Capitulo 3

O caminho para Palm Springs foi uma agonia. Eu estava exausta de ser arrastado para fora da cama e mesmo quando Keith assumiu o volante, eu não poderia adormecer. Eu tinha muita coisa na minha cabeça: Zoe, minha reputação, a missão na mão…meus pensamentos girava em círculos. Eu só queria corrigir todos os problemas na minha vida. A condução de Keith não fez nada para me fazer menos ansiosa. Eu também estava chateada porque meu pai não me deixou dizer adeus a minha mãe. Ele tinha sido muito claro sobre como devíamos deixá-la dormir, mas eu sabia a verdade. Ele estava com medo de que, se ela soubesse que eu estava saindo, ela ia tentar nos parar. Ela tinha ficado furiosa depois da minha última missão: eu tinha ido para o outro lado do mundo sozinha, apenas para regressar sem nenhuma pista quanto ao que á segurança do meu futuro. Minha mãe achava que os alquimistas tinham me usado de forma errada e tinha dito a meu pai que foi tão bem que parecia ter feito comigo. Eu não sei se ela realmente poderia se colocar no meio dos planos de hoje à noite, mas eu não queria me arriscar no caso de Zoe ter sido enviada ao invés de mim. Eu certamente não esperava uma despedida calorosa e entusiasmado da parte dele, mas senti estranho deixar a minha irmã e mãe em condições tão desconfortáveis. Quando amanheceu, transformando brevemente a paisagem do deserto de Nevada em um mar flamejante de vermelho e cobre, eu desisti do sono completamente e decidi apenas fazer directa. Eu comprei um café numa estação de gasolina 24h e assegurei a Keith que poderia conduzir o resto do caminho. Ele alegremente deu-me o volante, mas ao invés de dormir, ele comprou um café também e chateou-me com conversas nas horas restantes. Ele ainda continuava forte com a sua atitude ‘somos amigos’, quase fazendo-me desejar a sua animosidade anterior. Eu estava determinada a não lhe dar qualquer causa para duvidar de mim, então eu trabalhei duro para sorrir e acenar de forma adequada. Foi meio difícil de fazer enquanto rangia os dentes constantemente.

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Alguma coisa da conversa não foi tão ruim. Eu poderia falar de negócios, e tínhamos abundância de detalhes para ainda trabalhar fora. Ele me disse tudo o que sabia sobre a escola, e eu devorei a sua descrição da minha futura casa. Escola Preparatória de Amberwood era aparentemente um lugar de prestígio, e eu perguntei ociosamente se talvez eu pudesse estar na faculdade. Pelos padrões dos Alquimista, eu sabia tudo que eu precisava para o meu trabalho, mas algo em mim sempre queimou por mais e mais conhecimento. Eu tive que aprender a me contentar com a minha própria leitura e pesquisa, mas ainda assim, a faculdade - ou até mesmo estar em torno de quem sabia mais e tinha algo a ensinar-me - foi há muito tempo uma fantasia minha. Como um –sénior–, eu teria privilégios fora do campus, e uma das nossas primeiras ordens de negócios - depois de garantir falsas identificações - foi arranjar-me um carro. Sabendo que eu não seria presa em um colégio interno fez as coisas um pouco mais suportáveis, embora fosse óbvio que metade do entusiasmo de Keith por eu ter meu próprio transporte era para ter certeza de que eu poderia suportar qualquer trabalho que viesse junto com a tarefa. Keith também me iluminou sobre algo que eu não tinha percebido, mas provavelmente deveria ter. –Você e essa menina Jill estão sendo matriculadas como irmãs –, ele afirmou. –O quê?– Eu tinha uma capacidade de auto-controle que o meu domínio sobre o carro nunca vacilou. Viver com um vampiro era uma coisa, mas estar relacionado com um? –Por quê?– Eu exigi. Vi-o encolher de ombros na minha periferia. –Por que não? Isso explica o porque de você estar sempre ao seu redor e é um boa desculpa para você ser a sua companheira de quarto. Normalmente, a escola não coloca junto alunos de diferentes idades, mas… também… os seus ‘pais’ prometeram uma boa doação para que essas normas políticas fossem mudadas.– Eu estava tão atordoada que eu nem sequer senti a minha reacção normal do meu estômago a revirar quando ele concluiu com seu riso de auto-satisfação. Eu sabia que iríamos viver juntos … mas irmãs? Era…esquisito. Não, não apenas isso. Estranho. –Isso é loucura–, disse por fim, ainda muito chocada para dar uma resposta mais eloquente. –É só no papel–, disse ele. Verdade. Mas algo sobre fazer parte do elenco como um relativo vampiro jogou a minha determinação inteira para fora. Eu me orgulhava sobre a maneira que eu havia

