Capitulo 8

–Você vai comer isso?–, perguntou Eddie. Eddie não tinha conhecimento sobre todas as travessuras que Jill passou no primeiro dia de escola, mas não tê-la visto o dia todo tinha-o enervado. Então, quando ela e eu descemos para o segundo dia, nós o encontramos esperando no hall do nosso dormitório, pronto para ir connosco para café da manhã. Empurrei meu prato através da mesa e com ele metade de uma rosquinha. Ele já tinha aspirado a sua própria rosquinha, bem como as panquecas e o bacon, mas foi rápido ao aceitar minha oferta. Talvez ele fosse uma criatura híbrida não natural, mas do que eu poderia dizer, seu apetite era o mesmo que qualquer adolescente humano. –Como você está se sentindo?–, ele perguntou a Jill, depois que ele engoliu um bocado de rosquinha. Desde que ele, eventualmente, ouviu que ela não tinha ido á aula, nós simplesmente dissemos ao Eddie que Jill tinha ficado doente ontem com os nervos. As alegações de ressaca ainda me enfurecia, mas Jill insistiu em esquece-los. –Bem–, disse ela. –Muito melhor–. Eu não comentei sobre isso, mas secretamente eu tinha as minhas dúvidas. Jill fez estar melhor esta manhã, mas ela quase não teve uma sólida noite de sono. Na verdade, ela acordou no meio da noite, gritando. Eu pulei da minha cama, esperando nada menos do que cem Strigoi ou Moroi assassinos que tivessem explodido através da nossa janela. Mas quando olhei, tinha sido só Jill,

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debatendo-se e gritando em seu sono. Eu corri e, finalmente, acordei-a com alguma dificuldade. Ela sentou-se ofegante, encharcada de suor e apertando o peito. Uma vez que ela se acalmou, ela me disse que foi apenas um pesadelo, mas tinha havido algo em seus olhos…um eco de algo real. Eu sabia porque me lembrou das muitas vezes que eu tinha acordado pensando que Alquimistas estavam vindo para me levar para o centro de reeducação. Ela insistiu que estava bem, e quando a manhã chegou, o único reconhecimento que ela deu do seu pesadelo foi insistir que não devíamos mencionar aquilo ao Eddie. –É só faze-lo se preocupar–, disse ela. –E além disso, não foi grande coisa. – Eu considerei o ponto, mas quando eu tentei perguntar o que tinha acontecido, ela me ignorou e não iria falar sobre isso. Agora, no café da manhã, havia uma nítida vantagem para ela, mas pelo que eu sabia, tinha mais a ver com finalmente ela enfrentar o seu primeiro dia numa escola humana. –Eu ainda não consigo superar a forma de como sou diferente de todo o mundo –, disse ela em voz baixa. –Quero dizer, por uma coisa, eu sou mais alta do que quase todas as meninas aqui! – Era verdade. Não era incomum nas mulheres Moroi puxarem seis metros de altura. Jill ainda não estava muito lá, mas a sua constituição longa e fina, dava a ilusão de ser mais alto do que ela era realmente.–E eu sou esquelética.– –Você não é–, eu disse. –Sou muito magra em comparação com eles–, argumentou Jill. –Todo mundo tem alguma coisa–, rebateu Eddie. –Aquela menina ali tem uma tonelada de sardas. Aquele cara rapou a cabeça. Não há tal coisa como 'normal'. – Jill ainda parecia duvidosa, mas obstinadamente partiu para a aula quando tocou o primeiro aviso de campainha, prometendo encontrar Eddie no almoço e a mim em EF. Eu fui para a minha aula de história alguns minutos mais cedo. Ms. Terwilliger estava em sua mesa, misturando alguns papéis á volta, e hesitante a abordei. –Senhora?– Ela olhou para mim, empurrando os óculos para cima do nariz dela enquanto dizia: –Hmm? Ah, eu lembro de você. Miss. Melbourne. – –Melrose–, eu corrigi. –Você tem certeza? Eu podia jurar que foi apelido antes em algum lugar da Austrália. – –Bem, meu primeiro nome é Sydney,– eu disse, não tenho certeza se eu deveria estar encorajando-a. –Ah. Então eu não sou louca. Ainda não, pelo menos. O que posso fazer por você, Miss

