Capitulo 6

"Você apertou sua mão?" Adrian perguntou, incrédulo.

Eu atirei um olhar acusador para Eddie e Angeline.

"Nada é privado por aqui?"

"Não", disse Angeline, sem rodeios, honesta como sempre. Eddie riu. Foi um

raro momento de camaradagem entre eles.

"Era suposto ser um segredo?", Perguntou ele.

Estávamos na casa de Clarence Donahue para Jill e Adrian terem sua

alimentação com sangue duas vezes por semana. A governanta humana de

Clarence, Dorothy, era o alimentador. Eu poderia levar um monte de coisas Moroi

com calma agora, mas beber sangue – sangue humano - continua me fazendo

tremer. Meu melhor mecanismo de enfrentamento era tentar esquecer por que

estávamos aqui.

"Não", eu admiti.

Julia e Kristin haviam me interrogado querendo detalhes do encontro uns

dias atrás, então eu havia dado alguns. Eu acho que eu tinha que aceitar que uma

vez que eu disse a elas qualquer coisa, seria inevitavelmente voltar para todos no

mundo. Sem dúvida, minha família em Amberwood tinha então repassado para

Adrian.

"De verdade?" Adrian ainda falava sobre o fim do meu encontro. "A sua

mão?"

Suspirei e afundei em um sofá de couro elegante. A casa de Clarence

sempre me lembrava de alguma mansão assombrada estereotipada do lado de

fora, mas por dentro era moderna e bem-mobiliada

."Olha, passou, está bem, você sabe o que? Não importa. Isso não é da sua

conta. Basta deixar isso pra lá." Mas algo na expressão de Adrian me disse que

não seria, de fato, deixado de lado tão cedo.

"Com toda essa paixão incandescente, é uma maravilha que vocês possam

ficar longe um do outro", disse Adrian, impassível. "Vai ter um segundo encontro?

Eddie e Angeline olharam para mim com expectativa. Eu hesitei.

Esta foi a informação que eu não tinha dito para Julia e Kristin, em grande

parte porque ele tinha acabado de ser arranjado.

"Sim", eu disse finalmente. "Estamos indo em uma, hum, visita a um moinho

de vento essa semana "

Se eu quisesse calá-los, eu definitivamente consegui. Eles pareciam

atordoados

Adrian falou primeiro.

"Eu vou assumir que isso significa que ele está voando para Amsterdã em

seu jato particular. Se assim for, eu gostaria de ir junto. Mas não para os moinhos

de vento."

"Há uma enorme fazenda de moinhos de vento ao norte de Palm Springs,"

eu expliquei. "É um dos únicos no mundo que faz passeios públicos."

Mais olhares em branco.

"A energia eólica é um poderoso recurso renovável que pode ter um grande

impacto sobre o futuro do nosso país", eu disse, exasperada. "Isso é uma coisa

legal.”

"'Genial", disse Adrian. “Eólico. Eu vejo o que você fez lá, Sage. Muito

inteligente."

"Não era para ser um..."

As portas da sala de estar de vitrais franceses se abriu, e Dimitri e Sonya

entraram com o nosso anfitrião Clarence. Eu não o tinha visto desde que cheguei

e dei-lhe um sorriso educado, feliz pela distração da minha vida amorosa.

"Olá, Sr. Donahue," eu disse. "É bom ver você de novo."

"Eh?" O homem Moroi idoso olhou em minha direção, e depois de alguns

momentos, o reconhecimento iluminou-o. Ele tinha cabelos brancos e sempre

vestido como se ele estava em um jantar formal de cerca de 50 anos atrás. "Aí

está você. Ainda bem que você pode vir, minha querida. O que te traz de novo? "

"Alimentação de Jill, senhor." Nós fazemos isso duas vezes por semana,

mas a mente de Clarence não era bem o que costumava ser. Ele tinha sido muito

disperso desde que nos conhecemos, mas a morte de seu filho, Lee, parecia

empurrar o velho ainda mais ao longo da borda - especialmente porque ele

parecia não acreditar. Nós lhe dissemos suavemente, um número de vezes que

Lee tinha morrido, deixando de fora a parte Strigoi. Cada vez que fizemos,

Clarence insistia que Lee estava apenas fora e estaria de volta. Espalhados ou

não, Clarence era sempre gentil e relativamente inofensivo para um vampiro,

claro.

"Ah, sim, naturalmente." Ele se acomodou em sua poltrona enorme e então

olhou de volta para Dimitri e Sonya. "Então você é capaz de corrigir as travas nas

janelas?" Não tinha aparentemente havido alguma discussão acontecendo antes

que eles se juntassem a nós.

