-na.

Em seguida, a imagem piscou na minha mente, foi tão rápido quanto havia chegado.

Nos potes de flores na sala de aula da Sra. Karp, as flores pareciam crescer incrivelmente rápidas e altas. Como uma adolescente mais interessada em fugir de casa, eu não tinha pensado muito sobre elas.

Foi somente mais tarde, depois de assistir Lissa tornar as plantas crescem e florescem durante as experiências do espírito, que eu entendi o que tinha acontecido na sala de aula da Sra. Karp. E agora, mesmo privada de espírito e possuída pelo mal, Sonya Karp ainda estava criando flores.

— Sim — Eu disse. — Esta é a sua casa — Dimitri se aproximou da varanda da frente, estudando cada detalhe. Comecei a segui-lo, lentamente. — O que você está fazendo? — Eu mantive minha voz baixa. — Ela pode vê-lo! —

Ele retornou ao meu lado. — Essas cortinas são black-out. Eles não deixam a luz do sol entrar, então ela não vai ver nada. Isso também significa que ela provavelmente gasta seu tempo na sala principal, ao invés de um esconderijo... —

Eu poderia facilmente seguir sua linha de pensamento. — Isso é uma notícia boa para nós — Quando fui capturada por Strigoi no passado, meus amigos e eu tivemos que ficar em um porão. Não só era conveniente para Strigoi querendo evitar o sol, isso também significava menos opções de espiar e opções de entrada.

Foi fácil para Strigoi nos manter presos no porão. Quanto mais portas e janelas tiver no local, melhor para nós.

— Eu vou dar uma olhada no outro lado. — disse ele, indo para o quintal.

Corri até ele e peguei seu braço.

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— Deixe eu ir. Tenho sentidos anti-Strigoi, ela não vai estar lá fora, mas apenas por precaução... —

Ele hesitou, e eu fiquei brava, pensando que ele não acredite que eu fosse capaz. Então, ele disse. — Razoável. Tenha cuidado — Eu percebi que ele estava apenas preocupado comigo.

Mudei o mais suave e silenciosamente como eu poderia ao redor da casa, logo descobrindo a cerca de madeira que ia criar dificuldade para ver o quintal. Temi que a escalar pudesse alertar Sonya sobre a minha presença e refleti sobre o que fazer. Minha solução veio na forma de uma grande rocha situada perto da borda da cerca. Eu arrastei a pedra e fiquei no topo dela. Não era o suficiente para me dar uma boa visão, mas eu era capaz de facilmente colocar minhas mãos em cima do muro e pula-lo para dar uma espiada com o mínimo ruído.

Era como olhar para o Jardim do Éden. As flores na frente foi apenas o ato de aquecimento. Mais rosas, magnólias e macieiras, íris, e um bilhão de outras flores que eu não pude reconhecer. O quintal de Sonya era um paraíso de cores exuberantes. Eu observei o que achei necessário, e corri de volta para Dimitri. Sydney ainda estava junto ao carro.

— A porta do pátio e duas janelas. — Eu relatei. — Todas com as cortinas. Tem também uma espreguiçadeira de madeira, uma pá e um carrinho de mão... —

— Qualquer entrada? —

— Infelizmente, não, mas pela pedra tem como chegarmos ao quintal. Vai ser difícil, no entanto. Seria melhor usa-lo para nos ajudar a subir mais. Não usar como portão. Ela fez uma fortaleza... —

Ele balançou a cabeça em compreensão, e sem qualquer conversa, eu sabia o que fazer. Pegamos a corrente do carro e confiamos ele a Sydney. Nós dissemos-lhe para esperar por nós fora do carro com com as instruções rigorosas para sair se nós não estivéssemos de volta em cerca de 30 minutos. Eu odiava dizer esse tipo de coisa, e o rosto de Sydney indicava que ela não gostava de ouvir isso, também. Mas foi inevitável. Se não tivéssemos subjugado Sonya em um determinado tempo, nós não conseguiríamos dominá-la de modo de todos saírem vivos. Se nós conseguimos alcançá-la, nós iríamos dar algum sinal para que Sydney viesse trazer a corrente.