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Melrose? – –Eu queria perguntar-lhe… bem, você vê, eu tenho uma falha na minha agenda porque eu passei no requerimento de línguas. Gostaria de saber se talvez você precisava de um outro assistente de professor…como Trey.– O referido Trey já estava lá, sentado numa mesa atribuído para ele e conferindo papéis. Ele olhou face a menção do seu nome e me olhou com cautela. –É o último período, senhora. Então, se houvesse qualquer trabalho extra que você precisasse… – Seus olhos me estudaram por vários momentos antes de responder. Eu fiz questão de cobrir a minha tatuagem hoje, mas senti que ela estava olhando directamente para ela. –Eu não preciso de outro assistente de professor–, disse ela sem rodeios. Trey sorriu. –Mr. Juarez, apesar de suas muitas limitações, é mais do que capaz de classificar todas as minhas pilhas de papel.– Seu sorriso desapareceu ao indirecto elogio. Eu balancei a cabeça e comecei a afastar-me desiludida. –Okay. Eu entendo. – –Não, não. Eu acho que você não faz. Você vê, eu estou escrevendo um livro.– Fez uma pausa, e eu percebi que ela estava esperando pelo meu olhar impressionado. –Sobre religião herética e magia no mundo greco-romano. Eu tive uma palestra sobre isso no Colégio Carlton antes. Assunto fascinante. – Trey sufocou uma tosse. –Agora, eu poderia realmente usar um assistente de pesquisa para me ajudar a procurar determinadas informações, conduzir recados para mim, esse tipo de coisa. Você estaria interessada nisso? – Eu pasmei. –Sim, senhora. Eu estaria. – –Para que você possa obter crédito para um estudo independente, você teria que fazer algum projecto junto com isso… pesquisa e um papel por sua conta. Nem de perto o comprimento do meu livro, é claro. Há alguma coisa dessa época de seu interesse? – –Er, sim.– Eu mal podia acreditar. –Arte clássica e arquitectura. Eu adoraria estudá-lo mais. – Agora ela parecia impressionada. –Sério? Então parece que estamos em perfeita sintonia. Ou, bem, quase. Pena você não saber latim. – –Bem…– Eu desviei os olhos. –Eu, hum, na verdade…Eu sei ler latim. – ousei dar um olhar para ela. Mais do que impressionado, ela parecia em sua maioria atordoada. –Bem, então. Quanto sobre isso.– Ela deu um pesaroso abanar de cabeça. –Eu tenho medo de perguntar sobre o grego.– A campainha tocou. –Vá em frente e vá para o seu lugar, depois encontra-me no final do dia. Último período é também o meu objectivo,

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por isso vamos ter muito tempo para falar e preencher uma papelada apropriada. – Voltei para minha mesa e recebi uma colisão de punho do Eddie como aprovação. –Bom trabalho. Você não tem que ter uma aula real. Claro, se ela quer que você leia Latim, talvez seja pior do que uma verdadeira aula. – –Eu gosto de latim,– eu disse com absoluta seriedade. –É divertido.– Eddie balançou a cabeça e disse em voz muito, muito baixa: –Eu não posso acreditar que você acha que nós somos os estranhos. – Os comentários de Trey na aula seguinte foram de pouca cortesia. –Uau, você tem de certeza Terwilliger enrolada em seu dedo. – Ele balançou a cabeça em direcção ao nosso instrutor de química. –Você está indo dizendo a ela que você dividi os átomos em seu tempo livre? Você tem um reactor montado em seu quarto? – –Não há nada de errado em…– eu me cortei fora, sem saber o que dizer. Eu quase disse –ser inteligente–, mas isso soava egoísta. –Não há nada de errado em saber coisas –, disse por fim. –Claro–, ele concordou. –Quando é legítimo conhecimento –. Lembrei-me da conversa louca com Kristin e Julia ontem. Porque eu tive que levar Jill ao Adrian, eu tinha perdido a sessão de estudo e não consegui respostas sobre as questões da minha tatuagem. Ainda assim, pelo menos agora sabia onde o desdém de Trey estava chegando – embora parecendo um absurdo. Ninguém mais na escola tinha mencionado especificamente a minha tatuagem ser especial, mas um número de pessoas tinha se aproximou de mim já, perguntando onde eu a tinha ganho. Eles tinham ficado desapontados quando eu disse Sul Dakota. –Olha, eu não sei de onde essa ideia vem acerca da minha tatuagem fazer-me inteligente, mas se isso é o que você pensa, bem…não. É apenas uma tatuagem. – –É dourada–, argumentou. –Então?