Dimitri parecia estar tentando encontrar uma boa maneira de responder. Ele

estava tão incrível como sempre, vestido de jeans e uma camiseta, com um

casaco de couro longo sobre ele. Como alguém poderia sobreviver vestindo um

casaco como aquele em Palm Springs foi além de mim, mas se alguém pudesse,

esse seria ele.

Normalmente ele só ficava dentro, mas as vezes eu o vi do lado de fora

também. Eu tinha mencionado esta escolha de roupa estranha para Adrian um par

de semanas atrás

"Não é um Dimitri sexy?" a resposta de Adrian não tinha sido totalmente

inesperada.

"Bem, sim, de acordo com a maioria das mulheres, pelo menos."

O rosto de Dimitri era a imagem da polidez como ele respondeu as

preocupações de Clarence.

"Eu não acredito que haja qualquer coisa de errado com o que você tem ",

disse Dimitri. "Tudo é selado até muito bem."

"Então, parece", disse Clarence ameaçadoramente. "Mas você não sabe

como eles são engenhosos. Eu não estou para trás nos tempos, você sabe. Eu sei

que existem todo tipo de tecnologias lá fora que você pode colocar dentro. Como

lasers que dizem se alguém está entrando aqui dentro."

Dimitri arqueou uma sobrancelha.

"Você quer dizer um sistema de segurança?"

“Sim, exatamente", disse Clarence. "Para manter os caçadores fora." Essa

virada na conversa não foi exatamente uma surpresa para mim.

A paranóia de Clarence também aumentou recentemente. Ele vivia em

constante medo de que ele dizia que existiam eram caçadores de vampiros, seres

humanos que, bem, caçavam vampiros.

Durante muito tempo, ele afirmou que eles foram responsáveis pela morte de

sua sobrinha e que relatos de ela ser morta por um Strigoi estão incorretos.

Acontece que ele não estava totalmente errado. Sua morte não tinha sido o

resultado de um ataque Strigoi, tinha sido causada por Lee, em uma tentativa

desesperada de mudar de volta de um Moroi para um Strigoi.

Clarence, no entanto, recusou-se a aceitar, e persistira em suas crenças

sobre os caçadores. Minhas garantias de que os Alquimistas não tinham registros

de nenhum grupo como esse existentes desde a Idade Média não tinha ido muito

longe. Consequentemente, Clarence estava sempre fazendo as pessoas fazerem

"verificações de segurança" de sua casa desde que Sonya e Dimitri foram ficar

com ele durante toda a experimentação, que muitas vezes era uma tarefa tediosa

para eles.

"Eu não estou realmente qualificado a instalar um sistema de segurança",

disse Dimitri.

"De verdade? Há algo que você não pode fazer? "

A voz de Adrian era tão suave que eu mal podia ouvi-lo, e ele estava sentado

ao meu lado. Eu duvidava até mesmo os outros, com a sua audição superior,

poderia ter ouvido suas palavras. Por que ele ainda deixa Dimitri chegar até ele?

Eu me perguntava.

"Você teria que ligar para profissionais", Dimitri continuou a Clarence. "Eu

estou supondo que você não gostaria de um bando de estranhos entrando e

saindo de sua casa."

Clarence franziu a testa.

"Isso é verdade. Seria muito fácil para os caçadores para se infiltrar."

Dimitri era a imagem da paciência.

"Vou fazer verificações diárias de todas as portas e janelas enquanto eu

estou aqui, só para ter certeza.”

"Isso seria maravilhoso", disse Clarence, um pouco de sua tensão aliviada.

"Evidentemente, eu não sou realmente o tipo dos caçadores de costume. Não sou

perigoso o suficiente. Não mais." Ele riu de si mesmo. "Ainda..você nunca sabe o

que pode acontecer. Melhor estar seguro. "

Sonya lhe deu um sorriso gentil.

"Tenho certeza de que tudo vai ficar bem. Você não tem nada para se

preocupar."

Clarence encontrou seus olhos, e depois de alguns segundos, um sorriso

lentamente se espalhou sobre o rosto. Sua postura rígida diminuiu.

"Sim, sim. Você está certa. Nada para se preocupar."

Eu tremi. Eu tinha estado em torno de Moroi o suficiente para saber o que

tinha acontecido. Sonya tinha acabado de usar compulsão apenas com um

sussurro dela para acalmar Clarence.