Os olhos castanho-ambar de Sydney estavam cheios de ansiedade, enquanto nos observava caminhar ao redor da casa. Eu quase brinquei com ela sobre vigiar criaturas malignas da noite, mas me interrompi na

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hora certa. Ela podia odiar todos os outros dhampir e Moroi no mundo, mas em alguma hora, ela começou a gostar de Dimitri e eu. E isso não é algo para zombar.

Dimitri estava sobre a rocha e examinou o quintal. Ele murmurou algumas instruções de última hora para mim antes de segurar minhas mãos e impulsionar-me por cima do muro. Sua altura foi um longo caminho a fazer a manobra era fácil e tranquila, embora não tão silenciosa.

Ele me seguiu logo em seguida, caindo ao meu lado com um leve ruido.

Depois disso, pulou para a frente sem demora. Se Sonya nos tinha ouvido, não havia nenhum ponto em desperdiçar tempo. Precisávamos de cada vantagem que poderíamos obter. Dimitri pegou a pá e a bateu com força no vidro duas vezes. A primeira foi um barulho alto na minha cabeça, mas o segundo foi mais baixo. O vidro quebrava mais com cada impacto. Certa sobre o sucesso da segunda batida, fui na frente e empurrei o carrinho de mão para a porta. Levantá-la e jogá-la contra o vidro teria sido muito mais frio, mas era muito pesado para levantar e muito alto. Quando o carrinho de mão atingiu o vidro já enfraquecido, as áreas rachadas quebraram e desmoronaram completamente, criando um grande buraco suficiente para nós dois passarmos. Nós tivemos que nos abaixar, especialmente Dimitri.

Um ataque simultâneo por ambos os lados da casa teria sido o ideal, mas não tinha como Sonya correr pela porta da frente.

Náusea começou a rastejar em cima de mim, logo que estávamos perto do pátio, ea sensação me atingiu com força total quando entramos numa sala. Eu ignorei meu estômago de uma maneira aperfeiçoada e me preparei para o que estava por vir. Nós tínhamos entrado muito rapidamente, mas não o suficiente para realmente escaparmos dos reflexos Strigoi.

Sonya Karp estava ali, pronta para nós, fazendo tudo o que podia para evitar a luz do sol que se derramava na sala. Quando eu tinha visto pela primeira vez Dimitri como Strigoi, a identificação me chocou tanto que congelei. Eu havia dado a ele a chance para me capturar, assim me preparei mentalmente dessa vez, mesmo sabendo que iria sentir o mesmo choque quando visse minha ex-professora como Strigoi. E foi chocante.

Assim como com Dimitri, muitas das características de Sonya eram as mesmas: o cabelo ruivo e ossos altos na face. Mas a sua beleza foi distorcida por todas as outras condições terríveis: a pele esbranquiçada,

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olhos vermelhos e a expressão de crueldade que todos os Strigoi pareciam ter.

Se ela nos reconheceu, ela não deu nenhum sinal e correu em direção de Dimitri com um rosnado. Foi uma tática comum dos Strigoi para tirar a maior primeira ameaça, e isso me irrita, já que sempre achavam que era Dimitri.

Ele empurrou sua cintura a fim de a empalar com a pá. Ela não mataria um Strigoi, mas com bastante força, iria manter os Sonya dormentes.

Ele a golpeou com a pá no ombro depois de sua primeira tentativa, e enquanto ela não caiu, ela definitivamente esperou antes de tentar outro ataque.

Eles circularam entre si, como os lobos, se preparando para uma batalha, como se dimensionando suas chances. Uma pessoa maior e com mais força a derrubaria, com pá ou não.