– perguntei. –É só uma tinta especial. Eu não entendo por que as pessoas acreditam que ela tem algumas propriedades místicas. Quem acredita nessa coisa? – Ele bufou. –Metade escola faz. Como você é tão inteligente, então? – Eu era realmente uma aberração quando se tratava de escola que as pessoas tinham de recorrer a explicações sobrenatural? Fui com a minha resposta de reserva. –Eu tive aulas particulares. – –Oh–, disse Trey pensativo. –Isso explicaria. – Eu suspirei. –Eu aposto que suas aulas particulares não fizeram muito em relação a EF, no entanto, –

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acrescentou. –O que você vai que fazer com sua exigência de esporte? –Eu não sei, eu não tinha pensado nisso–, eu disse, sentindo-me um pouco desconfortável. Eu poderia lidar com as disciplinas de Amberwood em meu sono. Mas atletismo? Incerto. –Bem, é melhor decidir logo, o prazo está chegando ao fim. Não fique tão preocupada –, acrescentou. –Talvez eles vão deixar você começar um clube em latim em vez. – –O que é que isso quer dizer?– perguntei não gostando do tom. –Eu já praticava esportes.– Ele deu de ombros. –Se você o diz. Você não parece do tipo atlético. Você parece muito… elegante. – Eu não estava inteiramente certa se era um elogio ou não. –Qual é o seu esporte?– Trey ergueu o seu queixo, parecendo muito satisfeito com si mesmo. –O futebol. Verdadeiro esporte de homem. – Um cara sentado perto ouviu-o e olhou de volta. –Pena que você não vai fazer de quarterback, Juarez. Você chegou tão perto no ano passado. Parece que você está indo se graduar sem cumprir ainda outro sonho –. Eu tinha pensado que Trey não gostava de mim, mas quando ele virou sua atenção para o outro cara, era como se a temperatura caísse dez graus. Percebi naquele momento que Trey só gostava de me dar um tempo difícil. Mas esse outro cara? Trey completamente o desprezava. –Eu não me lembro de você estar na mesma corrida, Slade, –retornou Trey, com olhos duros. –O que faz você achar que vai consegui-la este ano? – Slade - que não estava claro para mim se esse era o seu primeiro ou último nome - trocou olhares conhecedores com um par de amigos. –Apenas um pressentimento.– Eles se afastaram e Trey fez uma careta. –Óptimo,– ele murmurou. –Slade finalmente conseguiu o dinheiro para uma. Você quer saber sobre tatuagens? Vá falar com ele. – Minha trigésima-segunda impressão me disse que Slade era alguém que eu não queria falar, mas Trey não deu explicações adicionais. A aula logo começou, mas quando eu tentava concentrar-me na lição, tudo o que podia pensar era na aparente obsessão de Amberwood com as tatuagens. O que isso significava? Quando EF chegou, eu fiquei aliviada ao ver Jill no vestiário. A rapariga Moroi me deu um sorriso cansado enquanto caminhávamos para o lado de fora. –Como foi o seu dia?–

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perguntei. –Bem–, disse Jill. –Não maravilhoso. Não terrível. Eu nem tenho realmente chegado a conhecer muitas pessoas. – Ela não disse, mas o tom de Jill estava implícito, ‘Vêem? Eu disse que iria destacar-me ‘. No entanto, quando a aula começou, percebi que o problema Jill não era dar nas vistas. Ela evitava contacto de olhos, deixando seus nervos obter o melhor dela, e não fazia nenhum esforço para falar com as pessoas. Ninguém abertamente evitava-a, mas com as vibrações que ela exalava, ninguém saia de seu lugar e falar com ela também. Eu certamente não era a pessoa mais social no mundo, mas eu ainda sorria e tentava conversar com meus colegas enquanto fazíamos mais exercícios de voleibol. Era o suficiente para promover as centelhas de amizade. Eu também logo