Compulsão, a capacidade de forçar sua vontade sobre os outros, era uma

habilidade que todos os Moroi possuíam em graus variados. Usuários de Espírito

eram os mais fortes, rivalizando com os Strigoi. Usar compulsão em outros era

tabu entre os Moroi, e houve sérias conseqüências para aqueles que abusaram

dela.

Eu estava pensando se as autoridades Moroi passariam por alto neste caso

por estar acalmando um homem nervoso de idade, mas o ato me perturbou.

Compulsão em particular sempre me pareceu um dos poderes dos Moroi mais

insidiosos. Será que era realmente necessário Sonya usá-lo? Ela já era tão

amável e calmante. Isso não seria suficiente para Clarence? Às vezes eu me

perguntava se eles apenas usavam magia para o bem de o fazer. Às vezes eu me

perguntava se ele estava sendo usado em torno de mim ... sem que eu soubesse.

Clarence falar de caçadores de vampiros sempre desencadeada uma

mistura de diversão e mal-estar em torno de todos. Com ele pacificado (mesmo se

eu não gostava do meio), fomos todos capazes de relaxar um pouco.

Sonya encostou-se ao sofá, bebendo alguma bebida frutada que parecia

perfeito em um dia quente como este. De suas roupas sujas e penteado casual, eu

estava apostando que ela tinha saído para fora, não que ela não estivesse linda.

Moroi evitam este tipo de sol intenso, mas seu amor por plantas era tão grande

que ela havia se arriscando a trabalhar em algumas das flores no jardim de

Clarence. Protetor solar pesado poderia fazer maravilhas.

"Eu não vou estar aqui por muito mais tempo", disse-nos. "Mais algumas

semanas, no máximo. Eu preciso voltar e trabalhar em alguns planos de

casamento com Mikhail."

"De novo, quando é o grande dia?" Adrian perguntou.

Ela sorriu.

"É em dezembro." Isso me surpreendeu até ela acrescentar "Há uma estufa

enorme, tropical, perto do Tribunal, que vamos usar. É lindo, não

que importa. Mikhail e eu poderíamos nos casar em qualquer lugar. Tudo que

conta é que estamos juntos. Claro que, se formos capazes de escolher, então por

que não fazer bem?"

Mesmo eu sorri. Deixe isso para Sonya para encontrar um local de verde no

meio de um inverno da Pensilvânia.

"Dimitri pode ficar", ela continuou. "Mas seria ótimo se pudéssemos fazer

algum tipo de progresso antes de eu ir. Os testes da aura até agora têm sido... "

"Inútil?", Sugeriu Adrian.

Eu ia dizer inconclusivos", ela respondeu.

Adrian balançou a cabeça.

"Então, todo o tempo que passamos foi desperdiçado?"

Sonya não respondeu e, em vez disso tomou outro gole de sua bebida. Eu

estava apostando que era não-alcoólica, ela não se auto-medica como Adrian faz,

e Dorothy poderia me fazer um, se eu quisesse. No entanto, eu também estava

apostando que seria terrível para mim. Eu ia ver se havia alguma Diet Coke na

cozinha.

Sonya se inclinou para a frente, um brilho ansioso em seus olhos.

"Dimitri e eu estávamos conversando e percebi que há algo óbvio que

estamos em falta. Na verdade, eu deveria dizer, evitando, mas não persegui-lo

seria um desperdício."

"O que é isso?", Perguntou Adrian.

"Sangue", disse Dimitri.

Eu estremeci. Eu não gostei quando o tema veio à tona. Isso me lembrava

exatamente o tipo de pessoas com quem eu estava.

“Obviamente, há algo sobre restauração Strigoi que nos protege", disse ele.

"Nós olhamos para os sinais mágicos, mas a resposta pode ser mais físico.

E a partir do relatório que eu li, os Strigoi tinha problemas de beber o sangue de

L...seu sangue.”

Dimitri tinha estado a ponto de dizer Lee, mas alterou a sua escolha por

respeito

a Clarence. O olhar do velho, feliz, atordoado, tornava difícil de dizer se ele

entendia o que estávamos discutindo.

"Eles reclamaram sobre isso", eu concordei. "Mas isso não parece impedi-los

de beber."

Strigoi poderia ser criado se forçosamente um Strigoi drena o sangue de uma

vítima e então alimenta-o de volta com o sangue Strigoi para ele ou ela. Lee pediu

para um Strigoi fazer isso por ele, mas depois de toda adrenagem ele tinha

conseguido a morte.