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aprendido a comportar-me em torno de vampiros, mas parte disso veio a crença de que eu era um estranho, um negócio de associar diferenças e distancias. Encenar como a irmã de Jill era destruir essas linhas. Isso trouxe uma familiaridade que eu não estava certa se estava preparada. –Viver com um deles não deve ser tão ruim para você –, comentou Keith, tamborilando os dedos contra a janela de uma forma que colocou os meus nervos em franja. Algo sobre a maneira muito casual com que falou me fez pensar que ele estava me levando para uma armadilha. –Você está acostumada com isso.– –Quase–, eu disse, escolhendo cuidadosamente as minhas palavras. –Eu estive com eles uma semana no máximo. E na verdade, maior parte do meu tempo foi gasta com dhampirs. – –É a mesma diferença–, ele respondeu com desdém. –Se qualquer coisa, os dhampirs são piores. Eles são abominações. Não são humanos, mas não são completamente vampiros. Produtos de uniões antinaturais –. Eu não respondi de imediato, em vez fingi estar profundamente interessada na estrada. O que ele disse era verdade, ensino de Alquimista. Eu tinha sido levada a acreditar que ambas as raças de vampiros, Moroi e Strigoi, eram escuros e errados. Eles precisavam de sangue para sobreviver. Que tipo de pessoa bebia de outra? Era nojento, e só de pensar como eu em breve transportaria um Moroi para a sua alimentação me fez doente. Mas dhampirs… era um assunto complicado. Ou pelo menos, foi para mim agora. Os dhampirs eram meio vampiros e meio humanos, criados num tempo em que as duas raças haviam se misturado livremente. Sobre os séculos, os vampiros se afastaram dos seres humanos, e ambas as raças agora concordam que esse tipo de sindicatos era tabu. A raça dhampir tinha persistido contra todas as probabilidades, no entanto, apesar do fato de que dhampirs não podiam reproduzir uns com os outros. Eles podiam com Moroi ou humanos, e a abundância de Moroi estava à altura da tarefa. –Certo?– Perguntou Keith. Eu percebi que ele estava me olhando, esperando que eu concordasse com ele sobre dhampirs serem abominações - ou talvez ele estivesse esperando que eu discordasse. Independentemente disso, eu estava tranquila por muito tempo. –Certo–, eu disse. Reuni o padrão retórica Alquimista. –Em alguns aspectos, eles são piores do que os Moroi. Sua raça nunca deveria de existir. – –Você me assustou por um segundo–, disse Keith. Eu estava olhando a estrada, mas tive uma suspeita que ele apenas piscou para mim. –Eu pensei que você estava indo para