percebi um outro problema. A turma foi dividida em quatro equipes, jogando dois jogos em simultâneo. Jill estava no outro jogo, mas eu ocasionalmente ainda a via. Ela parecia miserável e cansada após dez minutos, sem mesmo tendo feito muito no jogo. Sua reacção ao tempo era muito ruim. Um número de bolas passou por ela, e aqueles que ela notou foram recebidas com manobras desajeitadas. Alguns colegas de equipe dela trocavam olhares frustrados atrás da sua costas. Voltei para o meu próprio jogo, preocupada com ela, mesmo quando a equipe adversária cravou a bola para uma zona que não era bem protegida pela minha equipe. Eu não tinha tempo de reacção, digo, um dhampir tinha, mas em uma fracção de segundo, meu cérebro sabia que podia bloquear a bola se eu fizesse um movimento forte e rápido. Fazê-lo foi contra meus instintos naturais, as que dizia, ‘não faças qualquer coisa que possa machucar ou que tu possas ficar suja’. Eu sempre fui razoavelmente cuidadosa sobre as minhas acções, nunca agindo por impulso. Não desta vez. Eu ia parar aquela bola. Eu mergulhei para ela, acertando-a no alcance do colega de equipa que foi capaz de picar para fora da rede e fora de perigo. O volei me levou para um pouso forçado nos meus joelhos. Foi deselegante e rangi os meus dentes, mas eu tinha parado a oposição de pontuar. Meus companheiros aplaudiram, e fiquei surpresa ao encontrar-me a rir. Eu sempre fui treinada de que tudo o que eu fizesse tinha que ter uma grande, prática finalidade. Esportes eram espécie de antítese do caminho da vida Alquimista, porque eram apenas para divertimento. Mas talvez o divertimento de vez em quando não era tão ruim. –Boa, Melrose–, disse Miss Carson, passando por lá. –Se você quiser adiar seu esporte até ao inverno e estar no time de voleibol, venha falar comigo mais tarde. –

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–Bem feito–, disse Micah e ofereceu-me a sua mão. Eu balancei a cabeça e levantei-me sozinha. Eu fiquei consternada ao ver um arranhão numa das minhas pernas, mas ainda estava sorrindo de orelha a orelha. Se alguém tivesse dito me há duas semanas atrás, que eu seria tão feliz ao rebolar ao redor da sujeira, eu não teria acreditado. –Ela não solta para fora elogios com muita frequência. – Aquilo era verdade. Miss Carson já tinha ido ao de Jill um número de vezes e agora estava hesitante no nosso jogo para corrigir a forma desleixada de um colega de equipa. Aproveitei a pausa para assistir Jill, cujo jogo ainda estava em acção. Micah seguiu o meu olhar. –Não correm em família, hein?–, Ele perguntou com simpatia. –Não–, eu murmurei. Meu sorriso sumiu. Senti uma pontada de culpa no meu peito por me exaltar tanto do meu próprio triunfo, quando Jill estava obviamente lutando. Não pareceu justo. Jill ainda parecia exausta, e seu cabelo encaracolado estava encharcado de suor. Pontos rosa tinham aparecido em suas bochechas, dando-lhe um olhar febril, e pareceu tomar todo o seu esforço para permanecer na posição vertical. Era estranho que Jill tivesse tanta dificuldade. Eu ouvi uma breve conversa em que ela e Eddie haviam discutido combate e movimentos defensivos, dando me a impressão de que Jill era razoavelmente atlética. Ela e Eddie ainda tinham falado sobre praticar mais tarde naquela noite e… –O sol–, eu gemi. –Huh?–, Perguntou Micah. Eu mencionei minha preocupação com o sol para Stanton, mas ela os dispensou. Ela tinha acabado aconselhando Jill a ter o cuidado de ficar dentro de casa – o que Jill fez. Excepto, é claro, quando as exigências da escola a fazia ter uma aula que a mantinha fora. Forçando-a a praticar esportes no incêndio total do sol de Palm Springs - era cruel. Era uma maravilha ainda estar em pé. Eu suspirei, fazendo uma nota mental para ligar para os Alquimistas mais tarde. –Nós vamos ter que buscar um atestado do médico. – –O que você está falando?–, perguntou Micah. O jogo estava de volta, e ele mudou para a posição ao meu lado. –Oh. Jill. Ela é…ela é sensível ao sol. Tipo como uma coisa alérgica. – Quando pensei na deixa, ouvimos Miss Carson exclamar de outro lado: –Melrose Junior! Você é cega? Você não viu que vinha directa na sua direcção? – Jill balançou em seus pés, mas tomou a crítica humildemente. Micah assistiu-os com um olhar severo, e tão logo que Miss Carson estava a resmungar