"Gostaríamos de ter uma amostra de sangue de Dimitri e depois compará-lo

com o seu, Eddie", disse Sonya. "O sangue pode conter tipos de propriedades

mágicas, que poderia evidenciar como lutar contra Strigoi."

Eu mantive meu rosto o mais vazio possível, rezando para ninguém me

notar. Sangue pode conter todos os tipos de propriedades mágicas. Tinha

esperanças que em toda essa conversa, ninguém lembrasse do mistério de por

que o meu sangue era inexplicavelmente revoltante para Strigoi. E realmente, por

que deveriam? Eu nunca tinha sido restaurada. Eu não era uma vampira. Não

havia nenhuma razão em eles quererem me ter nestas experiências. E, no

entanto, se isso fosse verdade, por que eu estava suando de repente?

"Nós podemos enviá-lo para um laboratório para a parte química e tentar ler

as propriedades mágicas fora dele também", Sonya continuou. Ela parecia pedir

desculpas, mas Eddie não se importou.

"Não há problema", disse ele. "Tudo o que você precisar." Ele quis dizer isso

também, eu sabia. Perdendo sangue era um milhão de vezes mais fácil para ele

do que estar inativo. Além disso, ele provavelmente perdeu mais sangue na

prática diária do que ele mesmo precisa dar para esta experiência.

"Se você precisa de outro dhampir", disse Angeline. "Você pode me usar

também. Eu e Eddie poderia ajudá-la. Nós seríamos uma equipe. Sydney não teria

que vir toda hora especialmente agora que ela tem um namorado."

Há tantas coisas erradas com isso, eu não sabia por onde começar. A

confiança que Eddie tinha mostrado sobre doação de sangue desapareceu no ‘nós

seríamos uma equipe.’

"Vou considerar", disse Sonya. Havia um brilho nos olhos, e me lembrei dela

dizendo que ela podia ver carinho em auras. Ela poderia detectar a queda de

Angeline?

"Por enquanto, eu prefiro não levá-la longe de sua escola. É menos

importante para Eddie já que ele já se formou, mas você deve manter-se na

escola."

Angeline parecia infeliz com isso. Ela teve uma série de dificuldades com

suas aulas, para não mencionar alguns embaraços definitivos - como quando ela

foi convidada para criar um mapa da América Central e mostrou-se com um de

Nebraska e Kansas. Ela colocou um semblante arrogante, mas eu sabia que ela

às vezes se sentia oprimida em Amberwood.

Jill se juntou a nós, olhar brilhante e revigorado. O ideal era que eles

bebessem sangue Moroi a cada dia. Eles poderiam sobreviver no cronograma de

duas vezes por semana, mas eu tinha percebido que Jill parecia mais cansada e

deteriorada quanto mais ela demorava para vir se alimentar.

"Sua vez, Adrian", disse ela.

Ele estava bocejando e olhou assustado em ser notado. Eu não acho que ele

realmente se interesse nas experiências de Sonya com sangue. Quando ele se

levantou, ele olhou para mim.

"Você pode andar comigo um segundo, Sage?" Antes que eu pudesse

apresentar o meu protesto, disse ele, "Não se preocupe, não vou levá-la para a

alimentação. Eu só quero te fazer uma pergunta rápida."

Eu concordei e saí da sala. Assim que fomos longe dos outros, eu disse.

"Eu não quero ouvir qualquer comentário mais 'inteligente' sobre Brayden."

"Hilariante meu comentário, não espirituoso. Mas não é isso que eu queria

falar."

Ele chegou a um impasse na entrada, do lado de fora do que eu suspeitava

era o quarto de Dorothy.

"Assim, parece que o meu velho está vindo para San Diego no fim de

semana seguinte."

Debruçei-me contra a parede e cruzei os braços, já com um mal

pressentimento sobre isso.

"Ele não sabe por que estou aqui, é claro, ou que eu estou com Jill. Ele não

sabe nem em que cidade eu estou. Ele só acha que eu estou festejando na

Califórnia."

Eu não estava surpresa que o Sr. Ivashkov não sabe a verdadeira razão para

Adrian estar aqui. A ‘Ressurreição’ de Jill era secreta, assim como seu paradeiro.

Nós não podiamos arriscar qualquer outra pessoa saber onde ela estava.

O que me surpreendeu foi que Adrian estava trabalhando tão duro para agir

como se ele não se importava com o que o pai pensava, mas ele obviamente se

importava. O rosto de Adrian era convincente, mas havia uma nota de amargura

em sua voz que lhe deu distância.