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defendê-los. Eu deveria saber melhor do que acreditar nas histórias sobre você. Eu posso totalmente entender porque você gostaria de jogar na glória, mas meu, deve ter sido duro tentar trabalhar com um deles –. Eu não poderia explicar como, uma vez que você tinha passado pouco de tempo com Rose Hathaway, era fácil esquecer que ela era um dhampir. Mesmo fisicamente, dhampirs e humanos eram praticamente indistinguíveis. Rose era tão cheia de vida e paixão que às vezes ela parecia mais humana que eu. Rose certamente não teria aceitado humildemente este trabalho com um sorriso afectado,–Sim, senhor.– Não como eu. Rose nem sequer tinha aceitado ser trancada na cadeia, com o peso do governo Moroi contra ela. A chantagem de Abe Mazur tinha sido um catalisador que me levou a ajudá-la, mas eu também nunca acreditei que Rose tinha cometido o assassinato que estava a ser acusada. Esta certeza, juntamente com a nossa amizade frágil, tinha me levado a quebrar as regras Alquimistas para ajudar Rose e seu namorado dhampir, o formidável Dimitri Belikov, iludir as autoridades. Apesar de tudo, eu tinha visto Rose como uma espécie de maravilha da forma como ela lutou contra o mundo. Eu não poderia ter inveja de alguém que não era humano, mas eu certamente poderia invejar a força dela – e deixar tudo para trás, não importa o quê. Mas novamente, eu não podia dizer a Keith nada disso. E eu ainda não acreditava por um instante, apesar do seu acto ensolarado, que estava tudo bem em vir de repente junto comigo. Ligeiramente dei de ombros. –Eu achei que valeu a pena o risco –. –Bem–, disse ele, vendo que eu não ia dizer mais nada. –A próxima vez que você decida trapacear com vampiros e dhampirs, obtém uma cópia de segurança de modo a que você não entre em muitos problemas. – Eu zombei. –Eu não tenho intenção de trapacear novamente. – Isso, pelo menos, era a verdade. Chegamos a Palm Springs no final da tarde e começamos a trabalhar imediatamente nas nossas tarefas. Eu estava morrendo de sono até esse ponto, e até mesmo Keith - apesar da sua tagarelice - parecia um pouco desgastado em torno das bordas. Mas a gente chegou com a palavra de que Jill e a sua comitiva estavam chegando amanhã, deixando muito pouco tempo para colocar os detalhes restantes no lugar. A visita á Preparatória de Amberwood revelou que a minha ‘família’ estava se expandindo. Aparentemente, o dhampir que vinha com Jill se matriculou da mesma forma que eu e estaria a interpretar o papel de nosso irmão. Keith também iria ser o

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nosso irmão. Quando eu questionei isso, ele explicou que precisávamos de alguém local para agir como nosso representante legal caso Jill ou qualquer um de nós precisasse de ser retirado da escola ou conceder algum privilégio. Uma vez que os nossos pais fictícios viviam fora do estado, obter resultados dele seria mais rápido. Eu não poderia culpar a lógica, mesmo embora eu achar que estar relacionado a ele era ainda mais repugnante do que ter dhampirs ou vampiros na família. E isso dizia muito. Mais tarde, uma carteira de motorista falsa - a partir de um fabricante de reputação - declarou que eu era agora Sydney Katherine Melrose, de Sul Dakota. Escolhemos Sul Dakota porque achamos que os moradores não viam muitas licenças daquele estado e não seriam capazes de detectar eventuais falhas na mesma. Não que eu esperasse que houvesse ter. Os alquimistas não se associam com pessoas que faziam o trabalho segundo os seus ritmos. Eu também gostei da imagem de Mount Rushmore sobre a licença. Foi um dos poucos lugares nos Estados Unidos que eu nunca tinha ido. O dia terminou com o que eu tinha planeado mais para a frente: uma viagem a um negociante de carro. Keith e eu regateamos um com o outro tanto quase como nós regateamos com o vendedor. Eu tinha sido criada para ser prática e manter minhas emoções sob controlo, mas eu adorava carros. Era um dos poucos legados que eu apanhei de minha mãe. Ela era mecânica, e algumas das minhas melhores memórias de infância foram de ter trabalhado na garagem com ela. Eu particularmente tinha uma fraqueza por carros desportivos e carros antigos, tipos com grandes motores que eu sabia serem ruins para o ambiente, mas eu culpada amava na mesma. Aqueles estavam fora de questão para este trabalho, no entanto Keith argumentou que eu precisava de algo onde poderia caber todos, bem como qualquer carga e que não atraísse muita atenção. Mais uma vez, eu concedi o seu raciocínio como uma boa Alquimista. –Mas eu não vejo porque ele tem que ser uma Station Wagon *–, Eu disse a ele. Nossas compras levou-nos para baixo para um novo Subaru Outback** que reuniu a maioria de seus requisitos. Meu instinto por carros me disse que o Subaru faria o que eu precisasse. Seria bom de lidar e tinha um motor decente, para o que era. E ainda… –Eu me sinto como uma mãe suburbana ***–, eu disse. –Eu sou muito jovem para isso. – –Mães suburbanas conduzem Vans,– Keith me disse. –E não há nada errado com o futebol. – Fiz uma careta. –Tem que ser marrom, contudo?–