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com outra pessoa, ele arremessou para fora da formação e correu para o jogo de Jill. Eu apressadamente tentei cobrir ambas as nossas posições. Micah correu para um cara ao lado de Jill, sussurrou alguma coisa, e apontou para mim. Um momento mais tarde, o cara correu para minha equipe e Micah tomou o lugar dele ao lado de Jill. Quando a aula continuou, percebi o que estava acontecendo. Micah era bom em voleibol, muito bom. Assim tanto que ele foi capaz de defender o sua posição e a de Jill. Sem ver qualquer erro gritante, Miss Carson manteve sua atenção para outro lugar, e a equipe de Jill cresceu um pouco menos hostil em relação a ela. Quando o jogo terminou, Micah agarrou o braço de Jill e rapidamente levou-a para um local sombreado. Do jeito que ela cambaleava, ele parecia ser tudo o que estava segurando-a na vertical. Eu estava prestes a me juntar a eles quando ouvi vozes ao meu lado. –Estou recebendo-a esta noite. O cara com quem eu conversei jurou que vai ser foda. – Era Slade, o cara que tinha discutido com Trey anteriormente. Eu não tinha percebido isso ao sol e no meio do jogo, mas ele era o jogador com quem Micah trocou de lugar. –É bom que seja –, continuou Slade,– por quanto ele está me cobrando –. Dois dos amigos de Slade se juntaram a ele e começaram a se dirigir ao vestiário. –Quando são eliminatórias, Slade? – Um de seus amigos perguntou. Em química, fiquei a saber que o primeiro nome de Slade era Greg, mas todos parecia se referir a ele por seu sobrenome, mesmo os professores. –Sexta-feira–, disse Slade. –Eu vou matar. Como totalmente destruí-los. Eu vou rasgar a coluna de Juarez para fora e fazê-lo comer. – Encantador, pensei, vendo-os ir. Minha avaliação inicial de Slade estava correcta. Virei para Jill e Micah e vi que ele tinha ido a um porão buscar uma garrafa de água para ela. Eles pareciam bem de momento, então eu chamei a atenção de Miss Carson enquanto ela caminhava. –Minha irmã fica doente ao sol–, eu disse. –Isto é realmente difícil para ela. – –Muitas crianças têm dificuldade com o calor no início–, disse Miss Carson conscientemente. –Eles só precisam se de endurecer. Você tratou-se bem. – –Sim, bem, ela e eu somos muito diferentes–, disse secamente. Se ela soubesse. –Eu não acho que ela vai ‘endurecer’ –. –Não posso fazer nada–, disse Miss Carson. –Se eu deixá-la sentar-se, você tem alguma ideia de como muitas outras crianças de repente –se sentirão cansadas ao sol–? A menos

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que ela tenha um atestado médico, ela tem que aguentar. – Agradeci e fui me juntar a Jill e a Micah. Enquanto me aproximava, ouvi Micah dizendo: –Vai limpar-te, e eu te acompanho até a próxima aula. Não podemos ter você desmaiando nos corredores. – Ele fez uma pausa e considerou. –Claro, eu ficaria totalmente feliz de pegar-te se você desmaiasse. – Jill estava compreensivelmente confusa, mas foi suficiente para agradecer-lhe. Ela lhe disse que ia encontrá-lo logo e caminhou para o vestiário das raparigas comigo. Eu vi um sorriso no rosto de Micah, e um preocupante pensamento me ocorreu. Jill parecia stressada o suficiente pelo que eu decidi não dizer nada, mas a minha preocupação cresceu quando saímos para o última aula. Micah acompanhou Jill, como prometido, e disse-lhe que mais tarde quando a noite chegasse, ele poderia lhe ensinar voleibol se ela quisesse. Enquanto estávamos do lado de fora da sala de aula, uma rapariga com longos cabelos ruivos e uma atitude arrogante passou por nós, seguida por uma comitiva de outras raparigas. Ela parou quando viu Micah e jogou o cabelo sobre um dos ombros, piscando-lhe um grande sorriso. –Hey, Micah.