"De qualquer forma," Adrian continuou, "ele disse que ia me encontrar para o

almoço se eu quisesse. Normalmente, eu o rechacaria... mas eu gostaria de saber

o que está acontecendo com minha mãe, eles nunca me dizem quando eu ligo ou

mando e-mail."

Mais uma vez, eu peguei mistas emoções nele. A mãe de Adrian estava

cumprindo pena em uma prisão Moroi por crimes de intriga. Você não sabe com

sua atitude arrogante e senso de humor, mas deve ter sido difícil para ele.

"Deixe-me adivinhar," eu disse. "Você quer emprestar o meu carro."

Eu simpatizava com aqueles com pais difíceis, mesmo Adrian. Mas a minha

compaixão só foi tão longe e não se estendeu para Latte. Eu não podia arriscar.

Além disso, a ideia de ser preso, sem qualquer forma de contornar me assustou,

especialmente quando os vampiros estavam envolvidos.

"De jeito nenhum", disse ele. "Eu pensei melhor do que isso."

Ele fez?

"Então o que você quer?" Eu perguntei, surpresa.

"Eu estava esperando você me levar."

Eu gemi.

"Adrian, leva duas horas para chegar lá."

"É praticamente um tiro direto para a rodovia", ressaltou. "E eu achei que

você ia dirigir um de quatro horas de ida e volta, antes de dar o seu carro para

outra pessoa."

Eu olhei para ele.

"Isso é verdade."

Ele deu um passo mais perto, uma expressão desconcertantemente sincero

em seu rosto.

"Por favor, Sage. Eu sei que é pedir muito, então eu nem vou fingir que você

se beneficiará. Eu...Quer dizer, você pode passar o dia em San Diego e fazer o

que quiser. Não é o mesmo que ir para ver os painéis solares ou qualquer outra

coisa com Brady, mas eu lhe devo - literalmente e figurativamente. Irei pagar o

dinheiro da gasolina."

"É Brayden, e onde no mundo você conseguiu dinheiro para gasolina?"

Adrian vivia de um pequeno subsidio que seu pai lhe dava. Era parte da

razão pela qual Adrian estava tomando aulas na faculdade, na esperança de que

ele possa obter ajuda financeira no próximo semestre e ter um pouco mais de uma

renda. Eu admirava que, embora estivéssemos atualmente em Palm Springs, em

janeiro, eu diria que os Moroi tinham sérios problemas políticos.

"Eu ... eu vou cortar em coisas que virão com o dinheiro extra", disse ele

depois de alguns momentos de hesitação.

Eu não me incomodei escondendo minha surpresa. ‘Coisas’ provavelmente

significava álcool e cigarros, que era onde seu subsídio normalmente era gasto.

"De verdade?" Eu perguntei. "Você abriria mão de beber para ir ver o seu

pai?"

"Bem, não permanentemente", disse ele. "Isso seria ridículo. Mas talvez eu

possa mudar para algo um pouco mais barato por um tempo. Como ...

raspadinhas. Você sabe o quanto eu amo esses? Cereja, especialmente.”

"Hum, não," eu disse. Adrian foi facilmente distraído por temas estranhos e

objetos brilhantes. "Eles são puro açúcar."

"Delícia pura, você quer dizer. Eu não tive um em tempos."

"Você está ficando fora do tópico," eu apontei.

"Ah. certo. Bem, se eu tenho que ir em uma dieta baseada em semiliquidos

ou o que quer, obterei o seu dinheiro. E essa é a outra razão ... Eu sou o tipo de

esperança de que o velho pode concordar com a minha renda. Você

provavelmente não acredita, mas eu odeio sempre estar pedindo para você. É fácil

para o meu pai se esquivar de telefonemas, mas cara-a-cara? Ele não pode

escapar. Além disso, ele acha que é mais ‘Viril’ e ‘respeitável’ para pedir algo

diretamente. Clássica honra de Nathan Ivashkov."

Mais uma vez, a amargura. Talvez um pouco de raiva. Estudei Adrian por um

longo tempo enquanto eu pensava sobre a minha resposta seguinte. A sala estava

na penumbra, dando-lhe a vantagem. Ele provavelmente poderia ver-me

perfeitamente enquanto alguns detalhes eram mais difíceis para mim.