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Teria de ser, a não ser levasse um usado. Tanto quanto eu teria gostado algo em azul ou vermelho, a novidade tomou a precedência. Minha natureza esquisita não gosto da ideia de dirigir um carro ‘de outra pessoa’. Eu queria que fosse meu - brilhante, novo e limpo. Então, nós fizemos negócio, e eu, Sydney Melrose, tornou-se a orgulhosa proprietária de um Station Wagon marrom. Chamei de Latte, esperando que o meu amor por café logo se transmitisse para o carro. Uma vez que nossas tarefas foram feitos, Keith deixou-me ir para o seu apartamento em Palm Springs. Ele ofereceu deixar-me ficar lá também, mas eu educadamente recusei e obtive um quarto de hotel, grata pelos bolsos largos dos Alquimistas. Honestamente, eu paguei com o meu próprio dinheiro para salvar-me de dormir sob as mesmo teto que Keith Darnell. Eu pedi um jantar leve para o meu quarto, saboreando o tempo sozinha depois de todas aquelas horas no carro com Keith. Então eu vesti um pijama e decidi telefonar para a minha mãe. Mesmo que eu estivesse feliz por estar livre da desaprovação do meu pai por um tempo, eu sentia falta de a ter ao lado. –Esses são bons carros–, ela me disse depois que eu comecei a chamada, explicando a minha viagem para a concessionária. Minha mãe sempre tinha tido um espírito livre, que foi uma correspondência improvável para alguém como o meu pai. Enquanto ele me ensinava equações químicas, ela mostrou me como alterar o meu próprio óleo. Alquimistas não tinham que se casar com outro Alquimista, mas eu estava perplexa com que forças tinha puxado os meus pais juntos. Talvez meu pai tinha sido menos tenso quando ele era mais jovem. –Eu acho–, disse sabendo que parecia sombria. Minha mãe era uma das poucas pessoas que eu poderia ser qualquer coisa menos que ser perfeita ou com conteúdo á volta. Ela era uma grande defensora de deixar libertar os sentimentos para fora. –Eu acho que estou apenas irritada que eu não tenha podido dizer nada. – –Irritada? Estou furiosa por ele nem sequer falar comigo me sobre isso –, ela bufou. –Eu não posso acreditar que ele apenas te contrabandeou para fora assim! Você é minha filha, não uma mercadoria que ele pode apenas mover. – Por um momento, minha mãe me lembrou estranhamente Rose, ambas possuíam essa tendência firme para dizer o que estava em suas mentes. Parecia uma capacidade estranha e exótico para mim, mas às vezes - quando eu pensava sobre a minha própria natureza cuidadosamente controlada e reservada - eu me perguntava se talvez eu não era a estranha. –Ele não sabia de todos os detalhes–, eu disse, automaticamente defendê-lo. Com o