– Micah estava ocupado com Jill e mal olhou na direcção da outra garota. –Oh, hey, Laurel.– Ele continuou a andar, e Laurel assistiu-o ir com uma expressão se transformando escura. Ela lançou um olhar perigoso á Jill, chicoteado seu longo cabelo por cima do ombro e esbracejou desocupada. Uh-oh, eu pensei enquanto olhava para ela perseguindo corredor abaixo. É isto que vai voltar e nos assombrar? Este era um daqueles momentos em que eu poderia usar a lição de interpretação social. Fui para sala de aula de Ms. Terwilliger mais tarde e passei a maior parte deste encontro inicial a criar objectivos semestrais e delineando o que eu estaria fazendo para dela. Eu estava a armazenar um monte de leitura e tradução, que me serviu muito bem. Isto também apareceu quando embora metade do meu trabalho seria mantê-la organizada - outra coisa em que eu me destacava. O tempo voou, e logo que eu fiquei livre, corri para encontrar Eddie. Ele estava esperando com um grupo de outros rapazes na paragem de ônibus para voltar ao seu dormitório. Quando ele me viu, sua resposta foi a habitual: –A Jill está bem? – –Boa…bem, mais ou menos. Podemos falar em algum lugar? – O rosto de Eddie escureceu, sem dúvida, pensando que havia uma legião de Strigoi no seu caminho para caçar Jill. Nós demos um passo para trás, para dentro de um dos

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edifícios escolares, encontrando cadeiras num canto privado que gozava em pleno vigor o ar condicionado. Dei-lhe uma rápida actualização sobre Jill e sua ensolarada desventura em EF. –Eu não acho que seria tão ruim–, disse Eddie sombriamente, ecoando os meus pensamentos. –Graças a Deus Micah estava lá. Existe alguma coisa que você possa fazer? – –Sim, nós devemos ser capazes de conseguir algo de nossos –pais– ou de um médico. – Tanto quanto eu odiava, eu acrescentei: –Keith pode ser capaz de acelerá-lo.– –Bom–, disse Eddie ferozmente. –Nós não podemos tê-la apanhando lá fora. Eu vou falar pessoalmente com esse professor, se isso for necessário. – Escondi um sorriso. –Bem, espero que não chegue a isso. Mas há algo mais…nada de perigoso –, acrescentei rapidamente, vendo o olhar de guerreiro cruzar seu rosto novamente. –Apenas uma coisa… – Tentei não dizer as palavras que tinham surgido na minha mente. Horripilante. Errado. –No que diz respeito, eu acho…eu acho que Micah gosta da Jill –. O rosto de Eddie foi muito calmo. –Claro que ele gosta dela. Ela é legal. Ele é legal. Ele gosta de todos. – –Isso não é o que eu quero dizer, e você sabe disso. Ele gosta dela. De forma mais do que amigos. O que vamos fazer em relação a isso? – Eddie olhou para o outro lado de fora do corredor, por alguns momentos, antes de olhar para mim. –Por que temos que fazer alguma coisa? – –Como você pode perguntar isso?–, exclamei chocada pela resposta. –Você sabe por quê. Humanos e vampiros não podem ficar juntos! É nojento e errado. – As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse para-las. –Mesmo um dhampir como você deve saber disso.– Ele sorriu com tristeza. –Mesmo dhampir como eu? '– Eu acho que tinha sido um pouco ofensiva, mas não poderia ajudar. Alquimistas -inclusive eu – nunca acreditamos que dhampirs e Moroi se preocupavam o suficiente sobre os mesmos problemas que nós. Eles podem reconhecer um tabu como esse, mas por anos de experiencia, dizia que nós humanos realmente levava-mos isso a sério. Era por isso que o trabalho de Alquimistas era tão importante. Se não cuidássemos dessas questões, quem seria? –Eu quero dizer,– disse a ele. –Isso é algo que todos nós concordamos. – Seu sorriso desapareceu. –Sim, é.–