Aqueles olhos verdes, tão verdes, que eu tantas vezes admirei apesar de

mim mesma, simplesmente via-os escuros agora. A dor em seu rosto, no entanto,

foi evidente demais. Ele ainda não tinha aprendido a esconder seus sentimentos

de Jill e do vínculo, mas eu sabia que ele mantinha essa atitude solta, a atitude

negligente para o resto do mundo, para todos exceto para mim ultimamente. Esta

não era a primeira vez que eu tinha visto-o vulnerável, e parecia estranho para

mim que eu, de todas as pessoas, era a que ele manteve expondo suas emoções.

Ou era errado? Talvez isso foi apenas minha inépcia social, confundindo-me

novamente. De todo modo isso apertou alguma coisa dentro de mim.

"Isso é realmente do que se trata? O dinheiro.", eu perguntei, colocando

minhas outras perguntas de lado. "Você não gosta dele. Tem que haver algo mais

aqui."

"O dinheiro é uma grande parte. Mas eu quis dizer o que eu disse

anteriormente... sobre a minha mãe. Eu preciso saber como ela está, e ele não vai

me contar sobre ela. Honestamente, eu acho que ele só quer fingir que nunca

aconteceu, ou para a sua reputação ou talvez ... talvez porque fere ele. Eu não

sei, mas como eu disse, ele não pode se esquivar, se eu estou ali. Mais ..."

Adrian desviou o olhar um momento antes de reunir a coragem para olhar

em meus olhos novamente.

"Eu não sei. É estúpido. Mas eu pensei que...Bem, talvez ele ficaria

impressionado que eu estava em uma faculdade neste momento. Provavelmente

não, contudo."

Meu coração doeu por ele, e eu suspeito que a última parte - ganhando a

aprovação de seu pai - era maior do que Adrian estava deixando ver. Eu sabia

como era ter um pai que continuava julgando, para quem nada era bom o

suficiente. Entendi, bem assim as emoções em conflito...como um dia você

poderia dizer que não se importava, ainda assim ansiar pela aprovação.

E eu certamente compreendo o apego maternal. Uma das partes mais difíceis de

estar em Palm Springs foi a distância da minha mãe e irmãs.

"Por que eu?" Eu soltei. Eu não tinha a intenção de tocar nas questões

anteriores, mas de repente eu não pude evitar. Havia muita tensão aqui, muita

emoção.

"Você poderia ter perguntado a Sonya ou Dimitri para conduzi-lo. Eles

provavelmente já teriam até mesmo deixado você emprestar seu carro de aluguel."

O fantasma de um sorriso passou pelo rosto de Adrian.

"Eu não sei nada sobre isso. E eu acho que você sabe por que eu não quero

correr o risco de ser preso em um carro com o nosso russo amigo. Quanto ao

resto ... eu não sei, Sage. Há algo sobre você ... você não julga como os outros.

Quero dizer, você faz. Você é mais crítica do que qualquer um em alguns

aspectos. Mas há uma honestidade em você. Sinto-me..." O sorriso deixou seu

rosto enquanto ele vacilou por palavras. "Confortável em torno de você, eu acho."

Não havia nenhuma maneira que eu poderia ficar contra isso, apesar de eu

achar que ele foi irônico quando alegou ficar mais confortável em torno de mim,

quando eu tive ataques de pânico por causa de Moroi metade do tempo. Você não

tem que ajudar, uma voz interior me avisou. Você não deve nada a ele. Você não

deve qualquer coisa Moroi que não é absolutamente necessário. Esqueceu-se de

Keith? Esta não é uma parte de seu trabalho.

O obstáculo voltou para mim, e eu relembrei do negócio de vampiro que

tinha colocado Keith em Re-educação. Quanto pior eu estava? Interação social

era uma parte inevitável, mas eu estava misturando as linhas em torno de tudo

novamente.

"Tudo bem", eu disse. "Vou levá-lo. Me mande um e-mail falando quando

você quer ir."

Foi quando veio a parte mais engraçada. Ele parecia totalmente atordoado.

"Mesmo?"

Eu não pude deixar de rir.

"Você me disse esse monte de coisa o tempo inteiro e achou que eu não ia

concordar, não é?"

"Não", ele admitiu, claramente espantado. "Eu não posso sempre ler você.

Eu me engano com as pessoas, você sabe. Quer dizer, eu sou bom em leitura de

rostos, mas eu pego um monte de auras e ajo como se eu tivesse tendo uma

visão incrível. Eu não aprendi a compreender totalmente os seres humanos, no

entanto.

Você tem as mesmas cores, mas uma sensação diferente."

Auras não me é estranho tanto quanto mágica de vampiro, mas eu ainda não

estava totalmente confortável com eles.

"Que cor é a minha? "

"Amarelo, é claro."