Tudo isso aconteceu em questão de segundos, e os cálculos de Sonya me deixou fora da equação. Eu fiz meu próprio trabalho, batendo em seu outro lado, mas ela me viu saindo com canto dos olhos e respondeu de imediato, me jogando para baixo, enquanto nunca tirava os olhos de Dimitri. Eu queria estar com a pá e poder bater em suas costas a uma distância segura. Tudo o que eu carregava era a minha estaca, e eu tinha que tomar cuidado com ela, desde que a estaca poderia matar Sonya. Eu fiz uma rápida análise do seu quarto assustadoramente normal de vida e não podia ver qualquer outra arma em potencial.

Ela atacou, e Dimitri foi para ela. Ele apenas corrigiu-se mal quando ela saltou para a frente para tirar proveito da situação. Ela o empurrou contra a parede, prendendo-o lá e e tirando a pá de suas mãos. Ele lutou contra ela, tentando se libertar quando as mãos de Sonya encontraram a sua garganta. Se eu tentei puxá-la para fora, a minha força combinada com a de Dimitri provavelmente o libertaria. Eu queria fazer isso o mais rapidamente possível, mas no entanto, decidi fazer um jogo de poder.

Corri em sua direção com a estaca na mão, e mergulhei-a através de seu ombro direito, esperando que eu não estivesse nem perto do seu coração.

O encanto na prata, tão angustiante para a pele Strigoi, fez ela gritar. Desesperada, ela me empurrou para longe, com uma força surpreendente até mesmo para um Strigoi. Eu caí para trás, tropeçando, e acabei batendo a cabeça contra uma mesa de café. Minha visão

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esmaeceu ligeiramente, mas o instinto e adrenalina me dirigia de volta a luta.

Meu ataque deu a Dimitri a fração de segundo que ele precisava. Ele jogou Sonya no chão e agarrou minha estaca, empurrando-a contra a garganta dela. Ela gritava e batia, e me mudei para a frente para ajudá-lo, sabendo o quão difícil era manter um Strigoi preso.

— Traga Sydney — ele resmungou — Corrente... —

Saí o mais rápido que pude, estrelas e sombras dançando na minha frente. Abri a porta da frente e chutei-a aberta como um sinal, e em seguida, corri de volta para Dimitri. Sonya estava fazendo bons progressos na luta contra ele. Caí de joelhos, trabalhando com Dimitri para mantê-la contida. Ele tinha aquele desejo de batalha em seus olhos novamente, um olhar que disse que queria destruí-la aqui e agora. Não, mas havia outra coisa, também. Algo que me fez pensar que ele tinha mais controle, que as minhas palavras no beco realmente tinham tido um impacto.

Ainda assim, eu soltei um alerta.

— Precisamos dela... Lembre-se que precisamos dela. —

Ele me deu um leve aceno de cabeça, assim que Sydney apareceu carregando a corrente. Ela olhou para a cena de olhos arregalados, parando apenas um momento antes de correr para nós.Nós ainda vamos torná-la uma guerreira, pensei.

Dimitri e eu mudamos para a nossa próxima tarefa. Nós já tínhamos visto o melhor local para vincular Sonya: Uma poltrona reclinável pesada no canto.

A erguer já era perigoso, já que ela ainda estava se debatendo loucamente enquanto nós a empurrávamos contra a cadeira. Em seguida, mantendo a estaca em seu pescoço, Dimitri tentou segurá-la enquanto eu agarrei a corrente.

Não houve tempo para pensar em um sistema preciso. Eu só comecei a envolvê-la, em primeiro lugar em suas pernas e então o melhor que pude ao seu redor do torso, tentando bloquear os braços dela. Dimitri tinha comprado várias correntes, felizmente, e eu rapidamente envolvia-a em volta da cadeira em uma forma louca, fazendo tudo o que pude para mantê-la presa.

Quando finalmente parei, Sonya estava muito bem presa no lugar. Era algo de onde ela pudesse sair? Absolutamente. Mas com uma

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estaca de prata contra ela? Não é tão fácil. Com tantos lugares... bem, tínhamos nossa presa por agora. Foi o melhor que podíamos fazer.

Dimitri e eu trocamos breves olhares cansados. Senti-me tonta, mas lutei por ela, sabendo que a nossa tarefa estava longe de terminar.

— Tempo para o interrogatório. — Eu disse severamente.