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temperamento de meu pai, se eles estavam zangados um com o outro, então a vida em casa seria desagradável para Zoe - para não mencionar a mãe. Melhor garantir a paz. –Eles não lhe tinham dito tudo –. –Odeio-os às vezes.– Houve um rosnado na voz da minha mãe. –Às vezes eu odeio ele também.– Eu não sabia o que dizer sobre isso. Eu estava ressentida com ele, claro, mas ele ainda era meu pai. Um monte de escolhas difíceis que ele fez foi por causa dos Alquimistas, e eu sabia que não importa como eu me sentia sufocada às vezes, o trabalho do Alquimistas era importante. Seres humanos tinham que ser protegidos contra a existência de vampiros. Sabendo da existência de vampiros criaria um pânico. Pior, poderia dirigir alguns seres humanos fracos de vontade para se tornarem escravos dos Strigoi em troca de imortalidade e a corrupção eventual de suas almas. Isso aconteceu mais vezes do que nós gostamos de admitir. –Esta tudo bem, mãe–, eu disse suavemente. –Eu estou bem. Não estou mais em apuros, e eu estou na mesma nos EUA. – Na verdade, eu não tinha certeza se –apuros– era parte da verdade, mas eu pensei que seria melhor acalma-la. Stanton havia me dito para manter a nossa localização em Palm Springs segredo, mas dissimular que estávamos perto não iria doer muito e poderia fazer a minha mãe achar que eu tinha um trabalho mais fácil à frente do que eu provavelmente teria. Ela e eu conversamos um pouco mais antes de desligar, e ela me disse que tinha ouvido falar da minha irmã Carly. Tudo estava bem com ela na faculdade e eu fiquei aliviada ao ouvir. Eu queria desesperadamente encontrar que Zoe estava bem, mas resisti a não pedir para falar com dela. Eu estava com medo que se ela pegasse o telefone, eu ia descobrir que ela ainda estava com raiva de mim. Ou, pior, que ela não iria falar mais comigo. Fui para a cama sentindo tristeza, desejando que eu pudesse derramar todos os meus medos e inseguranças para a minha mãe. Não era isso o que as mães normais e filhas faziam? Eu sabia que ela teria receberia isso. Eu tinha um problemas que não me deixava, também envolvia segredos Alquimistas, para ser uma adolescente normal. Depois de um longo sono, e com a luz do sol da manhã fluindo através da minha janela, eu me senti um pouco melhor. Eu tinha um trabalho a fazer e desloquei a finalidade de sentir pena de mim mesma. Lembrei-me que eu estava a fazer isso por Zoe, pelos Moroi e humanos. Isso permitiu-me concentrar e empurrar minhas inseguranças de lado, pelo

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menos por enquanto. Peguei Keith ao meio-dia e nos levei para fora da cidade para conhecer Jill e os Moroi inquilinos que estariam nos ajudando. Keith tinha muito a dizer sobre o cara, cujo nome era Clarence Donahue. Clarence morou em Palm Springs por três anos, desde a morte de sua sobrinha, em Los Angeles, que aparentemente tiveram um efeito bastante traumático sobre o homem. Keith tinha-o encontrado um par de vezes em trabalhos anteriores e continuava a fazer piadas sobre o fraco controle de sanidade de Clarence. –Ele é algum quartilho mais baixo que um banco de sangue, você sabe? –Keith disse, rindo para si mesmo. Aposto que ele tinha estava esperando dias para usar essa linha. As piadas eram pobres em sabor - e estúpidas para arrancar -mas cada vez que chegávamos perto da casa de Clarence, Keith acabou se tornando muito mais calmo e nervoso. Algo me ocorreu. –Quantos Moroi você conheceu?– Eu perguntei assim que saímos da estrada principal e se transformou em um longo e sinuoso caminho. A casa era estritamente retirada de um filme gótico, quadrados feitos de tijolos cinza que estavam completamente em desacordo com a maioria das arquitecturas de Palm Springs que tínhamos visto. As únicas lembranças que estávamos no sul da Califórnia eram as palmeiras oblíquas que cercavam a casa. Era uma justaposição estranha. –Basta–, disse Keith evasivamente. –Eu consigo lidar com eles ao redor. – A confiança no seu tom soou forçado. Percebi que apesar de sua impetuosidade sobre esse trabalho, seus comentários sobre Morois e raças dhampir, e seu julgamento das minhas acções, Keith estava realmente muito, muito desconfortável com a ideia de estar em torno de não-humanos. Era compreensível. A maioria dos Alquimistas ficava. Uma grande parte do nosso trabalho nem sequer envolve interacção com o mundo vampírico, era mais o mundo do ser humano que precisava de cuidados. Registos tiveram que ser cobertos, testemunhas subornadas. A maioria dos Alquimistas tinha muito pouco contacto com nossos sujeitos, significa que o conhecimento dos Alquimistas veio das histórias e dos ensinamentos transmitidos através das famílias. Keith tinha dito que tinha conhecido Clarence, mas não fez nenhuma menção de passar o tempo com outros Moroi ou dhampirs - certamente não um grupo, que nos esperava ter á frente. Tardiamente, percebi que estávamos a combinar. Keith levantou a mão para bater na porta, mas esta abriu antes que ele pudesse fazer nada. Hesitei, um pouco a medo apesar das garantias que tinha acabado de dar a mim mesma. O cara que abriu a porta parecia