"É claro?"

"Inteligentes, pessoas inteligentes tem amarelo. Você tem um pouco de roxo

aqui e ali." Mesmo na penumbra, eu podia ver uma faísca travessa em seus olhos.

"Isso é o que a faz interessante."

"O que o roxo quer dizer?"

Adrian colocou a mão na porta.

"Tenho que ir, Sage. Não quero ficar esperando Dorothy ".

"Vamos lá. Diga-me o que é o roxo." Eu estava tão curiosa, eu quase agarrei

seu braço.

Ele girou a maçaneta.

"Eu direi se você quiser se juntar a nós."

"Adrian."

Rindo, ele desapareceu dentro do quarto e fechou a porta.

Com um aceno de cabeça, comecei a voltar para os outros e, em seguida,

decidi procurar minha Diet Coke. Demorei-me com ela na cozinha por um tempo,

inclinando-me contra as bancadas em granito e olhando distraidamente para as

panelas de cobre brilhantes penduradas no teto. Por que eu tinha concordado em

dirigir para Adrian? O que há sobre ele que conseguiu quebrar o decoro e toda a

lógica que eu construí na minha vida? Eu entendi porque muitas vezes eu tinha

um fraquinho por Jill. Ela me lembrou da minha irmã mais nova, Zoe. Mas Adrian?

Ele não era como ninguém que eu conhecia. Na verdade, eu tinha quase certeza

de que não havia um em todo o mundo completamente como Adrian Ivashkov.

Demorei tanto tempo que quando voltei para a sala de estar, Adrian estava

em seu caminho de volta também. Sentei-me no sofá, tomando o último gole da

minha Diet Coke. Os olhos de Sonya brilharam ao ver-me.

"Sydney, nós apenas tivemos uma ideia maravilhosa." Talvez eu nem

sempre fui a mais rápida em pegar dicas sociais, mas eu percebi que essa ideia

maravilhosa foi dirigida a mim, e não Adrian e eu.

"Nós estávamos falando sobre os relatórios da noite do incidente..." Ela deu

um olhar significativo para Clarence, e eu balancei a cabeça em compreensão.

"Tanto o Moroi e os Alquimistas, disseram que o Strigoi teve problemas com

o seu sangue também, correto?"

Eu endureci, não gostando dessa conversa. Foi uma conversa que eu vivia

com medo de ter. O Strigoi que tinha matado Lee não tinha acabado de ter

‘problemas’ com meu sangue. Lee tinha achado estranho. Meu sangue tinha sido

nojento. O que tinha tentado beber de mim não tinha sido capaz de tolerar. Ela até

cuspiu.

"Sim..." Eu disse cuidadosamente.

"Obviamente, você não é um Strigoi restaurado", disse Sonya. "Mas nós

gostaríamos de dar uma olhada em seu sangue também. Talvez haja alguma

coisa que poderia nos ajudar. Uma pequena amostra deve ser suficiente.”

Todos os olhos estavam em mim, mesmo de Clarence. A sala começou a

fechar-se como um pânico familiarizado arquivado em mim. Eu tinha pensado

muito sobre por que o Strigoi não tinha gostado do meu sangue e atualmente, eu

tentei evitar pensar nisso. Eu não queria acreditar que havia algo de especial

sobre mim.

Não podia ser. Eu não queria atrair a atenção de ninguém. Uma coisa era

facilitar a pesquisa, outra era se tornar o sujeito dela. Se eles me queriam

para um teste, eles poderiam querer-me para outra coisa. E então algo mais. Eu ia

acabar trancada, picada e incitada.

Havia também o fato de que eu não queria dar o meu sangue. Não importava

que eu gostava de Sonya e Dimitri. Não importava que o sangue seria tirado com

uma agulha, e não dentes.O conceito básico ainda estava lá, um tabu decorrente

da mais rudimentar das crenças Alquimista: doar sangue para os vampiros estava

errado. Era o meu sangue. Meu.

Ninguém, especialmente vampiros tinha qualquer negócio com ele.

Eu engoli, esperando que eu não parecesse que queria fugir.

"Foi apenas uma opinião Strigoi. E você sabe que não gosto de seres

humanos, bem assim como... vocês."

Isso foi parte da razão pela qual o Moroi viviam em medo e tinha visto os

seus números reduzidos ao longo do tempo. Eles foram o crème de la crème de

cozinha Strigoi.

"Isso é provavelmente tudo que era."