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Mesmo Rose e Dimitri, que tinha uma alta tolerância para loucuras, tinham ficado chocados quando conheceram os Protectores, onde velhacos Morois se misturavam livremente com dhampirs e humanos. Era um tabu que nós três compartilhávamos, e trabalhamos duro para tolerar o costume enquanto estivemos com os Protectores. Eles viviam escondidos nas Montanhas Apalaches e tinham fornecido um excelente refúgio para Rose quando estava foragida. Ignorar suas formas selvagens tinha sido um preço aceitável para a segurança que tinha nos oferecido. –Você pode falar com ele?– perguntei. –Eu não acho que Jill tenha nenhum sentimento forte. Ela tem muitas outras coisas acontecendo. Ela provavelmente, de qualquer maneira, sabe melhor … mas seria ainda melhor se você pudesse desencorajá-lo. Podemos parar isto antes que ela se envolva. – –O que você espera que eu diga?– Eddie perguntou. Ele soou como uma derrota, o que me pareceu engraçado, considerando que ele estava pronto para ir fazer todos os tipos de exigências a Miss Carson, em nome de Jill. –Eu não sei bancar de irmão mais velho. Agir como protector. Dizer que ela é jovem demais. – Eu esperava que Eddie concordasse, mas ele mais uma vez evitou seus olhos. –Eu não sei se devemos dizer qualquer coisa. – –O quê? Você está louco? Você acha que está tudo bem a…– –Não, não.– Suspirou. –Eu não estou defendendo isso. Mas olha-o desta maneira. Jill está presa numa escola cheia de humanos. Não é justo que ela seja proibida de sair fora com nenhum cara. – –Eu acho que Micah quer fazer mais do que sair.– –Bem, por que ela não deve se envolver agora e depois? Ou ir a um baile? Ela deve começar a fazer tudas as coisas normais que uma rapariga da idade dela faz. Ela já teve sua vida radicalmente mudada. Não devemos fazê-la mais difícil. – Eu olhei para ele, incrédula, tentando descobrir por que ele estava tão descontraído sobre isso. Evidentemente, ele não enfrentaria as mesmas consequências que eu. Se meus superiores descobrissem que eu tinha ‘encorajado’ um namoro de um humano com um vampiro, seria mais uma evidência contra mim e meu alegado preconceito. Afinal, a minha reputação ainda não estava restaurada com os Alquimistas. Ainda assim, eu sabia que pessoas como Eddie não gostavam da ideia do namoro também. Então,qual era o problema? De repente uma resposta estranha veio para mim. –Eu sinto que você simplesmente não quer enfrentar Micah. – Eddie olhou directamente para mim. –É complicado–, ele afirmou. Algo em seu rosto

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me disse que eu bati no ponto. –Por que você não conversa com Jill? Ela sabe as regras. Ela vai entender que ela pode estar com ele sem ficando sério. – –Eu acho que é uma má ideia,– disse ainda incapaz de acreditar que ele estava tomando essa postura. –Estamos criando uma área cinzenta aqui que acabaria por causar confusão. Devemos mantê-lo preto e branco e proibi-la de namorar enquanto ela está aqui. – Aquele sorriso torto voltou. –Tudo é preto e branco com vocês Alquimistas, não é? Você acha que pode realmente impedi-la de fazer qualquer coisa? Você devia saber melhor. Mesmo a sua infância poderia não ter sido tão anormal. – Com esse tapa na cara, Eddie afastou-se, deixando-me horrorizada. O que tinha acontecido? Como poderia Eddie - que era tão inflexível sobre fazer bem as coisas direitas para Jill – estar OK com o casual namoro dela com Micah? Havia algo estranho acontecendo aqui, algo ligado ao Micah, embora eu não pudesse descobrir o quê. Bem, eu me recusei a deixar ir este assunto. Era muito importante. Eu ia conversar com Jill e certificar-me que ela sabia o certo do errado. Se necessário, eu também ia falar com Micah, embora eu ainda sentisse que a conversa seria muito melhor vindo de Eddie. E, percebi, como eu poderia pensar em obter um baixo atestado médico, onde não havia mais nenhuma fonte a quem eu pudesse apelar, um que tivesse uma grande influência sobre Jill. Adrian. Parece que eu estaria pagando-lhe outra visita.