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tão surpreso por nos ver. Ele segurava um maço de cigarros com uma mão e pareceu que tivesse sido mandado fumar lá fora. Ele parou e nos deu um rápido olhar. –Então. Vocês estão aqui para me converter ou para vender materiais? – O comentário desarmou-me e foi o suficiente para me ajudar a sacudir a minha ansiedade. O dono da expressão era um cara Moroi, um pouco mais velho que eu, com cabelo castanho escuro, que sem dúvida, foi cuidadosamente penteado para parecer bagunçado. Ao contrário de Keith que abusava ridiculamente do gel, esse cara tinha realmente arranjado de uma forma que parecia bem. Como todos os Moroi, ele era pálido e tinha uma constituição alta e magra. Olhos verde-esmeralda estudaram-nos de um rosto que poderia ter sido esculpido por um dos artistas clássicos que eu tanto admirava. Chocada, eu rejeitei a comparação assim que surgiu na minha cabeça. Este era um vampiro, apesar de tudo. Era ridículo admirar ele daquela maneira como se ele fosse um cara humano quente. –Mr. Ivashkov –, eu disse educadamente. –É um prazer vê-lo de novo. – Ele franziu a testa e me estudou de sua maior altura. –Eu sei que você. Como eu te conheço? – –Nós..– ia começar a dizer ‘conheci’, mas percebi que não era lá muito bom uma vez que não tínhamos sido formalmente apresentados da última vez que nos vimos. Ele simplesmente tinha estado presente quando Stanton e eu tínhamos sido transportadas ao Tribunal de Moroi para interrogatório. – Estive no outro mês passado, na sua Corte. – Reconhecimento acendeu em seus olhos. –Certo. A Alquimista –. Ele pensou por um momento e então me surpreendeu quando ele disse meu nome. Com tudo o resto que tinha acontecido quando eu estive na Corte Real dos Moroi, eu não esperava fazer uma boa impressão. –Sydney Sage.– Eu balancei a cabeça, tentando não olhar perturbada com o reconhecimento. Então eu percebi que Keith havia congelado ao meu lado. Ele alegou que ele poderia –lidar– com Moroi ao seu redor, mas, aparentemente, isso significava olhar de boca aberta e não dizer uma palavra. Mantendo um agradável sorriso, eu disse: –Keith, este é Adrian Ivashkov. Adrian, este é o meu colega Keith Darnell. – Adrian estendeu a mão, mas Keith não abanou. Se isso era porque Keith ainda estava chocado ou porque ele simplesmente não queria tocar um vampiro, eu não poderia dizer. Adrian não pareceu se importar. Ele baixou a mão e pegou um isqueiro, pasando por nós enquanto fazia isso. Ele balançou a cabeça em direcção á porta. –Eles estão esperando por você. Vá dentro – Adrian inclinou-se perto do ouvido de