"Talvez", disse Sonya. "Mas não há nenhum dano feito em verificar." Seu

rosto estava iluminado com essa nova ideia. Eu odiava transformá-la para baixo...

mas meus princípios sobre isso eram muito fortes. Era tudo o que eu tinha sido

criadapara acreditar.

"Eu acho que é um desperdício de tempo", eu disse. "Nós sabemos que o

espírito tem de ser envolvido, e eu não tenho nenhuma ligação com isso."

"Eu acho que seria útil", disse ela. "Por favor".

Útil? Do seu ponto de vista, sim. Ela queria descartar todas as

possibilidades. Mas meu sangue não tinha nada a ver com conversões Strigoi. Ele

não podia.

"Eu..eu prefiro não."

Uma resposta mansa, considerando as emoções que agitavam dentro de

mim. Meu coração estava começando a corrida, e as paredes se fechando em

mim. Meu aumento de ansiedade foi visitado por um velho sentimento, a

realização horrível que eu estava em minoria aqui em Clarence. Que era eu e uma

sala cheia de vampiros e dhampirs. Criaturas não-naturais. Criaturas artificiais que

queriam o meu sangue...

Dimitri me estudou com curiosidade.

"Não vai doer, se é isso que você tem medo. Nós não precisamos de mais

do que um médico iria tomar."

Eu balancei a cabeça com firmeza.

"Não."

"Tanto a Sonya quanto eu somos treinados neste tipo de coisa", acrescentou

ele, tentando me tranqüilizar. "Você não tem que se preocupar..."

"Ela disse que não, ok?"

Todos os olhos que estavam em cima de mim, de repente se viraram para

Adrian. Ele se inclinou para a frente, fixando o seu olhar sobre Sonya e Dimitri, e

eu vi algo naqueles olhos bonitos que eu nunca tinha visto antes: a raiva. Eles

eram como fogo esmeralda.

"Quantas vezes é que ela tem que recusar?" Adrian exigia. "Se ela não quer,

então isso é tudo que existe para ela. Isto não tem nada a ver com ela. Este é o

nosso projeto de ciência. Ela está aqui para proteger Jill e tem muito o que fazer

lá. Então pare de assediá-la já!"

“Assédio é uma espécie de palavra forte," disse Dimitri, calma diante da

explosão de Adrian.

"Não quando você continua empurrando alguém que quer ser deixado em

paz", respondeu Adrian. Ele me lançou um olhar preocupado antes de fixar a sua

ira para trás em Sonya e Dimitri. "Parem de forçar ela.”

Sonya olhou hesitante entre nós. Ela olhou legitimamente ferida. Tão astuta

como era, eu não acho que ela percebeu o quanto isso me incomodou.

"Adrian...Sydney...não estamos tentando perturbar ninguém. Nós apenas

queremos realmente chegar ao fundo disto. Pensei que todos vocês também.

Sydney sempre foi tão favorável."

"Isso não importa", grunhiu Adrian. "Tome o sangue de Eddie. Tome o

sangue de Belikov. Leve seu próprio sangue eu não me importo. Mas se ela não

quer dar o dela, então isso é tudo que existe para ela. Ela disse que não. Essa

conversa está acabada."

Alguma parte distante de mim percebeu que esta era a primeira vez que eu

tinha visto Adrian levantar-se para Dimitri. Usualmente, Adrian simplesmente

tentava ignorar o outro homem e esperava ser ignorado em troca.

"Mas" começou Sonya.

"Deixa para lá", disse Dimitri. Sua expressão era sempre difícil de ler, mas

não havia uma suavidade na voz. "Direito de Adrian." Sem surpresa, o quarto foi

um pouco tenso depois disso.

Houve algumas tentativas parando a conversa que eu quase não notei. Meu

coração estava na prorrogação, minha respiração vindo rápido. Eu trabalhei duro

para acalmar, tranquilizando-me que a conversa tinha terminado, que Sonya e

Dimitri não estavam indo para me interrogar ou forçosamente drenar meu sangue.

Eu ousei uma espiada no Adrian. Ele já não parecia zangado, mas havia

uma ferocidade lá. Foi quase...de proteção. Uma sensação estranha e quente

rodou no meu peito, e por um breve momento, quando eu olhei para ele, eu

vi...segurança. Esse não foi o primeiro sentimento que eu tinha em torno dele. Eu

atirei-lhe o que eu esperava que era um olhar agradecido. Ele me deu um aceno

de cabeça de volta.

Ele sabe, eu percebi. Ele sabe como me sinto sobre vampiros. Claro, todo

mundo sabia.