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Keith e falou com uma voz sinistra. –Se. Você. Ousar. –Ele cutucou o ombro de Keith e deu uma espécie de –Muhahaha– como riso. Keith quase saltou 10 pés no ar. Adrian riu e deu uma volta por um caminho ajardinado, acendendo o cigarro enquanto caminhava. Eu olhei depois dele – pensando que aquilo tinha sido uma brincadeira – cutuquei Keith em direcção á porta. –Venha–, eu disse. O frescor do ar condicionado roçou me. Sem mais nada, Keith parecia ter vindo á vida. –O que foi aquilo?– Ele exigiu assim que pisamos dentro da casa. –Ele quase me atacou!– Eu fechei a porta. –É sobre como você olhou para ele como um idiota. E ele não fez nada a você. Você poderia ter agido de forma mais aterradora? Eles sabem que nós não gostamos deles, e você olhou como se você estivesse pronto entrar em parafuso. – Admito, eu meio que gostei de ver Keith pego de baixa guarda, mas a solidariedade para com os humanos não deixaram dúvida sobre de que lado eu estava. –Eu não entrei–, argumentou Keith, embora ele estava, obviamente, envergonhado. Caminhamos por um longo corredor com piso de madeira escura e corte que parecia absorver toda a luz. –Deus, o há de errado com essas pessoas? Oh, eu sei. Eles não são pessoas. – –Hush–, eu disse, um pouco chocada com a veemência em sua voz. –Eles estão bem lá. Você não pode ouvi-los? – Pesadas portas francesas nos encontrou no fim do corredor. O vidro era fosco e manchado, obscurecendo o que estava lá dentro, mas um murmúrio de vozes ainda podiam ser ouvido. Bati na porta e esperei até que um voz chamou na entrada. A raiva no rosto de Keith desapareceu quando nós dois trocamos breves olhares solidários. Era isso. O início. Nós entramos. Quando vi quem estava lá dentro, tive que parar minha mandíbula de cair de boca aberta tal como Keith tinha feito anteriormente. Por um momento, eu não conseguia respirar. Eu zombei de Keith por estar com medo de estar em torno de vampiros e dhampirs, mas agora, cara a cara com um grupo deles, eu de repente me senti presa. As paredes ameaçaram fechar á minha volta, e tudo o que eu conseguia pensar eram presas e sangue. Meu mundo vacilou – e não era apenas por causa do tamanho do grupo. Abe Mazur estava aqui. Respira, Sydney. Respira, eu disse a mim mesma. Não foi fácil, porém. Abe

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representava mil medos para mim, mil enredos que eu me tinha metido. Lentamente, o meu redor ficou mais visível, e eu recuperei o controle. Abe não era o único aqui, depois de tudo, e eu foquei sobre os outros e ignorei ele. Três outras pessoas estavam sentadas na sala com ele, dois dos quais eu reconheci. O desconhecido, um idoso Moroi com queda de cabelo e um grande bigode branco, tinha que ser nosso anfitrião, Clarence. –Sydney!– Isso foi Jill Mastrano, seus olhos se iluminaram com prazer. Eu gostava de Jill, mas eu não tinha pensado que tinha feito uma impressão suficiente sobre a menina que justificasse me receber de tal forma. Jill quase parecia que correria para cima de mim e me abraçar, e eu rezei para que ela fizesse. Eu não precisava que Keith visse isso. Mais importante, eu não precisava que Keith fizesse relatórios sobre isso. Ao lado de Jill estava um damphir, que eu conheci da mesma maneira que Adrian - ou seja, eu tinha visto ele, mas nunca fomos apresentados. Eddie Castile também tinha estado presente quando eu fui questionada na Corte Real e, se a memória não me falhava, tinha sido por causa de alguns problemas próprios. Para todos os efeitos, ele parecia humano, com um corpo atlético e rosto que tinha passado muito tempo ao sol. Seu cabelo era um marrom arenoso, e seus olhos castanhos olhavam para Keith e para mim amigavelmente, mas de uma forma cautelosa. Era assim que se encarregavam os guardiões. Eles estavam sempre em alerta, sempre preparados para a próxima ameaça. De certa forma, eu achei tranquilizador. Minha pesquisa pela sala logo levou-me a Abe, que estava observando e parecia se divertir com o meu obvio revogar dele. Um sorriso malicioso distribuísse pelas suas feições. –Por que, Miss Sage,– ele disse lentamente. –Não vai para dizer ‘Olá’ para mim? –

 

(*http://s3.amazonaws.com/files.posterous.com/pourmecoffee/XAeCw8ZRQNbrEMdiIOClwDPVHeIBNbmSYRBOiI7jRaSF77Tshinbgwyvd63C/station-wagon.jpg?AWSAccessKeyId=AKIAJFZAE65UYRT34AOQ&Expires=1314201939&Signature=qvO1wGOnK2r6Tfk%2B3YKeJ7AHosM%3D ** http://autos.culturamix.com/blog/wp-content/gallery/subaru-outback-2010/subaru-outback-2010-6.jpg *** Aqui a Syd diz –I feel like a soccer mom– que no sentido se refere a uma mulher casada e com um monte de filhos e que mora num subúrbio e que traduzido á letra significa mãe de futebolista)